旁边一个清秀尼姑脾气不大好，就对艳女奚落道：“空蝉，你总是夸耀你们朝鲜，那是什么小地方！”
艳女闻言更恼，回骂道：“你从大顺一处穷乡下来，地方就好大……”
清秀尼姑激气：“英雄不怕出身低……”她语调甚是淡雅，奈何没什么学问，出言不很恰当。
“噗！”艳女便笑，也不与她争论了，随即轻声纠正她道：“我不是什么空蝉……我叫翠蜚，我是汉阳城里最有名的艺妓……”
这话她不是第一次说了，众人反应平常，只是那个清秀尼姑还不忿，啐道：“呸呸呸，既入了佛门，还惦记那些腌臜事！”
“我们不是不准出家了吗？”一个年纪稍大、相貌平常的女子叹道。她自问此生无依无靠，年华已逝，没什么指望，倒愿意一直做比丘尼。
清秀尼姑心思却浅，脸上浮起些许巴结权贵的指望，喃喃道：“眼看要到豪门贵眷的眼皮底下了，不是更要仔细做人？”
“噗，”翠蜚又笑她：“豪门贵眷……”朝鲜虽然是大顺的附属国，文人名妓也都是风雅的，并不会这般粗鄙。
他们议论间，王家拨给义学的几个仆妇已经走到车子底下，掀车帘子催她们下车，同时禁止她们喧哗。她们只得闭上嘴巴，陆续在仆妇们的指引下走进院子去了。
在园子里，苏勒听见有两个官员低声议论：“怎么……王老大人还没来？”“恐怕要等热闹过后，稍微看一眼就算了。”苏勒微微皱眉，朝王淮宁身边更靠近了。屏风外众官因为公主在里面，都得站着等她说完话。随后欢颜再说什么，官员就不用站着听了，他们多半是直接辞行，留着王家自行招待各家女眷。女眷们估算也是听了欢颜训诫女尼后，再应酬一时半刻就走——毕竟端午是大节，外面还有好几场应酬呢。今天能一直留在王家的，必是亲戚、挚友。
欢颜混在人群里，急匆匆上楼。有些年老的诰命反而笑咪咪给她让路，劝她快些先行。兰心等“步党”才女终归不肯如此，一个个冷着脸不理她。欢颜又不能让公主久等，只得尴尬地挤在两个少女中间，仗着身量苗条，轻轻超过去。兰心又是看她不顺眼，但想起她刚才赞自己本该是荆王身边的武将，又不忍心……这楼道终归有些阴凉昏暗，光影交错间，兰心抬头看看欢颜的背影：她正值青春，自己初来京师巴结荆王府时也是这般大。岁月如梭，如今是红颜淡去无声了。呵，有什么了不起！人家都传说清国质子苏勒鱼龙莫辨，嫁给他做妾也不必凭本事巴结荆王高贵，焉知最后欢颜不会是另一个蹉跎半生、为人作嫁的蠢材！可是荆王……兰心想到这一节，又无奈：自己已将身家性命都押在荆王一方，没有退路了。
欢颜一步登上二楼的楼板，看见隔扇窗全数推开，阳光直射在大地上，映得公主一身辉煌，令她不敢直视。那真是个有威势的女人！旁人自觉推开，欢颜却必须去公主身边请安。没等她靠近，公主看见她落在地上的影子，便一回头，目光本来冷冷的，转瞬化作了笑意：“来吧！”她再次伸手过来。
欢颜被公主牵着手，只落后半步，台下望上来，是大不相同了。
屏风外官员没人抬头看公主，但此刻公主和欢颜的身影的确高于屏风。苏勒和王淮宁都悄悄抬头，从他们的方向可以看见欢颜的侧影。王淮宁心里笑谈：小时候那样邋遢糊涂、不成器的东西怎么这般“玉树临风”了？果然女大十八变。苏勒却也想起外间近来评价他的话：“鱼龙莫辨”。谁不是这样的？欢颜一时傻气，一时又有架势……当真也是“前途不可限量”么？他微微笑，眼前忽又浮起一片前景：总有一天，他会在大顺树立泼天权势，然后荣归关外。那一片秀丽江山、茫茫雪原，终将被他实际主宰……到时候，他要昔日逼死自己生母的嫡母一族俯首请罪！在那样的前景里，多半是有一个男儿气的少女与他携手同行吧。到时候，她当然不是今天这样的少女了，而是助他权争的女中枭雄。
欢颜被动地握着公主的手，眼看着台下的女尼们走近了。她的手竟有些颤抖。公主觉得她指尖冰凉，笑着安慰一句：“傻孩子，别慌，看我怎么说。你有样学样就是。”
那些还俗的女尼终于在婆子们指引下扬尘跪倒。
欢颜竟也被她们跪拜了，心情煞是奇怪：原来高高在上就是这个样子，让人不安呢。楼下那些多半比她大上一两岁，都是一样的人，为何一个被捧在云端，一个被踏进泥里？这话倒像是触动了她多年的困惑，从前她不争，不计较，可不代表她麻木没感觉。在苏勒出现以前，在郡王出现以前，她也是被人踏进泥里的人。今天她站在这个位置，完全不想着该“报复”。她只希望别人不要再想她从前那个样子。什么“女义学”，不就是她有点权力，能够照管她们么？不就是她带着别人，教给这些女子一些本事么？这种事要什么“才女”，只要拿出真心就够了。
翠蜚在楼下也是大胆抬头，瞄着楼上两个女子，还有她们背后珠环翠绕的一群女眷：大顺果然是大国！就是随便一个大官的女儿，排场何止超过朝鲜王室的公主十倍！翠蜚知道楼上那个少女便是管着女义学的人，大顺的风气真有趣，据说前明也是这样，女子的礼服颇似男装。这个少女可比朝鲜许多公子哥儿俊秀多了！
公主听礼乐声止住，等女官传话，就朗声训诫了几句：“当今皇帝仁孝……”
欢颜听她说得都是大道理，甚是无趣，竟也顾不得学她了，只惦记自己要说什么。
她目光转一转，竟也越过屏风，看见王淮宁的头顶：对了，得先致谢！
公主说完一篇话，两刻钟就快过去了。欢颜看女尼们膝下只跪了一层红毡，真担心她们脚麻。
公主训话完，先有一个空档，容公主和女眷们各自落座，屏风外的官员多半辞行，小半归坐。楼上站着的就只剩下欢颜一个人，楼下则是仆妇侍立，众女跪着不动，眼看许多官员都出了园门，王淮宁才回身打个手势。一层层传过来，欢颜知道自己可以训话了，她清清嗓子，先大声催一句：“你们先起来吧，不必拘礼！”
女眷和楼下众人中稍微起了一点骚动：这位“王二才女”说话也太随便了些。
欢颜又道：“既然派你们来学谋生本事，将来好能养活自己，不要白吃世人供养——你们今后也是堂堂正正学本事要紧，但是跪拜没用的。”
这话是她临时有感而发，但她一向有些呆，旁人听着也含糊。
苏勒在屏风外已经落座，低着头忍着笑，只在心里埋怨王淮宁：岳父大人，你给她写个稿子背背好不好？
王淮宁是极老谋深算，如今他的地位，最好半点不留把柄，文墨上的事即使给女儿授意也少留稿子，免得将来有人寻衅挑剔，麻烦不穷……凭欢颜自己说，就不管什么呆话都可推做女孩子年少无知……
此时此刻，欢颜却捉摸须臾，又道：“你们既然来了，就该领悟，跪拜是没有的。你们不是天生适合修行的人，所以佛门不给你们度牒。既然不给度牒，那就算你们硬要跪拜佛祖，也是没用的。跪拜佛祖没用，跪拜我一个寻常人更没用，所以你们起来吧！”
这原是她怕众女脚酸，所说的托词，结果却把公主等年长贵胄逗笑了。公主不怕插话，偏头对一个老诰命道：“你看看，小孩子虽然老实，却也不笨，她用几句大白话就点出了皇帝让这些女尼还俗的意思，还敦促她们学本事，给她们一个下马威……”欢颜没回头，听见这话心里欢喜，双手暖和了点，气息更匀。
还俗女尼们满腹狐疑，纷纷站起来，心里有几分不服，却又不知道毛病出在哪里。一个真懂点佛法的低声不忿道：“佛门广大，普度众生。”
王淮宁的太太更是心里咒骂：“这是造的什么口业！”
欢颜浑然不觉，看众女都站起来，就开说正题。屏风内外男女人等只听她开口便道：“生在当今世上，我们女子是有些惨的……”
王淮宁本来还好，正擎着酒杯要劝人。这一句话传到他耳朵里，气得他几乎没将酒杯摔落——若你还认为女子凄惨，要王家颜面何存？你还怎么教训别人？
谁知欢颜续道：“唐代白居易曾有两句诗便是这样说，人生莫作妇人身，百年苦乐由他人。自从君臣、男女纲常确立，女子从生下来就被确定低人一等，做女子自然常常不能自主，自然很坚信，自然比男子多了几分不测的危险，自然可能活得凄惨。”
王淮宁听她这句话说得四平八稳，论道理还是从小就发的怪论。她自小就对男尊女卑的大礼颇多疑惑，从前还是前言不搭后语、磕磕绊绊，近来是伶俐多了……该死！只盼着烜徽等人能及时拦着她罢！
欢颜都没犹豫，却又道：“可是，古人有一句话，我今天之所以站在这里，接受皇室和家族的指派领着你们学本事，也因为我信一句话……事在人为。”
