水利局长宫增拓回答不了、也不敢回答这个问题，上策是把王总工程师推上前。此乃聪明之举，这个时候回答问题，要十分有把握，不然一顿臭骂少不了。
“如果不下雨，下午4点才能退去。”王总工程师肯定地回答。他的话是有依据的，是通过估算得出的。聪江城区进水1530个组合流量，按现有的退水速度，下午4点退完很有把握。
王清江急了，可有什么办法呢？老天要在这个节骨眼上出他的丑，他只能硬着头皮面对。
现在必须出城，迎接省委领导。
宋尺杰已经安排妥当。先由武警战士用冲锋舟将王清江一行送出城，再由聪江市派车送到聪江地界，在聪江地界处等候省委领导。接到省委领导后，就在附近的镇里休息。吃完午饭后休息，四时出发。时间掐算得天衣无缝，就怕省委领导不按套路来。
王清江在聪江地界处刚刚站定，省委的小车就到。省委副书记雷子明，省委常委、组织部长吴忠，省委副秘书长、省委办公厅主任马难生下车同王清江、韦旺等人一一握手。简短问候后，王清江把宋尺杰的安排和盘托出。
“不行！”雷子明一口否定。下午省委召开“三讲”动员大会，他还要主持会议。
瞒不过，只得说实话。听完王清江的汇报后，雷子明决定增加一项此行的内容：视察灾情。雷子明在省委还分管农业，遇到这等大事，他不认为是麻烦，相反还认为是千载难逢的机会。时势造英雄，人的一生难得遇见几件大事。回避是没有出息的表现，参与才能感受成功的喜悦或失败的痛苦，感受才能悟出人生的真谛。
宋尺杰从心里佩服雷子明。大领导就是大领导，水平就是不一样。倏地，他有点瞧不起王清江，觉得王清江猥琐渺小。
走了一会儿，前方的道路被水淹没，他们便下车乘船。
积水在慢慢回落，二楼的居民可以回家清洗、清理。雷子明和吴忠在灾民中视察，每到一处总要停下来，同受困的群众握手，询问受灾情况，代表省委向受灾的群众表示慰问。群众没想到省委领导这么快就来看望他们，感恩不已。
3
这是一次人员到得最齐的会议。没有人请假，大多数人提前十分钟进入会场。王清江环顾四周，见所有的地委委员、行署副专员到齐了，便清了清嗓子开始讲话：“同志们，省委对我们聪江地区领导班子进行了部分调整，省委雷书记、吴部长亲临聪江传达省委的决定。雷书记、吴部长一下车，就投入了城区的抗洪抢险工作，送来了省委的温暖，给了我们极大鼓舞和力量；同时，也为我们领导干部树立了光辉形象。我代表地委、行署对雷书记、吴部长表示衷心的感谢。”一阵掌声后，王清江接着讲：“下面请吴部长宣读省委文件。”
吴忠不急于宣读文件，先幽默了一句：“得到王书记的表扬十分荣幸。”
大家笑了起来。笑声过后，他开始步入正题：“省委决定，马难生同志任中共聪江地委副书记、聪江地区行政公署专员；免去韦旺同志中共聪江地委委员、副书记及聪江地区行政公署专员职务，另有任用。”
大家屏住气息，会场十分肃静。
“宣读完毕。”吴忠不再说话。
完了？怎么只涉及韦旺一个人？很多人感到失望。最失望的数宋尺杰，常务副专员泡汤。还有一个人几乎绝望了，这个人就是徐时岸。
这时，大家把目光集中在马难生身上。依稀认识他，但不了解他。
嫩了点，这是大家普遍的感觉。
接着雷子明讲话。他讲了三点。
第一，肯定了韦旺担任专员期间的成绩。全是褒奖之词，搞得韦旺脸发热发燥。既然韦旺这好那好，为什么要他下台？为什么不要王清江下台？自相矛盾。韦旺坐在位子上相当窘迫，在他听来，好似在开他的追悼会。只有追悼会才这样讲一个人。
第二，介绍新任专员马难生。雷子明着重强调两点。一是马难生是平调，不是提拔赴任。讲这些，主要是消除人们对他的误会。马难生今年39岁，当正地级干部已经有两个年头，是全省最年轻的正地级干部。正因为最年轻，才容易引起人们的猜测和议论。在讨论马难生任专员时，省委常委觉得委屈了马难生。谁都知道，只要马难生不走，省委常委、秘书长的位置非他莫属。二是介绍了马难生的能力及为人。这一点不能不讲，又不能多讲，特别是不能多讲，多讲了没人听，人们要看他的实际行动，也就是说要看他在聪江的表现。
第三，讲希望。雷子明希望聪江的班子是团结的班子，有战斗力的班子。希望新专员继承发扬老专员的传统，谦虚谨慎，在地委的领导下，带领行署一班人团结奋斗，开拓进取，把聪江的经济带入发展快车道。希望书记发挥传帮带作用，支持新专员的工作。希望聪江党政班子团结共处，努力工作，为把聪江建设成富裕美丽的聪江而奋斗。
雷子明讲完后，王清江请韦旺讲话。这既是客套，又是程序。不安排还有些不妥。韦旺骑虎难下，不讲，说你对抗组织，在闹情绪。讲，韦旺站了起来，只讲了一句话：“服从省委的决定……”他讲不下去了，眼眶噙满泪水，眼泪绕眼珠打转。大家猛然发现他老了。
干了一辈子革命工作就这样下台。
孟达山请他到省城工作，当农业厅长。他不去，主动要求退下来。孟达山以为他嫌农业厅位置不好，请他自己选一个位置。到了这个年龄，到了这个程度，做什么官都没有滋味，还不如在家颐养天年。他提一个条件，当巡视员。这个好办。但是，省委没有下文，一则给他时间考虑，二则觉得不妥。要知道，任命一个干部，影响一批干部。
“请新专员讲话。”王清江扯开嗓门，喊得欢。
高兴，忘记了老成。今天，他是赢家。也兑现了他说的话：“既能扶你上马，也能扯你下马。”没有他办不成的事。
马难生坚持不讲话。王清江再三请求。他不讲有人要讲。徐时岸呼地站了起来，说：“你们不讲我讲。我抗议，省委用干部不公。”
半路杀出一匹黑马，打乱了会议的程序。没有预料到的事发生了，王清江束手无策。
望着大家惊惶失措的样子，徐时岸开怀大笑，是无可奈何的笑。他接着说：“基层工作需要我们这些基层干部挑重担。省委对基层干部有偏见，重用的都是他身边的干部。说句不恭的话，我们一点不比他们差。”徐时岸停顿了一下，换了一种口气，接着说：“韦旺同志哪点不行？57岁就让人家休息，说得过去吗……”
越说越离谱。王清江打断了他的话，说：“谁说让他休息了？请你注意一下自己的身份。”
王清江揪住他的后半话不放，提醒他。
没有用，他已经不顾一切，继续发表他的言论。
谁都知道，他为韦旺鸣不平实质上是为自己鸣不平。他与韦旺不和。韦旺当专员断了他的专员路，他一直记恨在心，工作从未与韦旺配合过。
“我怎么不注意身份？我的身份是地委副书记。”这是徐时岸第一次向王清江公开叫板。现在他没有顾虑，无所求就无所畏。昨天，他还在王清江面前点头哈腰，那是对他心存幻想。
昨天是昨天，今天是今天。从今天起要做一名顶天立地的男子汉，一切功名利禄抛之脑后。
值得庆贺，他终于醒悟了。
王清江的威信受到挑战。他在省委领导面前不能败阵。但这时的徐时岸已不是过去的徐时岸。
“徐时岸，你是不是看没提拔你就胡来？你有什么政绩值得胡来？”王清江一语击中了他的要害。
不仅没有镇住徐时岸，反而激怒了他。
“我没有政绩，你王清江有什么政绩？你的政绩是前无古人后无来者。当了几年书记烧了三把大火：第一把火，聪江大堤决口，淹没良田十万亩；第二把火，讲风水，炸掉已竣工的连心桥，570万元钱化成灰尘；第三把火就发生在昨晚，天下大雨，你要皑川水库泄洪，雪上加霜，水淹全城。这就是你所谓的政绩。说句不恭的话，你是变相地谋财害命，是人民的罪人。我徐时岸没有政绩，却不害老百姓。”徐时岸一口气说出了他心中的积怨。
他讲的全是事实。不过，有些责任不能算在王清江一个人身上。
“你……你！”王清江说不出话来。他的心脏病发作了。
