光阴如水，漏指而过。有时极力想要挽留的岁月，只能眼睁睁看它从指缝流走。无奈又残忍。
故而有人总道珍惜、珍重。
时间过得极快，转眼便到了云辞的返程之日。临行的前一日下午，淡心收拾不完衣装行李，便请晗初来搭把手。
“这件衣裳我还没机会穿过，便赠与你罢。唔，还有这件。”淡心拾掇着衣箱，挑拣了三四件崭新的衣装出来。
晗初见状伸手比划着，大意是让淡心留着自己穿。
淡心轻轻叹了口气：“云府的下人都有定制的衣裳，我是主子身边儿的大丫鬟，一年春夏秋冬统共二十四件，不能私制的。这些衣裳也唯有在京州穿一穿。”
她边叠衣裳边遗憾地道：“当初使劲宰小侯爷的荷包，挑了多少好布匹，如今竟是穿不及。”说着已将挑拣出的几件衣裳递了过去。
晗初闻言不禁失笑，便也未再拒绝，接过衣裳无声道谢。
两人花了大半晌功夫，足足收拾了四五个箱笼，才将淡心的行装整好。晗初不知淡心究竟宰了沈予多少银子，不过看这样子，已能抵得过寻常人家女儿的嫁妆了。
“累了罢？快回去歇着，一会儿小侯爷还要设送行宴呢！”淡心见已收拾妥当，又向晗初道谢：“若不是你，我只怕要累断膀子也收拾不及呢！”
晗初掩面而笑，返回自己的院落。
收拾了两三个时辰，天色已近黄昏，晗初额上也渗出薄汗。想到再过一个时辰要去赴送别宴，她准备先行沐发。
晗初不愿让云辞瞧见自己的狼狈模样，她想清清爽爽地赴宴，给他留下最后的好印象。所幸时间尚且足够。
打了水，卸下簪子，头发还未浸湿，晗初便听闻院外响起敲门声：“出岫，是我。”
是淡心。不是才刚分开吗？难道有急事？
如此想着，晗初也顾不上收拾，披散着头发前去拉开门闩。只见淡心怀抱一具包裹严实的长物，立在门外微笑着道：“看我这记性！原本还有样东西要赠给你，方才竟是忙得忘记了。”
“我无意之中得到一把好琴，你也知道，我是不会弹琴的，明日动身带着累赘。咱们也算‘两看相不厌’，这琴便赠给你留作纪念罢。”
淡心并没有言明琴的由来，只是隐晦地带过，将琴具往晗初怀里一塞。
晗初霎时觉得手中一沉，琴已到了自己怀中。只这一瞬，心也好似变得沉甸甸起来。是婉拒？还是道谢？晗初尚未想好，淡心已乘着夕阳的斜晖快步离去……
*****
天色渐晚，留下最后一丝光晕。有人早早点起了烛火，仿佛在迎接黑夜降临。那烛光明明灭灭地在屋内摇曳，好似笼罩了一层浅淡离愁。
云辞独坐案前盯着烛台，心中不知所想。
淡心走出晗初的院落，径直前来请见云辞，低声复命道：“主子，东西已交给出岫了。”
云辞好似没瞧见来人，只幽幽望着烛台，很是默然。
主子近日有些清减了呢！淡心心头微酸，到底没敢再开口多言。
“噼啪”一个爆栗从烛台上响起，仿佛唤回了云辞的神智。他浅浅地回望淡心，问道：“她没有拒绝？”
“按照您说的，奴婢将琴往她怀里一塞，转身跑了。”淡心如是回道。
云辞意味不明地笑了笑。是呵，若非如此交代淡心，也许她又要拒绝了。
“主子，奴婢不明白，”淡心明知不该过问，却还是忍不住，“这琴分明是您特意令钱庄的人搜罗的，又为何要让奴婢白白得了这个人情？你真心实意送出岫一具琴，不好吗？”
云辞没有回答这个问题。
分明是想起她的沉琴之举，还有明璀说她“极美、擅琴”，自己才特意为她寻了一把好琴来。可偏偏，那日他请她弹奏一曲，想顺势将琴赠给她，却遭到了直白相拒。
连弹琴都不愿，何况收琴。他唯有让淡心寻了这个借口，将琴送上。
是有些遗憾的罢，原以为能听到她的琴音，可她还是拒绝了。
拒绝弹琴，也拒绝随他去房州……
明日隔山岳，世事两茫茫。
“主子……”淡心不如浅韵沉稳，有些受不住这压抑沉重的气氛：“您能不能跟小侯爷说说，咱们带上出岫一起走？”
闻此一言，云辞听到自己骤然急促的呼吸声，也感到了心头微颤。虽然只有一瞬，却如此清晰。莫名的，清晰。
“你想带出岫回府？”云辞在摇曳烛火中看向淡心，反问。
淡心点了点头。她并不知，在此之前，已曾有人为此遭到无言的拒绝。
黯淡的烛光中，云辞瞧见了淡心微红的眼眶，也听到了她的请求：“您必定也发现了，小侯爷待谁都是温声细语，偏生对出岫是狂声暴语。还有茶茶，也会欺负她的。”
说着说着，淡心已是有些哽咽：“更何况，更何况……”
一连两个“更何况”，皆是意有所指。再说下去，便是自己僭越了，淡心适时住口。
云辞明知淡心未说完的话中之意，可他没有任何反应。
淡心见主子安静地坐在轮椅之上，在夜色与烛火的映照下之，恍惚得不似凡人。
“你也舍不得她？”良久，云辞开口用了一个“也”字，算是侧面回应了淡心的话。
淡心听出来了，兀自点头承认。
“为何？”云辞很想知道原因：“你素来是个挑剔的性子，甚少看得上谁。”
淡心闻言咬了咬下唇，想了片刻才道：“也许……奴婢怜惜她不会说话罢。连您都想不清楚，奴婢如何能想得清楚？”
是呵，有些人、有些事，不知所起而起，不知所为而为。云辞不禁笑了，那笑容谦谦，有如暖玉，可倏尔一变，又化作漫天疏星，冷绝苍穹。
多说无益，出岫已经拒了他。她宁愿为恩情留下，寻得沈予的庇护，也不愿离开。
想到此处，云辞决定中断这无谓的话题：“下去歇着罢。”
淡心没敢再说话，俯身行礼告退。
屋内，再次陷入一阵静默。屋外亦然。
良久，竹影才在门外开口提醒：“主子，时辰已到，该去赴宴了。”
“走罢。”云辞回过神来淡淡开口。
*****
这一次的送别宴，由沈予一手主持。厨子、菜品、美酒，甚至于用餐器具，都是他亲自选定。吃喝玩乐之事，在这京州城中，他自信还是数得上的。
沈予自愿操劳，东苑里的几人也都乐得清闲。待到席开，淡心、竹影、晗初皆在座上，与云辞和沈予一道，主仆尽欢。
只是面对这满桌珍馐佳肴，有人并无胃口。
“挽之，这一次你走得匆忙，明年再来京州时，我可不会如此轻易放你走了。”沈予有些不舍，更有些感慨。
话虽如此说，但席间诸人都知晓，待返回房州之后，云辞即将承袭离信侯的爵位，只怕今后便没有这么自由了。
晗初亦是近两日才知道，云辞每年夏秋之际都会前来京州小住。一则是神医屈方在此，能为他复诊疗养；二则是他病中所需的一味药材，唯有京郊种植才能成活，这种草药一年一熟，是在夏秋之交。
云府向来以大熙旧民自居，顶着离信侯的头衔，令南北两国不敢妄动。从前云辞虽为世子，但因身体缘故迟迟没有袭爵，府中诸事都由云辞的母亲主持。
可如今云府太夫人年纪愈大、精力渐渐有限，已是拖不得了。
于是便定下今年，待云辞行过弱冠之礼后，正式承袭爵位，接管云府家业。
是以席间诸人都心知肚明，今年是云辞前来京州的最后一年。往后俗事缠身，他必定难以再来小住，唯有劳烦屈神医来回奔波了。
明年今日此门中，怕是再无故人。
却不曾想，这最后一次小住，遇上了最最不同的一个人。
云辞面上如静谧之海，幽深旷远，没有丝毫伤感或是不舍。须臾，那平静无波的海面才泛起一丝涟漪，是他清浅一笑：“子奉，你闲来无事或可前来房州，好教我一尽地主之谊。”
沈予未等开宴，已兀自饮下三杯，此刻有些勃勃之兴，闻言拊掌大笑：“好主意！届时我必定携美前去，白吃白喝蹭上一年半载。”
携美前去？云辞淡淡扫了晗初一眼，见她一直垂眸看着面前的酒杯，没有任何反应。
云辞敛回心神，正欲开口回话，只听淡心已抢先对沈予道：“小侯爷携美前去，咱们主子自然欢迎得很。只是您千万别带着茶茶，否则奴婢头一个守在侯府门口，将您拒之门外！”
沈予先是一愣，而后哈哈大笑起来，笑了半晌才指着淡心道：“你啊你，我倒不知，你竟如此厌烦茶茶。她到底如何得罪你了？”
“她没有得罪奴婢，只是奴婢瞧她不顺眼罢了。”淡心闷闷地回道，须臾又似乎想起什么，连忙补充：“她虽没惹着我，倒是惹着出岫了！”
出岫？沈予反应片刻才想起这是晗初的新名字。他见淡心神色郑重，不似玩笑，便也敛去笑意相问：“茶茶如何惹着出岫了？”
淡心冷哼一声：“您还是去问茶茶本人罢。”
沈予脸色一沉，已意识到什么，转而看向晗初：“你来说，茶茶如何欺负你了？”
这话刚问出口，未等到晗初回答，膳厅里已匆匆跑来一个窈窕身影，这次不是茶茶，而是株雪。
“你来做什么？”沈予瞧见来人，开口相问，语气很是不悦。
株雪却是欲言又止，立在门口踌躇不决。
沈予见状面色更寒，几乎是带着怒意地喝斥道：“磨蹭什么？不会说话就给小爷滚出去！”
这话分明是迁怒旁人了，株雪自觉冤枉得很，只得勉强笑道：“恭喜小侯爷。这两日茶茶姐身子不爽，呕吐不止，方才大夫已来诊过……应是……有身子了！”
