即便是杀掉了颜真卿，李希烈也没有撑得太久，在贞元二年春天，李希烈终于还是死在了自己部下的刀下。他先是被大将陈仙奇所杀，旋后，陈仙奇又被部将吴少诚所杀，至此大唐帝国最后一个叛乱的藩镇淮西，终于也在名义上归顺了朝廷中央。
李希烈败亡之后，东都大患解除，漕运算是正式恢复起来。在夏季，郭德罡还当了一回送亲的，把赐婚田绪的嘉诚公主护送到了魏博。也许是关陇集团的鲜卑血统使然，唐朝皇室不讲伦理宗法是出了名的。田绪的妹子是郭德罡部曲郭二斗的老婆，而田绪的老婆嘉诚公主却是郭德罡的正牌姨妈，升平公主的妹子。如此一来，凡是有点办法的高门大族都不愿当驸马，害得这位嘉诚公主年近三十还未出嫁。现在被自己的大哥指婚田绪，虽然要远赴魏州，但心里还是挺高兴的。
说到这里，就不得不提到郭德罡乃至他老爹郭暧的婚事。以公主赐婚强力藩镇，无疑是皇家笼络人心的一种手法，但李唐皇家不讲宗法，郭德罡那未过门的老婆德阳郡主李畅李雨春，论辈份倒要叫郭德罡一声表叔，她未来的婆婆，真真是她的姑奶奶。正是从郭德罡父子开始，李唐皇室找到了将自己家那些愁嫁的女儿打发出去的好办法：赐婚诸藩镇节度。
“安西帝国与唐帝国之间的关系，很难用通常的国与国关系来解释。如果按照某种产业经济学或者是制度经济学的观点来解释，毋宁说是在中世纪初的生产力条件之下，汉民族以及儒家文明向西扩张时被内部交易成本所逼迫而被迫形成的两大组织，类似于一个大型集团公司下面的两家子公司一般，又好像是垄断整个亚欧大陆的双寡头。最能说明它们之间那种纷乱关系的，就是两个帝国最高层贵族之间持续上千年的联姻关系……而由于频繁的近亲通婚、乱伦通婚，这两个帝国的高层贵族都患有一种特殊的家族遗传病：家族性冷性荨麻疹。因而，在安西帝国与唐帝国的后期历史上，要看一个人是不是真的贵族，首先要看，他怕不怕吹冷风……”
《安西帝国贵族风俗史》，兰登书屋，汤因比著，多伦多，安西历1234年5月版，第71页。
虽然名为朔方节度副使，但郭德罡至今还没有上任，而是忙着处理重建朔方军的各种杂事。经历泾原之变和李怀光叛乱，郭子仪苦心经营数十年的老朔方军算是彻底消亡，被分拆成泾原、邠宁、朔方、鄜坊、河中、夏绥六镇，朝廷在解决了京畿近郊存在有可能失控的强大藩镇武力这个问题的同时，却在实际上削弱了西北边防，使得唐蕃前线失去了有效的统一调度指挥体系，变成了各自为战的状况，这就给了吐蕃人绝大的机会。
郭德罡一边送亲，一边完成了对关东河北高速马路主干网建设的考察，返回长安后不久，正当秋收刚刚完成，准备前去灵州赴任之时，便听到一个不好的消息：尚结赞又跑来抢粮食了。此时郭德罡正在醴泉的基地里训练新兵，整理辎重，接到兵部行文，也只好掉头南下，去往凤翔与李晟回合。
吐蕃对唐的抢劫很有规律：必然在秋收时节前来。其原因有二，一是夏季天气炎热，世居高寒草原的吐蕃兵不能适应气候，因此夏粮收获之时吐蕃兵反而少来；二是如果在冬夏来袭，无法劫得大量粮食，得不偿失。吐蕃人的战争手段也颇具有游牧民族的特征，就是以战养战。但与北方突厥回鹘等部不同的是，吐蕃是一个半定居的民族，其对城市攻防和农业经济要比北方胡人了解的多。尤其是代宗朝陇右河西尽陷吐蕃之手，吐蕃得到了良好的前进补给基地，由此在战略态势上对唐形成了优势。但毕竟经济基础不够，因而双方来回拉锯，也只是依照地理的天然分界陇山——六盘山一线相互筑堡相持而已。
占据了地形优势的吐蕃人给唐廷造成了巨大的军事压力。由于唐吐前线已经推进到凤翔——灵州一线，距离长安最短只有三百里距离，只要突破大震关，沿泾渭河谷吐蕃骑兵三天时间就可兵临首都城下。因此不过数日，吐蕃游骑已经进抵奉天的临县好畤。
不过，上次中了郭德罡禽流感埋伏的尚结赞，这次运气也不怎么好：他遇上了李晟。李晟三下五除二把尚结赞打的失魂落魄，还差点丢了老命。就连吐蕃攻唐的最前方基地原州催砂堡，也被唐军夺回。原本李晟想把这个地方一把火烧掉了事，但却被郭德罡劝住了。
“好端端的城堡，烧了多么可惜，还不如派兵驻守。”郭德罡手拿一根树枝，在沙盘上指指划划。“朝廷多次欲筑原州城而不得，都是因为有此堡威胁所致。催砂堡在六盘山首，原州城在蔚如水侧，有催砂堡在手，可守六盘关，可掩护原州城，原州一复，灵泾之间的道路便可打通，来回呼应，如果只是驱敌出境，未免在策略上落了下风。”
实际上，郭德罡劝李晟留下催砂堡，也有他自己的考虑。朔方镇本部驻守灵州，现在原州城不得筑，后勤补给都要绕道盐州，而泾灵高速修到青石岭，便不能再进，实在是相当郁闷。更何况，固守催砂堡的主张得到了另一个人的支持：泾原节度使李观。
此时的泾原节度，其实是相当郁闷，名下只有泾、原两州不说，泾州还在唐廷手中，原州却已经是废墟一片。原州城在代宗广德元年弃长安出奔的那场有名的大败仗之后，便被拆成了白地，以后唐廷屡次议筑原州城墙，都因为吐蕃袭扰而不成。现在好不容易占据了催砂堡，李观才不会放过再得一城的机会。当下便极力表态，要死守催砂堡云云。当然，这是在郭德罡向他许诺，要帮他重修原州城，并且不要钱只要商铺所有权的情况之下才说的。
李晟这次轻松取胜，却是要感谢郭德罡的鸦片贸易和赤松德赞的密教信仰。两年前德宗出奔奉天时，尚结赞还可以约束自己的部卒不吸食鸦片，不参与密教的宗教法事，但两年过去，苯教势力全面被逐出了吐蕃中央政权，而在郭德罡的强效毒品助威之下，密教在吐蕃境内的传播快的吓人。现在，所谓密教的法事活动，已经完全就是一大伙喇嘛、贵族就着精美的玻璃烟灯直接吸食高级混合毒品然后大肆乱搞的聚会了。就连此次吐蕃人出征的队伍之中，也有了许多随军的喇嘛，表面上是为大军获胜施法，实际上却是做着吸毒顺便贩毒的勾当，吐蕃骑兵们劫掠来的东西，全都进了这些喇嘛的口袋，换成了烟土、大麻油和土制吗啡混合的“料面”。更为可笑的是，吐蕃军的辎重队伍，居然还一边行进，一边和大唐进出口的那些传销人员们购买“料面”，甚至用兵甲军粮来换毒品。
指望一群不吸上一包“料面”就哈欠连天涕泪横流的兵打胜仗，无疑比让密教的喇嘛不搞传销还难。吐蕃境内的密教寺庙，现在基本都成了传销据点。郭德罡找了长安高僧，对传销手册进行了进一步的完善，将弘扬佛法和进行毒品传销结合成了一套杀伤力极强的理论，罂粟花成了密教的神花，“料面”成了密教的神药，就连吸毒这件事本身，都成了修炼无上法力的终南捷径。甚至连吐蕃胁迫南诏缴纳的税赋，也变成了用烟土即可。如此一来，吐蕃境内不闹粮荒才怪。
赶走了尚结赞，郭德罡也要向灵州开拔了。贞元二年十月十四，在醴泉修整完毕的德军第一师、第二师，开始沿着西北高速泾盐线正式向盐州进发。
“向前进，向前进，肩上的担子重，心中的冤仇深……”黑压压连绵十余里的车队人马，两万五千马步战兵外带四万战俘奴隶，郭德罡走向了他人生真正的转折点。多年以后，当他回想起贞元二年的时候，他只记住了一件事：他此生的身体在那一年长出了第一根鸟毛。
【注1】原州城址在今宁夏固原，位于六盘山脚下的葫芦河（唐名蔚如水）谷之中。
【注2】广德元年吐蕃陷长安之事，网上资料很多，不再累述。
