兴许是那夜着了风寒，茯若接连数日都卧病在床，皇后得知，派了汇秋和云翳前来探视，又免了茯若的请安。一切只让茯若好生调养身子便是。茯若倒是乐的清闲，每日只在内殿里休养，也不出门去。张常在和何良人隔三差五便会来陪茯若说话解闷。就连苏才人也会偶尔前来问候一两句。
随后到了腊鱼初，茯若的病情已然好了大半，正巧这日起的也早，茯若便打算去向皇后请安。清儿和素莲便在一旁伺候着。茯若欲图一扫患病以来身上的靡靡之气。特意让人换了些喜庆的衣服。里头穿了件云霏妆花缎织彩百花飞蝶棉衣，又在外边披了一件八团喜相逢厚锦镶银鼠皮披风。头上略带些珠翠。只梳了一个凌云髻。又在左右发髻边上各带了珊瑚珠排串步摇。捧着一个描金雕纹铁手炉。便带上了一行宫女去了凤仪宫。
此时天色还早，却说已是腊月。但也是晨光金灿明朗，照在椒房殿的琉璃瓦上流淌下一大片耀目流光，连着雕栏玉砌也别有光辉。椒房殿外花木扶疏，因着已是冬日，皇后平日里最喜种植的牡丹也只是开了几朵，并不似得春日那样鲜艳明媚，姹紫嫣红。
在殿外做事的宫女冬儿见是茯若来了，便进去通报了。过不多时，云修便出来笑吟吟的把茯若请了进去。
皇后想必是还在梳洗，茯若便在殿中等候，皇后素喜奢华，宫中的一应陈设皆是极尽奢华。乌金瑞兽雕漆凤椅边有一架海口白瓷大缸，里头湃着新鲜的香橼，甜丝丝的果香沁人心脾。茯若进去坐了一盏茶时分，便已闻得香风细细。只见云翳打开了湘妃竹帘，皇后由着严尚仪慢慢的搀扶了出来，她已是六个多月的身孕了。身子想必也是十分沉重。虽说皇后在孕中，却依然明艳动人，面上妆容浓淡得宜。身上只穿了一件碧霞云纹联珠对凤凰纹锦衣，发髻梳的是朝天髻，在左边戴了一支九凤绕珠赤金缠丝珍珠钗，右边却略带些青金色的点翠。一支凤含明珠的赤金钿子。已然显示了皇后的尊贵地位。
茯若恭恭敬敬的向皇后请安：“臣妾给皇后娘娘请安，愿皇后娘娘万福金安。”
皇后只略笑一笑：“宋昭容的身子才刚刚好，便来向本宫请安。这也不是什么大事，等你的身子更好些了再来，也不迟啊。何必急于这一时呢？”
茯若欠身道：“臣妾的身子已然大好了，病中缠绵，已有半月未向皇后请安，臣妾心中有愧，故今日来向皇后请安。”
皇后微笑道：“宋昭容也太懂规矩了，本宫倒很是欣慰。”
茯若安分的笑了笑：“皇后乃是六宫之主，臣妾自应敬重皇后，已彰嫔妃之德。”
皇后眸中尽是温和的笑意：“宋昭容出身名门，且又知书达理，，你入宫已有大半年，但还只是个从三品的昭容。委实是可惜了。若是你得皇上的宠爱，想必这时也应该是贵嫔或是昭仪了。”
茯若淡然一笑：“臣妾一入宫便封了从三品的昭容，已然是莫大的恩宠，至于圣眷荣宠，非臣妾所能强求。故臣妾不敢妄想高位。”
皇后听了这话，看着殿外日光如锦，不禁赞道：“宋昭容真是宫中第一贤德之人，若是宫里头人人都能有宋昭容这样的心思。争风吃醋的事少了，本宫倒是也可以乐的清闲，安心养胎。”
茯若谦卑低首，漠然道：“皇后娘娘谬赞了，臣妾只是后宫妃妾，怎配“贤德”二字，柔顺礼让乃是妇德。也是臣妾本分之事。”
皇后的笑意忽而带了一抹光影的阴翳，道：“宋昭容真乃是后妃典范啊，日后若是有幸封了皇贵妃，位同副后，与本宫平起平坐，却也甚好。”说完皇后只是含笑不语，打量着茯若的脸色。
茯若听了这话，脸上的神色有些慌了，但只有一瞬，她便回复的端娴，柔婉垂首，低声道：“皇后娘娘说笑了，本朝册封皇贵妃也只有明宗和太宗时期有过旧例。况且皇贵妃岂是人人都可以当的。臣妾无子且又无宠，不敢奢华高位。臣妾所愿仅是在宫内安然度日，平淡了此一生即可。”
皇后的笑容恰似冬日的一抹暖阳，她亲和道：“昭容说话真是让人寻不出一丝的错缝儿。本宫在这些后宫嫔妃里头，最喜欢的就是和宋昭容说话了。”
正好司珍房的人把孔司珍为皇后制作的赤金点翠牡丹花钿子送来，还有一对鎏金打造的碧玉镶金雕兰花样步摇。一应放在一个青瓷盘里，送首饰的宫女恭敬的跪在皇后面前：“请皇后娘娘过目。”
皇后拿起那支牡丹花钿子仔细观看了半刻，才赞叹道：“司珍房的手艺倒是越发精益了。这钿子很合本宫的心意。”
那宫女大喜道：“多谢皇后娘娘夸奖。”
皇后又拿起那支步摇，笑盈盈的看了茯若一眼，温和道：“这只步摇打造的倒是精巧，已碧玉镶金，且还是鎏金做雕刻纹以兰花的样式，昭容你以为如何。”
茯若恭敬道：“皇后的眼光极佳，且司珍房打造的首饰皆是一等之物，且又是孔司珍特意为皇后打造的，自然更是精巧无双。”
司珍房乃是后宫的六局二十四司之一，专为后妃打造金银配饰。一房之首便是司珍，再往下便是掌珍，其余的便是宫女。只有贵妃以上品阶才可让司珍打造饰物。其余都是由掌珍打造，若是从六品一下的妃子，饰物一应皆是由司珍房的宫女打造。皇后的两样首饰，皆是由孔司珍亲自打造，自是精美非凡。
皇后拿起那支金步摇，对着茯若笑道：“本宫看着这金步摇倒是和宋昭容很是相衬啊，不如就赏给昭容吧。”
茯若听了，急忙推辞道：“皇后娘娘，万万不可，此物乃是司珍特意为皇后打造，按着宫规，只有贵妃以上的位分才能用司珍打造的饰物，臣妾只是从三品的昭容，若是将此物赏给了臣妾，臣妾便是僭越了。”
皇后听了，笑意涟涟：“宫规也是人定下的，况且此物乃是本宫所赐，怎么会犯了僭越。且本宫素来不喜兰花孤傲高洁，不容于世。倒是听闻昭容最喜兰花君子品格。所以将此物赏给了昭容。”
茯若再度颔首，才道：“既是如此，臣妾谢过皇后娘娘的恩典。”
皇后亲自将步摇给茯若戴上，随后停顿片刻，才道：“这步摇果然和昭容很是相衬，昭容本就清秀绝俗，如今更是出落的水月精华般高洁不染。恰似这兰花一般。”言毕，又问了问跪在地上的那位宫女：“你说本宫说的可对。”
那个宫女方才见皇后说不喜兰花式样，本以为要为送错了首饰而受责罚，如今皇后将其转手赐给了宋昭容，心下狂喜避过了一劫，不禁道：“皇后娘娘说的极是，昭容娘娘如同明珠碧玉般秀美，如今又带着这只皇后赏赐的金步摇，容貌更显得出挑了。”
茯若陪笑道：“臣妾再次谢过皇后的恩典，有皇后娘娘打理后宫，实乃臣妾等人的福气。”
皇后微微一笑：“昭容有心了。”随后又吩咐着云修，让她赏赐了前来送首饰的宫女一匹素缎子。更是下旨增加司珍房的一个月的俸禄。
哪位宫女得知此事，领了赏赐便退了下去。正巧此时，各宫嫔妃却也都陆续到了。敬贵妃和玉贵人做了皇后的东西下首，茯若紧跟着敬贵妃坐下，随后便是何良人和苏才人，玉贵人那首后头便是文充仪和张常在及顾采女。
皇后道：“眼下已是腊月，岁末时节，六宫事务繁杂。本宫一个人倒是有些应付不过来，敬贵妃要照顾一双儿女，自然也是应接不暇。旁人也还尚好，玉贵人和宋昭容若是得空，也可帮着本宫打点一二。”
茯若和玉贵人倒是都起身对着皇后推辞了一番。只道是自身入宫时日不多，资历尚浅。不足担当大任。
玉贵人道：“皇后娘娘，何必委派臣妾等，苏才人和文充仪入宫多日，也可以让她们帮着皇后娘娘打点一二，倒免得臣妾等愚笨，反而让皇后娘娘操心。”
皇后笑道：“也没有谁是天生就是会打理这些事务，若是不熟，慢慢打理了也就自然是熟悉了。本宫只是看你们位分高，所以才让你们帮忙打理一二。若是日后你们成了贵嫔，贵妃之后，有了协理六宫的大权，赶鸭子上架既不是为时已晚。如今先学打理一二。也会日后省去了些许麻烦。”
敬贵妃小巧的下颌微微一扬，转眼看向了别处。才幽幽道：“是啊，皇后娘娘说的在理，当初皇后娘娘不也是做贤贵嫔的时候就帮着先皇后打理事务，如今做了皇后，打理后宫上下事务得心应手，不都是那个时候历练出来的么？两位妹妹还是不要推辞了，若是有一日你们也做了皇后，那时候你们才会来感激皇后的恩德啊。”
此言一出，殿中人人都神色紧张了起来。唯有皇后依旧浅含笑意，镇定自若的摸着手上的白玉镶金如意。只是看着敬贵妃一言不发。
苏才人道：“宋昭容和玉贵人还是不要推辞了吧。皇后器重乃是福分啊。臣妾等位分地下，想帮着皇后分担一二，也是无能为力啊。”
敬贵妃捋一捋发髻上的一串珍珠，巧笑道：“依着本宫看来，二位妹妹莫不是怕出了差错，落人话柄，所以才推辞不已。”
茯若自进宫来便觉敬贵妃为人刻薄，且多次出言犯上，心中不喜。只是转过头去不在看她，玉贵人念着家中功勋卓著，且听说敬贵妃乃是侍女出身，自是十分瞧不上。奈何她乃是正一品贵妃之位。也只是低头不语。皇后见着此景，也不理会。便温言向苏才人道：“若是昭容和玉贵人不愿，那还是由苏才人和文充仪帮着本宫打理一二吧。到了正月初，皇上自会大封六宫。到时候大多数嫔妃的位分自会有所晋升。”
敬贵妃媚眼一飞，似笑非笑道：“不知道臣妾还能再度晋封么，皇后娘娘可知皇上圣意。”
玉贵人秀眉微蹙道：“贵妃已是后宫位阶中最高，如何再往上晋升，贵妃娘娘必是说笑了。”
敬贵妃瞪了玉贵人，冷冷道：“你入宫也不过三五月光景，你知道什么。正一品贵妃之上，不是还有超品皇贵妃的位子么。”
何良人温言道：“听闻皇贵妃位分尊贵异常，绝非寻常嫔妃可登此位。”
文充仪却也在一旁笑道：“明宗时期不就封了一位纯献皇贵妃么？只是后来她没福气。做了皇贵妃还不到三年就殁了。想来这位子也委实是常人做不得的。”
皇后却温和一笑，对着敬贵妃道：“若是皇上真有此意，那么本宫也贺喜妹妹了，若是皇上没有此意，还望妹妹安心做个贵妃便是，万不要得陇望蜀。”
敬贵妃却也笑道：“臣妾谢过皇后好意。”
随后嫔妃们复又说笑了几句，也渐渐寥落了。如此一来，众人也自行散了。
