天至破晓时，许尘远小心翼翼地走进许公馆，不成想，才至东跨院，便被身后的张管家叫住了。
“三少爷，您可算是回来了，大少爷和老太太已等了你一宿。快去吧。”张管家闻到他一身酒味，不无担忧地说道。
来至前厅，许老夫人许江氏正身端坐，见尘远踏进门来，她连忙起身去迎他，一边拉他坐下，一边嘱咐身旁的丫头端碗桂圆姜糖水来，殷殷笑容中并无人觉察到她眼里一闪而过的嫌恶和憎意。大少爷许天长身着一身家常宝蓝府绸闲适地靠在檀木靠椅上，边喝着茶边愤然看着许尘远。
许天长和这个同父异母的弟弟许尘远还是有几分相似的，面部皆有着英挺分明的轮廓，只是眼神多了几分阴鸷。也许是年纪青青便主持家业，更要多几分沉稳，他也不过二十八九岁的年纪，却总爱板着一张脸，有中年男子那样的神情。他的目光倒是并未让许尘远有所忌惮，尘远亦冷冷地注视着这个早已变得陌生的长兄。
“我许家并不指望你这不肖子孙光耀门楣，只求你安安分分念书为人，不能考取功名也罢了，不出门惹是生非便是。你自己实话招来，你夜不归宿到底是去了哪？”许天长突然凌厉地说道。
许尘远呆了一霎，莫非他已知晓昨晚之事？鸿禧戏园那边闹出了人命，想必他已有耳闻，怀疑到他？若是如此，他知道许天长会做出“大义灭亲”的举动的，若有何不测，也要万万保全沈大哥他们。且探探虚实。
他故意作出玩世不恭的纨绔子弟模样，轻佻地笑了笑，道，“同为男子，你该是知晓的，何必再问？当着娘和丫头的面，这般不给情面。”
许天长一时震怒，将茶杯向地上一掼，“不知廉耻的东西…”。
“声响这般大，倒不怕惊动起爹来，惹他老人家不快？”许尘远一脸佻挞，“哥哥可以三房四妾的娶，弟弟我就不能逛逛堂子，捧捧戏子？”他知道许天长不知觉明社的事，便放下心来，可不免要继续将谎圆下去。
许天长嘴角似笑非笑地扯了扯，不屑地看着这个庶出的弟弟。他身旁新进收房的丫头，现是四姨太太的姣儿说道，“三少爷若知个好歹，便赶紧给大少爷认错，这白公馆是谁作主？老爷自前年中了风卧病在床后，不省人事，近来愈发糊涂，是大少爷承着这份家业，养活这白公馆上上下下几十口子人，每日在纱厂的事务便应付得一刻不得安闲，回来还要为你操心…你不为他分忧便罢，还敢顶撞！”姣儿仗着自己怀了肚子便有些忘形。
“口无遮拦，大少爷和三少爷的事，还轮不到你一个姨太太来说。”一旁的老夫人声色俱厉地打断她的话，“阿瑞，还不快送你太太回房去。”老太太虽佯装发怒，心里却是赞道姣儿“识大体”，口舌机变伶俐。
许尘远懒与这妇人家计较，只说道，“父亲患病后，便是许大少你理着家，主持着锦祥纱厂，尘远自应感戴不尽，只是，我并非三岁孩童，不需哥哥来多费口舌，哥哥若是真闲得慌，不如去管管那些工人，问问他们为何要闹事。若无旁的，我要回房歇着了。”他就是要激怒他，看他许天长如何撕下仁善的伪装。
“住嘴！——纱厂的事容不得你掺合……你真以为我等你这大半夜是为着你逛堂子的事？你说说明白，前日工头孙贵的事，是怎么回事？纱厂的事何时轮得到你管！”许天长恼怒的说道，他原本打算“委婉”些和他谈谈，现看来是做不到了。
许尘远吃了一惊，他教训工头孙贵一事竟被许天长得知，果然是为虎作伥，想来孙贵是受他指使，得他好处，替他作恶，才敢如此肆无忌惮地压迫剥削工人们，动辄施暴毒打。此番是闯了大祸，恐怕还得连累阿丁。前日下午他去纱厂找他荐去纱厂做工的阿丁，不料阿丁前些日竟遭了孙贵毒打，又被克扣薪资。许尘远年轻气盛，见那工头恶煞一般，且把工人们当牛马一样驱使，他为替工人们出头，便把孙贵痛打一顿，又替工人们讨回被克扣的薪资。定是触怒了他，何时起，他变得这般冷酷自私，黑白不分？
阿丁无父无母，自小便流浪街巷，被大混混欺负，自己也欺负小混混，过着浑浑噩噩的日子。十九岁时因为偷许尘远的钱包被尘远抓住，两人不打不相识。许尘远见他可怜，且大字不识一个，又整日做些坑蒙拐骗之事，日后不是被送进警署，便是浑噩终生。许尘远左右为难，多次规劝教化，他才终于摒却恶习，许尘远便暂时先让他去家中的纱厂做工。
没成想，父亲一手创办的纱厂，曾经不知养活了多少穷苦人，到了许天长手中竟已沦为吃人的魔窟，尽是剥削工人，压迫工人之事。难得阿丁一心想改过自新做个好人，却遇见个比他从前还恶的人。
“打人是我的不对，你可曾想过，这些锦衣玉食，甚至你用钱娶来的姨太太们，都是那些穷苦的工人用血汗换来的，而他们，得不到他们应得到的尊重，他们卖命的干活，当牛做马，只得到那微薄报酬，还要被克扣！被工头毒打！父亲若还头脑清醒，他会同意么？他现在病得人事不省，纱厂便任凭你胡闹！纱厂就是吃人的魔窟。”尘远的声音因愤怒有些微微颤抖。
“放肆，长兄为父，父亲不能管教你这逆子，我这就替父亲管教管教，以免你将来再作恶多端，”许天长的脸上一片怒意，“张管家，快去叫阿立在后院祠堂候着，来人把三少爷绑过去。”他沉声吩咐道。
许老夫人假意地劝说了几句自己的亲儿天长，便起身回房了。毕竟许尘远不是亲骨肉，口里虽叫着她娘，却终是三姨娘生的。亦没有旁人敢来劝说，厅内的气氛顿时像寒冰一样凝结，许天长好整以暇地啜饮手中的茶。尘远并没有半点求饶的意思，他知道他只是一个没有地位的庶子，没了父亲的庇护，公馆中如今便是身为嫡出长子的许天长最至高无上。
“父亲待工人仁厚，不会因为那样的不公之事鞭笞于我，你剥削工人们，违背父命，作恶多端的人是你。”他俊秀的面容扬起似笑非笑的轻蔑，依旧是那副玩世不恭的样子，没有丝毫反抗便随仆从们走去后堂。他知道大哥不会轻易饶过自己。
被随从扶回房中，尘远身上已有青紫鞭痕，他一向待人和善，下人们看着都怜惜不已，就连鞭打他的阿立也很是不忍，尽量让他少挨些痛，可是看这情形，也少不得要受半月的罪。
他疼痛许久方才入睡，睡着时，天已大亮，听到廊外传来脚步声，接着有人轻轻叩响房门。
“三少爷，是我和大少奶奶，我们是来给你送药的。”门外传来大嫂子兰懿慈房里的丫头娟儿的声音。
许尘远忙拉了被褥遮了全身，房里的书墨去打水了正好不在，好在门未插栓，他连起身开门都会全身疼痛，忙叫她们推门便进来。“难为懿慈姐姐你们这般关切，早早便赶来给我送药，我一个大男子汉，身子骨皮实，不妨事的，过几日便好了。”
“昨夜的事我已知晓，你大哥……下手怎的这般狠。”懿慈叹了口气哀声说道，“我与他早已没有情分可言，我也劝阻不了他。三姨娘若还在，该是多心疼，可怜老爷他病得人事不知，他若还心思明白，你必不会挨这打……”
“三少爷，这些伤创药都是治疗皮外伤效用极其好的，所幸没有伤了筋骨，让书墨他每日替你涂搽三遍，包管七八日便好了。我们大奶奶听了昨夜的事，伤心了好一会儿，一大早便从佛堂赶过来了。”娟儿也满是怜惜地说道。
“不必担心的，用了你们这好药会快快好的，我并不怪他，”许尘远淡淡的笑道，“我当着多人面便顶撞他，他若不给我些惩戒，面子上如何过得去，他待我如何，我亦是早已不在意，兰姐姐也不必往心里去。你若有闲暇，也要多过来走动走动散散心才好。”
“沉迷声色…你这样绝不应该的，可他也不该下如此狠手……且纱厂一事，我也知晓了，尘远你其实并未做错。”懿慈素来慈悲心肠，虽有些责备之意却也叹息不已。
“连兰姐也信我这篇鬼话，我是和同窗好友赏灯喝酒，所以晚了些回来。”许尘远笑道。
“既是这样，你何必有意和他犟，说明白便是了，两兄弟都是这脾气，只是川渊不像你俩。”懿慈笑说道，刚说罢那个名字，不觉便有些黯然，一看许尘远，他亦是怔住。
两人都相对无语。懿慈默默看着尘远，不由想起遥遥往事。三兄弟都面目有些相像，只是都说川渊与许尘远最是眉目相似，川渊若是长到现在，该有二十八岁了，身量想必也是尘远这样颀长英挺罢？
