话说丘胤明自出崖州,几番思虑之后，决定直接去杭州拜访问剑阁，沿途顺便探访名门前辈。依道长所言,母亲曾是中原武林的名人,此行必有眉目。然而,他自己并不了解中原武林纷杂的脉络，只能漫无目的地一路北上。这一日来到金华府城下。前几日曾将金银清点了一番,总共有九十余两白银和三十多两黄金。手头宽裕。十五年前,母亲亡故后,恰逢大水,年幼的他不得不跟着逃荒的百姓一道流落他乡。之后细想,当初好似走了二三十日,依此推之,这里距母亲亡故之处应不远。可当时一切葬于大火,无法追溯了。金华是座千年古城,城楼据说在大明建国初年新漆过,可城墙的石块仍是布满苍绿的苔藓,城中多树木,古朴中透着鲜亮。府城背山临水,前朝墨客几曾留连于此,古刹名观香火鼎盛。北有盛产鲈鱼的富春江,南有丘陵绿野柑桔成林,商贾来往频繁,真乃一处风华之地。步入进金华城中,只见当地百姓衣着整洁合体,面容和润,想必今年风调雨顺,百物丰收。时下已近黄昏,街市上行人渐少。他一眼看见街边一处绸布庄尚未关门,一名中年男子手捧细嘴酒壶,从壶嘴中小口呷着酒,靠在门框上闲看街景,于是走上前作揖道:“请问这城中何处有客栈?”
“客栈?多啊,这里向右拐有悦来客栈,东福客栈,向左有昌隆客栈,永兴客栈,天元客栈……”
丘胤明没想他如此口若悬河,连忙打断道:“不必这么多,只想请问最好的一家.”那人朝他打量了一下,说道:“最好的就只有金华楼了,这里往前不远,一两银子一天。”说罢又自顾呷酒。丘胤明朝他一点头,回身想:难保这里的人都如此势利。
心里有几分生气,大步向前,不出十丈便看见了金华楼。两层楼面,大门口红柱上一幅黑漆板金字对联,门厅的石板地面擦得发亮,四扇中门上雕有松竹梅花图,十多盆金灿灿的菊花摆在两旁。帐台设于左侧,台边立有一人高的青瓷大花瓶.一名身着墨绿缎夹衣的中年账房先生正打着算盘,见他走过来,方才抬头问道:“客官住店?”厅里有两三名伙计,此时尽自擦擦弄弄。
丘胤明瞧了瞧账房,其人面色白皙,脸肉松弛,黑胡子修得一般长短,细手指上戴着一枚金戒。于是不带任何表情说道:“住店。”账房一面伸手拿过流水簿,一面道:“本店还有上房,一两银子一天,麻烦客官先在此登记一下。”丘胤明接过簿子,拿起搁在手边锦云小毫悬腕而书。账房见他虽然不文不武,相貌举止却极为端正大方,不由得伸过头去看他笔下字迹。正在此时,门外一阵人马声响,只听伙计殷勤道:“众位客官里面请。马匹包管照顾。来,先请坐,这位公子……”
丘胤明下意识回过头,见一行七八人走进门来。走在最前面的是个年轻公子,身旁两名五十多岁武师模样的中年人,腰跨金缕乌鞘单刀,余下随从五名,一色蓝衣,看去威武精神。公子脸膛黝黑,浓眉大眼,衣色光鲜。头戴黑绸唐巾,身着豆沙色暗纹潞绸窄袖长袍,脚踏薄底快靴,腰间革带上系着一柄短剑,剑鞘紫木雕花,应非凡物。厅堂中顿时一亮。
账房脸上立刻笑容大开,将丘胤明撇在一旁,手捧流水簿与笔砚,走出台后,口中道:“贵客光临,本店蓬荜生辉。公子请坐,劳烦登记。”
那公子潇洒地一甩袍襟,端坐于右手方桌前,抬头问:“上房还有多吗?”账房点头笑答:“有,有,公子请写。”公子方取过簿本,低头欲书,却眉角一抬,口中轻声道：“好字！”他抬眼看见丘胤明正立于帐台边，一脸不满之色，即问弯腰侍立于一旁的账房道：“那位公子先我而来，为何立于一边？”
“这，这……”账房赔笑着不知说什么好。公子见状，起身走去朝丘胤明抱拳道：“这位兄台，小弟方才有冒犯之处，还请见谅。”丘胤明没想到这少年会如此通情达理，忙还礼道：“仁兄言过了，在下不敢当。”心中却有几分纳闷：这少年分明不过十五六岁，身量未足，嗓音尚嫩，言行举止却这么老练，看样子身手也不错，不知是那里的名门新秀。又见公子对账房道：“还不快给这位兄台先入帐？”
账房一脸尴尬，走回帐台前，对丘胤明赔不是，道：“公子见谅。请先付一两定金。”丘胤明从包裹里摸出一锭金子，扣于帐台上道：“抱歉，正好没有零碎，你就将就些吧。”账房拿过一看，吓了一大跳，五两黄金！僵着脸笑着说：“公子，这……”丘胤明一扳脸，“怎么？不够啊？”“唉，够，够。”账房被他的眼光逼得心里发寒，急呼伙计：“小三！快带这位公子去二楼，临花园上房一间。”伙计应声而到，丘胤明转身时眼角一带，只见那少年公子坐于一旁歪着嘴窃笑，模样好可爱，顿时一乐。江南出灵秀，此言不假。
晚饭后，丘胤明于客栈小花园中信步，忽听身后有人道：“兄台，可容我打扰片刻？”回头一看，恰是方才厅中所遇的锦衣少年，正从一间小亭中朝自己走来，便上前笑道：“方才多谢仁兄关照。”
“什么仁兄啊，”少年轻步跳下石阶，摆手道：“你比我大多了，叫贤弟就行。”
丘胤明见少年满面笑容，想必专为自己而来，且不知他用意何在，便道：“贤弟如此雅兴，可惜今晚没有月色。”少年笑道：“不瞒你说，方才于流水簿上见兄台一笔好字，小弟素爱文墨，故此冒昧前来，请教兄台尊姓大名。”丘胤明摇头道：“不敢当，在下丘胤明，贤弟贵姓？”
“双木林，名东方。”少年一双乌溜溜的眼睛端详着他道：“丘兄是南方人吧？”
丘胤明心知林东方在说自己的口音，便点头道：“我从崖州来。”
“哦——”林东方眼睛一转，“崖州可是个好地方。我听说过那里有位道长叫上官鸿。”
丘胤明吃了一惊，这少年见识不凡。随口道：“多年前曾见过那位道长。贤弟见闻广博，请问贵府何处？”
林东方一笑：“我是南京东方世家的表亲。”
丘胤明有礼道：“恕我孤陋寡闻，不知东方家的名号。”
林东方连连摇头，道：“哎，丘兄，什么世家名门，其实我们就是开镖局，靠面子跑腿吃饭的。知书答礼的不多。”
两人闲谈之际，有人在楼上喊道：“林少爷！分局姚局主来访。”林东方抬头回道：“让他侯在你那儿，我马上就来。”于是转脸对丘胤明道：“丘兄，今晚幸会，明日再谈。”
第二天一大早，丘胤明洗漱完毕，推开窗户，一眼便望见林东方坐在正对面房间的窗口，手捧一杯盖碗茶冲着他笑，一手伸出窗外朝小花园中一指。丘胤明会意，下楼而来，只见林东方从对门出来，已换了一身豆黄色的长袍。一照面林东方便开口道：“丘兄，昨日有事打扰了，今天天气这么好，不妨一同上街吃早点如何？”丘胤明欣然同意，两人一同走出金华楼。走过帐台时那账房先生连连向二人点头哈腰。
晨光初现，空气清新。早市刚刚开始，当天的水果蔬菜陆续上街。林东方买了四个桔子，递给丘胤明两个，另两个揣在怀里。丘胤明接过桔子，说道：“看来你很会过日子嘛。”林东方一笑，道：“丘兄过奖，我从小就四处跑，出门在外，当然应该注意饮食起居。”丘胤明赞赏地点了点头，问：“江湖上的事贤弟应是了解很多，不知多年前的武林旧事可还有人知道？”林东方“嗯”了一声，道：“看来丘兄不是江湖人。”
“此话怎讲？”
“在江湖上，一件事若是了结了，那就存不过几年。又没有人来编撰《武林史》之类，一来缺少文墨，二来各人只关心自己的事。”他想了想又道：“不过，也有例外，那就是大善大恶之人留名百年。不知你对什么事感兴趣？”
丘胤明觉得林东方实在有些太精灵，暂时不愿多言，便道：“随便问问。看来我离江湖人还差得太远。我们还是找个地方吃饭吧。”
“哦，对。”林东方一拍脑袋，“差点把正事忘了。”
逛了半条街，最后两人走进一家看上去很干净的小茶馆，林东方点了四五样小点心。不一会儿点心上桌，有枣泥糕，火腿烧卖，三鲜小笼，金丝花卷，还有一小碟山楂条。丘胤明还从未这样丰富精致地用过早点。
林东方吃着山楂道：“丘兄，这次远到中原，有什么特别的事吗？”
“没有。只是游山玩水，顺便拜访一下武林名门。”丘胤明慢慢吃着。
“丘兄家住崖州何地？”林东方的眼睛亮亮的。
“谈不上家。我无父无母，单身一人，此次辞别老师，意欲遍游中原，找个落脚之处。”
“丘兄真是个闲人啊。”林东方显得有些羡慕。
丘胤明笑而不语。林东方转而又道：“昨夜听镖局的人讲，今天下午在这城外北山上有场热闹聚会，当今武林正派之首将出面调停宁波余家和温州顾家的纠葛，大约名人不少，丘兄可有兴趣？”丘胤明放下筷子，“贤弟若也有兴趣，不妨一同前往。”林东方道：“那是当然。不过，等一会儿镖局里有些俗务要料理。”他托着腮帮想了想道：“我们午时在北山上金华观会面吧。集会就在山顶，听说是个山明水秀的地方，古时候还有什么‘黄大仙’在那里修炼，嘿嘿。”丘明看着他那副自得其乐的样子，真有点想笑，忍住说道：“那我就先去北山上游览一番，午时金华观见。”
