自从那晚无为将有关祁慕田的事告诉了丘胤明之后，丘胤明一直在思考，如何才能了解到此人的底细。另一方面，前后听到关于西海盟的种种传说也不知不觉地引起了他的兴趣。看来东方麟和无为与在京城的武林人士已有接触，为了不要惊动他人，他决定独自从无为所说的宝顺钱庄着手。
一日料理完了衙门里的公务，丘胤明找了个借口早早地离开，换上一套考究的衣服，骑马来到永新楼对面的宝顺钱庄。钱庄的门面一般，进进出出的看上去大都是普通的商人。丘胤明下马大步走进门厅，对柜台上的伙计道：“我要见你们的店主。”那伙计抬头一看，此人衣着不凡，神情威严，门外的那匹马也不一般，于是赔了个笑道：“公子，我们这里店主一般不出来。公子是想取钱还是存钱？”丘胤明从袖子里掏出一锭银子，放在柜台上道：“这是你的跑腿钱。我要见你们的店主。”伙计看了看银子，又看了看他，说道：“公子，不好意思。店主通常不见客。这银子小的不敢收。”丘胤明知道碰壁，不再理论，怏怏而出。
回到家里，左右寻思了一番，心里不甘，于是晚饭刚过便回到书房，拿起笔写了一封信，自己读了一遍，还算满意，于是捏过官印，端端正正地敲在了信封上。随后叫来了柴管家，道：“你把这封信送到娘娘庙那里的宝顺钱庄店主手里，就说是丘御史请他把信送给祁先生。若他推说不认识，你便请他把信留着，务必要交给祁先生。”柴班万分好奇，祁先生不就是那个和大人非常熟络，还来拜访过几次的文士么，什么事搞得那么神秘。也不多问，答应了，接过信马上出门。
柴班骑了一匹驴子，一路小跑，不多时便找到了这个坐落在正阳门外，丝毫不起眼的钱庄。这时钱庄已经关门了，柴班敲了半天门，方才有个小伙计出来，见门口站了个黑黑瘦瘦，衣服倒还十分像样的人，挺有礼貌地道：“小店打烊了，客官明日再来吧。”柴班道：“我是都察院佥都御史丘大人家的管家，有一封信要当面给你们店主。”小伙计面露异色，犹豫了一下，道：“那，请跟我进来吧。”
柴管家跟着小伙计来到店堂背后的院子里。院子不大，两人走到唯一的一间亮着灯的屋子前，小伙计道：“我进去通报一声，请你等一下。”
几句话功夫，小伙计开门道：“店主有请。”柴班进屋一瞧，屋里一个瘦老头。老头儿见到柴班，立刻放下手中的旱烟杆，上前作礼道：“在下一介草民，何故御史大人有书信给在下？”柴班掏出信，递与他道：“御史大人请你将这封信送给祁先生。”老头儿满脸疑虑，道：“请你转告丘大人，在下并不认得祁先生。小店客户众多，小老儿我记不得。”柴班一愣，果然被大人料到了。便又道：“大人说，祁先生是贵店的常客，请店主先把这封信留着，务必交给祁先生。”说完怕那店主还要推辞，柴管家便匆匆告辞出来了。
三日后的下午，丘胤明从衙门回来，柴管家捧着一封信道：“大人。早上那宝顺钱庄的店主来过了。这封信是给大人的。”丘胤明连忙拆开一看，里面是张纸条，写道：明日午时妙峰山东柳叶坡白云庄。丘胤明曾见过祁慕田的字，可这纸上却明显不是他的笔迹，也没有署名。他即刻感到事有蹊跷，犹豫了一下，还是决定按照纸上的指示赴约。
次日一早，丘胤明告了个病假，清早出门，快马来到了离京城有百多里地的妙峰山东麓，到柳叶坡时差不多中午了，溜达了一圈，发现周围除了一座较大的庄园外，就是普通的农庄，没有其他显眼的建筑，遂策马向庄园而去。
庄园黑瓦白墙，半新不旧，门楣上方挂着一块满是灰尘的木匾，上面“白云庄”三字已经模糊不清。门外一个人也没有。丘胤明下马，走上前去，伸手去扣门环，发现门是虚掩着的，扣了几下，并没人应门。他迟疑了一会儿，侧过身来立在门边，手指用力将门一下推开。只听“吱呀”一声，门内没有任何动静。他闪身而入，飞快抬眼扫视四周。
门里就是个空旷的天井，正堂大门敞开，一个人影也没有。正午的阳光照得地砖白亮亮的，偶尔有几声鸟鸣，但几分滞郁的气息令他潜意识地感到这里不正常，立刻将长袍的下摆掖进腰带，气运丹田，随时待发，放慢脚步轻轻走进大厅。厅里有一副上好的红木桌椅，擦得很干净，椅子上还有垫子，桌上摆着些干果茶盘，看来是有人住的。他从边上绕过，出了边门，到了第二进院落。虽然还是不见人，但不安的感觉竟突然强烈了起来。
正在此时，耳边忽然风响。丘胤明飞快环视，只见院墙上突然出现了六条人影，瞬间欺近。好家伙！丘胤明心中一紧，果然有埋伏！定睛一看，六名身着劲装，手持马刀的男子欲将他团团围住。好久没有和人动手了，一种久违的感觉瞬间流遍全身。说时迟，那时快，他不等六人将自己完全包抄，锁定正对面的那人，脚下步子徒然疾起，避过那人劈脸一刀后，抢先数掌将那人逼退数步，撞出包围圈外，不等那人缓过劲来，便贴身靠上，扣腕夺刀，一肘先将那人击晕了过去。回手一刀正好挡住背后的来袭。剩余五人见他在眨眼工夫内便干净利落地放倒了一人，稍稍迟疑了一下，队形有了破绽。丘胤明瞅准了这个机会，即刻锁定另一个落单的刀手，一刀挑开对方的刀尖，假意刺他前胸，中途却变招削向那人回刀来档的手腕。那人急忙向后避开。丘胤明顺势欺身向前，不待他站稳便一脚撩他下盘。趁那人忙顾脚下的一刻刀背拍向他的手腕，又夺一刀，紧接当胸一肘，将那人震出数步，倒地不起。一时里他已双刀在手，而对手剩下了四个。这时四人调整了队形，立于丘胤明的四角，又将再次围攻。
丘胤明心中有些诧异：这些人出招凶狠，用的都是夺命的招式，逼得他也只好使出看家本领，这样下去必有伤亡。可不明不白地将这些人打伤打死了算什么？便横刀向前道：“各位，你我素不相识，何故在此相伤？”
四人表情不变，其中一人道：“上。”又向他扑了过来。
丘胤明来不及多想，一咬牙，毫不留情地和几人混战在了一起。双刀在手，如虎添翼。四人不是他的对手，不出半杯茶的工夫，便统统负伤倒地。这时，前面传来一声洪钟般的大喊，“好功夫！”
丘胤明抬头一看，第二进的厅堂门口立了一个黑铁塔似的大汉，身长八尺，脸上从眼睛到嘴角有一道狰狞的刀疤，将本来就不好看的长脸扭曲得十分恐怖，再加上手中一把长柄战斧，整个人犹如地狱里出来一般。丘胤明心中一凛，双手将刀又握得紧了些。
大汉大步从门里走出来，“唰”地一声将大斧举起直指丘胤明的前胸，道：“兵刃无眼。丘大人，请。”
丘胤明道：“我本是来找祁先生的，你们是谁？”
大汉道：“祁先生不在。打败我我就告诉你。”
丘胤明觉得莫名其妙，看了看黑铁塔道：“那就上吧。”嘴上虽说得轻松，心中却不敢怠慢。
大汉双目一瞪，大步向前，手中的长斧横扫而来。估计那把斧头少说也有几十斤，丘胤明知道不能硬碰，那大汉身长体壮，也硬碰不得，于是打定以轻，快，准，为上。丘胤明曾随上官道长学过数种兵刃，但最拿手的还是刀，因为早年随铁岩学的便是刀，经历过不少生死交战，后来又经了道长点化，刀法已然精纯。
不出他所料，大汉仗着身高力大，把战斧武得虎虎生风，招招均有横扫千军之势。而且这大汉还不是一般的悍将，身法居然很敏捷。丘胤明出手虽精准多变，一时里却还占不得一点便宜。不过倒也不忙，这种长大的重兵器只有在马战时借着马的冲力才最为得力，近身步战却是太耗体力，只待他体力稍有不支便可一举近身占得先机。二人酣战了上百回合，丘胤明似乎越战越勇，而大汉额头上已经开始往下滴汗了，呼吸声也变得能听见。再过了十几回合，终于有一瞬间，丘胤明感到了斧头来势减弱，于是猛提一口气，脚下步法立变，几步突破了斧头划出的防御圈，随即双手力道剧增，突化方才的轻巧周旋为刚猛之攻势，一刀划过了大汉抓着斧柄的右手臂，另一刀反手将刀柄直抵大汉的胸前。虽是刀柄，但却是致胜一击。大汉闷哼一声，向后跌了数步，仰面倒地，嘴角鲜血直涌。
丘胤明此时也是汗水湿透了衣衫，刚喘了几口气，忽听身后一阵脚步声响，随即便是刀剑出鞘的声音，并有人喊道：“不好！史头领他们都倒了！”丘胤明来不及回头，只听刀剑破空而来，心中叫苦。可容不得他多想，深吸一口气，挺刀再战。回肘档了左右两面的夹击，他方看清楚这回上来了三个人。一个年纪大的使一把枪，从正面而来，另两个和先前围攻的六人打扮相似，也操着马刀从两边包抄。丘胤明趁隔开两个刀手的空档，稍稍调整了一下内息。方才和那大汉交手体力消耗殆尽，这时觉得握刀的两手都微微发麻。对付两个刀手还不足为惧，可正面这个人却非常厉害。枪法凌厉，咄咄逼人，一时间将他缠得死死的，险象环生。
“住手！”
忽然耳边传来一声喝令。操铁枪的人即刻虚晃一招向旁边闪了开去。丘胤明还未回过神来，只见一人似幻影一般突然出现在自己面前，斜斜一掌就从双刀的缝隙里插了进来，掌尚未到，强大的劲力竟已逼面而来。丘胤明一惊，双手急收，含胸点地向后疾退。谁知那人更快，手势忽换，竟贴着刀锋滑到了他的右肘。丘胤明暗叫不好，右臂已然一麻，手中的刀即刻落地。抬眼的刹那间和那人四目相对。
是个女子！那双眼睛清亮摄人，竟仿佛流光溢彩一般。
继而眼前金光一闪，左臂也被点中了穴道。丘胤明还没来得及看清她的容貌，那女子已奇快地绕到了他身后一掌拍向他的颈侧。丘胤明眼前一黑，不由自主地跌了下去。
在失去知觉的一刹那，听见那女子道：“把他先放到后堂去。”那声音好生耳熟。恍惚之间，他依稀想到，方才那金光灿烂的东西好像是个手镯，然后便完全失去了知觉。
