丘胤明抬头看了看不远处已然低垂于野的乌云，环顾四周，小船此时已不知漂到了哪里，上船的湖岸早已看不见了，前面百十丈远处倒是有个小岛，远远看去草木掩映中有座好似庙宇的屋顶。不知能不能在下大雨前赶到那儿避一避。
这雨来得极快。豆大的雨点先是稀稀落落地在水面上打出圈圈涟漪，继而便越来越密集，二人弃船登岸的时候，已是雨若珠帘，原本清澈的湖水此时一片浑浊。幸好那座屋子离湖岸不远，二人连跑带纵地从陡坡而上，片刻间便来到了屋檐下，绕过墙去到正门，抬头一看，果然是间庙宇，门楣陈旧不堪，退了色的字迹还勉强看得出三个字：灵雨祠。恒雨还笑道：“这里的神果然灵验，若不是下雨，谁会上这里来。”丘胤明好奇道：“不知供的是何方神圣。”
推开虚掩着的大门，只见空空的供桌后面端坐一尊面目奇异的泥像，长嘴环眼，额生鹿角，头戴通天冠。恒雨还朝着那泥像看了一会儿。丘胤明见她不明就里，解释道：“这是龙王。”
恒雨还恍然，继而四下里一瞧，道：“这里肯定有人住的，怎么不听见声音。”丘胤明点头道：“大概出去了。不管它，先进去看看吧。”这座龙王庙很小，除了正堂外只有两间耳房。趁恒雨还自顾低头绞干被水打湿的裙子，丘胤明很快将祠堂前后看了一遍，回来道：“好像有个读书人住在这里，大概是家贫，寄居于此。我看后头有个灶间，有茶叶。你一定口渴了，不如我去烧点茶。”恒雨还犹豫了一下，道：“也好。不过得给人家些钱。”丘胤明点头道：“这是自然。”
恒雨还独自在正堂里转悠了一会儿，对着残破的龙王泥像又端详了片刻，转眼见左手边耳房的门开着，有些好奇便走去随意地看了几眼。屋里简陋至极，一案一榻外无它，不过窗口边倒是放着一盆青翠欲滴的兰草，陋室平添生机。案上搁有笔砚，砚里的墨还没干，旁边散着几张纸。走过去一看，原来是数篇文章。她对儒家经典不甚通晓，只觉得字写得不错。退出耳房，见正堂门外水从屋檐上如注而下，雨势比先前又大了几分，水气带着山林中草木的芳香随风而至，让人心情分外的好。
站在檐下看了一会儿雨，她缓步绕到堂后。这庙小得可怜，堂后亦只有一角屋檐遮雨，所谓灶间只不过是后堂外另外搭起的一个小木棚。丘胤明正拿着一把破蒲扇坐在一条板凳上，面前是个炭炉，炉里已经生起了火，炉上一个铜吊子，此时水还未开。见她来了，丘胤明挪出半边板凳。恒雨还稍稍迟疑了一下，在他身边坐下，向前探出身子借着炉子的热气烘烤衣服。
木棚外不断有清风吹来，吹得她发丝撩动，被雨水打得半湿的绢衫附在她身上，勾勒出一副惹人迷恋的美好轮廓。恒雨还抬手理了理头发转过头来，见他半是欣赏半是痴迷地看着自己，脸上发热，轻声道：“水都开了。”
丘胤明笑了笑，把铜吊子从炉上取下，冲了茶，将陶碗递上，说道：“小心烫。”
恒雨还微笑不语，接过茶来，转过脸去自顾喝起茶来。
丘胤明道：“味道可还过得去？我看这里别的没有，茶叶倒还新鲜。”
恒雨还道：“大概读书人都比较讲究这些。听说，中原有许多读书人，一辈子寒窗苦读，也考不取功名。你读过很多书，却说当年并不想求功名。是真的吗？”丘胤明道：“当年确实没有刻意地想过，可是……”犹豫了一下，道：“在考场里的时候，我却忽然想求功名了。小时候，母亲不肯教我武功，而让我读书。在琼崖的时候，上官道长也刻意地让我熟读四书五经。当时我不以为然，妄想着将来游侠九州，自由自在。可后来，才觉得，我也就是个俗人，也逃不出功名利禄。而且，若现在要我再放弃功名，我……”二人并肩而坐，鼻尖湿润的空气里不时能察觉到她身上淡淡的香味。说着这些实话，心中却不是滋味。
“其实，换谁都一样。”恒雨还低声道：“没人要你放弃功名。”
忽而的沉默使得外面雨声好像更响了，声声落在心里，让人莫名地有些紧张。
丘胤明忽然侧过身缓缓道：“雨还，只要你想要，我都可以答应你。”
“我……我不知道。”恒雨还小声道，仿佛是在对自己说。她的话还未咽下，丘胤明伸过手去将她的一只手握住。恒雨还僵了片刻，下意识地轻轻抽手，可他握得很牢。她的手骨骼坚硬，手掌外侧有一层均匀的茧，若不是手背光滑的皮肤和甚为修长的手指，很难让人觉出这是个年轻女子的手。
丘胤明轻抚她的手背道：“若是西海盟的事情不顺心，就来京城找我吧。”
恒雨还不答，却朝他挪近了些，微微斜着身子靠在他肩膀上，继续小口喝着茶。
不知过了多久，恒雨还突然抽回手，轻声道：“有人来了。”
丘胤明一惊，回神听去，坡下隐隐有人声。恒雨还急忙站起身，低头整了整衣襟和袖子，一脸正经地端正站好，道：“大概主人家回来了。去门口吧。”
二人走到祠堂的正门口，少顷，门外小路上有两人一前一后撑着伞慢慢地上来。走在前面的是一个消瘦的书生，手提竹篮，里面有蔬菜和鱼。后面的是个书童，扛着一袋米。书生低头走到门前，待要收伞，才看见门里一动不动立着两个人，手一抖，篮子差点掉在地上。丘胤明赶紧踏上一步，作揖道：“这位兄台，打扰了。我们游湖，却遇上大雨，借宝方暂避，一会儿便走。”书生定睛一看，说话的男子那身打扮寒酸无比，可神情举止绝非下人。他身后的那个女子更是特别，说不出的醒目。书生一时惊讶，愣了半响，方道：“不妨，不妨。请到里面坐。”将二人请进庙里，前后一阵忙活找来两个板凳，又唤书童再去烧茶。见书生如此厚道，二人便不推辞。坐等雨歇的当头，丘胤明便和书生攀谈了起来。原来书生家道中落，去年到此发现了这个废弃的龙王庙，便住了下来，省去租房的钱，平日里靠卖字画维持生计。聊了两盏茶的功夫，天色渐渐亮了起来，雨也小了。二人向书生告辞。绕下山坡找到小船。天色微晚，丘胤明大概地辨了方向划船回药王祠去。
恒雨还一路不怎么说话，只是静静坐着。不知怎的，忽然想起好些陈年旧事来。曾经也对别人动过心，不管是多年前那个冷漠如刀的少年，还是后来那个风采卓绝的首领，或是天长日久生出些许淡淡情愫，或是一时糊涂心系非人，仔细想来，皆无关痛痒。很小的时候她就知道，自己的人生没有选择，容不得一点逃避，退缩，害怕，甚至容不得一点点任性。在父亲眼中她是母亲的影子，在姨母眼中她是最得力的武器，在师兄们眼中她是对手，在其他人眼中她永远高高在上。可是，眼前的这个人，在他面前，她却感到无从抗拒的原形毕露，越想逃避便越想去亲近。可他只见过她温柔的一面，若是他能看得到，她从十二岁起便被父亲逼着去处死囚犯，她杀人的时候可以不眨一下眼睛，还会和她说那样的话么。
二人各怀心事，往回的路程似乎很短。回到药王祠的时候，天开云散，日色已西。方才的那一场雨将游人全都遣散了，此时湖边一片宁静，微风过去，只有数声鸟鸣。将她的马从树上解下，丘胤明对恒雨还道：“去荆州之前，一定告诉我，我再去看你。”恒雨还点头道：“一定。”丘胤明待她上马，将缰绳递给她，又按了按她的手，道：“别想太多了。后会有期。”
目送她离开，丘胤明牵着自己的马在空空荡荡的西堤上走了一会儿。其实每次见面的时候，她的心思都全写在脸上，他根本用不着猜便一清二楚。她的顾虑他又何尝不知道。可如今他为她做不了任何事。既然老天安排如此，只能暂时不去想。这时，他又想到那个大冶县的主簿，不知他会不会去自己府上造访。
回到城里，已近上灯时分。这几天厨房的老头儿回乡下探亲去了，府里的伙食明显差了很多。本来还想等老头儿回来后，请祁慕田来家里吃饭的，现在也不知他们什么时候南下，希望不会太快。看自己一身破烂道袍，丘胤明也不好意思从正门进去，便悄悄从后门而入。刚走到自己房间门口，便见柴班的身影从二门外一晃而过。
却说柴班走过门口时，忽然觉得不对劲，便又回转过来，朝二门里头张望了一眼，看见一个衣衫邋遢的人站在大人房门口，唬了一大跳，张嘴结舌间，仔细一看，那人却是丘胤明。柴班赶忙快步上前道：“大人，你这，这是怎么一回事？”丘胤明道：“掉到河里去了。找人借了身衣服穿。”柴班不信，但也不知说什么好，只觉得今天怪事真多。又道：“刚才大门口有个两个人，说是来求见大人的。我说你不在，把他们打发走了。”
丘胤明眼睛一亮，问道：“什么样的人？是不是一个三十多岁，读书人模样的，带着一个家丁？”柴班惊讶道：“是啊！大人怎么知道……”话还未说完，丘胤明便道：“快去追。把他们追回来。请到书房。”见柴班还愣在那儿，大声道：“你快点给我去啊！”
一番更衣梳洗打点完毕后，丘胤明来到书房。柴管家在门口立着，见他来了，道：“大人，追回来了。现就在里面。要不要上茶？”丘胤明点头，随即推门进屋。
主簿正忐忑不安地坐在那里，听得门响，又站起身来，朝门口看去，这一惊非小，眼前的这个青年不正是早先把自己从湖里救上来的那人么！“公……”主簿开口，却又不知该怎么称呼，难道这位公子竟然就是丘大人？！丘胤明见他一脸尴尬，连忙微笑道：“莫见怪。鄙人便是都察院的丘御史。”这下主簿更是窘得厉害，上前连连躬身道：“大冶县主簿沈谨见过大人。下官不才。大人救命之恩，下官实在不知如何回报才好。”丘胤明道：“不用。请坐。我就是想知道，究竟什么事让你不惜性命来京上访。若说要谢我，就请不吝相告。丘某洗耳恭听。”
