河北方面,虽然曹操袁绍双方仍有小规模战斗,但大局已定,袁绍的河北集团彻底瓦解,已经是不可避免的事实了。
前方的斥候不断回报:牧野、朝歌以及袁绍前线大本营邺城接连被曹军攻克;袁绍残兵败将逃往冀州,据传,袁绍重伤(或病),生死不明;传言,辽东公孙氏占领幽州治所范阳后,又接连攻克多个郡县。
这些情况,是袁绍战败后必然会发生的,刘备关心的不是这些。
又有信报:曹军渡过黄河后,并未向河北腹地追击,而是在邺城一带集结休整。
“曹阿瞒还真是厉害!”张飞不得不承认曹操的强大。
“曹军为何不乘胜追击?”蔡鹏对曹军错失战机的战略颇为不解。
孙乾叹口气道:“唉,袁本初已是曹孟德口中的肉了,随时可以吃掉。”
蔡鹏嘟囔道:“口里的肉也该早些吃掉,免得夜长梦多。”曹操是仇人,袁绍算是盟友,但不知为何,蔡鹏内心里却盼望着仇人曹操早日灭掉盟友袁绍。
“曹孟德也有难处啊……”孙乾起身道,“官渡一战,曹孟德俘获大量河北降兵,这一大批降兵,若不抓紧整编,才可能夜场梦多啊。”
“大量?能有多少?”
“据说,差不多十万人吧。”
“十万?!”蔡鹏惊得差点咬到自己的舌头,“他娘地,曹操这次可是发大发了,啧啧……”蔡鹏啧啧有声,这也难怪,十万俘虏,这比刘备各个时期拥有的兵力总和还要多啊。
“十万降兵?娘地!”张飞也掩藏不住羡慕的神色,“累死他曹阿瞒……”
“唉,三哥,看来,这土豪的烦恼,还真不是你我能体会得到啊……”
几个人正流着口水羡慕曹操,又有斥候回报:曹军已分兵行动,有数只精兵分几路,向冀州迂回,而曹军大队兵马,正在缓慢向许昌方向南撤。大军绵延百里,缴获的粮草辎重不计其数……
“娘地……”张飞咽了口口水,“咱去抢他一下吧……”
蔡鹏白了一眼张飞。
“蔡白眼,你瞪我干啥?”张飞十分不满。
蔡鹏亲热地搂着张飞的肩膀,耐心地给张飞解释道:“三哥啊,你知道人家又多少粮草辎重不?”
“好多啊,少了俺才懒得抢。”
“那三哥你知道人家有多少兵马不?”
张飞挠挠脑袋:“是啊,好像不大容易抢啊。”
“不要说抢,就是人家不要,送给咱,咱这点兵马都拉不回来。”说完,蔡鹏长者般地拍拍张飞的肩膀,“三哥,现在知道我方才为啥瞪你了吧?”
“你个烂白菜……”
一阵急促的马蹄声在府门外止住。“报!”一个斥候大声通报,跑进厅内,将一封信件呈给刘备。
刘备打开信,认真看了一会,低声说了句,“唉……都回去准备一下吧……”
“准备什么?”蔡鹏没理解刘备的意思。
张飞兴奋地拍拍蔡鹏的肩膀:“烂白菜,当然是准备抢粮草啊……”
“抢什么抢?!”刘备没好气地道,“各回本部,整顿队伍,准备……”刘备摇晃一下,站起身,叹口气道:“宪和(简雍)来信了,景升大人欢迎我们去荆州,唉,回去准备吧……”
蔡鹏明白了,逃难的日子,即将开始了……
……
从汝南向西至安乐,沿淯水向南,缓缓而行。
蔡鹏和张飞率领着殿后部队,负责防范曹军的追兵。
逃难的心理传染着队伍里的每一个人,连张飞也无精打采。
“三哥,你嘎哈呀?精神点。”蔡鹏小声地提醒张飞,“别影响了弟兄们的情绪。”
“我倒是想精神点,可、可,总是跟逃荒似的,咋能精神?”张飞嘟囔道,“该死的曹阿瞒要是派点兵来让我杀杀,我一准有精神。现在这样,我可精神不起来,神经还差不多。”
“得了吧,你盼点好事行不?”蔡鹏埋怨道。
“哎,要我说啊,咱还不如坚守汝南和古城,和曹阿瞒大战一场……”
“行了三哥,忘了主公嘱咐咱们的话了?谁都不许再说什么决战之类的话。”蔡鹏教训完张飞,勒住马,大声冲队伍喊道,“弟兄们,都精神着点啊!”
“我看就你精神,哎,蔡精神,你说,咱们这段这是怎么了,仗也不打,整天东躲西藏,这叫什么事啊……”
“三哥你能有点觉悟不?”
张飞瞪着大眼问道:“啥叫觉悟?”
蔡鹏没搭理张飞,大声冲队伍喊道:“弟兄们,大家要记住,有一种前进叫撤退,我们现在的撤退,就是为了将来大踏步地前进。”
张飞更加听不懂了:“啥前进又撤退的?你说的啥啊?”
“我说得啊,”蔡鹏一催战马,向前面跑来的传令兵迎去,又扭头冲张飞喊了一声:“我说的就是觉悟……”
……
部队早早在鹊尾坡安下营寨。
鹊尾坡,算是刘表势力与曹操势力的分界线。
再往前,就进入荆州了,前面就是新野城。
蔡鹏巡视完营寨,检查完各处哨位,刚要休息一会,有传令兵来报,主公刘备命他和张飞立即赶往刘备中军大营。
关羽早在大营外等候,见到两人,关羽叮嘱:荆州刺史刘景升的长子刘琦刘子玉奉父命来此迎接,并设宴犒劳我军中众文武,主公叮嘱,在酒席之上,无论刘琦说出什么话,任何人不得胡来。
“主公有令!”关羽严肃地道。
蔡鹏张飞赶紧叉手躬身,等待关羽传达刘备的命令。
关羽用刘备的口气传达着命令:“翼德伯飞二人,素喜胡言乱语,今日酒筵之上,若有违令,军律处置,绝不姑息!”
“诺!”蔡鹏和张飞不敢玩笑,郑重地接令。
“进去吧。”关羽传完了刘备的命令,说话的口气便缓和了。
“二哥放心,人家来宴请咱们,我们怎么会说难听的话,我二人一定只埋头吃喝,不会乱讲话,三哥,对不?”
“蔡精神说得有理,我二人只管吃喝。”
大帐中,刘备简雍等正陪着一位年轻人说话,自然是刘表的大公子刘琦。
刘琦二十左右年纪,文质彬彬,面黄肌瘦,病秧子模样。
蔡鹏对这类公子哥始终没啥好感。
刘备给刘琦介绍了自己手下诸位文武,刘琦客套地和众人见礼。介绍到蔡鹏时,刘琦眼中显出一丝光彩:“哦,这位就是单人独骑,闯关斩将的蔡伯飞将军啊?久仰久仰。”
刘琦给蔡鹏施礼,较给其他人恭敬了许多,这让蔡鹏对刘琦的好感上升了不少。
蔡鹏赶紧谦虚几句,恭敬地还礼。
酒席早已备好,众人纷纷落座。
刘琦是东道主,他老爹是太学出身,刘琦请客自然免不了一大套啰嗦的规矩,什么汜祭、遍祭之类。
让蔡鹏感觉最滑稽的是“食祭于案、酒祭于地”,就是吃菜之前,要夹些菜肴放到桌上;喝酒之前,要先往地上洒少许。搞得好好的一顿酒席,弄得像上坟一样。
饭菜没吃几口,已经把蔡鹏张飞忙得满头大汗。
刘备呵呵笑着,向刘琦解释,自己的几个兄弟都是武夫出身,弄不懂这些规矩,他们只习惯大口喝酒大块吃肉。
刘琦笑了,不再弄那些繁文缛节,让大家随便。
蔡鹏张飞如逢大赦,终于甩开腮帮子,胡吃海塞起来。(关于酒宴礼节问题,没认真听讲的同学请在课后复习第0183章《繁文缛节》和0184章《孙策的心思》)
刘备自然不会像蔡鹏张飞那样,还是要按礼仪、规矩和刘琦客套。
两人对饮一杯酒后,刘琦开口道:“皇叔,家父想请皇叔驻扎在新野,可否?”
蔡鹏没在意刘琦的话,旁边的张飞却突然叫了一声:“什么?”
刘琦被张飞的叫声吓得一哆嗦。
“咳!”刘备重重咳了一声。
蔡鹏赶紧拽了张飞一把,张飞才忍住没有发作。
刘备冲刘琦一笑:“一切但听景升大人安排。”
刘琦尴尬地道:“如此,委屈皇叔了,家父吩咐,皇叔在新野的一切用度,均由荆州支出,家父还特命小侄替皇叔操办。”刘表刘备都姓刘,刘琦自然以晚辈自称。
……
这种礼节性酒宴只是个形式,吃不了多长时间的。很快,宴席结束了。
送走刘琦,回到大帐中,刘备怒道:“翼德!”
张飞自知违犯了命令,低头不敢看刘备。
“主公,此事也怪不得三将军。”孙乾劝道,“刘景升安排我等驻扎新野,新野位于荆州最北,紧邻司隶,表面上好像是他收留了我们,实则是让我等替其看家护院了。”
关羽等人也纷纷表达对刘表的不满。
“唉……”刘备叹道,“人在屋檐下啊,算了,以后任何人不得再议论此事,毕竟咱还需要人家供应粮草军需。”
刘备转头看着蔡鹏,问道:“咦?伯飞今日为何没和翼德一般胡言乱语?”
“他有觉、觉……啊,他说他有觉悟……”张飞又忍不住插嘴。
蔡鹏嬉笑着道:“主公,其实咱们在新野还是不错的。新野这个地方,可是有大宝贝啊……”