皇上的目光渐渐犀利。
灸月仿佛没看见，其实心中也在打鼓，就赌皇上对她的信任是真的还是戏言。她深吸一口气，说：“而皇上将奴婢带去宝和殿，一来是为了试探奴婢的心，二来是为了考验奴婢的才，三来便是为了牵制皇子们的举动。奴婢对此殊荣仅仅只是好奇，而没有欣喜，皇上觉得，奴婢没有任何野心，对奴婢也就放心；奴婢若能从中看出什么，参透什么，皇上惜才，一定会重用奴婢；第二点也就导致了第三点的结果，皇子们的目光将会聚集在奴婢身上，皇上对奴婢表现出了特别的举动，这让皇子们的心中充满了猜忌，却又无法猜透皇上的用意，就只能在奴婢身上找答案了。”
皇上赞许地拍了拍手，道：“好一个心思慎密的女子！做宫女着实委屈了你。可惜你非男儿身，不能担任朝纲之要职，否则定然有一番作为。”
灸月浅笑，道：“皇上，奴婢只想能替皇上分忧解劳，无所谓作为不作为，只要皇上对奴婢的一番话不在意不怪罪就行了。”“朕怎么会怪罪呢？朕真是越来越喜欢你了，如果朕的雪儿能有你一半，朕也算是有所慰藉了，可惜雪儿过于任性，连朕的面子也不肯给。”
哦？还有人不肯买皇上的面子？灸月对皇上口中的这个“雪儿”充满了好奇，也有一点惺惺相惜的感觉，能像她这么开明的人在古代还是很少见的，毕竟专制社会和民主社会是两个完全不同概念的社会体系，在专制中做到民主，太困难了。来日方长，对于“雪儿”她慢慢再认识，现在首要的就是解决皇上带给她的难题，如果这枝箭的靶心是她……该怎么办？
皇上突然站起来，说：“回圣德宫吧。”“是。”小花子和灸月同时行礼，跟在皇上后面，一路朝圣德宫走去。大约行经三阶路的时候，遇到了皇后、芸妃和秦川。
这是第一次，灸月真正地见到了皇后，这个安排她去伺候皇上的女人，头上珠光宝气，凤冠华丽且夺目，御钗缀着玉珠流苏，双目淡然，有些看破红尘的脱俗感，眉间点着牡丹印，嘴唇嫣红，肤色虽显苍老但风韵尤在，一身的雍容华贵，内衬大红纱衣，外面一袭金色凤裙，上面纹着九凤，中间以祥云托着。如此一来，却显得站在一边的芸妃单调了，她只是穿着墨青色的妃服，既无宝饰装扮，又是素面朝天，稍微垂首站在皇后旁边，握着秦川的手。
见到皇上，皇后微微颔首下蹲：“臣妾给皇上请安。”芸妃和秦川双膝跪地，道：“臣妾（儿臣）给皇上（父皇）请安。”“免礼吧。”皇上稍抬手。
小花子和灸月待她们起身以后，才跪下道：“奴才（奴婢）给皇后娘娘，芸妃娘娘，九皇子请安。”皇后手轻轻一挥，示意他们起身，然后走到皇上面前，道：“皇上，臣妾听说，皇上今儿个带了侍女进宝和殿，大臣们颇有异议，皇上以震怒压摄，会否引来更大的猜忌？”说完，有意无意地瞥了灸月一眼。
皇上牵着皇后的手说：“无碍，这些人也只会在朕的身上作文章，真正的事情没一个能办成，朕就是要他们好好地争议一番，朕今日所为究竟是为何，看看有没有人敢对朕说实话。”皇上说完这话，也似有意若无意地看了灸月一眼。
皇后皱眉，道：“可是，宝和殿不得擅入女眷终究是先祖遗训，皇上这么做恐怕是会引起大臣的不满，届时若联名上书，这件事就不可收拾了。”
皇上若有所思地看着皇后，道：“那依皇后之见，朕已经做了，该怎么办？”皇后说：“臣妾不敢断言，只是，臣妾担心，臣妾安排给皇上的又是一个满腹野心的女子，此事累及臣妾不碍，只怕对皇上的天威造成影响，所以，臣妾只是希望皇上能给这个侍女一点惩戒。”
灸月慌忙跪下，她猜不透皇后这么做的意思，此时无声胜有声，还是先闭嘴，等皇上说话了再说。这时，秦川却先说话了：“父皇，皇后娘娘，灸月她不是那样的人，她很善良，也很可爱，她总是帮助儿臣做些事情，她没有野心，她是真的只想做好父皇的侍女，父皇，求您不要责怪灸月。”
皇后脸色微变，却是看着芸妃，道：“芸妃妹妹，秦川逾矩了。”芸妃摇摇头，道：“皇后姐姐，此事需待皇上定夺。”
让灸月惊讶的是，皇后听了这话，竟然没有再追问，别过头看向皇上。这番场景别提有多诡异了，皇后是一国之母，芸妃只是个小小的妃子，何以能牵制她？可是，皇后真的听了芸妃的话。对于这个芸妃，灸月心中的疑惑越来越大，她迫不及待地想知道，芸妃究竟是什么来历。
秦川跪到灸月旁边，俯伏在地，说：“父皇，儿臣和秦川相识也有些时日了，儿臣敢以项上人头担保，灸月绝不会做出有辱国风的事情，也断不会糊涂行事，何况今日是父皇将灸月带入宝和殿中，这件事就更不能怪灸月了，儿臣恳请父皇，放过灸月吧。”
皇上看着秦川，有些失望地说：“川儿，你是皇子，却为一个宫女下跪，不识大体，不尊己命，轻看高贵，难怪朝中大臣都说你感情用事，没有一个愿意举荐你，芸妃，你这额娘做得着实失职，看看把川儿教成什么样了，与寻常百姓有何二异？”
芸妃颔首道：“臣妾从未希望川儿有何业绩，臣妾只求他能平平安安地过一生，将来为臣妾守孝，臣妾便心满意足了。”皇上看着芸妃，叹了口气。
秦川执意道：“求父皇饶过灸月。”小花子一看皇上还在犹豫，也跟着跪下道：“皇上，灸月不守规矩，是奴才调教不当，还请皇上恕罪。”
皇上示意他们三个起身，说：“朕本就无意对灸月做什么，你们何必惊慌？朕要说的，你们都记住了，认清楚自己的身份，别给别人抓住把柄的机会。朕与皇后有事相商，芸妃和川儿你们可自行先走，小花子，灸月，你们在这儿等朕。”“谢皇上。”灸月暗中窃喜，道。
