空地上没有一丝风，阳光浅浅，寒意渐消。这时节，本应拥裘泛舟湖上，烫一壶暖酒，食春韭新鲈，可眼下却站在这一片狼藉的场院里，对着烧成一堆焦炭的楼阁惴惴不安，朱正瑜满心不爽快，背着双手来回踱步。
昨夜祁慕田和丘胤明不曾离去，直至今早天色全光之后，才看见丘允满面欢喜地将二人送出门，又握着祁慕田的手说了好一席话。朱正瑜百思不得其解，本想去询问，可未得开口，丘允便吩咐他着人去采买酒水，中午要在此设宴，向众人宣布一桩大事。朱正瑜一惊非小，看师父神采欣然的模样，绝对是喜事。可那祁慕田，丘胤明皆非友善之辈，难道和师父有什么渊源不成？朱正瑜按捺不住好奇，又有些焦心。
清晨有手下来报，昨夜子时前后，老阁主白承飞去世，原定于今日在城郊开场的演武大会看来是不能如期举行了。问剑阁惨遭飞来横祸，无论敌友，震惊之余亦不免悲叹造化弄人。不知丘允晚些作何打算，朱正瑜一面张罗宴席，一面让龙绍，杜羽等留意各门各派的动静。
正得一刻空闲，忽见从茶场阳坡入口处缓缓行来一人，朱正瑜一眼认出，那不是张天仪么。上次他遭西海盟追杀，逃回山庄后，却并未久住，数日后收拾行囊，带了些随从东行而去，说是去九华山拜访枯云禅师。日前见他也到了杭州，本邀他一同赴会，他却推说对大会没什么兴趣，另有他事。今日瞧他神清气爽潇洒而来，想必事已办妥。张天仪这个人朱正瑜不喜欢，却又不得不佩服他。
“庄主安好。”张天仪此刻已行至跟前。朱正瑜忙收敛了心思，微笑回礼道：“张先生一定听说昨晚的事了吧。如今一团乱局，先生怎倒又有了兴致。”
“乱则生变，变才得通，才得去旧迎新。谁说这乱局不是桩好事呢？”张天仪眉目舒展，说得甚是自在，“我从城里来，昨夜之事已经传得沸沸扬扬，听说后来衙门都差了人来。老宗主这回可是威震天下，想必正心情大好吧。”
“说来，师父的心意，我也猜不大明白。”朱正瑜本不想多言，可见张天仪一副不信的表情，忍不住又道：“昨晚抖出来的这些陈年旧事，师父他从来没和我们提过，二弟还为这和师父闹了点别扭，唉。”
“庄主不必为此介怀，宗师隐忍过人，令我等望尘莫及。有师如此，别人恐怕求之不得。我看……”张天仪缓缓道，“庄主是不是对这武林大会有些厌烦？”朱正瑜微愕，却也没否认。张天仪呵呵一笑：“日前见到庄主时，我就有所察觉。也难为你了，堂堂的郡王，在春霖山庄里本是逍遥自在，谁愿意大老远跑来趟这样的浑水。这些所谓江湖名门向来最是沽名钓誉，和他们计较多半就是吃力不讨好。哼哼，没想到，西海盟如今竟甘愿放下身段，意图谋个美名。我看，恒靖昭多半是老糊涂了。”
朱正瑜道：“先生这几日独自行走，就不怕被西海盟的人盯上？”
“怕什么。”张天仪冷笑，“他们自己的麻烦事正多着呢。哪顾得了我。”
二人说话间，有手下人陆陆续续从外头回来，满载酒食，一一过来让朱正瑜过目，有烧鸭烧鹅，风鸡醋鱼，大碗荤素蒸碟，各色点心干果，上好的金华桂花酒，红红绿绿，异常丰盛。还有手下人将场院一角收拾干净，抬桌椅的，放碗筷的，开始忙活起来。
张天仪好奇问道：“这，莫不是为昨夜之事庆贺？”
“哪里。”朱正瑜摇头，“昨夜人散之后，师父还大呼不满，说今日继续。谁知，半夜里西海盟的祁慕田，和那个丘胤明忽然来拜访师父，还住了一夜。今早师父就换了个人似的，即刻吩咐我中午摆宴庆贺。奇怪！”
张天仪侧目思索片刻，道：“管他什么事，一会儿不就都明白了。我今日来，也有一桩好事。”
“噢？”
“庄主可还记得，乌金玉髓丹？”
朱正瑜闻言，轻轻“啊”了一声。这东西，当年和张天仪初识的时候，他曾送过两盒，说是西番某王公赠与西海盟主的礼物，能解忧安神，素有奇效。张天仪曾说，幸得恒靖昭不识货，这等千金难买的好物才让他得了。朱正瑜将信将疑地按张天仪所说之法试服，果然灵验。一剂入喉沉沉睡去，美梦翩跹，烦忧皆抛，醒来百骸舒畅，回味无穷。可惜只有两盒，一盒自己珍藏，另一盒送给了他的兄长楚王。后来又向张天仪问起，却得知，这乌金玉髓丹配方不明，精贵非常，两年里打点人情已全数送完。如今，春霖山庄冰室中还留有一点，舍不得用。
张天仪见朱正瑜神思游逸，笑道：“乌金玉髓丹的配方，我终于弄清楚了，真是不虚此行。”
“是何种神方？从何得知？难道……中土亦有出产？”朱正瑜见他欣然自得的样子，想是已知配置之法，一时大喜。
“我月前去拜访枯云禅师，正为此事。那时恐怕不成，所以也就没有告知庄主。”
朱正瑜不住点头：“对了。枯云精通药理，恐怕出其右者这世上也没几人。”
张天仪道：“实不相瞒，半年前枯云禅师造访山庄的时候，我就已托他钻研此丹的内理。也可巧，我此去九华山时，他刚刚将这丹中最为奇异之物提炼了出来。你道是什么？”朱正瑜目不转睛，细听他笑呵呵地继续说道：“原来那奇异之物和阿芙蓉乃是同源。”
“阿芙蓉？”朱正瑜不解，“这阿芙蓉可镇痛安神，倒也精贵，可未曾听说能有这等奇效。”
“庄主莫急，听我细说。此物虽不是阿芙蓉，但若将阿芙蓉九蒸九制，炼成色如霜雪的细末，调以冰片麝香和蜂蜜就是乌金玉髓之‘玉髓’是也！而表面那层‘乌金’则无甚稀奇，无非人参，黄精，首乌等滋补药材调合而已。”说到此，张天仪从怀里掏出一只小瓷盒，递与朱正瑜，“庄主请看。”
白瓷盒中的膏子色如白玉，香气醒脑，朱正瑜惊讶之余仍有些疑虑，侧目道：“这，你可试过？”
张天仪面上拂过一丝若有似无的笑意，道：“当然试过。否则怎好向庄主献宝呢。此物较原来的乌金玉髓丹，可谓是有过之而无不及。言语难表，庄主有空自己尝一下就知道了。不过，此物虽好，可不能多用。”
朱正瑜刚想继续问他为何如此说，却看见龙绍从外面回来了，正向二人走来，于是连忙将盒子收入袖口。张天仪见了，轻声笑道：“怎么，还怕他说你么。”朱正瑜摇了摇头：“你也知道我二弟的脾性，最见不得人贪图享乐，上次已经被他讥讽过，还差点告诉师父。”
龙绍走上前来，不冷不热地向张天仪一拱手道：“今日什么风把张先生吹来了？昨夜如此热闹，先生竟然不感兴趣。”
张天仪含笑还礼道：“二庄主不要揶揄在下。我是个惜命之人，甚有自知之明，可不愿和西海盟的人照面。请二庄主体谅。今日来，自有要事同庄主商议。春霖山庄开销日大，不可不为日后多谋划。”
“我知道，张先生有的是生财之道。”龙绍眉梢轻挑，“我一介武夫，不懂这些。”
“二弟，问剑阁那里究竟怎么样了？”朱正瑜问道。上次在荆州暗算恒雨还，虽是张天仪和龙绍一同谋划的，可事后，龙绍被师父责罚，而张天仪却未受一点责难，令龙绍甚为不满，自此便同张天仪疏远起来。如今见二人言语不投机，朱正瑜即岔开话题。
“哼，说来可笑。”龙绍道，“昨天那些缩头乌龟，今天争相上门吊唁。”一面向朱正瑜叙说所见的情形，一面看院中已摆起的宴席，忽而皱眉道：“师父这是要干什么？”
正说着，忽有手下跑来报告，说是丘胤明带着两个人已快到门口了。朱正瑜道：“我看，就是师父请他来的。昨夜你是不在，他和祁慕田二人说有‘私事’来见师父，今早师父就叫设宴。唉，之前的是非我看先放一放吧，且看到底有何变数。”
当是时，在通向茶场的山道上，丘胤明缓行在前，身后跟着刘立豪与乔三。
从昨夜到今晨，满怀情思起落消长，眼下已然说不清个中滋味，究竟是惊，是异，是喜，是伤。
早晨和祁慕田告别父亲出来后，二人一路往不择园走。行至半途，丘胤明犹豫再三，终问道：“伯父，有件事，虽不是我该问的，可却又不得不问你。当年，父亲他劫后生还，为何……”他欲言又止，停下脚步垂头道：“为何不曾去寻找母亲？就连母亲怀孕这样的事都不知道。他们……他们的关系并不好是么？”
祁慕田见他眉间眼底掩饰不住地流露出不忿之态，轻叹一声，道：“你父亲就是这样的人。并不是关系不好，而是……”说道此处，拂袖昂首自顾踱了几步，侧过身去，话中透着好些苦意：“你母亲对他一往情深，而他，到底心里有多少情分就不得而知了。”
见他如此，丘胤明心中忽想：祁慕田当年四处寻找母亲的下落，直到多年之后尚能知晓母亲被人追杀身亡，且有后人的事。难道……而且，当年初次见面，便对他亲切有加，之后的日子里，比之亲生父亲更慈爱得多。这么多年过去，如今他已将功成身退，却依旧孑然一身。想到这，丘胤明的心中不禁一阵叹息。可转念却又想，往事如烟，何必执着，于是摒却伤怀杂念，平下心境，缓步上前道：“我已明白了。过去的事谁也追究不得。如今的局面，你我倒是要好好衡量一下。”
祁慕田点头，回过身来，目光里说不清是欣慰，还是感叹，淡淡一笑，道：“你果然冷静，好，好。”拍了拍他的肩膀，沉默片刻，方又道：“你父亲绝不会为难于我，虽然他有春霖山庄，我在西海盟，只要不公然敌对，我和他总是兄弟，此事有益无害。我看他今天那高兴的样子，还是很中意你的，中午设宴庆贺也是专为你，到时必将你们的关系公之于众，你作何打算？”
丘胤明斟酌了一会儿，镇定说道：“顺水推舟。伯父放心，我入西海盟心意已决，即便父子相认，他日亦不负诺言。今日赴宴，看父亲如何说，倘若他要我跟随左右，我恐怕是推却不得的。不如就趁这良机摸清春霖山庄的所有利害关系。伯父也知道，张天仪，狄泰丰，龙绍这些人，不仅仅是西海盟的仇敌，就算是私怨，我也绝不会放过他们。”
