至此，再说当下。这天清晨，待白府的家人弟子都去祭祀了，司马辛闲步往杭州城中的松月茶楼而去。残冬将尽，日色晴好，市集如平日一般喧闹拥挤，去岁多雨雪，延及新春之后仍旧湿寒，难得好天气，人人都看着爽利些。司马辛暗道：天公此番为天下豪杰作美，孰不知，人事可否亦如天时这般。再看，城中一派盛世之景。仕农工商，各安其命，谁管他城外即将有什么江湖争雄。想到此处，忽觉几分好笑，连自己也不知道究竟在这里干些什么。抬头望去，那门口有人提着一大篮艳红茶花在叫卖的便是松月茶楼了。
进门就有茶博士来招呼，原来其他人已经到了，上楼来走进一间宽敞雅座，只见四人停止交谈，皆朝他看来。一人立即起身笑道：“司马公子，请坐。”正是房通宝。其余三人也都认识，无为依旧换了俗人装束，文生公子打扮，旁边坐着的是月前在荆州见过一面的丘胤明，余下一人便是男子装束的东方麟，乌绸头巾，一袭豆黄长袍，麂皮坎肩，衬得白皙俊秀，比另三人亮一截。
见礼入座，房通宝道：“听说这次办得隆重。看问剑阁送出的迎宾礼帖，都装裱得那样精致，不愧是江南富庶地方的大人家，做事周到。我们方才还在说呢，不知今日开场会是怎样的情形。如此盛会，一辈子大概就也见这一回。”
司马辛道：“老阁主出关，从昨夜起，府里的人就不曾歇过。一早又到宗祠行大礼，我看老人家如此郑重，像是有什么特别的缘故。”忽又问：“诸位以哪个门派的身份前去赴会？”
原来，按照旧例，问剑阁大会虽然无门户之嫌，但凡是参会之人，都会在大会前几日上门递上名帖，知会主家。主家也好事先知道来客的身份和武林地位，以免礼数不周。江湖人重名声，非但都会递贴，第一天开场凡是想出名的人物，无不要大张旗鼓，崭露一番。
房通宝一笑道：“按理我如今该随祁先生去，可西海盟名头太盛，众人瞩目，消受不得，还是和上官兄，东方小姐作个伴，看看人家热闹。”又朝丘胤明点头道：“多谢丘公子借个名头。”丘胤明浅笑作答：“实让房兄屈尊，不足为谢。”
司马辛心想：这房通宝一向是精细人，怎么这回就偏没眼力。荆州初会，见盟主虽然待他不甚热络，但实则给足面子，便该知道其中必有缘由。现今想藏头的话，还不如仍旧做他的神偷门主呢。一面寻思着，有空要找祁慕田打听明白丘胤明的来历，一面又问东方麟道：“林哥儿，近来可好？”
听这称呼，丘胤明稍愣了一下，忽然想笑，又觉不妥，便垂目喝茶。房通宝笑呵呵地端起壶，替众人添了一轮杯。无为微微皱着眉头朝司马辛看了一眼。东方麟虽心中甚有些不愉，但上次大闹婚礼，他不计后果地出手相助，如今欠他一份人情，况且，对着这张俊脸，也生不出多少气来，于是朝他点头道：“多谢关照，还过得去。公子既然住在白府，必定知道这次大会都有哪些大人物来。可有什么趣闻？”
司马辛略思，忽然笑道：“要说大人物，像春霖山庄的老宗师等人，大家想必都知道了，没什么出彩的。倒是有伙人，林哥儿若是不想撞见，可要回避一下。”东方麟抬眼道：“别卖关子。”司马辛即道：“我昨天看了一眼来客名单，上面有个东方镖局金华分局。局主姓姚，不知你可认识？”
一听此言，东方麟抿了抿嘴，眼珠左右一转，低声道：“哎呀，南京的都不来，他们来干什么。”司马辛见状，便问：“怎么，真的认识？”一旁丘胤明作答：“几年前的事了。那时候，东方是副总镖头。路过金华，正好遇上姚局主失了镖，便帮他夺回了镖银。”东方麟道：“当时还多亏了丘兄相助。唉，别的没什么，就是若见了面，我真不知是说实话好还是……”丘胤明道：“姚局主是个磊落人，我看说实话也没什么。”司马辛点头道：“丘兄所言极是。东方小姐光明正大，总不能一辈子刷成黑脸。”东方麟白了他一眼，随即又笑了笑，说道：“是我多虑了。”
聊了不多久，忽听楼梯上有人脚步沉重地奔上楼，似乎径直往这边跑来，间有茶博士声音在后面喊着：“客官慢些。别磕着了。”众人循声看去时，却见是乔三立在门口，探着头，敛着气，对丘胤明道：“老大，有事。”
丘胤明即刻致歉出来，将他拉到一边问：“怎么了？”心想，这两日和无为，东方麟相聚，便让刘立豪和乔三两人自便，见他此时神色，莫不是惹了什么事。又问：“刘立豪呢？”乔三道：“咳，前天晚上，遇到从前清流会的手下，如今在春霖山庄做事，喝了几杯酒后，说起了先前的张大当家。原以为说说就算了，谁知道，今天一早，刘立豪吞吞吐吐地和我讲，张天仪暗中让人来和他说，今天早上约了他见面。我都不知道什么时候有人来的！现在人刚去。走前才和我讲，说让我来告诉你。你说这人……这事不早说。”
丘胤明问道：“他们约了哪里见面？”
“说是在西湖里的什么蓬莱岛。”
上次被张天仪作奸算计，丘胤明事后细思，方想明白了他那一箭双雕的精准毒辣，不仅逼得自己走上对抗朝廷的绝路，还让春霖山庄坐收渔利，加害恒雨还。虽说龙绍的毒箭着实太阴险下作，可这全盘始末恐怕都出自张天仪的谋划。上次西海盟追杀被他侥幸脱走，现在竟又堂而皇之地出来搬弄是非，真令人欲杀之而后快。不过，既然他敢出来，定有脱身之路。这时听乔三又继续说道：“刘立豪走前再三说，让老大你一定要去救他。万一张天仪想怎的，他可没有法子了。”丘胤明点头：“我和他们说一声就去。”心中却道：这刘立豪算真得好，什么没法子，明摆着两头不得罪，不过，到底还是向着自己多些，算他明白。于是先辞过众人，约了午后再碰面同去赴会，便和乔三一同急往西湖岸边去。
岸头冰雪消尽，展目湖水初碧，虽依旧有些寒冷，但已不乏竞逐早春的游人。二人雇了艘小艇，催船急行，不多时就到了蓬莱岛。一路看见三两船文人闲客载酒谈笑，亦同路而来，想必这蓬莱定是个赏景佳处，看来今日或只可言谈，动不得干戈。心有不甘，丘胤明面色阴沉，不语快步前行。
西湖上素有三处观景好所在，俗称“瀛洲”，“蓬莱”，“三山”，历代修葺亭台，供人泛舟流连。蓬莱岛乃是一方小洲，除水阁一座外无他，上岸之后景物尽收眼底。果然，水阁凭栏处已有三人围坐。
张天仪转头，见丘胤明和乔三一前一后走来，脸色有变，向刘立豪道：“不是说好就请你前来叙叙旧，怎么，两三月不见，就这么和我生分起来了？”刘立豪早就坐立不安，忙陪笑道：“张先生不要误会。这不，近来生计不容易么。孙老弟差点吃大官司，我这条命也算是从西海盟手下捡回来的。”一面说着，一面也朝丘胤明看了一眼，继续道：“大家都是江湖人，我等虽没多大本事，但总要讲个信义，这个……恩怨分明。”眼看丘胤明快要走近前来了，含糊道：“张先生有心照顾先前兄弟，我自是感激不尽，以后还要和先生多多往来的。呵呵。”尴尬一笑，随即起身来，几步迎出廊下，对丘胤明拱手道：“哎呀，老大你总算来了。”
丘胤明点了一下头，并不看他，只道：“下不为例。”
说罢，脚步不停，走到张天仪面前，径自坐下，说道：“张先生，没想到这么快就又见面了。军营里虽不安全，总好过这武林聚会。万一闹起来，先生人头不保，还怎么去享荣华富贵。”
张天仪微微冷笑道：“鄙人当初倒是小看你了，丘大人，犯了那样的大案，尚能全身而退，真让人佩服之至。今日前来，可是想和我清算一番？”
丘胤明忽然意识到自己脸色不善，遂沉下口气，缓和少许道：“不急这一时。听说你们清流会的旧部们交情好，聚一聚那是自然的。想必张先生也是个念旧的人，才会单独请刘二当家来此佳处赏春。趁着这机会，不如和西海盟的故人们也一道叙叙旧，这才圆满。”方才就看见，在座的另一人气质不群，恍然明白，张天仪此番出来，定是有个高手在侧。这人面生，可仔细一想，不难猜其身份，于是向其作礼问道：“这位公子，想必是春霖山庄的杜三庄主？”
杜羽之前并未见过他，稍现意外，颔首道：“正是。”
“久仰。日前有幸见过了诸位玄都弟子，唯独未曾见得杜公子。听闻去年在密云堡，杜公子一人将洛阳薛家老儿的八卦阵玩耍了，近日又力保了张先生的性命，真想让人讨教一番。”丘胤明说着，目带挑衅地面朝杜羽，“看看能否保他第二次。”
未待杜羽置可否，一旁张天仪忽然笑道：“丘大人，丘寨主，我知道你现在是西海盟的红人。这光天化日，文人雅士的地方，怕是不宜动手吧。”杜羽见他如此说，便松了脸色，亦道：“今日的确只是邀刘二当家来赏春叙旧，连兵刃亦未曾带，若你有兴趣，日后定不辞奉陪。”
刘立豪一直站在丘胤明身后，方才见丘胤明一脸怒意地冲进来，就觉得不妙，眼下见他又言之凿凿地似想动手，顿时更紧张，不知如何是好，急忙插进话头道：“各位，各位，且稍安！都说这杭州武林盛会一向是以武会友，这，今日即将开场了，咳，各位都是江湖上的头脸人物，作个表率方好。旧日冤仇，不妨容后，容后再议。”
丘胤明皱了皱眉头，对张天仪道：“既然都这么有风范，那就暂且不谈了。不过，张先生，有句话说在前头，你和西海盟的旧仇我不感兴趣，你我自有帐要算。告辞。”
说罢，带着刘立豪和乔三从水阁出来。刘立豪自知理亏，不作声响。直到上了船，丘胤明忽道：“刘立豪，我问你，若刚才我真的和杜羽打起来，你怎么着？”
“我……”刘立豪张口结舌，半晌方道：“乔兄弟怎么着，我自然一样，一样。”
丘胤明一笑，说道：“你说实话也没什么。你先前跟着张天仪的确是尽心尽力，也曾发迹过，你不念旧的话，反而倒是小人行径了。”刘立豪点头道：“老大说的是。唉，真是难呐。你没来之前，张天仪要我仍旧跟了他去春霖山庄，我犹豫再三还是拒绝了。刚才真怕他把我给杀了！”
乔三听言，瞠目道：“你他娘的还犹豫！”
刘立豪对丘胤明连连作揖：“是我不该。老大你千万别往心里去啊。”
丘胤明道：“过去的就罢了。知道就好。”一面暗自思量，张天仪和杜羽想必是有些忌惮他，毕竟和杜羽对上手的话，谁都不知道结果。方才的确有准备同他较量，才出言试探。不过，看刘立豪的情形，是断然不愿意出手的，别说是对张天仪，就是对个不相干的，恐怕也要说和为上。心下自语道：来日方长。
