天授二年的正月，在如火如荼的南北议和之中，悄无声息地流逝。
自从聂沛潇随天授帝回京复命返回烟岚城之后，这半年里出岫见过他的次数寥寥可数，有些邀请她能不去则不去，能避就避。聂沛潇依旧执着，倒也不曾步步紧逼，只是一直关注着云承的婚事，时不时地差人来云府送东送西，给予助力。
只不过这个新年里，诚王府冷清至极。因为去年腊月，聂沛潇赴京陪叶太后过新年，如今人在京州未归。
而云府之中倒是张灯结彩，喜气非常，这个新年的一切置办、安排，都由世子云承独立完成，出岫半分也没有过问。
“果然是要成婚的人了，承儿思虑得挺周全，我瞧他这些个布置，比往年你主持时更有新意一些！”太夫人很是满意地笑道。
出岫闻言亦是附和，倾城笑容犹如四月桃花：“承儿的确是比我强。去年他负责的生意也多有进项，赚了不少银子。”
“跟往年比呢？”太夫人听说生意赚了，连忙再问。
出岫大致在心里算了算，回道：“如今账目还没结完，但至少比前年多赚了约莫一成。”
“是个好兆头。”太夫人对云承的经营天赋也颇为认同：“这孩子没让咱们失望。”
“是啊！正月中旬，钱大人举家前来府里拜访时，还对我提起，说他已经无法再教授承儿课业了，只因承儿的学识已在他之上。”出岫再道。
去年初，南熙文渊阁大学士钱劲夫告老还乡，恰好安置在房州境内。出岫特意请了这位学识渊博的钱大人来为云承教导功课，这前前后后满打满算才一年时间，他便执意请辞这差事。正月里钱大人携带妻小前来云府拜年做客，任出岫再三挽留，他却去意已决，只道是已倾囊传授，教无可教。
太夫人是头一次听说这件事，也是又惊又喜，再问出岫：“那你打算请谁来接替钱劲夫教导承儿功课？”
出岫也很是头痛人选的问题：“这……我还没想好。”
太夫人顺势笑道：“不必再想了，承儿今年已十五岁，他婚后会全面接手云氏生意，还要绵延香火后嗣，已没有时间再习课业。而且以咱们承儿的天资，也不用再请什么鸿儒，让他把清心斋里的书读完已经足够。”
“全面接手生意？”出岫听后很是讶异：“您的意思是，让我将手头的生意都交给他打理？”
“没错。”太夫人点头，语带几分戏谑：“怎么？你还打算等三年后再交给他？自然是眼下就要培养他接班了。”
出岫已习惯了太夫人拿此事来调侃自己，于是笑道：“我怕他届时新婚燕尔，没有心思接管生意。”
“没有心思？那必然是庄怡然太过清闲缠着他。”太夫人想了想，低声给出岫出了个主意：“你将生意交给承儿的同时，也将府里的中馈交给庄怡然。他们夫妻两人都忙起来，那便好办多了。”
的确，夫妻相处之道，要么两人都忙，要么两人都闲。一旦有一人忙，一人闲，那便容易发生隔阂。不得不说，太夫人这法子不错。出岫甚至觉得，太夫人借此机会提出让自己把生意和中馈都交出去，也是在为自己离开云府而铺路。
“您说得对，等三月底各地各行业的管事前来报账时，我便带着承儿去审账，正式将生意交给他接管。”出岫郑重回道。
“嗯，从此你便能渐渐清闲下来了。时不时地指点指点他，不要让他出什么纰漏便成了。”太夫人交代道。
“这我可不能保证。”出岫掩唇而笑：“我自个儿也时常出纰漏，还得靠您点拨呢！”
“这话你也好意思说出来？”太夫人今日心情极佳，作势啐了出岫一口，正待再斥她两句，却听竹影火急火燎来报。
太夫人传他进屋，笑着训斥道：“都是当爹的人了，还这么冒失！”
竹影定了定神，被斥得有些不自在，但还是老实回道：“禀太夫人、夫人，北宣暗卫传来消息，南北议和之事初有成效，咱们南熙派去的议和使团不日将动身返程。”
“这么快！”太夫人和出岫齐声叹道。试想去年腊月初，左相和沈予才抵达北宣皇城，如今才刚到二月，竟是谈妥了！原本都以为这次议和至少要耗上三五个月，谁能想到短短两个月便初有成效！
“他们何时回来？”出岫忍不住问道。
“看把你急的！”不等竹影回话，太夫人已再次戏谑她。
竹影也忍不住笑了出来，回话到：“具体日子还没定，听说后日北宣哀义帝要设下送行宴，应该也就这几日便会返程了。”
后日设下送行宴？按照北宣皇城到南熙皇城的路途计算，水路是整整两个月，陆路则需三个月。而北宣此刻正值天寒地冻，水面结冰，大约是不通水路。也就是说，至多今年五月，沈予和左相便能回来了！
“按照日子计算，今年五月咱们也该和左相议亲了，他回来得正是时候！”太夫人也在心中算着日子，斟酌片刻再对出岫道：“礼节上，应该是咱们男方亲自登门。既然左相五月回京，你便五月底去一趟京州罢，叫上老三一起去商议个日子，最好今年秋冬就将婚事给办了。”
出岫也正有此意，今年底若能将婚事办妥，明年开春云承便能正式承袭离信侯的爵位了。
想到此处，出岫正打算开口称是，但听太夫人又嘱咐道：“此外，你记得向左相和沈予打探议和进程，倘若进行得顺利，不妨去应元宫对聂七提一提咱们在北宣的生意。”
“既然去一趟，自然是要多办几件事。”出岫领命：“这几个月我加紧筹备承儿的婚事，等到四月底便动身去京州。”
“让玥菀和竹影跟你一起。”太夫人边说边看了竹影一眼：“你就辛苦一些，将妻小留在府里罢，我自会差人仔细照料。”
竹影自然没有异议，痛快地抱拳应下：“属下领命，多谢太夫人体恤。”
果真如暗卫打探来的消息所言，南熙议和使团在三日后返程，同日，诚王聂沛潇也从京州启程返回房州。此后，出岫忙于云府各种事务，便有意忽略关于聂沛潇的行踪，待到二月底他回到烟岚城时，云府也没有任何表示。
三月开始，南熙各地各行业的管事陆陆续续抵达烟岚城报账，这期间聂沛潇两次相邀，出岫都以生意繁忙为由，拒绝前去赴约。渐渐地，聂沛潇的热情仿佛也淡了，至少不再像从前一样穷追猛打。
出岫以为如此甚好，彼此悄无声息地缓缓疏远，最终成为君子之交。他做他的闲散王爷，她做她的当家主母，三年后她离开时，他也不会太过伤心，没准还能得到他的一句祝福。
整个三月，出岫都忙于审账，也正式将世子云承介绍给各位管事；四月，她开始向云承交接云氏的生意，所幸云承上手很快，只用了一个月便接下了所有事务。
五月初，京州传来消息，南熙议和使团顺利抵京，天授帝在应元宫设宴接风，人人被赐以重赏。
与此同时，出岫也按照原定计划，带着竹影、玥菀、三百护院和彩礼三十车，浩浩荡荡前往京州。由于这一次云府携带的贵重物品较多，因而出岫的行程并不算快。十日后，她才刚刚出了房州境内。
想到即将与沈予再次见面，出岫也有些紧张。自从去年七月沈予离开烟岚城之后，两人已整整分别十个月了。这十月之中，出岫虽不能说相思甚苦，心里倒也惦记着这个人。这滋味，并不大好受。
然而世事总是出人意料，出岫前脚刚出房州境内，太夫人后脚便派了暗卫前来送信。这一晚出岫刚刚歇下，便被竹影急匆匆地敲开房门。
按理而言，若非紧急事务，竹影绝不会如此不通礼数，在她入睡之后前来打扰。可出岫披衣起身接过密信之后，却大为不解。
这信封上并没有任何机密标识，可见并非什么紧急信件，那为何太夫人如此着急将信送来？就连竹影的脸色也不太好看？
“府里出事了？”出岫忙不迭地询问竹影。
竹影只垂目将书信递给出岫，欲言又止道：“您还是看了这信再说罢。”
出岫接过信件匆匆打开，就着烛火大致一扫，竟是如遭雷击！她难以置信地看向竹影，声音不自觉地颤抖起来：“信上所言，可证实过了？”
竹影也不敢有所欺瞒，如实回道：“是三爷亲自写信送回府上，太夫人也派京州的暗卫查探过，此事是真……大小姐已怀有八个月的身孕。”
