天暗得很快，不久前还是烟霞漫天，转眼便夜色四合，乌沉沉的河面上亮起火光，两条船一前一后地朝岸边驶来。无为聚睛望去，较近的船上立着十几个人，火把摇曳间，一名妇人双手被反绑，必是孙氏。
“邓铭！你给我下来！”马正早就气得面红耳赤，一把抽出刀来指着船头上五短身材的精壮汉子吼道。
“马头领，对不住啦。”那汉子回道：“要救你婆娘，就把刀放下，和我们回去。否则，我们可没耐心。”回头使了个眼色。押着孙氏的手下二话不说，拔出匕首往她肩上就是一刀。孙氏的嘴被塞住了，喊不出来，痛得想蹲下去，又被强拉了起来，肩头一片殷红。
马正咬牙切齿，握刀的手紧得发抖，怒目道：“狗贼，实话说来，是谁指使你的？”
邓铭负手胸前道：“无可奉告。你来还是不来？”
这时，隐身壕沟里的人也很紧张。这次马正带了五个人，加上赵鲲的十二个人，还有无为，双方人数相当，真打起来飞龙堡的看似占不了便宜，可眼见他们对孙氏毫不留情，出言狂妄，事态似乎不妙。无为也注意到，后面的那只船只在离岸丈余远的地方停着，船上也无灯火，不知暗藏了什么诡计。
只见马正把刀抛到了河滩上，对船上道：“你们要我怎的，来吧。”
邓铭道：“好。马头领确是条好汉。”对身后四个人道：“你们去把他绑上来。”四人得令，跳下船来，淌水上岸后，把马正绑了个结实，便往船上带。
无为看了一眼赵鲲。赵鲲轻声道：“快了，快了。等他们到船边上……好了，他们分神了。就现在！射！”两边匍匐着的弓弩手早就将弩箭上膛，听一声令下，强弩直射船头飞龙堡的人。与此同时，赵鲲率其余数人和无为一道从壕沟里跳出，直向岸边的船冲去。
无为轻功卓绝，一马当先跃到船舷边。方才的箭射中数人，邓铭手臂上亦中了一箭，船上已乱了阵脚。无为几拳将押着马正的人打翻在水里，即刻帮他松了绑。赵鲲带着人此刻也围攻上来，飞龙堡的人急于招架，船上顿时一片混乱。正在马正推开数人，欲救孙氏的当头，突然几条黑影掠过，不及眨眼，数道寒光破空，马正大叫：“小心暗器！”闪身急躲，还是被一把飞刀划破了肩头。听身后数声叫唤，回头一看，有好几个人中了着，二人倒地。
定睛看去，来者全数黑衣蒙面，一共六人，手握一样钢刀，出手快准，身法非凡。来不及回神间，其中三人已挥刀砍向马正。马正倒抽一口冷气，此时手中并无兵刃，情急之中，拉起搭在船舷边的绳索，权且应敌。
无为踢开挡在面前的飞龙堡打手，冲赵鲲喊道：“快去帮马头领，这里我来！”赵鲲点头，随即虚晃一招跳了开去，无为飞身上前，数掌将那黑衣刀手逼退至船边，那人见状，亦不恋战，竟自己跳入河中。无为回头，另两名刀手一同攻了上来。这些人功力不弱，无为不敢怠慢，空手对白刃的确要吃力一些，虽频频将二人逼退，可霎时二人便又折了回来，甚是缠人。空隙间，无为瞥向马正那边，方才跳河的一人却不知何时又从另一边爬上了船，马正和赵鲲以二对四，岌岌可危。无为心中着急，一咬牙，手中徒然变招，硬着头皮使出了伤人的手法。不出数个回合，一名黑衣人被他重重一拳打飞出去，倒地不起。
另一人见状，立马拔脚就撤，从地上拉起同伙，佯装欲跳河逃生。可就在无为放松的一刻，竟抬手射出一把飞刀，不向着无为，却直直飞向躲在桅杆边，仍旧被绑的孙氏！无为大叫不好，可已经迟了，一刀封喉，孙氏倒了下去。
马正见孙氏中刀，心下大骇，手中一松，顿被黑衣人一刀刺中。赵鲲自顾不暇，险象环生。无为来不及去看孙氏，即刻过来相救，左右开弓，招招皆实，两名黑衣眼看就要落败。这时，忽听赵鲲惊呼道：“老马，你撑住啊！”无为心惊，恰好看准一处空档，一脚飞起将对面的黑衣人踢飞到河里，转眼望去，只见马正捂着身体左侧，指缝间鲜血如泉涌，而对手一刀即要劈下。此时真恨自己没生了三头六臂。他只得先晃开对手，挺身过去将离刀锋寸许的马正一把推开，小臂被刀尖划出一条口子。来不及喘气，即刻双拳齐出，取黑衣人头腹。黑衣人只得顾其一，被无为一拳打晕。
无为随即回过身去，想着尚有二人，心中焦躁，抬头一看，却见方才和赵鲲对手的黑衣人此时已兀自撤了，另一人也闪了身形，扶起晕倒的同伙，向对面船上打了个手势，即刻一同跳水而去。再看马正，却已倒地不起。
赵鲲奔上前去扶起马正，一看伤口，抬起头，脸色怆然向无为道：“不好。这血大概止不住了。”无为哪曾见人流过这么多血。此时强忍心中不适仔细看去，方才一刀竟刺入了主血脉。马正身下的船板粘满鲜血，其脸色已灰白，神志似乎也渐渐模糊了。无为一时失语。赵鲲亦手足无措。
“老大！老大！”马正的一个手下跑了过来。见马正如此，愕然道：“赵管事，那……邓铭怎么办？”说罢轻轻一指。那边，邓铭和飞龙堡的余党被全数擒获。赵鲲看也不看，愤愤道：“还多问什么。全都砍了！”
无为听言，虽心中不忍，可也不能说什么，只能勉强不去听身后传来的声声惨叫，伸手去掐马正的人中。片刻，马正回过神来，微微睁眼，问道：“我老婆……老婆，怎么样了？”无为犹豫片刻，摇头低语道：“对不起。没能救下。”马正闭眼，叹了口气，又睁眼道：“我不成了。上官公子，若不是你，我们今天都要死在他们手里。我……我拜托你件事。”无为直点头，道：“说吧。”
“我家两个小的，不能再留在老家了。我有个弟弟，叫马廉，在河南登封，有个山寨，叫……天丰寨。请你……送他们……去。”一句话勉强说完，马正再没了力气，昏死过去。
赵鲲道：“上官公子。马廉我知道，回去再商量吧。此地不可久留。”
众人将尸体草草掩埋后，抬着马正和伤者，孙氏以及三个自己人的尸体回到镇上。马正失血过多，回天乏术，当夜便一命呜呼。赵鲲回想方才一怒之下将飞龙堡的人全数杀了，却错失追查真凶的线索，后悔不迭。
两日后，一行人回到长安城。管寿棠怎么也没想到竟是这样的结果，抚尸沉默良久，召集手下几位头领，与无为，赵鲲一同入内详谈。赵鲲陈述始末后，老爷子满脸悲伤，靠在椅中一语不发。几位头领亦无头绪，面面相觑间，管赤虎忽然起身来，自告奋勇说，愿意担起追查真凶的任务。无为见状，心中疑惑，方才看见马正夫妇的尸体时，只有他面色不惊，此时如此主动，难说他和这事脱不了干系，想起日前马正和赵鲲的谈话，心中疑团更浓，便悄悄地朝赵鲲望去，只见他低着头，无甚表情。最后管寿棠一脸倦色地答应了管赤虎的请求。众人散了。
出得门来，无为一眼便看见马腾和马茜兄妹哭倒在父母的遗体前。马腾抬头见无为走了过来，一把抓着他的袖子，哽咽道：“上官公子，是什么人杀了爹娘？我一定要报仇！”
无为心中不忍，轻按他的手道：“杀你爹娘的人已经死了。你爹，托付我带你和妹妹去你们叔叔那儿。”虽然知道害死马正夫妇的另有他人，可对孩子来说，知道了只会平添困扰。
当夜，赵鲲着手安排马正夫妇的后事，亦将马正弟弟马廉的事告诉了无为。其实，当夜马正说到“天丰寨”时，无为一下便有了印象。那不就是去年和东方麟一起追查被神偷门窃取的宝物，向当地绿林头领打听虚实，而去拜访的天丰寨么？寨主就叫马廉。原来，马正是他兄长。得知无为曾见过马廉，赵鲲更是放心了，于是另安排了两个马家的老仆，同无为一道送兄妹俩去河南。
筹划妥当之后，众人各自安歇，无为实在忍不住，悄悄问赵鲲道：“赵管事，你是不是也觉得，马头领的事，可能是内鬼？”本想提到管赤虎，可话到嘴边还是改口了。赵鲲目光闪烁，沉吟半响，方道：“我知道你的意思。可光凭管府里的人，没这样的能耐。不管是谁在背后相助，我看都不是我们管府能惹得起的人。老爷子年纪大了，还是别难为他了。”片刻，又兀自叹道：“看来，我们这些老的都不中用咯。”
五日之后，是马正夫妇去世后的头七，管府上下齐出，将二人在郊外厚葬。之后，无为便带着马氏兄妹往河南去。
一路无话。七月头上到了登封县。
随东方麟造访天丰寨已是去年的事，无为记不得去山寨的路，只知道在嵩山的青牛岭，于是几人先在县城落脚，隔日一早无为出门去打听。谁知，到了山下一问，却被告知，就在今年春天，天丰寨被官兵围剿，寨主早就不知去向了。无为一下子没了主意，倘若找不到马廉，要怎样安置马氏兄妹？
左思右想，唯一的办法是去问问附近的江湖同道，或许他们有消息。这嵩山上除了天丰寨之外，就只有少林寺和神偷门了。神偷门虽然去过，可没有人引路，凭他自己一定找不到地方。而少林寺这样的禅门正宗，又怎会和绿林人物来往。眼下毫无头绪，与其束手无策，不如先去少林寺碰碰运气。
到达少林寺时，已近黄昏。因上次拜访过方丈，知客僧还认得他。无为便向他打听，不出所料，少林寺虽然听闻山寨被围剿，可并不知道马廉的下落。见无为一脸焦急，知客僧建议道，青牛岭在太室山，可到那里的寺院再打听。无为想起了去年到过的法王寺，离神偷门已不远，便在少林寺借宿过夜，次日一早再回太室山上。
可仍旧无所获悉。入秋之后，雨水渐多，到法王寺后不久，一场大雨将无为阻在寺里，事无着落，又不知该怎样打算，无为坐在大雄宝殿后门的檐下无精打采。天色阴沉，这雨看来要下到晚上。
正愁思间，忽听殿前僧人道：“房施主，久违了。先请到后堂坐，贫僧这就去通报住持长老。”
无为回过头来，只见僧人引着一个秀才模样的朝后门口走来。那人和无为方照面，各自眼前一亮。那秀才惊道：“上官公子！”不是别人，正是神偷门主房通宝。无为旋即起身上前。房通宝作揖道：“多时不见，什么风把公子吹来了？房某有礼了。”无为回礼道：“真巧。我受人之托来拜访天丰寨主马廉，昨日方知山寨被围剿，四下探访，都没有马寨主的音信。唉，想向房兄打听，却不谙道路。”房通宝叹道：“这真叫天缘凑巧了。我们到后堂细说。”
僧人将二人引至后院禅房，奉上茶水。无为方才知道，原来，房通宝果然就是为法王寺佛像重塑金身的大施主。这次出门要去杭州，路过寺里，顺便来看看住持。一听无为来找马廉，一脸惋惜道：“唉，马寨主是条好汉，得罪了贪官，结果引来这祸事。那天我正好路过，便引着他往我门中避难。过了风头后才知道，山寨许多兄弟都被官府杀害了。”
“那他现在何处？”知道马廉没死，无为心中一块石头落地。
“山寨散了，他没有着落，便想着弃暗投明，往杭州问剑阁去了，说是去投奔正道。两个月后托人带信给我说，问剑阁主是个好人，给了他个看管茶园的差事。”房通宝笑道：“依我说，他如今算是放下屠刀，立地成佛了。”
无为没料到竟是这样，转念一想，如此甚好。兄妹俩年纪小，江湖险恶，若是从此能在问剑阁的庇护之下生活，倒是令人放心。
得知无为要带着马家兄妹去杭州，房通宝即道：“公子不嫌弃的话，我可与你们同行。这次本是专门去找司马公子的，顺便也去看看马廉吧。”
“司马公子？”无为不解，“他不在洛阳？”
“我刚从洛阳回来。听李夫人说，前些日子他在京城得罪了不少武林同道，如今一来为了谢罪，二来问剑阁老阁主病重，他们是亲戚道里，于是夫人便着他去为老阁主医治调养，所以最近一直在杭州。”
“哦。”无为点头。
