延泰二十六年德宗驾崩，新皇登基，年号靖乾，同年两宫太后入主东宫下达懿旨为吾皇选秀，而看似太平祥和的宫墙内也即将再度掀起一番波谲云诡的斗争。
沈清徽接到圣旨的时候内心是无比复杂的，“紫禁城”这个地方承载了多少女儿的梦想又埋葬了多少女子的青春，从前她只觉得自己还小选秀这种事情距离自个儿远着呢便一直也没想过，可惜如今岁月如梭已然将她的豆蔻年华织就出一片锦绣，那么去是一定要去的，但要不要进宫呢？这个问题倒让她难为了好几天。直到母亲将她叫去与她的这一番话，让沈清徽彻底想清楚了自己要的是什么。
雅致的房内飘荡着轻袅的檀木香气，榻前坐着一名衣衫素净手拿佛珠的中年女子，此人便是沈清徽的母亲薛茉华。
只见她面带笑意的看着沈清徽，而后者则自觉地过去伏在了母亲膝上。薛茉华轻柔的抚着女儿的头发，终于就选秀之事开了腔“徽儿，圣旨已下你是如何的？”
沈清徽闻言轻叹一声，“女儿也不知道，我既觉得那座宫殿死气沉沉的可怕，又觉得它是那么的熠熠生辉，娘，我想去，可我又不想去。那皇宫着实不是个干净的地方，一想到进去之后整天都要跟人争来斗去勾心斗角的，我真的头疼坏了。”
薛茉华对这个女儿的心思已经了然，知道她既不甘心放弃这个机会却又舍不得宫外的平和安宁，于是也不多劝她只问了她一句“女儿，你自己想想，你到底是更想要进宫飞上枝头福泽全族，为此去轰轰烈烈的拼一把，还是更想要一辈子安安宁宁的，让你父亲为你找个如意郎君相夫教子，就像母亲这样？”
像母亲这样嘛。沈清徽只觉得这些年的景象一幕一幕的在脑海里浮了出来，父母都是那种安静懂礼的人，两人之间相敬如宾比起夫妻更像友人，爹爹虽然人品正直却也收了两房姨娘，刚进门的时候母亲也曾整治过她们。是了，这天下间恐怕没有哪个男子会甘心只守着一个夫人，就算有却也未必就是那女子的心中所爱，既然都是要嫁给一个没见过的男人和别的女人去抢丈夫，那我为何不去抢那个最厉害的男人，母亲就算是正妻赢了其他的女人，可她的身份也只是跟着父亲的官职而变化，一荣俱荣，一损俱损。可皇上不同，只要他愿意，身边的女人随时就可以一飞冲天，大概.就是权利的概念吧。
想通了的沈清徽只觉得豁然开朗，抬起头来对着母亲笑了起来眼里也不再有方才的犹豫不决，取而代之的是所有属于青春的张扬。
“母亲，孩儿想通了，孩儿不甘心一辈子碌碌无为的只跟随一个未知的夫君，孩儿要进宫，执掌自己的命运。”看着女儿如今神采飞扬的面貌薛茉华只觉得看到了当初的自己，同样的年纪同样的自信，同样向往着那座宫殿，也许自己没能完成的心愿真的可以由女儿去完成吧，会的吧。。
她扶正了沈清徽的身子却似乎看到了她儿时的模样，心里还是不由得担心，头一次用这么严肃的语气跟女儿讲话“徽儿，既然你决定了母亲一定会支持你，你记着，在宫内最重要的就是藏和忍，永远别让别人知道你想什么你怕什么，我自然希望我的女儿可以得到最好的，但我最希望的是你一定要保全自身，千万记住。”母亲忧患的模样映在沈清徽眼里，一想到马上就要离开家去那个封闭的宫城内不由也觉得鼻子一酸，便又像幼时一般扑进母亲怀里，为房里宁静的檀香又增添了一缕惆怅。
自从确定了心思以来，沈清徽便日日跟着母亲找来的嬷嬷学习宫中的礼节，也对宫内的情况有了大致的了解。
如今宫内有两位太后，慈宁宫的那位是皇上的生母而寿宁宫的那位则是先帝的皇后。皇上初登大宝后宫只有三位妃嫔，坤宁宫的皇后娘娘礼遇六宮端庄贤淑与皇上是少年夫妻，荥华宫的裕妃娘娘是虎威将军之女，许是因为出身兵马世家的缘故，性子颇为燥了一些，而凝安殿的那位虽有一女却因为出身不够高贵只得了个嫔位，所幸这位嘉嫔娘娘性格和缓倒也好相处。
明日就是殿选之日，对于能否入选其实沈清徽并不担心，她出身为四品少府监之女自小也是被全面培养过，模样虽不算绝美却也算是个颇为难得的美人，这般的才貌和适中的家世，只要不出纰漏入选是必然的。
天色不早就在沈清徽准备就寝之时却看见身边的丫鬟欲言又止，绣画是打小跟着她长大的，在她心里和自己的姐妹并没什么两样，于是便放下手中的簪子拉着她坐下来如往常一般谈心，“绣画，晚上你一直心不在焉的是想对我说些什么嘛？”
面前这个看起来不过十六七岁的女子露出了深深的担忧，只见她微微皱眉看着沈清徽轻声说道“小姐的心我是知道的，只是这宫里头我总觉得不大好，这几天我一直听后院儿的徐妈妈她们说着宫廷里传出来的旧事，那皇宫就像个吃人的地方，更何况小姐你连皇上长什么样都没见过就要嫁给他，而且宫里的女人还那么多。”
闻言沈清徽了然一笑，握住了她的手“皇宫可怕你以为我不知道啊，只是绣画，我不进宫也是要嫁给一个素未谋面的男人，日后年老色衰也还是要跟别人去分享他，既然都是如此为什么不进宫呢？虽然有危险，但是总归比宫外好不是？再说了还不一定选的上呢，你担心什么呀傻丫头。”
说罢还作势轻轻敲了她一下，绣画还想再说些什么可看见沈清徽坚持的眼神也住了口，只同样坚定的说“既然小姐这样想，那无论如何绣画都会陪着你，决不让人欺负你！”沈清徽心下虽一阵感动却也不再多说什么，二人一阵笑闹也便过了这个话题。
梳洗完毕后沈清徽看到窗外明亮的月光柔柔的照在院内的小池塘上，只觉得心里没由来的安静，只一会便在床上沉沉睡去。这晚她做了一个梦，梦里百花齐绽煞是美丽，直到天上飞过了一只火凤凰，随着它的来临落下了点点星火，刹那间，百花凋零。
