王昭君，名嫱，字昭君，乳名皓月，中国古代四大美女之一的落雁，晋朝时为避司马昭讳，又称“明妃”，汉元帝时期宫女，西汉南郡秭归（今湖北省兴山县）人。匈奴呼韩邪单于阏氏。昭君出塞的故事千古流传。
其与西施、杨玉环、貂蝉并称中国四大美女，王昭君是汉元帝时以“良家子”的身份入选掖庭的。当时，呼韩邪来朝，汉元帝敕以五女赐之。王昭君入宫数年，不得见御，积悲怨，乃请掖庭令求行。呼韩邪临辞大会，帝召五女以示之。昭君“丰容靓饰，光明汉宫，顾影徘徊，竦动左右。帝见大惊，意欲留之，而难于失信，遂与匈奴。”（《后汉书》卷八十九《南匈奴传》
王昭君约于公元前52年出生于南郡秭归县宝坪村（今湖北省宜昌兴山县昭君村）。景帝在永安三年（公元260年）分秭归北界为兴山县，香溪为邑界，汉王嫱即此邑之人，故云昭君之县。其父王穰老来得女，视为掌上明珠，兄嫂也对其宠爱有加。王昭君天生丽质，聪慧异常，擅弹琵琶，琴棋书画，无所不精，“娥眉绝世不可寻，能使花羞在上林”。昭君的绝世才貌，顺着香溪水传遍南郡，传至京城。公元前36年，汉元帝昭示天下，遍选秀女。王昭君为南郡首选。元帝下诏，命其择吉日进京。其父王穰云：“小女年纪尚幼，难以应命”，无奈圣命难违。公元前36年仲春，王昭君泪别父母乡亲，登上雕花龙凤官船顺香溪，入长江，逆汉水，过秦岭，历时三月之久，于同年初夏到达京城长安，为掖庭待诏。传说王昭君进宫后，因自恃貌美，不肯贿赂画师毛延寿，毛延寿便在她的画像上点上丧夫落泪痣（此事无正史可考，但极有可能是杜撰。有诗云“归来却怪丹青手，入眼平生几曾有；意态由来画不成，当时枉杀毛延寿。”王安石《明妃曲》）。昭君便被贬入冷宫3年，无缘面君。
她曾大胆地选择了自己的命运，她扎根在茫茫的高原草地上，像一棵耐旱而茁壮的野草，顽强地活了下来。她一嫁再嫁，生儿育女。12年，无边岁月，远比人们的想像更悲惨、更凄凉。
民间，把王昭君描绘成薛宝钗、林黛玉那样的大家闺秀：头戴银狐冠，身披红斗篷，怀抱一只哀怨的琵琶，风情万种地站在草原上。官方，则把她旌表为高瞻远瞩的“爱国者”，少女细瘦的“小蛮腰”，愣是挑起了“胡汉和亲，边塞安宁”的政治重担。她深明大义的觉悟，酷似一名“党代表”或者“政委”。络绎不绝的文人骚客也七嘴八舌地抒情，好像王昭君原本就是全天下读书人相识恨晚的“红粉知己”……后人，谬托知己，凭借甜腻俗烂的口味粗暴地打扮着王昭君。殊不知，这位声名显赫的古典美女，在无限风光的背后，还隐藏着满肚子的黄连苦水。
很早就听过一条谜语：姐姐要回来（打一地名），谜底是“秭（姊）归”。秭归，水土养人，出过大诗人屈原，西汉时归属南郡。秭归有座宝坪村，林木丰美，香溪环绕。公元前52年，一声响亮的婴啼使村里那户王姓人家笑逐颜开。女孩儿落地了，取名王嫱，字“昭君”。
老来得女，爹娘乐颠颠地捧着、供着。兄嫂也疼进了骨缝儿里，唯恐刮风吹掉小妹妹一根汗毛。亲人环绕，娇生惯养，俊俏的小女孩儿，蹦蹦跳跳，嘻嘻哈哈。荆楚的细雨滋润她一天一天地长大……民谣说：姑娘十八一朵花。刚刚16岁，王家的女儿便出落成了明眸皓齿、天生丽质的小美人。美，是娘胎里带来的资本，谁也抢不走。方圆百里，都知道王昭君——“南郡一枝花”。王昭君的名字，犹如一轮皓月，朗朗地照着。哪儿都能望见，随处都有影子。少女矜持地微笑，黑长的睫毛一闪一闪的，她凭栏远眺，满目是翠绿的山林、明媚的阳光——这个新鲜的世界可真好！可是，做梦也没想到，灾难正朝她一步步地逼来。
公元前36年，西汉朝廷的日子越来越宽裕，不必再像文景时代那样勒紧裤腰带了。尤其是匈奴，窝里斗，分裂成南北两部。南匈奴，靠近中原，好在既亲近，又温顺；北匈奴，不服天朝管，幸而远在漠北。没战乱，有钱花，真是太平盛世。汉元帝“饱暖思****”，便动起了“选秀”的歪点子。说白了，就是把天下美女，都拽到他自己床上去。
巍巍汉宫，就是一口“活棺材”。人常说：宫门深似海。那种地方，人压人、人踩人，钩心斗角，想熬出头儿？难死了。女人，十月怀胎，可以生下一个孩子；倘若守在皇帝身边，恐怕十个女人都受孕，最终一个也养不活。
王家人当然知道皇宫是个“虎狼窝”，他们个个儿提心吊胆，生怕官府上门找茬。其实，怕也没用，王昭君名冠南郡，连叫花子都知道：她定然是郡守大人和县令老爷瞄准的第一猎物。
乌云滚滚而来。果然，胁肩谄笑的官差叩响了王家门环。朝廷是天，皇帝就是老天爷，他喜欢什么就是什么，想谁就是谁——无上权力，足以左右整个天下，区区一名小女子，又算得了什么？
王昭君含泪微笑，向每个表情悲壮的亲人拜辞。收拾收拾，走吧——这，就是命。
早春三月，满山遍野的菜花，一片金黄。16岁的王昭君，缓缓登上了香溪岸边的官船，她默默地祷告：“总有一天，我还要回来。”风一程，雨一程，小船顺香溪而下，入长江、逆汉水……飘飘摇摇地驶向遥远而陌生的地方。王昭君支颌沉思：少女时代结束了，等在长安城里的，究竟是怎样的命运呢？
披星戴月地走了三个月，隐隐约约望见了长安。迎候王昭君以及众多“秀女”的并非汉家宫阙，而是地地道道的监狱——“掖庭”。
“掖庭”，曾是一座皇家监狱，高墙矮窗，关押犯罪的王室成员和宫女、太监，汉武帝专门增设“掖庭狱”。几经演变，这座临时看守所，被改装成简陋的“储秀宫”，尽管地方不怎么样，可是便于管理。当家人号称“掖庭令”，职位不算高，却执掌权衡，一手遮天。他轻蔑地瞥了瞥这群如花似玉、乡音各异的小美人儿，暗自笑道：漂亮顶个屁！见不着当今皇上，休想当娘娘。奓刺儿？敢！都得听老爷我的……王昭君百无聊赖地守着一盏孤灯，她苦思冥想也弄不明白，究竟什么叫做“出头之日”。莫非就耗在这口不透气的“活棺材”里，等待哪天皇帝佬儿心血来潮，把自己召去“宠幸”一回？最后，领个或大或小的封号？倘若“青丝熬成白发”，一辈子见不着皇帝呢？难道朝廷还肯安置一个鹤发鸡皮的老太婆吗？笑话！大概，给皇帝当个小老婆，到头儿了——这就是望眼欲穿的“出头之日”。
夜深了，心凉了。王昭君斜卧在枕上，郁郁寡欢，蛾眉紧蹙。一天又一天，她空洞地捱着，俊美的大眼睛望不着一丝明天的曙光。
16岁，美，而且娇惯，王昭君满腹少女的优越感。她素面朝天，优雅地走在花枝摇曳的小姐妹中间，既不肯取悦谁，也不愿屈尊俯就谁。最要命的是，她不买上边的账。漫说贿赂几串铜钱一匹绢，就是浅浅的笑脸，也不给一个。“土皇帝”们当然没好气儿，隔三差五就话里话外地“敲打”这个傲慢的“冷美人”。
《后汉书》透露了这样一个细节：“（王昭君）入宫数年，不得见御，积悲怨，乃请掖庭令求行。”苦等三年，音空信渺。那个传说中的“大救星”——当今皇帝陛下，到底在哪儿呢？有些小姐妹心眼儿灵活，明里暗里好一阵打点，旋即被召进内廷，侍奉天子。王昭君并不在乎能否侍寝，但她非常看中自己在“美人堆”里的名次和地位。这种“名位”，绝非朝廷册封的嫔妃等级，而是少女的自我认同和价值兑现。王昭君觉得：“我最出色。”然而残酷的现实，偏偏把她丢进了残花败柳之中。骄矜的自尊与浅薄的虚荣，第一次遭受到了严重的挫伤。这正应了孔子那句话：“不患寡，而患不均。不患贫，而患不安。”青春年少、争强好胜的王昭君，怎能保持心理平衡？她当然会“积悲怨”。小脾气一上来，既不梳洗，也不打扮，弄得形容憔悴，蓬头垢面——就是闹！闹完了，还会请示头头儿一声：“我要回家。”回家？天大的笑话。皇家禁地可不是酒肆茶楼，想来就来，愿走就走——老老实实呆着吧！“掖庭令”那一点报复心终于得到了满足，他盼望这朵水灵灵的鲜花赶快蔫了、瘪了，立刻变成猪不啃、猫不舔的废物才好呢。
