1
几乎是一夜之间，聪江上下都知道书记、专员不和。
好事不出屋，恶事传千里。
知道了消息还不够，还要知道谁能占上风。肯定是王清江。依据是，王清江在聪江根深蒂固，想动他是个难事，弄不好马难生要变成韦旺第二。
大家为马难生捏了一把汗。
议论归议论。在公众场所，俩人亲密无间，没有一点不和的迹象。谣言不攻自破。
是装出来的。不管是不是装出来，有一点必须承认，工作上意见龃龉是正常的，冲突有时避免不了，有工作就有冲突。伟人说过，矛盾无处不在。有合作就有矛盾，铁板一块反而不正常。事物总是在矛盾和斗争中发展壮大，因而不要害怕矛盾。
谁怕矛盾？怕矛盾就不当领导。多少大风大浪王清江没有经历过？不过，不能掉以轻心。王清江越来越敏感，人老了，容易患得患失。必要的防范工作要做，掌握主动权，才能有效遏制事态的发展。
向孟达山进言。这不叫告状，告状是下级告上级的专用名词。进言有几层意思，也包含告状意思，比告状隐晦而深刻。
见面后，王清江陈述了马难生的不是，概括为藐视党的领导。
要是在过去，孟达山会坚定地站在他一边。现在不同了，情况发生了变化。是三件事促使孟达山对王清江改变了看法：一是免了韦旺的职务后，孟达山陆续收到聪江方面尤其是一些老干部的来信，反映王清江搞“顺我者昌，逆我者亡”。二是省委副书记雷子明汇报在聪江的所见所闻。三是徐时岸上门揭穿王清江搞障眼法隐瞒聪江污染，使他在聪江检查工作时没有发现问题。最严重的是第三个问题。孟达山平生最恨别人欺骗他，认为欺骗他比打他骂他还可恨。
面对这位昔日的宠“臣”，孟达山没有立即发表意见。王清江也感觉到孟达山对自己没有过去那么亲热，像是有些对他不感冒。
于是，王清江开始检讨自己，替马难生打圆场，其实是为自己找台阶。
孟达山严厉地批评他没有相容性。一个专员配合不好可能是专员的问题，两个配合不好就应找自己的原因。
在王清江的印象里，孟达山还是第一次批评他。
王清江彻底领悟到当他与马难生发生冲突时，孟达山的天平倾向马难生一边。他俩到底是什关系？只有父子关系才能胜过他与孟达山的关系。过去他很自信与孟达山的关系，现在马难生打破了这种平衡。
当然，孟达山也给了他面子，除了批评的话还说了些无关紧要的话。譬如：我们都老了，让年轻人去闯一闯；不要替年轻人担心，也许他们比我们干得更好；我们总有一天要退下来，他们总有一天要接班，不如早一点放手让他们去干。这类话也许不该出自一名高级干部之口，正因为不应该，所以才显得真挚，是推心置腹之言。
聪明人总能听话听音。王清江喝了这么多年的聪江水比谁都聪明。传说的聪江水能使人聪明。聪江流域出了不少历史名人，有皇帝的老师，有大学的校长，有民国政府的部长，有共产党的高级将领。建区后，大大小小也出了一些人物。说起来也怪，在聪江不是人才，离开聪江就成了人才。墙内开花墙外香。
王清江对自己充满信心，现在却有些担心。要想成为人物，他必须与马难生搞好关系。
有了这个指导思想，谁还能看得出他与马难生有矛盾？
马难生根本就没想到告状。他觉得在工作上有意见很正常，大小事都向上汇报不正常。
他不找孟达山不等于没有人找他。
孟达山把电话打进他的手机。跑不脱，只有洗耳恭听。孟达山说：“难生，当了知府大人就老子天下第一，就瞧不起我们这些糟老头了？”孟达山话里有话，一听就明白王清江打了报告。
“要注意与书记处理好关系，王清江这个人尽管有这样那样的缺点和错误，聪江这几年的工作还是有成绩的。”孟达山不再隐晦，也用不着与马难生隐晦，实话实说，“你的水平能力我不担心，这一点我比谁都清楚；但有一点我还是担心，那就是你那‘特立独行，决战决胜’的性格。我承认，作为主要领导要有点这样的性格。但是，不理解你的人会认为你专横跋扈。你现在是一个地方的主要负责人，那么就要学会平衡，懂得做人的工作，团结大多数人，减少误会和分歧，减少不必要的阻力和麻烦。只有这样，你才能得到大多数人的拥护和支持，想办的事就能办成。否则，大家认为你很自负，不好共事。”
仅有批评是不够的，还必须有鼓励。孟达山接着说：“不能因为我批评你就不敢大胆开展工作，要记住，平庸就是过，落后就是错。聪江在你手里要变点模样，不能山河依旧……”
不是唠叨，是深切的关怀。又爱又恨。因为爱你，所以恨你。如此复杂的感情是有历史根源的。
孟达山是马难生人生课堂的第一任导师。14岁那年，马难生随师傅到省城做副业。那个时候不叫打工，称打工为做副业（工业、农业才能称为主业）。正好省人民剧院工程缺木工，他和师傅被招去当临时工，师傅月工资37.5元，他18元。结束了闯荡的日子，有钱就有饭吃，有饭吃就能在省城立足，他很高兴。师傅不识字，因而，每次总要带他一起开会、领料、算账，凡是需要动笔的事都得有他在场。后来，师傅什么事都交他一个人去办。慢慢地，与工地的人熟了，大家都喜欢他称他为小不点。那时没有劳动法，不然，童工要受到清退。
很快，他成了骨干，工地还离不了他。
哪来这么大的能耐？那时，水泥钢材短缺，木料便代替了钢筋，好多东西譬如行桥、大梁都是用木头制成。木工工作量最大。而木工几乎都是乡下来的农民，有手艺但没有文化，会做不会算；他们只会用尺子计算，不会用算术。大的工程尺子不够长度。马难生初中毕业，刚好还能算一些如长度、角度、面积、体积之类的小算术。超过这个范围，即使读完高中，也算不出来。于是，马难生四处求学。
他们工地有一名工程师，毕业于清华大学土木工程系，被打成右派。领导不信任这名右派工程师，解决不了的难题，宁可搁下，也不请工程师。这是阶级斗争年代，右派是打倒的对象，是阶级敌人，必须提高警惕，防止阶级敌人搞破坏活动。
马难生从小就恨“地富反坏右”，当他知道自己的父亲也在“地富反坏右”之列时，心里无法接受。从母亲那里，他知道右派不坏，至少他的父亲是个好人。但他一直怀疑母亲说假话骗他。现在工地上就有右派。天赐良机，他必须趁这个机会了解右派。他早就想知道右派是什么样子，由此及彼，猜测父亲是什么样子。于是偷偷去看。他不敢近前，也不敢正眼看右派。在他的印象里，右派都是青面獠牙的样子。要解开这个谜，就必须与右派接触。于是，一有时间他就去观察右派。渐渐地，他不怕了，也敢靠近他了。因为他所看到的右派不是青面獠牙，倒像电影演员王心刚。他喜欢看王心刚的电影，是王心刚的影迷。右派不跟任何人说话，从不离开那间破房，手里总是拿着书。任何人都可以欺负他（晚上经常挨批斗），这种人还能搞破坏活动？马难生不相信。
马难生胆子大了，有事没事趴在右派的窗前看稀奇。没有稀奇，右派一双忧郁的眼睛望着这位小不速之客。他第一次觉得右派可亲。
他们开始说话了。马难生越来越发现这个右派懂得很多东西，简直是知识的化身。他算是找到了一位教师。他便跟着他学文化。
突然有一天，他问他：“你叫什么名字？为什么打成右派？所有右派是不是跟你一样是好人？”
第一次听到有人说自己是好人，右派惊惶失措。小小年纪不应该这样说话。好在没有旁人，不然报告上去，右派又多了一条罪名，教唆青少年犯罪。右派说他叫孟达山，因为表现不好被划为右派，所有右派都跟他一样是坏人。
他只能这样回答。小孩不懂事，等明白事理后一切自然明白。
他的回答令马难生失望。所有右派都是坏人，这就包括父亲。马难生多么希望父亲是好人。
马难生闷闷不乐了几天。以后他还是经常找孟达山，问一些数学之类的问题。有些问题涉及到高等数学领域，要用工程数学才能解答。孟达山见他好学，自己掏钱买了一套高中教材送给他并辅导他学习。在孟达山的帮助下，马难生找到了简易木工计算办法即计算公式，有了这个公式，只要输入数字，就能计算出结果。
马难生的简易木工计算法得到各级工会组织的重视，省总工会邀请专家对简易木工计算法进行了论证并命名为马氏定律。事迹上报全总，马难生被评为全国职工劳动积极分子。当他从北京领奖归来时，孟达山不知去向。临行时，孟达山留下了三本书和一封信给马难生。当师傅把书和信转给他时，他快步跑到孟达山居住的小屋，发现人去楼空。
以后七年没有孟达山的消息。恢复高考后，马难生考上北大哲学系。因他是全国劳模，备受瞩目，大二就当上全校学生会主席。这个主席不好当，当时的北大学生思想还没有今天活跃，主要是年龄参差不齐，结婚、拖家带口的学生都有，因而学生会的工作很繁杂。他并没有因为学生会的工作而影响学业，各科成绩均为优秀。毕业分配时，国务院有十几家部委办机关点名要他。他选择回家乡。他觉得离母亲近些有个照应。也到了回报母亲的时候。他的档案到了省招生分配办公室，被省委办公厅相中，于是进了省委机关。在省委办公厅工作时，他遇见了孟达山。这时的孟达山已是交通厅厅长。落难之交，终身难忘。那天，省委办公厅老办公楼的走廊里灯光昏暗，他俩擦肩而过。就在这一瞬间，双方都感觉到认识对方，同时停止脚步，同时转身，同时认出对方。他俩都变了，马难生变得高大威武。孟达山气宇轩昂，昔日的猥琐样子荡然无存。
从此以后，马难生成了孟达山家的常客。
批评马难生是常有的事，并且都是毫不客气。“怎么样？不服气是不是？”孟达山见他无回言，故意激他。
“没有，我的书记大人。我拿行动说话怎么样？”马难生调皮地回答。
“好！我就看你的行动。”孟达山满意地放下电话。
2
吴珍人未进屋声音已进屋。是由于太高兴的缘故。“妈！快过来，看我给您带来了什么好东西。”吴珍说。
“什么事让你这么高兴？”马春保从厨房里走出来。见儿媳妇手里拿着一张照片，以为是孙子马成的相片。孙子的相片做奶奶的是百看不厌。“快拿来给我看看。”马春保说。孙子是她的命根子。
“这是谁？”马春保拿着相片看不出名堂来。相片里的人似曾相识，但猜不出是谁。
吴珍乐了。猜不出谜底说明达到了效果。“妈，您把老花镜拿来仔细瞧瞧，这个人您肯定认识。”吴珍还在绕圈子。
受到媳妇的启发，马春保真的找来了老花镜戴上，走到窗前，借着从窗户射进的强光，盯着相片看了半天，还是一脸的茫然。
“妈，您看像不像您？”吴珍点破谜底。
像是很像，像年轻时的样子，旁边的英俊小生就是马难生的父亲。但他们没有照过婚纱照。她哪里知道，这是媳妇的杰作。为了让婆婆高兴，吴珍将她四十年前的结婚照拿到数码照相馆通过计算机合成处理，翻拍成一张现代婚纱照。现代高科技让老太婆赶了一次时髦。
相片中的女人，明眸皓齿，端庄宁静。她记得还有一对又粗又大的辫子，被计算机处理掉了。这就是17岁的马春保。照片中的男人，清癯英俊，睿智的脸上蒙有一丝的阴郁；这就是马春保一生中深爱的男人——马难生的父亲孔庆。
相片的男主人一直还没有见到这张照片。
拍完这张相片后，孔庆来不及拿相片就被人带走。从此杳无音信。
马春保还记得，孔庆到他们村子来是由两个民兵护送来的，确切地说是押送来的。当时她正在教小孩读书。教室没有大门，教室以外发生的事一目了然。说是教室，其实是祠堂的上堂。在中国的南方农村，几乎每个自然村都有祠堂。祠堂内有三间大堂，进门为下堂，最里间为上堂。教室设在最里边。孔庆被安排在中堂侧边的一间小厢房里。
他们的到来，吸引了孩子们的目光。她顺着孩子们的目光看见了孔庆。护送的两个人对他大声斥责，整个祠堂都能听见。孔庆点着头，没有吭声。临走时，生产队长把她叫下来，两名护送的人对马春保说：“这个人是右派，你要提高警惕，如发现有什么不轨行为，随时向队长报告。”队长也交代了几句。三个人都走了。马春保这时才敢仔细打量来人，一副文弱书生的样子，哪像坏人？
马春保继续上课。整个教室只有二十多个学生，并且是两个班。教完一年级课程，布置作业，再教二年级的课。如此反复，一个人居然也能胜任两个不同班级的课。她是全生产大队唯一一名初中毕业生，又是大队支书未过门的儿媳妇，不然，好差事落不到她头上。
下课后，小朋友都拥到孔庆房里看热闹。孔庆躺在床上，两眼望着房顶，任凭这些小看客七嘴八舌地议论。他听不懂小家伙们说些什么，也懒得理他们。他成了动物园的猩猩。
他的到来，使小山村有了阶级斗争的靶子，社员们多了一点乐趣。孔庆白天随社员们一起劳动；晚上成了贫下中农批斗的对象。每晚都有批斗会，说的是地方方言，不知说什么，只能当耳边风。批了一段时间，贫下中农也腻了，乏味了，更觉得这个右派不像是个坏人，老老实实，更像是个学生。
他本来就是学生，是一名在读的只差几个月就要毕业的大学生。
下雨天不劳动，他就在房间里看书。有一天，马春保见他笑了起来。奇怪，他从来不笑。虽然，她有监督他的任务，平时也注意观察他，但从来没有见他笑过，也不跟他说话。什么事让他开心？她想问他，又羞于开口。同一个陌生的男人说话，她没有这个胆量。但是，他还在笑，笑得她难为情。分明是在笑她。有什么好笑的？必须问清楚。她质问他，“为什么发笑？”终于冲破了男女不说话的禁区。听到质问的口气，孔庆便意识到自己是右派，也就自觉地老实起来。这时，他又恢复了慎言和忧郁。“没笑什么。”他极不情愿地说。分明是在骗人。她不依不饶。他只好实话实说。原来她的普通话很不标准，让他忍俊不禁。
多不好意思。以后只要他不出工，她上课就不讲普通话。
他发现后，严肃地批评她。马春保做梦也没想到，这个人人可怜的右派居然这么凶，好似他不是右派，而她变成了右派。不服不行，人家批评在理。
他们开始说话了。他开始教她说普通话。
有人交流，他的精神面貌大为改观，不再是少年老成。话闸打开，他们有说不完的话。惊奇，与右派还这么投机？其实是缘分。更让马春保惊奇的是，这个右派“才高八斗，学富五车”。
他俩的微妙变化没有逃过村民的眼睛。小报告打到支书那里，她受到严正警告。她与支书儿子是“摇窝亲”，在摇窝里就定了亲。两家交往有十几年时间。交往不等于交情，不等于她与支书儿子有十几年的感情。为什么没结婚？只等支书儿子高中毕业就完婚。
警告没有起到警示作用，相反还起到了提示作用。他俩相爱了。
支书向县里打报告，要求把孔庆弄走。
已经来不及了。
