浅韵是头一个发现字条的人，她从前负责云辞的饮食起居，如今重回知言轩依然做着旧差事，只不过服侍的主子已非那个乘风归去的白衣谪仙。
在叠挂衣物时，浅韵发现这字条掉了出来，便立刻呈给出岫。
字条上的字迹歪歪扭扭，若非这人字写得不好，便是故意为之，不想泄露自己的笔迹。可，这字条究竟是给谁的？
虽说这些衣物都属于出岫，可接手差事的人是浅韵，堂堂侯爷夫人必不会自己动手整理衣物。而且，浅韵才刚回知言轩，府里知道的人并不多，在这之前，一直是淡心在照顾出岫的饮食起居。
如此一来，这字条最最可能是给淡心的，但也不排除是给浅韵或是自己的。一时之间，出岫毫无头绪。
“今夜亥时，内花园假山，请君看戏。”出岫又喃喃念了一遍这字条，心中斟酌着今夜是否该去一探究竟，又该派谁去……
内花园假山，那个方位应是介于两条抄手游廊之间，而且，假山正对着的地方，东西两侧抄手游廊所连接的园子，东边是云起所住的金露堂，西边是云想容所住的霓裳阁。
云起、云想容……出岫脑中飞快闪过一个念头，可再想抓住时，却又茫然起来。她隐隐觉得今夜这“戏”是与云起有关，保不准也与云想容有关，毕竟，这位云府大小姐几日前才来过，讨要的丫鬟恰好还是灼颜……
到底该不该去？万一是个圈套呢？出岫想了想，倘若来者是针对自己，则以她离信侯遗孀的身份，最毒辣的陷害只能是两个方面：要么污蔑她不守妇道，要么残害云辞的“遗腹子”。
若当真如此，出岫反倒不怕了。一则“不守妇道”这个罪名太夫人必不会相信；二则她是假孕，便也不怕有人害她落胎。这般想着，出岫自觉该去走这一趟，既然有好戏可堪，不入虎穴焉得虎子？
然而在这之前，出岫还是慎重地考虑了一番。她先是招来浅韵，郑重嘱咐道：“你去给小侯爷传个话，请他今夜留在厢房里观察情况。倘若子时知言轩拱门前不是亮着五盏灯笼，便请他走一趟荣锦堂，请太夫人出面寻我。”
浅韵领命，却有疑问：“何不让小侯爷陪着您一起去？这也安全些。”
出岫摇了摇头：“也许幕后之人正要抓我的把柄，我一个寡妇，三更半夜与男人一道逛园子，哪能说得清楚？”
浅韵了然，干脆回道：“奴婢这便去告诉小侯爷。”
浅韵走后，出岫又唤来淡心：“今夜知言轩主园门前，多加一个挂钩，但先不要挂灯笼。这事你办得隐蔽些，别让人知道。”
淡心并不知道字条之事，虽心中生疑，到底没有多嘴询问，听命而去。
出岫这才招呼过竹扬，道：“今夜内花园当值的护卫都有几人？你能打听来吗？”
竹扬沉吟片刻，回道：“按理该是二爷园子里的人当值，亥时交接换班。”
听闻此言，出岫更觉今夜非走这一趟不可，但独自前往又实在危险。如此斟酌一番，她选择相信太夫人的眼光：“竹扬，你我相识不过才五六日，但你是太夫人亲自挑选的，我也不瞒你，今夜我要去一趟内花园，也许有些危险，想请你随我一道。”
闻言，竹扬轻轻挑眉，露出些英姿飒爽之色，痛快点头：“但听夫人吩咐。”
“你没听懂我的意思，”出岫顿了顿，看向她询问，“我是说，这事先瞒着太夫人。你能做到吗？”
这一次，竹扬神色变得微妙起来，并未即刻回答。
这是不悦？还是不从命？出岫说不上来，只觉她这副不置可否的态度，不如浅韵、淡心的爱憎分明来得让人痛快。
出岫想了想，到底还是低叹一声：“罢了，你听命于太夫人，我本不该教你为难。”
竹扬仍未接话，而是反问道：“您不让我随您去？还能寻到旁人吗？”
“自然是能的。”出岫想到了竹影，原本她不想带他去，毕竟竹影是个男人。从前竹扬没来时，她还能让竹影随侍护卫。可如今太夫人既调拨了女护卫过来，便也是隐晦提醒她注意男女之别。出岫又岂能不懂？
只是，她实在太想去“看戏”了！如若当真是有人暗中帮她，也许，夏嫣然之死，更甚是云辞之死，今夜都能有些意外收获。这个风险，她自问值得去冒。
想到此处，出岫对竹扬再添了一句：“你不必担心，他身手不错，应能护着我的安危。”
“他？”竹扬又是一挑眉，忽而凝了神色，似有所想。
“怎么？”出岫仍旧不明白这女护卫的想法，其实竹扬很年轻，看着与竹影差不多年纪，应是比浅韵、淡心大上一两岁，虽说不够娇柔妩媚，可那股子英气却很独特，也为她平添了一些独特的神韵和……神秘感。
“夫人还是让属下去罢，同为女子，遇事也方便一些。”但听竹扬忽然改口，又刻意勾唇强调：“更何况，属下自认拳脚功夫不逊于男人。”那语气听着很是自信。
“如此最好不过，但请你先瞒着太夫人。”不到万不得已，或是寻到什么蛛丝马迹，出岫不想无故惊动她老人家。
“属下明白。”竹扬又恢复了快人快语：“属下是夫人的护卫，自然以夫人的意志为重。”
听了这句话，出岫心中更踏实了些，又与竹扬细细交代了一些事情，两人便等着亥时降临……
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这一晚仿佛过得极为缓慢，出岫在安排好一切之后，仍旧觉得时间难捱，坐卧不安。
三月初的夜风拂在面上尚有些凉意，尤其衬得这诡异夜晚令人毛骨悚然。戌时三刻刚过，出岫与竹扬皆换了一袭黑衣，悄然从知言轩的后门走出来。
出岫不知竹扬使了什么法子，又用了什么说辞，只见两人一路走出去，知言轩的值守与暗卫皆无动静，没人询问，更无人阻拦。
竹扬看着出岫涩涩发抖的肩膀，在她身后幽幽开口：“夫人。”
出岫瑟缩一下，好似受了惊，回过头来轻声道：“咱们还是并排走罢，你在我后头忽然出声，我后背发凉。”
竹扬低低嗤笑一声，道：“要不夫人回去罢，您若信得过属下，便让属下代为一探。”
出岫不假思索，断然回绝：“不，我必须亲自走这一趟才安心。再者，我也不能教你单独为我涉险。”
“护卫的职责，难道不是保护主子的安全？”竹扬说得不紧不慢，很是沉稳：“我在后头看着，您都怕得发起抖来。既然如此，又为何要逼着自己去？”
“怕是自然，也有些紧张，”出岫拢了拢衣襟，道，“而且也有些冷。”
“夫人若真觉得冷，不妨回去加件衣裳。”竹扬看破不说破，给她一个台阶下。
“来不及了。”出岫摇头，明明那个“冷”字就是借口而已，她不愿在一个与她年纪相仿的女孩子面前表露惧意，尤其，还是太夫人派过来的人。
“来不及？夫人倒是无所畏惧，不怕阴谋诡计，也不怕冷。”竹扬边走边再次嗤笑，那神情端得是几分轻松自在。
竹扬的这个反映，令出岫多少有些诧异，在她眼里，护卫都该似竹影那般少言寡语，一丝不苟。竹扬的话虽不多，但显然并不是个乏味之人，偶尔没上没下，性子也较为随意，处处都流露出自信和……不以为然？
“你难道不怕吗？”出岫将心中所想问了出来。
竹扬习惯性地挑眉：“为何要怕？夫人小觑了云氏铁卫‘竹’字辈的身手了。”
“‘竹’字辈？”是了，竹影乃‘竹’字辈，又跟在云辞身边，应也是顶尖儿的功夫。可眼前这十八九岁的姑娘，身段笔直又纤细，纵然有几分英姿，难道身手还能与竹影相提并论？出岫有些不信。
竹扬看出了出岫的疑惑，便回道：“唯有一等护卫，才是‘竹’字辈。”她仿佛是在陈述事实，听不出半分骄傲亦或艰辛，语气平淡至极。
一等护卫？如此说来，竹扬的功夫还真能与竹影相提并论？出岫忽然明白她为何能如此沉稳了，至少，她自保是没问题的。
想着想着，出岫不禁加快脚步，只怕自己迟到会真的错过“好戏”。竹扬见主子心意已决，也未再多言，与之并肩摸黑往内花园而去。
待走到花园入口，竹扬伸手拦住出岫，道：“主子在此等我片刻，我去去就回。”
出岫亟亟拉住她：“别，我随你一起。”
竹扬无奈地看了她一眼：“我去将那些值守‘解决’掉。”
“解决？”难道要杀人？出岫大惊。
“我有迷香，去去就回。”竹扬勾唇解释，一个闪身已失去踪影。
出岫独自藏身在内花园的暗门外，越发觉得风声鹤唳、草木皆兵。明明竹扬才离开片刻功夫，但她觉得已过了很久。
幸而，竹扬的功夫并未让她失望，当真是“去去就回”，返回时也一派轻松随意，不仅没有负伤，连呼吸都很均匀有力。
“走罢。”竹扬拉过出岫的右臂，忽然纵身一跃。后者只觉头脑一沉，颈处生风蓦得一冷。再定神时，人已被抽到院墙之上，而且，正正离假山不远。
出岫有些恐高，连忙掩唇，只怕自己会惊呼出来。她正欲开口说话，但听竹扬“嘘”了一声，道：“有人来了。”
话音落下，出岫定睛往假山方向看，只能听到耳边阵阵夜风飒飒猎猎，除此之外，再无动静。
心中生着疑虑，此时但见内花园外门忽然跑进来一个身影，看身段似是个窈窕女子。与此同时，西边的抄手游廊处，也脚步匆匆走来一人。
两人仿佛极有默契似的，前后脚走入假山之后，看那样子，绝不是头一次在此约见了。
