1999年9月9日，赵恩美和于试订婚的日子。
听说那天结婚和订婚的人特别多，这么多的一串9，长长久久的吉祥意思，算是千年一遇的好日子吧。
麦蓝、闻静和戈葭都参加了订婚仪式。戈葭头发已经够长了，可还是习惯剪得碎短，这样就可以每天更换各色式的假发，今天她戴的是栗色公主式长卷发，穿了件茜红色的紧身洋装，俏皮又美艳，远远看着不发脾气时的巧笑倩兮，倒是抢了赵恩美大半的风头。
然而，赵恩美的喜气是抢不去的，她奉茶、行礼、交换戒指，秀丽安静，娴雅得体，证婚人讲话，说到“百年之好”这句，赵恩美和于试同时相视一笑，恩美那笑，真真是笑靥如花。
麦蓝承认，那一刻的赵恩美的确很美，比平时要美好多好多，而且无关于化妆和衣饰，这真是有些神奇。
闻静十指交叉握拳，感动得一塌糊涂，也艳羡得一塌糊涂，恨不得此时就回去找唐逸洲。他俩也必须做点儿什么，证明点儿什么，盟约点儿什么，这是1999年9月9日啊，错过了这么好的日子，会遗憾一千年的。
戈葭却不以为然，只坐了十几分钟就相当厌倦了。她在底下小声对麦蓝嘀咕：“那个戒指才不是好东西，明明是手指铐，这么快就把一辈子铐住了，几十年不嫌长还要天长地久。奶奶的，你们说多恐怖，比恐怖大王从天而降还恐怖。”不知怎么回事，那年夏天到处都在流传世界末日的传说，戈葭复印了一份《诺查丹玛斯大预言》，闲下来就在宿舍读得耸人听闻。赵恩美从来不信这些，该干什么就干什么，闻静也不怎么惊慌，说如果真到世界末日那天，和心爱的人一起度过也很悲壮很浪漫。麦蓝却听得津津有味，好奇占了大部分，还有一点儿小小的兴奋，好像小时候外面要下大雨，黑云一朵朵地压在屋檐下，她偏偏喜欢跑到门口的那种小兴奋。
戈葭用女巫般毛骨悚然的语气读着：“贪享安逸，原本得到的江山，却因过分地宽容和怠慢，在瞬间被夸大，轻信那看起来忠实的妻子，慈悲之心只能把她送上绝路。”她停下，瞪大眼睛说：“诺查丹玛斯死后200年，路易十六和王后玛丽被处极刑，预言实现了。”麦蓝噙着橄榄，催道：“读世界末日那段。”戈葭用更惊悚的声音读：“1999年7月，为使安哥鲁莫亚王复活，恐怖大王将从天而落，届时，前后玛尔斯将统治天下，说是为让人们获得幸福生活。”戈葭看了麦蓝一眼，继续读：“大七数轮回完结之时，相互残杀发生了，它发生在这一千年开始不久，那时地下的死人将破墓而出。”麦蓝问：“安哥鲁莫亚王是什么王？”戈葭说：“就是一个国王呗。”麦蓝问：“他为什么要复活？他什么时候死的？”戈葭说：“很早以前就死了，有人活腻了想找死，他死腻了难道就不能想复活吗？”麦蓝问：“恐怖大王又是什么王？玛尔斯也是一个王吗？”戈葭不耐烦了：“奶奶的，怎么这么多问题啊，恐怖大王就要来临，你还不抓紧时间谈个恋爱，等会儿世界末日灰飞烟灭，你还是原装的小处女，不知道男人是什么滋味，连恐怖大王都嫌你死得太冤了！”从此“恐怖大王”遂成为戈葭的口头禅，和“奶奶的”“个屁”一伙儿。然而，9月过去了，大王并未从天而降，地球依然好好地自转和公转着。赵恩美一笑了之，闻静松了口气，麦蓝有一点点失望，戈葭却不死心，她还是相信恐怖大王随时会来，所以行乐要及时，行仇也是。
1999年9月那段时间好像发生了很多事，除了赵恩美订婚，李颖老师和张振中老师也是选的这天结婚。李颖这学期没上戈葭她们班的课，但喜糖一样发到了课堂上。李颖新做了个发型，说话和笑声略嫌夸张刺耳，喜气洋洋得有点儿忘形。
班干部帮忙把大包喜糖分在大家的桌子上，戈葭阴沉着脸，一颗一颗地拈起红彤彤的糖，掷石子似的，一颗一颗砸在玻璃窗上。麦蓝手里那两颗也给她一把抢去。麦蓝拍拍手，不以为然地说：“反正我也不爱吃糖。”国庆假期，让麦蓝意想不到的是，俞滨竟然来看她了。
俞滨暑假没回家，跟着师兄们到一条船上实习。寒假别后，也有大半年没见面了，所以这天中午，门卫阿姨打电话来说有人找，麦蓝迷迷糊糊地下楼，看到站在深绿茂密菠萝树下的俞滨，那永远亲切淳厚永远微微笑着的老班长，真是惊喜得有点儿发蒙。
她呵呵地笑着，两点小酒窝在闪，一路小跑过来，也不说话，孩子似的两手紧抓着俞滨的两臂，低着头使劲地摇了几摇，不知人会疼的那种使劲，好像要确定这是一个活生生的人。
她长高了一点儿，体态还是那么轻盈美好，脸色如清早的芙蓉。
真想轻轻地拥她入怀，这么近，近得让人眩晕，俞滨几乎把持不住自己，可那样是不是有点儿轻浮，有点儿占便宜，有点儿乘人之危，有点儿——然而，麦蓝已经跳开了，唉。
不急，不能急，俞滨这样对自己说，适当的时候和地点，会有的，会有的。
俞滨带来大包的特产，还有他到外地实习买来的小玩意儿，贝壳项链，椰子壳娃娃，海螺挂饰，宿舍里人人有份，礼物虽说不贵，但一个大咧咧的男生，能有这么细密周全的心思，实在是难能可贵。
麦蓝的那份是个贝壳相架，却是俞滨亲手做的，选的都是美丽光泽的白蝶贝，打磨、切割、镶嵌、粘贴，足足花了一个多月的工夫。他本来不肯承认是自己的手工，但是闻静她们太喜欢了，叽叽喳喳地追着问哪里能买到，这才淡淡地说了，心里着实有些紧张，望望麦蓝，她还是一派乐陶陶的模样，他又有些怅然了。
俞滨还请大家在小东门吃了顿热辣辣的火锅，唐逸洲也去了，就差一个戈葭，那段日子戈葭一直神龙不见首尾，晚上也很少见，大家都以为她回家了。
回到宿舍，麦蓝就被恩美和闻静大围剿。
闻静是特别开心：“你这个小傻瓜，还说要满大街去找电火花，哄得我们乱出主意，没想到你私底下早有了一个，还要瞒到什么时候啊你！”恩美也说：“老班长人不错，一看就知道，稳稳当当的好男生。”麦蓝忙说：“这种玩笑不能乱开，老班长就是老班长，别闹了。”闻静道：“奇怪啦，老班长怎么就不行，老班长不是太监也不是和尚。”恩美一旁帮腔：“我觉得老班长挺适合你的。”麦蓝一脸认真地说：“别闹了，老班长是我最亲的朋友，六七年的亲朋友，他就像亲兄弟姐妹那样对我，我再找不到男人也不能打他的主意啊，想想都有犯罪感，好像乱伦似的。”闻静笑：“未必老班长也跟你想的一样，未必人家就真当你是亲兄弟姐妹。刚才吃饭我看他的眼神，温温柔柔的，一直在你身上，就连你去洗手，他的眼神都要把你送到转弯看不见为止。”恩美道：“还有那个贝壳相架，亲手做的哟，这份心思谁有！”麦蓝极力解释：“他一直这样的，他是全世界最好的班长，从小到大他都这样。我麦大舅总让他把我看管好，其实就是虎视眈眈地监视，怕我不守规矩出问题。”闻静乐：“你当我们是瞎子啊，那叫虎视眈眈的监视？”恩美道：“那叫含情脉脉的注视。”闻静接道：“那叫用眼神轻轻爱抚。”麦蓝哭笑不得，又急又气又分辩不得，只好闷头坐着不说话。
闻静见她是真的在乎，这才不再逗她，只私下里和恩美忍不住笑：“这家伙在某些方面真是，尚未发育！”本来俞滨打算在广州多留几天，麦蓝说要带他去爬白云山，坐轮渡游珠江，还要尝尝欧成记的鲜虾云吞和萝卜牛腩。不料10月3日那早，戈文宇突然来找麦蓝，说戈葭出了点儿事，希望麦蓝能去他家一趟。
戈文宇看起来若无其事，一路开车还能有说有笑，但在等红绿灯的几十秒里，却仰靠在椅背上深深地叹了口气。
“麦蓝，你是葭葭最好的朋友吗？”“不算是吧。”“可是葭葭说只想见你。”“她怎么了？”“我难以启齿，你去问她吧。想来真是很失败，我根本没办法改变她。”“你想让她变成什么样子？”“什么样子，至少不是现在这个样子，不自爱，不懂事，不知羞耻，不知礼，没有志向，于国于家于人于民于社会有什么用？”“她又不是什么用品，干吗一定要有用？”“这是生存的规则，你看连路边这么普普通通一棵树都有它的用处，它的枝叶给人们遮阴，它的果实让雀鸟果腹，它的呼吸让空气新鲜。”“如果一棵树没有枝叶和果实，如果它没用，人们会怎么样？”“砍掉它能做成家具，或者烧火，它总归有自己的用处。”“可是那棵树乐意吗？对了，你刚才说的那棵树它有名字的，南洋楹，它可以如人需要的遮阴，美化景观，让鸟儿有果实吃，可它也有自己的喜乐啊，它喜欢暖热多雨，不喜欢黏重土壤，也不喜欢风。”“麦蓝，你的角度很特别，我还真没想过一棵树会喜欢什么。”“那棵树未必喜欢这样有用地活着呀，对人、对鸟、对空气、对虫子有用——这些跟它有什么关系呢？”“呵，麦蓝，你的小脑瓜里怎么常有跟人不一样的念头？”“我大舅常说我是怪胎。”“其实你的说法蛮有意思，我们只从人类的角度去衡量一棵树，功利了些，也许一棵树真的未必高兴这样。”“树犹如此，您说呢？”戈文宇怔了一下，大笑起来：“麦蓝，你很聪明，但我最欣赏的是，你似乎对此毫不在意。”麦蓝笑得有点儿不好意思。
戈葭在绝食，第三天了。
她说要绝食而死，以抗议戈文宇对她行动自由和爱情自由的横加干涉。把麦蓝带到戈葭的房间门口，戈文宇打开锁，放低的声音里有些疲惫：“她不跟我说话，劝她吃点儿东西，拜托你。”戈葭听到门响，拉起被单盖过头脸，尖声地嚷叫着：“我死了，我已经死了，把我拉出去埋了！”麦蓝笑道：“活埋吗？”戈葭抱着被子跳起来：“奶奶的！总算来了个能说话的！都把我闷死了！”麦蓝打量了一下戈葭的房间，粉红色调，墙纸、衣柜、书桌都是柔嫩的粉红色，一种淡淡的甜香，简直是个公主的城堡。
“你又干什么了？”麦蓝随口问道。
