果不出郑武所料，一夜之间，山兽们就啃食了这里可啃食的东西。两匹马只剩两套骨架，车上的皮马套被嚼光，胶轮也被啃过。车把式已从车中被拖出，支离破碎，到处是沾了血迹的破棉絮。郑家父子赶到时，还有一群黑鸦在噪闹。
郑大烟袋下了马，围着大车转一圈，竟发现车把式一块完整的膀臂，贴近肩头处，纹有一颗狼牙！他问郑武：
“还有呐？”
“条子，我没敢拿，埋在雪里了……”
“没问那玩意，我问你那孩子呐？”
“我怕山兽啃，压在石头下边。”
两人上了山梁，到了郑武埋孩子处，石头被掀开，襁褓被打开，哪里有孩子，定然是喂了山兽，这里也定然有人来过！
好在条子没被搜去，郑武抠出来交给爸爸。郑大烟袋接过一看，别条子的布袋正是两头尖的！他心里一沉，举目四望，见山头上有三两只山鹫盘旋，命郑武上马，父子奔山头去了。
山高处，林木稀疏，却高大，浓枝挂了密雪，遮蔽了天日，林中幽暗。二人行至一株青杨树前，红鬃马惊得咴咴叫，郑武抬头，也吓得险些落马。
树杈上吊着那男人半截尸身。下半身已被山兽啃了去，肠子扯出几丈远，一只手扎煞撒着，向上扬起，另一只手攥着一团雪，脸上虽有伤痕，尚能辨清眉目。高空的山鹫是奔他上身来的！啃食他下身的山兽并未走远，潜在林中，贪食的呜咽之声从树间传来。
红鬃马已然安定了，嗅着雪面。郑武呆立于树下。
郑大烟袋坐在一棵倒木之上，重又拧紧一袋烟，悠悠地吸着。
“武儿，坐下。”
郑武哪里敢坐，脊梁上的血檩子隐隐又痛，他目光闪烁地看着爸的烟袋杆，不知哪句话应答不对，脊梁上加几条血檩子，于是不则一声。
“你说给我听，这档子事，你错在哪疙瘩？”
“违了郑家马队规矩，爸教训过：绕着山头走，躲着绺子行，马不踏青苗，人不摘山枣，开口不言国家大事，闭眼不见天下不平……”
“住声！谁让你背流水账。你多管闲事，下套子，截条子，罪在其次，你错就错在这枪端不平，弹不上线，活做得不利落！轻易不下手，下手不留情。山海关那里，日本人开着飞机屙趷趷，炸得遍地烟火，我的大烟袋够得到飞机么？我知道你这一代靠一根烟袋走江湖不中了，花大钱，下大力让你当上一流炮手，子弹瞎在你手里怕是有一马车了吧？可你这枪打的，瞎子敲锣——只能听个响。要是文儿随我闯荡这么多年，早能独自挑杆子盘山路了……人无论干啥事，三分功夫，七分天分啊！”
郑大烟袋举起烟袋。郑武脊梁上皮肉颤抖。
烟袋并没有打下来，郑大烟袋以烟袋为枪：
“再和你说一遍，打枪不是用手，要用心！你手腕上挂上砖，肩膀上放水碗练枪，也是老驼子看戏——白搭功。旁人使枪，讲究三点成一线，我却讲究心观眼，眼观枪，枪观物，四点成一线。心里觉乎是那人、那物该打，就心静、气和、手稳、枪平。
”昨儿你在沟口下套子，你不图财就没想害命，伤了两人，放了一撮毛，你咋不先一枪撂倒他再抢孩子？我早就听说过‘一撮毛，雪上飘',那狗杂种是钻山砬老林子的好手，雪地里撵死过狍子，这工夫指不定跑到哪疙瘩去了。这仨人运黄金怕招人眼目，没带家伙，要是其中有一个人带了喷子，你怕是吃不上今儿早上的饭了。
“你见了死孩子，心怒、手慌、弹弹虚发。你放了六枪只打死一个车把式，可爸爸我的盒子炮里只压三颗枪弹，不放四个子儿。”
“你连打三枪，照说该打成个’品‘字，头一枪敲疙瘩，二一枪打左胸崩碎心肝，三一枪打右胸能透肺叶。可你抬头看这死倒，夹肢窝擦破了皮，倒是给他抠痒痒了。他落下马来，怕是给你演了个小戏儿……”
郑大烟袋看红鬃马。红鬃马前蹄在雪中刨出个粪蛋，不住地嗅着。
“兴许这人压根没落马，从马上侧歪下身子，脚点地面，又上马跑到这儿。他骑的必是匹骒马，在这撒了尿，你看你那儿马正闻骚哩。不信你再看，就算你那两枪打中了他的下身，可中枪死的人血往下沉，脸白如纸。你看他脸色青紫，还有伤痕，必是被人拷打，勒死吊上去的，根本没中枪弹！”
郑武如热梦初醒，臭汗淋漓。
“爸，一准是这狗男人去扒的石头，寻找条子。要么就是一撮毛。”
“一撮毛好诈，知道我带马队在后头，不敢返回来冒风险；这人定是看见你藏条子，埋孩子，等你走后再下沟去取，不料被人逮住，好一顿折腾他也没吐口说出藏条子的地方，所以那伙人勒死他之后，下沟去只找到孩子，没抠到条子……这小子也真有尿，放他下来，扒个雪坑埋了他。”
郑武割断了绳子，那人落下来。郑大烟袋见他肩上也纹有狼牙，仔细辨认，摇摇头，沉吟不语。
“爸，这人你认得？”
“埋了……”
郑武埋了那半截尸身，回来见爸爸又坐在倒木上吸烟，只好垂了头，听凭发落。
“这个娄子，你捅大扯啦。这人叫张占山，与座山雕张靠山是本家兄弟。早年在亚布力教过书，号称刀笔秀才，素来与江湖人交好。那年我在苇河撞了墙，丢了镖（押运货物被人抢去），他借了我一百五十块大洋堵了窟窿。后来座山雕拉杆子上山，抢了日本开拓团的火药库，连累了张占山，日本人把他绑了去，下了绥芬河大牢，见他是做学问的，会说日本话，就没整死他，弄到日本国受训，从此再没在江湖上冒尖。想不到今朝入了狼牙会，也落到这黑路上来了，竟在你这王八犊子跟前闪了脚。不管咋的，我还欠着他人情。”
两人两马伫然不动，高空山鹫远翔，四周山兽散去，空落落的林中好一阵静寂。
“也是张占山合该在这窝风沟丧命，那伙人也是奔条子来的，在沟口下的套子，料不到你抢先冲散套子。武儿，你得罪了四股绺子，这张占山必是受了日本人的差遣，拿了钱去笼络九彪、座山雕，撑起个大杆子，他必是狼牙八浪的掌盘人（头目）。这为一股；钱是带给九彪的，座山雕又是他堂弟，这为两股；第四股就是下套子这伙人，你撞碎了套子，条子又落在你手上，他们能罢手？”
只是这第四股绺子是哪个山头，郑大烟袋吃不准。是姜青山？不能，在磨刀石前五站他就被他和胡三球撵下车，再快也赶不到张占山前头。思来想去，郑大烟袋心里没个底数。座山雕和九彪区区毛匪，他不放在心上，这第四股绺子想来也不过是竖不起山头的散匪，不足为虑。只是这狼牙会得留点小心。照说在这方圆百里的山林中，谁也奈何不得他郑大烟袋，飞机屙趷趷他也熊瞎子吃梨——不在核（乎），只是这狼牙会在城里也有势力，他挂记着牡丹江的胡三球和文儿。
“爸，你打我吧……”
“裤裆里擤鼻涕——瞅你这付熊样子，当年我喝多了酒，在酒桌上打了谢文东的二儿子谢发，你爷爷让我去赔个不是，我到谢宅又咬下谢发的一个耳朵来。自己的梦，自己圆，你去磨刀石，坐晚车去牡丹江，告诉你二伯，说我咬了狼牙，再把你弟弟带回郑家窝铺过年。条子给我，你这就走。”
“让我换匹马再走吧，这秃耳朵马太难看。”
“你还知道啥叫难看？你就骑它去，大模大样地在山路上走，遭了狼牙会的算计，该你倒霉，我欠人家一百五十块大洋，赔一个儿子，也算公平合理。”
说毕，郑大烟袋上马下山，赶马队去了。
郑武上马，返回窝风沟，走了一程，汗浸湿的内衣冻硬了，冷似寒石。
出了沟，下起了南风雪，雪粘，一时间，千树万树，披银挂素，连兜了几个圈子，郑武才辨出磨刀石的方向。
夜近五更。
磨刀石小镇沉沉睡去，唯敲山酒楼灯火独明。
酒楼前立有一排拴马桩，方便过路车马。天黑前就有一匹无鞍、无套的光腚骒马拴在桩上，此时冻得不时抬起一只蹄子来。那马前脚上有一条尺把长的鞭痕，皮翻肉裂，出入酒楼的车把式都赞叹这使马人鞭头上的功夫不浅。
车站上自打死了个巡捕后，夜里站班又加了个巡捕。二位熬了大半夜，冻得吃不住劲，来酒楼喝上两盅，见拴马桩前又多了匹红鬃儿马，与那骒马亲亲近近，交颈相磨。红鬃马下躺了个人，险些把个巡捕绊翻了，两人骂：
“妈了巴子！找死……”
“扎吗啡的，壕沟里死去！”
那人竟哼了一声。
两位巡捕见这人穿得整齐，想必兜里有铜板可翻，顺手拖进屋里。胖掌柜走至近前看那人，禁不住一扑哧。巡捕问他；
“笑个屁，这人发疟子。”
“我笑那马，秃了耳朵还起性。”
