出岫失魂落魄地回到知言轩，独自坐在寝闺之内，不言不语。
如此一直到了黄昏时分，玥菀终于看不下去了，敲开房门对出岫道：“夫人出来用晚膳罢？您都一天没吃东西了。”
“我没胃口。”出岫轻声说出这四个字，继而又是一阵沉默。
玥菀转身去了小厨房，端着一托盘的菜和点心，站在门外不走：“夫人，我将饭食送进去可好？”
“不必。”出岫闻着那淡淡飘入的饭香，不仅不觉得饥肠辘辘，反而更添反胃之感。
暮色渐渐变得暗淡，当最后一缕霞光彻底隐没在天际时，知言轩的园子里也亮起了一盏盏灯火——唯独出岫的寝闺之内，一片黑暗。
玥菀急得只想落泪，但又不晓得今日究竟出了什么事，为何出岫从荣锦堂回来之后，会如此消沉？
正想着，却见竹影从外头匆匆赶回来。他见玥菀端着饭食站在门外，脚步一顿，问道：“夫人呢？”
“在屋里。”玥菀看了看手中的托盘，颇为担心地道：“夫人不肯用饭。”
竹影伸手触摸了一下汤盅，命道：“去让小厨房把饭菜热一热，一会儿你再端进来。”
玥菀急得六神无主，只得听从竹影的意思，又端着托盘离开。
直至玥菀走得远了，竹影才抬手敲门：“夫人，是我。”
屋内无人回应，片刻，“吱呀”一声房门打开，出岫站在门内问道：“安排得如何了？”
“孟辉今日安置在房州军营里，明日会启程回京。他已快马向天授帝呈送了奏报，我瞧很是偏袒威远侯。”竹影停顿片刻，又道：“那两具女尸也从废墟里挖了出来，都入棺交给孟辉了，一具是明璎，另外一具已证实是子涵姑娘。”
竹影说到此处不禁蹙眉，沉声再道：“子涵姑娘怀了天授帝的孩子，被明家兄妹掳来房州，不慎为威远侯一箭射死。”
这些内情，出岫已经想到了。她跨出寝闺关上房门，兀自走到庭院正中，遥遥抬首望着那月色：“我今日去荣锦堂求母亲援手，她拒绝了。”
竹影不知该如何评价太夫人的行为，只得沉默。
幽幽的叹气声轻悄响起，出岫背对竹影，哽咽说道：“我在屋子里想了一下午，竟不知道自己该如何做。眼下云氏正值风口浪尖，不能忤逆天授帝……而我身为云氏的媳妇，却想着要救一个外人……”
救，她对不起云氏，不仅陷阖族于危难之中，且自己身份尴尬、人微言轻，未必能救得出来；
不救，她对不起沈予，十年相识，一路走到相知的地步，却要眼睁睁看着对方断送性命……
如此挣扎，如此煎熬，救与不救，都是个错。
出岫内心的情绪难以言说，那种想哭而又哭不出来的感觉，最难、最苦、最痛。
竹影明白出岫的煎熬，沉默片刻，终于说道：“其实夫人不必犹豫，主子在天之灵，必定不希望威远侯去死，也不会忍心看您孤独一生。”
出岫摇了摇头：“与他无关，是我自己……我下不了决定。”
如今已不是单纯的感情变迁了。一面是云辞的家族与她肩上的责任，一面是恩情与爱情的双重温暖，她只能选一个！
两相权衡，必须要放弃一个！而无论放弃哪一个，都如同剜心割肉，令她痛不欲生。
出岫不愿让竹影看见自己的神情，依旧不肯转身。主仆两人静默良久，到底还是出岫再次开口说道：“你下去罢，容我再想想。”
竹影斟酌片刻，没有听命离开，说道：“有一件事，其实夫人一直不知晓……威远侯已不是头一次违逆天授帝了。”
闻言，出岫不禁好奇地转身：“你说什么？”
竹影侧首看向出岫的寝闺房门，缓缓陷入回忆之中。三年半前，出岫知道了那五千万两黄金的内幕，打击之下生了重病，险些药石无医。沈予为此私自出京，千里迢迢前来医治，后又自请去姜地平乱，这才将功折罪。
这件事，出岫还一直不知内情。
竹影的声音低沉凝重，徐徐将这一段尘封的往事解开谜底，一点一滴告诉出岫。后者在听闻的过程之中，神色逐渐变作震惊、难以置信，最终踉跄两步，失态地跌坐在石凳上。
两次！沈予两次忤逆天授帝，皆是因为自己！
原来，自己病重之时，耳畔那个温厚磁缓的说话声，不是聂沛潇！
“你为何不早些告诉我！”出岫樱唇颤抖，竭力克制冲动之意，可没能控制住满面泪痕。
“是威远侯不让说。”竹影回道：“到了后来我几次想说，却苦于没有合适的机会。”
庭院里的阑珊灯火斜斜映照，将竹影的影子拉得很长。出岫垂眸看着地上那一道墨影，哽咽再问：“眼下你将此事告诉我，是什么意思？”
再一次，竹影许久没有回话。出岫等了半晌，才听到他低声的一句：“我只忠于主子的选择。”
话音刚落，玥菀又重新端了饭菜进园，瞧见出岫和竹影站在庭院中央，忙道：“夫人来用膳罢，您一天没吃东西了。”
竹影亦附和劝道：“您若不保重自身，又怎能想出法子救威远侯？”
只这一句，出岫立刻意识到了他的态度。可竹影却不再继续说下去，躬身道：“您先用饭，属下告退。”
面对一桌子的饭食，出岫还是勉强扒了几口，而后便坐在庭院的石案前，再次沉默起来。玥菀在旁侍奉着，想劝又不知该说什么，唯有陪着她，时不时地关切两句。
玥菀觉得出岫是在思索，那绝色容颜在月光和灯火的双重映照下，神情的变化分外清晰。从艰难到坚定，玥菀知道，她一定是下了什么重大决定。
果然，出岫从石案前起身，对玥菀道：“陪我去一趟祠堂。”
“夫人，很晚了。”玥菀出言提醒。
出岫没回应，径直绕过石案往垂花拱门处走。玥菀无奈，唯有提了盏灯笼跟上。
到了祠堂外，玥菀招呼值夜人开门，出岫从她手中接过灯笼，独自入内。
肃穆庄严的云氏祠堂一如往昔，一个个牌位整齐伫立，诉说着云氏数百年的兴盛繁华。这里的每一个牌位、每一个名字，都曾为云氏一族呕心沥血，直至最新的牌位奉上，是她此生的挚爱，云辞。
想起上一次来看云辞的情形，那种锥心刺骨的痛便再次袭来。
就在此处，就在云辞的牌位前，她无法对沈予写下决绝血书，更眼睁睁看着云辞的牌位掉落在地，劈成两半。
而如今，崭新的牌位早已制成，就摆放在沉香木桌案的正中间。出岫缓缓下跪，鼻息中闻着那烟香袅袅，心内波澜起伏。
“我到底还是对不起你了……”空旷的祠堂内缓缓响起她的声音，虔诚而忏悔。
眼前这人，是她这一世最深沉的痛，亦是最深沉的爱。在出岫心里，从没有人能比得上云辞，可终究，还是有另外一个男人走了进来。
漫长的十年光景，沈予悄无声息地渗入。纵使她将心门紧掩，但他却偷偷开了扇窗，在她不经意时，破窗而入。
今时今日，她终于敢在云辞面前，坦然地承认自己内心住着一只鬼。一只标榜忠贞不渝的鬼。
“时值今日我一直在后悔，倘若当年下了狠心殉情，便也没了这些痛苦。可路是我自己选的，如今只能走下去，无路可退。”
“沈予为我历经生死，我已辜负了你，不能再辜负他了。”
出岫的这番话，注定无人回应。
她多年来的逃避、挣扎，到了这一刻，终于能够勇敢面对，在云辞的面前无惧承认。
她在心中告诫自己不要哭泣，便如云辞还活着一样，绝不掉落半滴眼泪。
“这一世，我先回报他的情；欠你的太多，来生来世，我再陪你。”
不是不报，而是爱得太深，欠得太多，这一世注定还不完了。
于是，我们唯有相约来世。人生漫长的轮回当中，往后的每一生、每一世，我只看着你，守着你，风风雨雨，同生共死。
谁若比谁先早了一步，一定执着等候，在彼岸里多停留片刻，携手沉沦。
这是出岫能想到最好的法子，能以此来祈求心灵的解脱。既然今世注定要与沈予恩义共度、情爱纠缠，便是上天安排的前缘。也许，她唯有还完了这笔债，才能毫无负担地轮回转世，去继续追随云辞的脚步。
这一刻，出岫无比坚定地相信，云辞在天有灵是安慰的，是祝福她的。而她也将满怀信念勇敢前行，好好走完这一生，或寿终正寝，或了却残愿。
许他此生，许你来世。
生生世世，再不分离。
出岫微笑着，在地砖之上重重叩首。她心里明白，倘若此行不归，这会是她最后一次来看云辞。
从祠堂里走出来，夜色渐浓，天边弯月隐入云中，这一夜变得漆黑茫茫，便如同她即将踏上的未知前路。
然而无妨。天涯海角有穷时，只有相思无尽处。
前路是生，她倾尽一世回报沈予；前路是死，她了无牵挂与云辞重逢。
“玥菀，收拾行装，明日我要去京州。”
