祖国医学认为“精”是胚胎的物质基础。《内经》明确指出：“人始生，先成精”，“生之来，谓之精，两精相搏谓之神”，“两神相搏，合而成形，常先身生，是谓精”。应该强调的是上述引文中的“精”（气），是指来源于父母遗传或男女媾合的生殖之精，即先天之精。这一点从《沈氏女科辑要》卷上受胎总论雄按中可以得到印证。王士雄引《微草堂笔记》云：“夫胎者，两精相搏，翕合而成者也。媾合之际，其情既洽，其精乃至”。换言之，男女媾合之精是形成胚胎和孕育成胎儿的物质基础。这种精气在“其情既洽”的条件下先身而生，具有遗传特性，是生命的本原物质。没有精气就没有生命。这与西医胚胎学中受精是两性“生殖细胞相互激活和双亲遗传物质相互融合的过程”，以及受精卵发育成胚胎是创造新生命先决条件的观点，也基本相同。
祖国医学对胚胎发育的论述
1.胚与胎是两个主要的发育阶段：远在上古时期，中医就已经注意到人体胚胎的发育过程是包含着若干个阶段的。例如《灵柩·经脉篇》中有“人始生，先成精，精成而脑髓生，骨为干，脉为营，筋为刚，肉为墙，皮肤坚而毛发长”的记载，并论述了胚胎发育的过程是生命形成和逐步发育完善的标志，皮肤、毛发的发育是胚胎近于完善的标志。在此之后，北宋（公元550～577年）医家徐之才曾指出：“一月名胎胚，二月名始膏，三月名始胎，……”隋代医家巢元方在《诸病源候论》中写道：“妊振一月名日始形……，妊娠二月名曰始膏……，妊娠三月，名曰始胎。……，当此之时，血不流行，形像始化，未有定仪，因感而变”。唐代医家孙思邈等也循此说。不难看出古医家已认识到胚与胎有别，由胚发育至胎大约需三个月左右的时间。这一看法与现代人体胚胎学理论的观点是完全一致的。现代胚胎学中“胚”、“胎”的概念同中医古籍对“胚”、“胎”的记载如此相似，不能不使人作出这样的考虑：①现代胚胎学后成论在19世纪得以发展，除与显微镜应用有关外，可能与我国医药传入西方有关。②现代胚胎学中“胚”、“胎”概念的形成，可能是沿用并发展中医理论的结果。
2.“胚”、“胎”的形态观察：历代医家对胚胎发育的过程有深刻的理解，对每一过程中胚胎形态的变化，有详尽的记录，其观察之细，描述之确，足以与现代胚胎学相媲美。例如《妇人大全良方·总论》有称耆婆者论云：“一月如珠露，二月如桃花，三月分男女，四月形象具，五月筋骨成，六月毛发生，七月游其魂，儿能动左手，八月游其魂，儿能动右手，九月三动身，十月受气足”。所谓“一月如珠露”系指第一个月胚形如珠，晶莹透明似露，相当于受精卵分裂为12～16个细胞群，外形如桑椹。“二月如桃花”是指第二个月时，胚体发育渐增大，且色似桃花。实际上就是个有腔的囊泡。这是哺乳动物胚胎发育的特有阶段。三四个月时，生殖器均已发育成形，故可分辨男女；初具人形。发育至五个月后，筋骨、毛发、肌肉逐步生长发育完善，且可观察到胎动。另据明代医家李梃在《医学入门》中说：“凡二十七日即成一月之数。”十月共270天，与现代医学计算妊娠为280天非常接近。
从描述胚胎形态到描述胚胎发育成熟所需的时间，中西医差异甚小，就得出结论的时间分析一下先后，却有千百年之遥！从这一角度来看，产生人体胚胎理论最早的地方当是古老的中国。
3.胚胎与经络：据巢元方《诸病源候论》记载：“妊娠一月，名日始形，……足厥阴养之。……妊娠二月，名曰始膏……足少阳养之。……妊娠三月，名曰始胎，…手心主养之。……妊娠四月之时，始受水精，以成血脉，……手少阳养之。……妊娠五月，始受火精，以成其气……足太阴养之。……妊娠六月，始受金精，以成其筋，……足阳明养之。……妊娠七月，始受木精以成骨，……手太阴养之。……妊娠八月，始受土精，以成肤革，……手阳明养之。……妊娠九月，始受石精以成毛发，足少阴养之。……妊娠十月，五脏俱备，六腑齐通，纳天地气于丹田，故使关节人神咸备。”此段论述指出胎儿在母体十个月，分别受十条经络调养。十二经中惟手少阴、手太阳二经本主经血，能壅血养胎，自始至终供养胎儿发育，其他十条经络，每条各主一月。其顺序依次为足厥阴、足少阳、手厥阴、手少阳、足太阴、足阳明、手太阴、手阳明、足少阴和足太阳。结合《灵枢·经脉篇》所载：“人始生，先成精，精成而脑髓生，骨为干，脉为营，筋为刚，肉为墙，皮肤坚而毛发长”进行分析，则不难推断：古人已认识到经脉是随生命萌发而产生和在胚胎发育过程中逐渐形成的。这表明中医胚胎理论高度重视经络气血的作用，而这一点又正好是现代人体胚胎学至今尚未定论的内容。
4.胚胎与病理：阴精、阳精的交合是创造新生命的关键，这生命能否健康地继续生存下去，取决于诸多因素。《妇人良方·种子法》曰：“大风大雨，大寒大暑，阴晦日月蚀，皆不可交接，所生男女，痴聋、四体不完矣。”即大风雨之时，大冷热之季，日月蚀时，房事成孕者，所生子女亦多畸变。又如《素问·奇病论篇第四十七》帝曰：“人生而有病颠疾者，病名日何？安所得之？岐伯曰：病名为胎病，此得之在母腹中时，其母有所大惊，气上而不下，精气并居，故令子发为颠疾也。”这表明过甚惊恐，即过分的情绪反应，致胎气损，使脏气不能调和，产下之子可发癫痫等脑部疾患，即在胎儿发育时受到先天不正常情绪因素的影响可以致病。另据《景岳全书·妇人规》记载：“凡饮食之类……惟酒多者为不宜。……而酒性淫热，非唯乱性，亦且乱精，精为酒乱，则湿热其半，真精其半耳。精不充实，则胎元不固，精多湿热，则他日痘疹、惊风、脾败之类，率已受造于此矣。”这是说进食时，不可多喝酒。因酒性偏湿热，既可淫乱性欲，又可使精液不正常，可致胚胎发育不良。如精多湿热，则生后子易患痘疹、惊风、脾胃虚亏一类的疾病。这说明孕期饮食也不能轻看。综合所述，在胚胎发育过程中，“胚”、“胎”可受“惊恐过甚”、“天时地理不适”、“饮食不当”、阴阳失衡、精血分散等诸多因素影响而致残。这与现代人体胚胎学中“营养缺乏、环境因素、遗传因素均可致胚胎先天畸形”是不谋而合的。这就进一步证明祖国医学对现代胚胎病理学，尤其是对畸形学也有值得借鉴之处，值得探讨。
优生宜要注意的五要素
1.生育年龄：生儿育女的最佳年龄男为25～27岁，女为23～25岁，与晚婚年龄相吻合。
2.受孕时身体状况：当男女双方身体状况最佳时受孕，这样有利于受精卵的正常发育，有利于新生儿的身体健康。特别应当注意的是：孕后及哺乳期间应少服或不服药。
3.结婚范围：我国农村的婚配范围越来越小，而结婚范围的缩小不利于下一代的健康。应倡导农村青年广交朋友，利用报刊、电台等媒体优势，促成跨区、范围广的婚姻。
4.某些疾病：精神病患者和治愈后的二年以内时问里不宜生育；肝炎、肺结核、麻风病、性病以及其他一些传染性疾病。患者未治愈前或治愈后的半年时间以内不得受孕生育。
5.婚姻法规定：直系亲属和三代以内的旁系血亲不得结婚。
不会生男孩的原因
环境因素对家庭、生活的影响，真是无处不有。最近报道的英国一个“生女村”，就是新的例证。
在威尔士北部的名叫里黛姆韦恩的村镇里，过去两年出生的婴儿共有12个，全都是女婴。村民们因此而感到焦急，担心村镇的前途受到了威胁。
这是一种偶然现象么？科学家认为，偶然的东西里包含着某种必然性。生物学家李斯特过去曾在印度进行过动物实验，发现给小鼠和猪喂了一定量的镉以后，它们生出的后代中，雄性出生率就明显下降；现在他认真调查了里黛姆韦恩村的周围环境，发现环境中镉的成分增高了。经过检测，原来附近的一个旧锌矿中，含有较多的镉，并且逐渐污染了村镇的水源，使得村镇里近年的饮用水中，增高了镉的含量。李斯特最后指出：村里新生婴儿的男女性比例失调，重要的一个原因就是镉对饮用水的污染。从而，初步揭开了这个“生女村”的谜，并采取了相应的环境治理措施。
让胎儿在洁净的环境中养育
在广大的农村，每年有2％的畸形儿、低能儿出生，这不仅给千千万万个家庭带来不幸，同时直接影响我国人口素质的提高。
科学家通过大量调查发现，人类出生缺陷的原因中，遗传因素占25％，环境因素占10％，两种原因相互作用及原因不明占65％。可见，农村环境污染已成为影响优生优育的重要问题之一。目前，乡镇企业“三废”排放量增加，是成为农村外环境污染的重要来源；吸烟，是农村居室内环境污染的重要来源。这严重威胁着我国8亿农民的生育质量。
造成乡镇企业环境污染的主要原因是，许多地区对乡镇企业缺乏正确的引导和规划，生产过程严重污染环境而又无治理设备。有些地区乡镇企业密度过大，布局不合理，工艺设备落后，使这些地区的村庄环境污染严重。如江苏吴江某镇，在1平方公里面积内建有61家企业，有22根烟囱、32个废水排放口、65处有毒气体排放点、10多处噪声源，全镇的水源、空气都受到污染。在云南镇雄县，有炼磺炉1072个，1984年排放二氧化硫28427吨、硫化氢3745吨、废渣284713吨、废水32852吨，对当地生态环境造成毁灭性破坏。
在乡镇企业“三废”排放物中，含有一些致畸化学物质，它们经过呼吸、饮水、食物等途径进入人体，对生殖机能产生各种危害。怀孕妇女受到致畸物质影响，就会干扰正常的胚胎发育，出现先天性畸形；或者发生不孕、流产、死胎、早产等。有资料表明，接触苯、汞、有机溶剂等毒物的女工，其子女畸形率高。某省生产二溴氯丙烷农药的男工发生了不育症。多种农药如乐果、甲胺磷、敌敌畏、滴滴涕等能引起男子精子数目减少，精子畸形增多。
丈夫在优生中担负的责任
在旧社会，“生女不生男”或“久婚不育”都责怪女方，甚至生了怪胎，更怪女方大逆不道。现如今，这种情况虽然不多了，但几千年遗留下来的陈腐观念和科学知识的缺乏，仍使许多丈夫对自己在优生方面的责任认识不清。
一个新生命的诞生是卵子和精子结合的结果。它的遗传物质一半来自母亲，一半来自父亲，为了生一个健康聪明的孩子。父亲要注意以下几点：
第一，不要吸烟、喝酒。烟酒中的有害成分能损害精子，使精子畸形，从而造成胎儿发育异常。有人检验了120名吸烟时间在一年以上的男子，发现每天吸烟30支以上的，畸形精子超过20％（正常人的畸形精子在5.5％～19％），吸烟时间越长，畸形精子越多。有人对5200名孕妇进行了分析，发现孕妇的丈夫每天吸烟10支以上，胎儿畸形率和死亡率大大增高。另外，如果丈夫不禁烟，妻子的孕期保健就会成为一句空话。因为虽然妻子不吸烟，但丈夫在妻子身边吞云吐雾，烟雾中的有害物质就可以通过呼吸进入妻子体内，再通过血液输送给胎儿，从而对胎儿产生不良影响。
第二，避免接触有害物质，如工业中的“三废”、农药、除草剂、食品附加剂等。大气、水质、食品的污染，也可能损害生殖细胞。如果因工作关系必须接触这些物质，一定要做好防护，如戴口罩、手套等。
第三，丈夫应主动关心妻子，做到在妻子妊娠头三个月和后两个月不同房，就是在妊娠的其他时间里，也要加以节制，否则会产生流产或早产。
妇女摄入不足会影响生育能力
由美国国立卫生研究院等多家单位联合资助的一项研究表明，节食或运动过量都会使妇女体内热量供应不足，导致卵巢控制激素分泌失调，影响生育能力。
俄亥俄大学的科学家近日在美国内分泌协会的第79届年会上报道了这一成果，这是科学界首次将女性生育能力下降和体内热量储存减少联系起来。他们认为，只要女性从食品中摄入的能量不能抵销其维持正常身体活动和运动的需要，女性体内莱普亭激素的浓度就会下降，身体就会通过激素浓度变化自动调节对各个器官的能量供应，保证生存必需器官的能力消耗，而通过降低激素浓度来抑制卵巢这类器官的活动性。
在研究中，22名18至27岁的女性被分成三组，一组每天摄入400到500卡的热量，不参加体育锻炼；另一组每天摄入热量1100到1200卡，进行中等强度的体育锻炼；第三组每天摄入热量1800卡，从事高强度的体育锻炼。研究人员严格控制三个小组中每个人吸收和消耗的热量，然后监测其体内莱普亭和卵巢激素的浓度，结果发现随着体内能量减少，莱普亭浓度可以降低50％到70％，卵巢激素也明显减少。
