第二日早晨，戴五将铺子的门板刚下完，就看见鱼念慈站在铁记门口。戴五道：“鱼老板，您怎么过来这么早？”
“你们奶奶呢？”念慈向来不是爱废话的人，直入主题道：“你且进去帮我说一声，我请她与我一块去李记酒楼。”
戴五刚要去传话，春秀就从里间出来了，道：“戴五哥，今儿是你跟东家第一次出门，少不得要辛苦你了。”跟戴五嘱咐完，春秀又跟从鱼家胭脂铺调过来的伙计詹瑞道：“我去李记酒楼一趟，还不定什么时候回来，店里你先照应着，烦请郑三爷帮着带一会儿元顺。有事等我回来再说。”说罢出门和念慈携手往李记酒楼而去。
念慈疑道：“你怎么像是知道我要来找你似的。”
春秀笑：“你那个脾气，一个人去，定然会把事情搞砸了不可！”
念慈道：“我可正是这么想的。”
李记酒楼是梦周县最大的酒楼，这是无人不知无人不晓的。只不过春秀不知道的是，除了那些住客用的门面厢房，李记酒楼后面竟然还有一个很大的院落。原先周采薇来的时候，住的都是前面的上房。
这个顾静亦竟然故弄玄虚，还住在这后面的院子里。春秀顺着偏门进去，那院落也算不上华丽，只是每一处都透出精致雅静来。院中静悄悄地，唯有那假山上的细流落入水中发出清亮的声音，在这炎炎夏日让人爽快了不少。
葱葱郁郁的盆景将院落中分割的错落有致，时而给人犹抱琵琶半遮面时而给人柳暗花明又一村的感觉。突然寂静中传来琴声，像是有人在试琴。接着才传来一阵琴音，先是舒缓，尔后是急促，接着便有大弦嘈嘈如急雨之势。本以为接下来会是舒缓之音，却不料琴声就此戛然而止，让人沉浸其中，意犹未尽。
春秀和念慈跟着沉香身后，顺着那琴音走过去，远远地就看见一座四角飞檐的小亭子，周边尽是绿树红花遮掩。再往前走，却见那花丛中站着一袭月白色，身材颀长的俊俏少年。他面前放着一架古琴，而他则双手抱在怀中，手中的折扇随意地垂下。原来这便是所谓的“玉琴声出落花中”。
见到春秀她们过来，他仿若全然未见地转过身去，悠闲地坐下品桌上的茶。
顾静亦。
春秀也曾经幻想过那个顾记后面的东家是个什么样的人物，只是想了千万种，却全然不是面前所见的这一种。她气定神闲，身上的气度与生俱来。身边团团锦簇的花朵在她的照耀之下，几乎失去了颜色。原以为人面桃花相映红已经是美到了极致，可是唯有“桃花得气美人中”才能配得上她！
转过小径，春秀只觉得自己的心里在打鼓。她来的时候自信满满，但是在看到顾静亦的那一刻，她却开始彷徨。那样的一种气场，分明就是与生俱来的。她害怕自己敌不过。只是，再紧张她都不会就此退场。真正的柳春秀，总是会硬着头皮向前冲。
“小姐，鱼老板来了。”沉香回禀完，便立刻退下。
顾静亦将手中的茶杯放下，淡淡地指着桌子对面的石凳，道：“坐。”
念慈毫不客气地坐下了，春秀则是在一旁不动声色细细地打量了一番顾静亦。只见她虽然是女扮男装，但也并不刻意地去掩饰自己的女子身份，那耳朵上甚至还有两颗耳扣。她本身精致无双的女子面容，却让男装衬得英气而妩媚。长眉入鬓，一双明眸如星光点缀，高挺的鼻梁和薄薄的嘴唇都诉说着性感。白皙修长的脖子裸露在外，更有欲说还休的美。而她说话的声音清亮，还带着一股引人的磁性。
春秀这才明白，原来她女扮男装并不是为了遮掩自己的女性身份。不过是男装更加能够将她的美体现的淋漓尽致罢了。就像是顾记中那些围绕在胭脂水粉周围的那些古董，不过都是陪衬，不过都是烘托主体的美的一种手段而已。
“久仰，不想鱼老板也算是一位美人……这位是？”顾静亦的折扇轻轻地敲打着手心，却将双目一转，盯着春秀道：“这位娘子是鱼老板什么人？”
“朋友。”念慈道：“不知顾老板要我们做什么？”
顾静亦却像是在叹息，道：“梦周县还有两个这样的标致的美人，真是明珠暗投……鱼老板，你既然来了，难道不知道我要你做什么吗？”
念慈笑道：“顾老板又没说，我怎么知道？”
“明人不说暗话。”顾静亦站起身，淡淡道：“我要千年香。”
念慈一听这话说的极为不客气，加之顾静亦的口气实在是傲慢，猛地吸了一口气，就要站起来分辨。春秀一把拉住她，使了眼色让她坐下。念慈这才慢慢地缓下来，强忍着怒气道：“这是家父的东西，不能顾老板说要我就给吧？”
“一万两。”顾静亦打开折扇，一下一下慢悠悠地扇道：“买你的秘方。”
念慈冷冷道：“家父毕生的心血，就一万两，顾老板真是太会做生意了！”
顾静亦道：“如果你要两万两，那也无所谓。只是，鱼老板，你要想清楚了，是银子重要，还是秘方重要？是秘方重要，还是你自己重要？”
这话要挟的成分更大。念慈本来脾气就不好，如今听了这话，哪里还能谈得下去，直接懒得搭话。一阵的沉默过后，春秀才笑道：“不知顾老板有没有听说过，那千年香鱼偃桥其实并没有做出来。不过就是一个雏形而已。”
顾静亦微微皱眉，道：“略有耳闻。不过即便是残缺品，我也要了。”
春秀暗忖，这不就正好印证了毓秀所说的，因为宫里宫外那些贵妇们不满意鱼念慈新产品的药味，所以顾静亦才这么着急想要千年香。
“念慈，你父亲将那个秘方毁了的时候，你是不是亲眼见的？”春秀猛然冲着念慈这么问了一句。念慈亦是一愣，随即道：“当然，阿爹过世的前一天晚上对着阿娘的画像将那秘方烧了，他说那香本就是给阿娘制的，他要带到地下去给阿娘。”
“呵呵——”顾静亦一脸的不屑，道：“鱼老板，你不觉得临时编排这样的借口都太幼稚了么？”
春秀收敛了标准的社交笑容，沉声道：“其实幼稚不幼稚，顾老板都是可以去查验的。秘方在哪里，无非就是我们能够到的了的地方。鱼家的宅子，鱼家的店铺……顾老板如果愿意，可以去一个地方一个地方的搜，如果能够搜得到，那就当是鱼偃桥送给顾老板的礼物好了！”她的声音越说越高，最后几乎是厉声责问，脸念慈都觉得心里一揪。
半晌的沉默之后，顾静亦淡淡一笑，道：“你们如果不想给，自然会将秘方藏到一个我找不到的地方。我即便是搜，也未必能够搜得到。”她的长眉一扬，冷声道：“只是，宁为玉碎不为瓦全。不能为我所用的东西，我宁可毁了它，也不让别人沾染。”
“顾老板的手段，我们早已经见识过了。”春秀亦是冷声道：“否则今日也不会跟顾老板坐在这里谈！今日既然大家都愿意来，自然是为了相商出一个两全的法子，达到双方共赢的目的。我们亦是怀着诚意而来。秘方毁了就是毁了，难道顾老板以为将鱼老板关进大牢，置于死地，那秘方就会回来吗？”
三人皆是沉默，良久，顾静亦才缓缓道：“我始终不信鱼老板没有秘方。”
“如果顾老板不信，那也没有谈下去的必要了。”春秀站起身就要走，又回身盯着顾静亦，道：“顾老板想怎么处置鱼老板就怎么处置吧！”
“等等！”顾静亦急声道：“你们到底要什么才愿意交出秘方？”
春秀转身，从怀中掏出一个破旧的瓶子，递给念慈道：“你先前送给我的，幸而我没有用完，如今就给顾老板，换你的平安吧。”
念慈一愣，将那瓶子递给顾静亦。
顾静亦细看了一番那个过时又破旧的瓶子，揭开塞子凑在鼻子前嗅了嗅，良久，才道：“这便是千年香？”
春秀道：“对，这便是念慈的父亲所研制的千年香，只剩了两瓶。因念慈与我交好，我们一人一瓶。如今只剩下这半瓶，顾老板你拿走吧。”春秀肆无忌惮地注视着顾静亦说出了这一番话。这是她跟小苏学的。说假话也要坦荡荡，即便对方知道你在说假话，依然毫无办法。
顾静亦道：“我凭什么相信你的话？”
春秀淡淡道：“以后这个世上便再也不会有千年香了。不是所有的人都是鱼偃桥。当然，凭顾老板的聪明，已经有了千年香的样本，要推出它的秘方来，应该不是什么难事。以后若再有千年香，那也是顾老板的千年香，与鱼家毫无干系。”
