太阳落了下去，夜幕降临。山中不可能有电，也不能点燃火光，不过庥蔓曼司草茎上会发出光亮，这亮度在太阳光的照射下无法觉察到，但是在夜晚就会把整座山点亮，比月圆时的月光还要明亮一些。不过这样的光亮还是无法阅读的，所以藏书室中的人都陆续离开了。
菡萏拿了一本书坐在我对面，一直等到和我一起离开，不过期间并没有再说一句话，仿佛是要证明她会是个合格的信人一样。但我知道她，如果是三天不说话，只安静的坐着才能做信人的话，那么她一定会被淘汰。
我从天素屋出来没有回家，而是去了我的外祖父家。外祖父名叫柏苡，1360岁，他是我祖父的信人，虽然我祖父已经不再是族长，但信人是一生的。现在他经常会陪我祖父去钓鱼，但我祖父知道他并不喜欢这项活动，所以会让他去做别的事，不用他跟在自己身边。
至于我的外祖母鹭羽，她是庥蔓曼司族中最清雅脱俗的女人。她1251岁了，穿着从未改变，都是绫罗纱缎制成的华服，又钟爱素色，就如天上的白云不染一丝俗尘。她给人的感觉就像是薄雾一般缥缈轻灵，即使离她很近也感觉无法触及到她。她很少说话，脸上总是挂着淡淡的微笑倾听着注视着。我有时候会想，人的长成是不是会和名字融为一体。
其实我也是非常好奇的，安静淡然的外祖母和深沉稳重的外祖父他们唯一的女儿，也就是我的母亲，言谈伶俐，处事通达，除了样貌，在性格上没有一点他们的影子。反倒是我父亲的脾性，倒与他们有些相似。
我外祖父和外祖母看到我非常高兴，外祖母淡然的微笑换成发自内心的喜悦的笑。她就像我小时候那样轻轻的搂住我：“你来看外祖母了？”她难得的开启玉口，清淡缥缈的声音带着微许的慈爱。继而用柔弱无骨的手抚摸着我的头脸肩膀，眼睛细细的打量着我。若是我闭上眼睛，不看那绝世脱俗这如仙子的容貌，她就与山外见到孙辈的老人没有两样。
我已经回来两天了，却现在才来见外祖父母未免有些不孝之嫌，尤其外祖母这样问了更是有些难为情。我说：“我回来当然要来看外祖父和外祖母，本该早来的，可是又惹恼了我父亲，所以在接受惩罚的间隙才能看你们。”
外祖母笑意盈盈的看着我，果然没有再说话，拉着我坐在她身边的座位上。清幽的屋中飘荡着淡雅的香气，人闻过后神情舒缓，心境清明。屋子正中间的桌子上摆着一个拳头大小的深褐色石头雕琢的蜗牛，如果仔细看，能看到蜗牛的上方有气体飘出，这便是香味的来源。
外祖母会将那些枯萎凋谢的庥蔓曼司花收集起来，将它们晾晒干燥，再混合几种山外气味淡雅的花瓣和香料研磨成粉，加入山中的泉水和庥蔓曼司果实的汁水调和成膏状，放进那蜗牛背上的壳里，香气便从它的两个触角里飘出来了。那琢成蜗牛的石头很是奇特，它是会发热的，所以会蒸发里面的液体，但是奇怪的是放进去的东西会完全耗尽没有一点残渣，那些花的粉末也没有了。小时候外祖母告诉我那些花粉是被蜗牛吃了，我不知道是真的还是她在哄我。
我听远祖说过这块石头的来历。那是在很遥远的以前，海面上一条金色大鱼的尸体飘浮到了这里——远祖说直到现在都没有谁再见过那种鱼。族人将鱼打捞上来准备带到山外去埋掉它，可鱼的身体已经开始腐烂了，抬到岸上便断开了，从鱼腹中掉出了一块石头。
这块发热的石头或许来自天上，也或许来自海底，现在也没人知道它的来历，更不知道那鱼是什么鱼，为什么要把这石头吞进肚子，不过它的死亡应该就是因为这块会发热的石头造成的。
这块石头被留了下来，后来被族中一位叫玄玉的能工巧匠做成了几个动物形状的熏炉。除了这只蜗牛，我还见过首尾翘起的鱼，趴伏的蟾蜍，回眸的孔雀，昂首的麒麟，懒卧的虎，机警的小鹿，抱果的松鼠，每一样都活灵活现十分逼真。几个熏炉在不同的族人家中，不过我们家却是没有的。
