此画当之无愧的珍宝，更加难得的是传达平步青云之意境。让此画身价立增十倍不止。当然无论是刘画道，还是其父刘从文，不知道其中的门道。还只当是一时无聊，戏耍之作而已。此画若是卖与达官贵人，必能换个数十年衣食无忧。
画就这么压在案几上，父子两人一前一后出了书房去吃午饭了。窗外时常有微风吹来，案几上的雏鹰迎风飞舞，一声声清明，但微不可闻的鸣叫不时传出……。
“道儿，读书颇费脑力。这野菜炒鸡蛋你赶紧给吃了。”刘画道的母亲将盘子推到刘画道跟前。青翠的野菜，金黄的鸡蛋，炒在一起，特别香。让人禁不住直吞口水。平日里是很少有见到荤腥的，但是鸡蛋更加少见。或许平民百姓家中一年还能吃那么几次肉，但是鸡蛋基本一年到头都有不会有人舍得吃掉。
“父亲，母亲你们也一起吃吧。道儿一人吃不完的。”
两人点点头，象征性地夹了两筷子，其他的都进了刘画道的肚子里了。今天中午胃口特别好，愣是吃撑了。
刘画道挺着吃撑的肚子走到书房里，半躺半靠在椅子上。眯着眼，窗外不时刮进来几丝微风拂面而过。让人感觉特别舒适。休息半响，门外一阵朗朗的读书之声响起。把刘画道从神游中拽回来。
玉不琢，不成器，人不学，不知义。为人子，方少时，亲师友，习礼仪。
香九龄，能温席，孝于亲，所当执。融四岁，能让梨，弟于长，宜先知……
刘画道循声而去，门外，院子里，靠墙处，有一个茅草棚子。十多个年岁不同的小孩，大的有近十岁，小的也不过三四岁，随意地蹲坐于地，或有垫些石块木头，有的就直接坐在地上，毫不在意。认真而充满渴望的眼神，刘画道能看到，他们微微冒汗的额头。可还是一动不动地盯着前方那个五大三粗的老师。一句一句一丝不苟地跟读。认真的模样让人莫名心酸。
老师正是刘画道的父亲刘从文，虽然看到刘画道走了过来，但刘从文也只是看了一眼。还是一句一句地教学生们朗读。或许让他看一看，才会明白平民百姓出头是多么不易，而他现在的生活是多么的来之不易。虽然作为父亲没有给他一个多么高的起点，但是也不缺吃穿，不缺教育。比平常百姓不知幸福多少倍。要知道即便是盛世能够读书的百姓也不多，而今这十多个小孩多是郡城内仆人家小孩，或者军士小孩，等等。期望自己子孙能够出人头地，光耀门楣。而刘从文的心思与这些人一般无二。
这样的私塾一般不会有什么休息时间的，只是中途出恭会偶尔休息。其余时间都是听夫子解说，然后教导书写。朗诵一般会要求学子们回去自行朗诵。夫子带读是很少见的。刘画道也是在角落随意坐下，随着一起。一下午让他极其感叹的是这些小孩当真是抓紧一切时间学习。想想自己现在的状态，难道是略有小成就已经自满了吗？
不，绝不。我是要考状元的男人。怎可就此自满。明年的郡试，然后再会试。连举人功名还没有怎可自满？想至此。刘画道急忙爬起来，微微拍打一下身上的灰尘。朝父亲微微一笑，然后回到房中。
桌面上依然摆放着刘画道上午画的雏鹰高飞图。我当如此鹰，不飞则已，一飞冲天。刘画道心里暗暗想道。
此时此刻，这画放在这里却是有些不适合。默默地将其卷起放到角落的一个箱子里。里面都是刘画道的各种时期的作品，有字有画，但是字帖只占很少一部分。如今这个不小的箱子也快满了。以后是不是写写画画应该少一点呢！嗯，至少在考取举人之时不能再分心他顾了。轻轻地把箱子盖上，转身回到案几旁，有道是十年寒窗苦读无人问，一朝金榜题名天下知。多少人耐不住寂寞从而泯然众人。这个世界是有天才，但闻名天下的天才没有谁不是靠自己的努力与汗水铸就的。
冬去春来，四季轮转。又是一年郡试之时。郡试通过了便是举人了。
秀才，也称茂才，原指才之秀者，汉以来成荐举人才的科目之一。秀才处于一个承上启下的位置。说高不高，律令言：非举人不可荐官，意思是说没有到达举人之名不能被推荐或自荐为官。但说低却不低，律令言：秀才者，可免其农役，兵役，杂役等，其家同享。为何秀才就能免除各种徭役？这也是通过这样的方法来让有秀才之名的人，能够专心朝举人进发。不被其他事情所耽误。对于百分之九十的学子来说，最终目标也只是考一个秀才之名而已。至于举人，贡士，这才是那一撮顶尖人物才能够打的主意。至于后面的状元，进士那就是后话了。不到举人多想无益。
“道儿，来娘给你炖了一锅鸡汤，快趁热都吃了，明天是郡试了，今天好好休息，把这鸡给吃完一定能考上状元。”刘画道的母亲仿佛看到了刘画道高中状元的那一天，喜不自胜。
“母亲，这话可不能随意说。孩儿如今还没举人之名呢！”
“再吃一碗。把这锅里的汤吃完。”刘画道母亲笑呵呵地又给刘画道盛了一碗。勺子在锅里搅了几下，有些奇怪地说：“真是好奇怪了，这明明炖了一直鸡的啊！难道是炖得太久了，全部炖化了？”
“母亲，可有什么疑惑？”刘画道闻言立即问道。
“哦，今儿一早刚好有一只浑身彩色羽毛的鸟飞来到咱们家，可漂亮了，刚好你孙老伯又送来一株小灵芝。虽然小，但真的是灵芝。你看这炖出来的汤真是香。平时里灵芝可是很难得的，这灵芝不愧是……那什么？总之很不错就是啦，这鸡都炖化了。这一锅你可得全都给吃了。”
“彩色羽毛？全炖化了？”刘画道听自己母亲所言有些愣住了。记得自己房间有一本书名《山海经》。其中记载着各种奇花异草，神禽仙兽。可自古以来只闻其名，不见其形。难道真有神物不见其形这回事吗？但是彩色羽毛是什么？刘画道一时之间也不清楚这彩锦到底是什么？毕竟书上所记载不知真假，或许就是某些人自己臆想。摇摇头左右这汤就剩一碗了，一口喝干。
“母亲这彩锦的羽毛在哪儿啊？我去看看。”刘画道问道。
“院子里呢。”
刘画道急忙出到院子里左右寻找。在院角果然找到一捧羽毛，也的确是彩锦，除此以外毫无出奇之处。难道是自己想多了？但愿吧。刘画道默默地说道。
夜，很快就过去。天色微亮整个郡城就喧嚣了起来，一刻不停。这个晚上刘画道感觉从来没有睡得如此之香。
人流从四面八方向郡试考场汇聚。喧嚣，拥挤。刘画道也随着人流渐渐靠近考场。忽然间前方一亮，刘画道大呼一口气，终于挤过来了，前方乃是戒严处了，郡城军卫巡逻守卫，不允许随意通行。刘画道出示印信，示意自己是学子，前来郡试。
“把姓名，籍贯，学府写上。”军士后方门口处有一张桌子。其后有一人正襟危坐，对刘画道说道。
刘画道依言拿起毛笔微微沾墨将姓名，籍贯，学府等等写上后双手递过去：“学生刘画道见过大人。”
“嗯。”此人微看一眼字迹与个人信息无误后点点头，示意刘画道可以过去了。
刘画道再次作揖后，向内院走去。
“止步。来者通名。”一声大喝，伴随着的是铁甲与兵器碰撞的叮当之声。
“学生刘画道，特来参加郡试。”刘画道也情不自禁加大声音回答。
“嗯，近来些，待本大人好好瞧瞧。”一个威严的声音从屋檐之下门口旁边传来。
“学生遵命。”刘画道连走几步到桌子旁边。
仔细查看了一小会儿开口道：“可以进去了。”
刘画道闻言又是一揖。便疾步走向其内走去，里边还有一道院墙。前方熙熙攘攘已然有些许学生正在等待检查。坐在桌前的一人身着蟒服，头戴玉冠。虽然一副垂垂老矣的模样，却有一番不怒自威的气势。又待了近半个时辰。这位身着蟒服的老者挥挥手，其后边站立的一位军士一拱手，然后拿起一个鼓槌到旁边的一面打鼓上重重敲动三下。“咚咚咚。”沉闷但极具穿透力的鼓声传出极远依然清晰可闻。整个郡城，几乎所有听到的人转头看向鼓声传来的方向，这是郡试要开始了。一种莫名的情绪在大家心胸回荡，三年一度，数十年苦读尽看今朝。
鼓声一响，周围学子立即安静了下来。将目光投向蟒服老者。
“三年一度的郡试又开始了，这一次说不定就是本候最后一次主持了。”老者适时站立起来说道。旁边站立的几人正要说话，蟒服老者一挥衣袖示意不要打断他说话。
蟒服老者扫视一眼周围黑压压的人说道：“本郡人才辈出，本候也是与有荣焉，也说明本候没有懈怠。”老者顿了顿又说：“故此本候也是衷心希望诸位能够凭自身才学博得举人乃至贡士，进士。若是同朝为官，尔等便是我的门生。那也不枉你们家人以及本候的殷切寄望。”说完环视前方围绕的人群。可惜下面站着的多是榆木。仍旧一副倾听教诲的模样。让人有些不能下台。
