船行挺快,已折入湖口数里远,忽然舵手一转船舵,船向一很小的里湖驶去。只听舵手一声口哨,林东方身后摇橹的青年突然操起一把木桨朝林东方头上打去。岂知这酸秀才脑后长眼,向前一窜,一桨打了个空。青年一惊,林东方反身一拳向青年头上打去,青年举桨欲挡,林东方身形立缩,青年小腹上重重挨了一拳,捂着肚子坐了下去。丘胤明见他们动起手来,立即起身,闪过林东方身侧,双掌击向第二个摇橹的,那人举臂欲挡,却被扣住手腕。丘胤明将他双腕一扭,那人整个被带着翻到船板上。掌舵的一看不对,马上翻身跳进水中,丘胤明看见,对林东方说了声:“这个先给你。”将绳子抛给林东方,便扎入水中,两道白浪散开去。
林东方将船上两人捆结实了,回头见湖中水花翻涌,不一会儿丘胤明挟着那个舵手冒了上来,向林东方道:“全抓到了。”林东方回道:“快上来,那边好像有船来了。”丘胤明转头一看,湖里有两只小船正向他们划过来,赶快游到船边,将舵手塞上船,自己也翻上。林东方立刻将那人捆了个结实。
丘胤明走到船后,对东方道:“你会摇橹吗?”林东方道:“小时候玩过。”丘胤明道:“你先摇起来,我来掌舵。”林东方答应了,双手用力摇起来。虽然动作不太对,船总算动了起来。丘胤明将船头调转过向通江水道,于是也摇起第二只橹,船行加快。丘胤明对东方道:“那个车没用了,扔掉算了,可以走得快些。”林东方点头道:“好。看我的。”走去把大车从马上卸下,双手握住车辕,咬着牙用力竟把数百斤的大车转了个头,被捆住的三人看得目瞪口呆。林东方擦擦手掌,走到车后,用上功力双掌贴着车后猛地向前一推,大板车连同十多个木箱“嘭”地一声跌进湖中,水花溅起一丈多,船大晃几下。丘胤明回头一看,两只小船好像要靠岸,对林东方道:“干得好。”
这时船已回到主水道,没多久便又回到湖口。梁镖头带着六个镖师正向他们招手。丘胤明把船靠到码头附近的荒滩边,林东方押着三个喽啰跳上岸,向梁镖头笑道:“一个也没跑了。”三人此时很伏贴,跟着众人回到被东方镖局的人马包下的客栈。
刚回到客栈,吕镖头便递给林东方一封写好的信。林东方展开读罢,很满意地说道:“就这样。若他们明早派船来,我们全部都去。举几面东方镖局的大旗,威武一点先吓吓他们。”于是把信折好,装入信封,看看三个蹲在墙边的喽啰,一人仍旧捂着肚子,一个好像手腕扭伤了,于是走到方才那舵手跟前,蹲下问他道:“哎,你们寨主可认字?”那人点头道:“我们二寨主念过书。”“哦——”林东方惊叹道:“那好。你去送信给他,我们东方镖局约你们三位寨主，明日在碧波寨，商议前日被劫的五万两银子的问题,我们想交个朋友,这信里头说得很清楚。”说罢将信交与那人,又摸出半两银子递与他道:“这是赏你的跑腿钱,快去。不得有误。”那人连连道谢,跑了出去。林东方转头对姚局主道:“这两个人先交给你管吧,给他们吃饭,然后赏些养伤钱。”这时,丘胤明换好衣服走了出来,林东方道:“丘兄,我们约他们明天比武。你就充当一下镖局的人吧,有什么水里的花样还得你帮忙。”丘胤明笑道:“没问题。”
晚上,上灯以后两个多时辰,忽有人来报,碧波寨主送信来了。林东方接过信,拆开一看高兴道:“他们寨主请我们明天一早卯时到渡口向内三里处,到时有船来接。说是约我们到一处比武,若是赢了五万两原封送还。太好了!”一边吕镖头道:“别高兴得太早,要是他们玩什么花样呢?”林东方用手指扣着桌子,说道:“不怕。见机行事吧。”事情定下,大家休息,一宿无话。
清晨,天空晴朗,东方镖局的所有镖师们整顿一新,服饰光洁,举着五六面镖局大旗,步行来到约定的湖边。湖上雾气刚消,远远望见一支大船向他们驶来,船头插着大红旗,旗上写有“乔”字,果然是碧波寨的人。船靠近岸边,放下跳板,只见一身穿月白衣衫的人走上岸来,向众人抱拳道:“在下碧波寨二寨主乔二,有请众位上船,我们在湖中设宴款待。”这乔二有些像读书人,二十六七岁,文质彬彬,不大像个强盗。林东方上前道:“多谢寨主。我代表南京东方世家出面,希望能够彼此遵守江湖规矩,交个朋友。”又回头说了声:“上船。”一行共十多人全都上了大船。船上只有喽啰数人,都在船边摇桨，另有几人掌舵升帆。二寨主还懂礼节，让人在甲板上设茶。
林东方上前问二寨主道：“你们要在哪里比武？”
乔二道：“在湖中一处好景致的沙洲。我们兄弟三人邀请你们三位镖师比试三场。”
“我们赢了，银子送还？”
“银子就在沙洲上，我们决不食言。”
林东方笑道：“好。一言为定。”于是坐下看风景。
船行了一个多时辰，方才见到湖中的小沙洲。可船却在离沙洲还有近二十丈的地方下锚了。沙洲上已有几十个人，红旗飘动，远远看得见露天的一桌酒席。这时乔二向林东方一行道：“船太大，过不去。众位请看。”他手指湖面上道：“水中有木桩，请派三人踏木桩到沙洲赴宴。”刚说罢，双脚一跺，人向船外跃出，只见他足尖在水面点了数下，最后稳稳当当踏在沙滩上。
“嗬，还有这一手。”林东方没想到。大家仔细一看水面，果然有数个木桩头微微露出水面，浪花拍打，湿湿的被太阳照得发亮。林东方向众人道：“谁去？除了我，丘兄，还有谁愿意？”两位老镖头都说：“我去。”
姚局主道：“我去吧。这趟镖是我们丢的，我应该担些责任的。”这么一说大家觉得有理，于是林东方点头道：“好吧。”吕镖头又道：“那少爷当心，别喝多了。”梁镖头也道：“喝不了别硬撑。”林东方笑着摆手道：“好了好了，别说了。”这时只听岸上鼓声响起。林东方道：“快走，他们示威了。”于是带头飞身而出，轻巧的身子点过木桩，丘胤明与姚局主紧随其后，三人陆续踏上沙洲。
沙洲上几十个喽罗分两边站立，每人手中一面“乔”字大旗，夹道迎接，正中间三把交椅。那坐在中间黑须满面的大约是乔大，黑脸膛的定是乔三。三人身后十名喽罗敲锣打鼓，还有几十个喽罗守在几辆大车旁，车子正是镖局的镖车。见林东方三人上岸来，大寨主手一扬，鼓声顿停，三个寨主起身迎上前来。大胡子抱拳道：“在下碧波寨大寨主乔大，这是我两位兄弟。我已备下酒席，诸位请。”六人走到一大圆桌旁，桌上八盘大菜，不乏鸡鸭鱼肉。坐定后乔二道：“既然大家都是江湖上的朋友，不如相互引见一下？”林东方道：“在下东方镖局南京总局副总镖头林东方，这位是金华分局姚局主，这位是丘镖头。”
“来人！倒酒。”乔大话音一落，两名喽罗手捧酒坛，在各人面前倒了满满一碗。林东方低头一看，烈酒，微微皱了皱眉。乔大举起碗，大声道：“来，先干一碗。”仰起头一饮而尽，其余人亦一口干完。林东方没办法，勉强喝了一口，辣得难受，放下碗咳了几下道：“三位寨主，我们何时开始比试？”
乔大见林东方碗中的酒尚有大半，哈哈笑道：“林总镖头好酒量。来人啊！上肉！”林东方不作声。一名喽罗双手捧来一只铺着红布的大盘。盘中尖刀两把，中间一只烧猪腿还冒着热气。
大寨主站起身，拿过盘中一把尖刀，切下一块猪腿，插在刀尖上，说道：“三位谁来尝一尝刀头肉？”乔大眼露霸气看着林东方，那只手看来是力握千斤。丘胤明料想林东方必不吃此等粗陋的大肉块，刚想站起身，却见姚局主起身道：“我来领教。”走上前去。乔大笑道：“姚局主，请吃肉。”话未说完，右手执刀将肉块向姚局主嘴里狠送过来，看势头这一扎也有三四百斤。只听“嗒”的一声，姚局主将尖刀牢牢咬在牙间，一口吞下刀尖的猪肉，嚼了几下说道：“好肉。”于是也拿起小刀切下一块肉，插上说：“大寨主，请。”林东方与丘胤明相视一笑，只见姚局主并未未花什么真力气，一刀过去，乔大轻松咬住，吃下肉，抱拳道：“姚局主是条好汉。我这一关过了。”
姚局主回到座中，林东方说道：“可以开始第二关了？”
乔大对身边的乔二道：“二弟，你可愿领教领教这位林总镖头？”乔二一点头，站起来向林东方说道：“林公子，看来你我都是文雅人，我与你一较剑术，如何？”林东方笑道：“乐意奉陪。”走离座席，来到沙滩。乔二命人捧来一把三尺青锋剑，除下宽袍，走到林东方正前三四丈处，抱拳道：“请出剑。”林东方右手腰间一晃，一把尺来长，带几分青灰色光泽的短剑已在手，随便摆了个起式，形若一树临风，口中道：“出招吧。”乔二剑尖一抖，脚下步起，三朵剑花接连向林东方中段袭来。林东方身子一转，顺势短剑从上而下斜劈乔二手腕，乔二只得抽剑横挡，“锵”一声二兵相接，两人跳出几步。
乔二道：“好剑!”于是脚下步法变换，剑横胸前，足踏八卦步，剑尖直指东方面门，林东方心知是虚招，晃开剑锋，假刺乔二前胸，剑行一半，果然他向右侧一让，林东方乘机踏步向前，顺着乔二的八卦变相，从里侧连番几招攻其左身。东方身形较小，辗转灵活，剑行生风，又小巧利索，乔二只得连连转身挡驾。林东方眼看他脚下阵法已乱，顿时手中剑影拉长，上下翻飞，乔二只得顺着林东方短剑的来势招架。林东方出手奇快，乔二没有进攻的余地。两人脚下沙土飞扬。林东方突然手中一慢，乔二见他肩头露了一点破绽，一剑直刺过来，眼看即到，林东方却徒然一让，轻轻跃起，一剑斜下劈向乔二的肩膀，乔二收剑一挡，林东方借着二剑相擦，一脚落地，转到乔二身后，左手一掌将他打了个踉跄，回过头时，林东方一剑指在他胸前。林东方一笑说道：“二寨主承让。”收起短剑欣然回到席中。乔二丧气地挥了一下拳头，无法。只得走回酒席，定了定神，坐下说道：“林公子真是好剑法，在下佩服。”此时乔大脸上亦露尴尬之色，乔三却虎着脸。
丘胤明见机站起身道：“可否让我领教一下三寨主的功夫？”
乔三立马站起说道：“好！我们去湖里比试。”
丘胤明道：“怎么比法？”
乔三向湖面一指，说道：“看那边，有条小船，船上有红旗一面，我们从湖边出发，谁先拿到红旗就算赢。”众人顺着望去，离湖边三里开外确有条小船，船中放着一只铁笼，笼中方有小旗一面。乔三转头向丘胤明道：“怎么样？”
丘胤明说了声：“来吧。”离开席位向湖边走去。
