一提到自个病死了的正房元配，柳老爷就像是招到晦气，极是厌恶地皱了眉，把烟枪往桌角上猛磕，磕掉烟灰渣子，又往烟袋里补了烟丝，叼着翠绿的烟嘴儿，吐着闷气，“她给本老爷生两个赔钱货倒也罢了，偏还生出个……”顿了顿，似有难言之隐，他闷闷地叹着气。
“生都生了，养也养大了，就算是个祸害，您还能把她给怎么着？”
三娘一把抢过烟枪，把搁在桌面凉了许久的药盏硬塞到老爷手里，口中嗔怪：“你呀，对这娘俩就是狠不下心，早知是个祸害，倒不如一生出来就丢得远远的，眼不见心不烦！如今可好，死了一个，还留着一个！”
“不留着，本老爷怕是真个绝了后！”
柳老爷瞅着手里端的那杯苦药，犹豫个老半天，捏了鼻子才把汤药给咽下去了，“天天吃苦，什么时候才能让本老爷尝点甜头？”
小妾弹指在他额头，哧的一笑，“这事儿急不得，好歹求了个偏方，喝几天苦药，老爷您可就老当益壮，再往妾身肚子里种个苗苗，结了个好果子，咱俩往后的日子可就甜滋滋的喽！”
满嘴泛苦味儿的柳老爷，苦笑几声，“三娘，把那罐封藏的蜂蜜拿出来，先给本老爷漱漱口。”
“嗳！”
低眉顺眼地点个头，三娘取了根蜡烛，起身走到角落，寻着灯盏里的火种点上蜡烛，秉烛往门外走时，烛光忽闪，魅影一掠——
“啊——”
蜡烛脱手坠落，摔在地上迸溅一溜火花，三娘花容失色，捂着心口惊叫一声，踉跄后退，直退到老爷身边。
“怎么了？”
柳老爷眯着眼看她，满脸困惑。
三娘伸出根手指头，抖着指尖儿，指向房门外，“老、老爷……门、门外……有、有人……”
“什么人哪？”
柳老爷睁大眼睛瞧了过去——微开的门缝底下，移来一片黑影，似有若无的脚步声渐渐靠近房门，突然在门外停了下来，门板“嘎吱”一响，被人猛地推开……
“谁？！”
柳老爷从软榻上蹦了起来，圆睁着两眼，又惊又疑瞪向门外。
门外，赫然站了个人影，长发拖地，赤着足轻悄悄走进门里，带着脏兮兮的泥巴，像个野人似的站到柳老爷面前，吃吃地发笑：“阿爹，是我啊！”
犹如倍受娇纵的女孩在向自家大人撒娇一般，略带顽皮的吃吃笑声，传入柳老爷的耳内，却令他冷不丁打个哆嗦，缩着脚指头往后退却几步，带着警惕防备之色问：“你、你来做什么？”
“女儿来为阿爹分忧啊！”
吃吃笑声，夹带在话语中，痴人呓语般，半疯半痴。
柳老爷退后一步，这人就凑前一步，如影随形，直凑到柳老爷眼皮子底下，“啪”的一拍手，咯咯笑道：“听阿爹在房中叹气，女儿忽然有了主意——阿爹明日就为女儿寻门亲事，又何愁抱不到大胖小子？”
“你爹要抱大胖小子，关你什么事？半夜里还来发疯？”
躲在老爷背后的小妾咕哝了一句，心里头不高兴，却不敢站出来当面驳斥，连眼角余光都不敢往来的人身上瞄，当真怕极了这个人。
“你、你说的这话是、是……什么意思？”
柳老爷眼瞅着这人越凑越近，退到墙角的他，猝然伸手拔出杆形烛台上的一支蜡烛，照向步步逼近的人，看人影逐渐显露在烛光下，他越发地紧张，连大气都不敢喘一口，只是目不交睫地盯着来人脸上的神色。
“阿爹……”
烛光映照下，一抹纤纤身影，步步逼近墙角，在柳老爷面前敛足，披散的长发无风自动，吹散开来，刘海底下眼波流转，那人的眼睛猝然盯住了柳老爷手中的蜡烛，蹿动的火苗倒影在发亮的眸子里，火辣辣的异彩，反衬了略显苍白的芙蓉面色，艳红欲滴的唇瓣勾笑，笑语幽幽，轻悄地落在柳老爷耳畔：“女儿想、嫁、人、了！”
啪嚓！柳老爷手中的蜡烛，摔落在地上，引燃了幔帐一角，火光蹿起，骇然惊呼声随之响起！
柳宅，惊魂一晚……
一轮金乌，冉冉东升。
鸳鸯镇恰逢集日。
清晨，小镇的石板长街上，行人渐增，商肆开市，小贩挑担子沿街叫卖，挎着菜篮子上街的妇人、丫鬟，也往集市里凑了个人气，小镇便逐渐热闹起来。
城楼南门人潮川流，乡间农夫挑来了新鲜的蔬菜，山上樵户也挑柴入城，更有推着板车来卖农具的，鱼贯穿行在城洞门的人流中，一颗光溜似汤圆的脑袋极是惹眼，竟是个端钵入城来化斋的僧衣和尚，年方十八，面若冠玉，乌黑发亮的眸，眼角儿微微上挑，挑着点桃花运儿似的，若是蓄上头发束上发巾，一准儿是个花心俏儿郎！
进了城，小和尚眼珠子骨碌骨碌地转个不停，极是好奇地东瞅瞅西瞄瞄，城里头自然不比佛门里的清净，热闹的集市场景，琳琅满目的商铺货架，走马观花似的一路逛下来，小和尚直看得眼花缭乱。
经过一家卖糕点的铺子，里头浓浓的香味儿飘荡出来，极是诱人，他停下来往里头看了一眼。
铺子里，一个翠衣少女正端着一笼新鲜出炉的糕点，往高高的木架上摆放。
她使劲踮起脚尖，竹笼晃晃悠悠地举过头顶，笼子一头已挨到木架，另一头却倾斜下来，眼看糕点要滚出笼子，一只手闪电般伸过来，恰巧托住了笼子，往上一抬，笼子已稳稳当当地搁在木架上。
翠衣少女吃了一惊，转眸一看，发现自己身侧突然间多了一人！
小和尚已站在她身侧，帮她摆好笼子，眼角儿一挑，挑着桃花韵味，直勾勾瞅着姑娘家，问：“这位女施主，可是佛门信徒？与小僧化个善缘可好？”说着，小和尚端在手里的钵也凑了上去，化斋求布施的意图很是明显。
看这小和尚模样儿俊俏迷人，笑起来歪着一边嘴角，坏坏的，没有出家人中规中矩的样，倒似个轻佻花心的坏小子，翠衣少女“扑哧”一笑，瞟了他一眼，道：“这镇子里哪个不是佛门信徒？和尚来化缘倒也不难，只要给镇子里的人添几滴灯油，求了个平安，自然少不了施舍之物！”
“犀照的灯油哪？”小和尚拍了拍光溜的脑门子，进得鸳鸯镇来，他倒也瞧得真切——这个有名的鬼镇，没有阴森恐怖的氛围，只是镇上的人有些神经兮兮——开张做生意的，门面上贴的不是财神爷，倒是驱鬼的钟馗，掌柜的面前摆的也不是算盘，而是一盆滴了鸡血的水，让客人把铜钱、银两往水盆里搁，看浮得起来的就是鬼把戏变能够的假币冥纸，更夸张的是，小镇上的居民个个随身携带着一纸僧侣抄录的金刚经书文，就怕遇上什么“脏东西”时，可以随手丢出经文降妖避难。
鸳鸯镇上，所有居民竟都是些最怕鬼的俗人！
既是怕鬼的俗人，想必……很好骗！
小和尚眯眼笑，笑脸如一朵盛开的桃花：“小僧头一遭下山，奉了师父之命，给镇上一个大户人家送灯油来的，只一盏灯油，不可以额外奉送。”
翠衣少女弹指往和尚光溜的脑门子上一敲，笑骂：“小坏蛋！跟那些入镇来讹诈人的贪财和尚一个模样！奴家要是多施舍些银两，你这一盏灯油还不得分一些与奴家！”
“那可不一定！”乌溜溜的眸子一转溜，小和尚直勾勾地瞅着人家，脑子里似在打坏主意，“小僧贪的可不止是财！”
“哎？奴家可不让人白占便宜！你这和尚忒不老实！”翠衣少女跺了跺脚，瞅着和尚眨眼坏笑的满脸花心样，又好气又好笑——这哪像个出家人！得！进这鸳鸯镇的和尚，她就没瞅见过一个像正经和尚的和尚！
爱财、贪色倒也罢了，小和尚还会耍点小聪明，见人家不肯施舍，他两眼就滴溜到别处，冲满笼子喷香的糕点，垂涎三尺，“姐姐，这糕点甜不甜？”得，出家人叫出这声“姐姐”来，不三不四不正经，偏还唤得甜甜的，贪吃贪财贪色，一点都不遮掩的……小坏蛋！
“老实点，呆着！”翠衣少女“扑哧”一笑，转个身，一掀布帘就要进里屋去。
片刻之后，她又急匆匆奔至门口，红着脸把一包东西塞到小和尚手里，半嗔半恼，“小心吃撑了，心宽体胖的，下不了山！”
“山下妙处多多，小僧头遭下山尝鲜，往后有的是机会再来姐姐这里！”涎脸一笑，捧着那包东西，嘴巴甜甜的讨了姑娘家欢欣，这花心的小和尚临走时不忘问路：“姐姐知不知道柳府在小镇的哪个方向？”
“柳府？”
翠衣少女瞪圆了两眼，以一种十分古怪的眼神重新打量着他，道：“和尚也要去柳府？是急着去应选的吗？”
“应选？”
小和尚听得一头雾水，问道：“应选什么？”
翠衣少女脸上竟流露出十分古怪的神色，以袖掩唇窃笑，“和尚也去应选，这场面可真热闹！如今小镇里的居民都已知晓了那件事，他们都像看笑话似的等着看明日究竟是哪一个倒霉鬼娶到柳府千金！但……但和尚你若要去，以柳老爷对佛祖虔诚的信仰，说不定……娶到柳府千金的人，就是和尚你呢！”
小和尚瞪着翠衣少女，活见鬼似的吃吃道：“你、你怎么知道小僧是舍了灯油去柳府换……换取千金的？”舍得、舍得——有舍才有得！施舍一盏犀照灯油给阔绰的大户人家，虽没有千金之价，却也能换得不少金银财物哪！
“你还真想娶她？！”
翠衣少女听他亲口承认了，眼神变得更是古怪，上上下下瞄了和尚几眼，便走到门口，指了指东南方向，“你只要拐出这条街，穿过一个胡同，就可以看到柳府了。”
小和尚站到门口，还想问些什么，翠衣少女却瞪了他一眼，道：“小坏蛋，本镇最有名的疯女人你也敢娶！真个想钱想疯了！”撂下这句丈二和尚摸不着脑袋似的话，少女拧个身，急匆匆跑了进去，不消片刻，里屋传出一阵闷笑声。
“最有名的疯女人？讲的这是……啥意思？”
小和尚有些纳闷地摸摸光溜的脑袋，走出糕点铺子，来到大街上。
