自从六月初接到吏部公文后，丘胤明便陆续准备着和新知府交接的事宜。黄河水患自从前年采用了一次冲沙法治理之后，成效显著。去年虽然雨季甚长，但开封府境内无一处农田受淹。在上游诸处的支河开凿完毕后，丘胤明又召集府兵重新加固了河防。这些府兵原本不太愿意干河工的苦差，可听知府大人说，每个参与修筑河防的府兵，其家里都能拿到一笔补贴。而开封府的府兵大多是附近农家出身，于是众人纷纷踊跃参加。这样一来，原本长期在河防劳作的河工们便可回家种田。加之天公作美，去年既无霜冻，又无蝗灾，农田丰产。眼看今年的稻谷也长势极好，开封府辖下诸县的县令们每次来向他交代政务的时候都要对他的举措称赞一番，丘胤明心里很舒坦。前年底和去年初在沿河诸县抢种的桑苗如今也长成小树，坐船沿河巡视时放眼一片嫩绿。
让沿河的农户按人头领取桑树苗下种之后，丘胤明曾召集了开封府地界内的十几家大丝绸商号主人，到府衙商谈生丝收缴的计划。大量种桑对这些丝绸商来说自然是求之不得的好事，当即众口一词地谈妥了来年收购的价格和纳税事宜，且立下了文书。今年第一批生丝已经在收购中，不久众商家缴纳的税款便可归入府库。这开头虽然好，但丘胤明还是有些不放心。最近隐约听到有府衙的差役说，附近一些农户对种桑树的事不太乐意。丘胤明料想大概是有些农民不习惯新的举措，他即将离职，于是也没有把这件事太放在心上。六月底将府中事务一一整理完毕，听说新知府大概七月中方可到任上，趁此时间倒可以到开封府周围的县城去游览一下。来此治河，后任知府，没有过一天清闲的日子，如今要回京任职，也是该趁此机会去散散心。
七月初，虽已立秋，但天气仍旧炎热。一日傍晚，丘胤明让厨房的老头买来二十几斤西瓜，在府衙后院的井里浸泡了一个多时辰，拿出来如同冰镇一般，凉爽沁人。他招来府中的仆人和当班的衙役一同消暑。衙门里的人都知道这个知府大人对下人特别好，于是都不拘谨，十几个人聚在天井里大嚼西瓜。这时柴管家从外面进来。
柴班摘下草帽，一边扇着风一边道：“真热啊！”
丘胤明招呼他过来吃西瓜，道：“一天都没见你，去哪儿了？”
柴班找了个小凳子坐下道：“大人，我到朱仙镇去了。去年回家过年的时候，带了些朱仙镇的特产，家里人都说好。这不要回京了，我想再捎点回去。”
“哦。”丘胤明点点头。去年让柴班回老家过年，他买了一大堆年画和五香豆腐干回去。大约说的就是这些。道：“那明天我也去转转。”
“大人，这么热的天，有什么事让我和下人去办就行了。”
丘胤明道：“不必。我一个人去。”
柴班对他的脾性已习以为常，便道：“大人若去朱仙镇，有几个地方一定要去看看。”随即便绘声绘色地向他介绍起来。
次日一早，丘胤明身着葛布短褐，脚下草鞋，戴顶草帽，牵着马从后门悄悄地溜出府衙。为了让他的马不至于太显眼，他将辔头缰绳都换成了细草绳，换了个破旧的马鞍，马背上驮上两个塞了稻草的麻布袋，又弄了些草木灰来涂在马的身上。清晨城门口的守兵还睡眼惺忪地打着哈欠，丘胤明把草帽向下掩了掩，快步走出城门。
朱仙镇他曾去过两次，但都是例行公事，来去匆匆，从未驻足游览。说起朱仙镇，可是一个极有名气的地方。据记载，战国时信陵君门下勇士朱亥的故乡就在附近的仙人庄，朱仙镇由此得名。南宋时，又有岳飞在此大破金人的大军，可惜被高宗连发十二道金牌招回，继而被害。自此人们都憎恨秦桧，可真正的罪魁祸首高宗却无人指责。每想到此丘胤明心中总要无奈不平一番。朱仙镇自唐宋以来便是水陆要道，商埠云集，如今更是开封府唯一的水陆转运码头，先前去的时候的确看见各地商旅集聚码头集市，南北货物往来频繁，各色人等充斥着大小街道，一片繁荣。今天可以好好地游历一番，丘胤明很是向往，一路催马小跑，不出一个时辰便已到了镇外。
离集市尚有很长一段路，街上已逐渐拥挤起来，丘胤明牵着马慢慢朝码头方向走去。朱仙镇是开封府外最大的物资集散地，山西，陕西贩运来的皮毛，木材，桐油从这里上船运往江南。福建的茶叶，江南的丝绸大米，江西的瓷器在这里中转销往北方。进入镇子后，沿着主路向前走，便可看见大小街道两旁遍是商铺，常有十几家不同的店面相连，经营一种货物。开封府的商人们大多从这里的固定店铺进货，于是才会出现这样的格局。还有一个多时辰方到午时，正是交易热闹的时候。离镇中心较远处是牛马市，粮油市，铁器市，马嘶驴叫，大车来往不断，扬起阵阵尘土。再往前去多是布市，染坊，成衣店，瓷器店和药材铺。赶早市卖蔬菜水果的开始收摊，取而代之的是各色蒸煮煎炸小吃，果品，卖针线脂粉的货郎摊，还有修锅补碗磨菜刀的匠人。朱仙镇上很多人家都经营着一些小手艺，如制作巾帽靴鞋，修补衣物，网巾，制伞，做帐子等等，有商人从开封府定期来收购。正是这些小手艺人的劳作支持着开封府几十个大小王府和无数在职和退休官员的日常用度。将近镇中心，便看见不少钱铺，银楼，书局，文房四宝店铺，街两边的酒楼饭馆和大客栈也渐渐多了起来，不时听到楼上传来弹唱声，而街市上大多数都是操着外地口音的商人，不少艺人当街杂耍卖唱，**不止一家，打扮妖艳的妓女倚楼招客，还有许多等在路边等待雇佣的短工，脚夫。这里虽比不得开封府的繁华，但更有活力，人人忙碌。
丘胤明有些挂念着生丝收购的情况，向路人打听了，这镇上最大的丝绸商号在码头附近，便沿着贾鲁河一路朝码头而去。朱仙镇的码头是河南一带最为繁忙的，贾鲁河联通淮河，运河，货物可直接到达扬州。码头附近常年云集了各地的客商，交易从早到晚不间断，许多镇上的大商号也设在码头附近。丘胤明记起去年召集十几个丝绸商人商谈时，好像领头的便是来自朱仙镇，姓顾。
将近码头时，远远看见一家店铺门前聚集了许多背着箩筐布袋的农民，走近一看，这正是他要找的顾氏丝行。这时便听到农民中不时有人在大声道：“叫你们当家的出来说话！”“凭什么贱卖给你们！”店门口站着的掌柜和几个伙计此时被农民们层层包围，显得有些不知所措。只听掌柜道：“顾老爷不在，你们不卖就去别家。”
丘胤明问身边的一个老汉道：“这是怎么啦？”
老汉打量了他一下道：“你也是来卖丝的吧。”丘胤明点点头道：“是啊。听说知府大人和这些商人订好了，每斤丝五十文钱，现在怎么又变卦了？”
老汉摇了摇头道：“知府大人？听说马上就要调走了，他能管到这些？再说了，你知道吗，这些商人有的可是有王府作靠山的，知府能怎样？”
丘胤明哑然。老汉道：“你刚到的吧。告诉你，我们在这已经一个早上了，他们不给个像样的价，我们不卖。”丘胤明又问：“他们现在给多少？”老汉道：“就给二十文！太欺负人了。”
“那别家呢？”
“都一个价。”
丘胤明心里一沉，当初可是立过文书的，这些商人竟如此胆大包天。可倘若真的如老汉所说，有王府在背后撑腰的话，这事情就棘手了。他这时有些懊悔，自己这两年虽然想尽办法治理开封府，但没有好好地亲自到老百姓中间探访，如今出了这样的事，若不是心血来潮地出来游览，便毫不知晓。想到这里，竟觉心烦意乱，两耳发热。农民们的抗议声越来越大，看样子一时半会儿这里不会安静。他从农民中间走出来，在路边随便找了家小饭馆，叫了碗酸梅汤，点了茶水和卤菜，坐下静心思考，顺便观察丝行门口的动态。
一大碗酸梅汤下肚，心底顿觉凉爽，头脑也冷静了下来。丘胤明心中盘算，倘若不是那么快就要离任，这件事一定要查个清楚，可如今时间不多，纵使自己想深究，恐怕也力不从心，所能做的，便是待回到开封府后，把这事交代给府丞，让他和县令们督查丝绸商，务必给农民一个实惠。至于这样做到底能有多大效用，只有天知道了。
