龙江长百万余里。出大陆中部峡谷，途经几个小国，进入吴国南部后江面陡然宽阔，流速变缓，气势却是极盛。一路穿越吴越两国，沿东南方向奔流入海。
据说数万年前，龙江曾经在南吴狭长的平原地带淤塞决口，形成了近十万里的广大沼泽。江水消退，沼泽中留下万里方圆的湖泊。是时，龙江肆虐如巨龙，这湖泊则浑圆如珠，水质如玉，故而被叫作“龙珠湖”。
龙珠湖上有岛，东西进深不过百里，南北狭长却达千里。岛势如奔腾之龙，其上绿峰连绵，一如巨龙身上的麟甲。清晨，红日初上，有劲风刮过，带动森林和湖水起伏跌宕，恍若蛟龙初醒，不过轻轻翻了个身，已可见万千气象。
此岛经数万年开发，已形成城镇相连、人口数万的城池，在吴国的名声更是响亮以极——龙城。不要小看这数万人口，这些可全都是修仙者！凡人不下千万，是没有资格居住在龙城的，只能在湖边沼泽间的地方择地而居。城市与村落鳞次栉比，将方圆数万里的丘陵、沼泽与平原团团包围，说这数万里才是真正的龙城也不为过！
郑英杰一路兴致勃勃不停解说，自豪之情溢于言表。一行四人奔波半月有余本已疲惫，看到眼前壮丽景象，加之郑英杰的口若悬河，都有精神一振的感觉。
进入丹阳门二十余年，逐渐开始受领外派任务。任务大多就是一种：炼丹。最近两年，这龙城之行已经是莫天问受领的第三起外派炼丹任务了。
在他看来甚为辛苦的这类任务，其实颇有讲究，一般的弟子是求也求不来的。好处不少。一是有补贴，二是抽成远高于呆在宗门炼丹。最为重要的则是最后一点。丹阳门肯接的这类生意，主顾的来头往往很大，对炼丹师们来说，能多结识一些大人物，或是得到大人物的好处，无疑是很爽的事情，影响到未来前途也未可知。
可惜这一类任务的难度一般也是极大，普通的炼丹师只能看着眼馋插不下手。
龙城之行就属于这种情况：元婴期修士发出的邀请，炼制的至少是四品丹药。郑英杰探家回返上报宗门，几位长老一合计，就派出了四位修士。一个五品，三个四品，阵容相当强大。新晋结丹的五品高手战于野带队，郑英杰出身龙城自然要去。此外还从外门选调了两位四品中的佼佼者，莫天问，李极。
这类外派任务都不免要由掌门亲自定夺。想来自己被屡屡征调，背后肯定逃不出叶天南的深刻筹划。莫天问心知肚明早有准备，前两次任务就完成得没有丝毫纰漏。
龙城之行，显然意义更为重大。一门三元婴的郑家近年的声势盛得没边，突然搞出大量炼制四品以上中高阶丹药的动作，意图不难揣测。趁热打铁，不是为新晋元婴巩固境界，就是争取多催生几个结丹修士。再要么就是郑家也想拉几个实力强横的高阶散修，直接与吴国一流势力看齐。
龙城郑家的接待工作，一看就是双重意图。排场搞得不小，一位结丹期高手带着几个筑基的核心弟子，远远迎到龙珠湖外。又是飞行又是渡船。登岛之后，又有二位结丹修士出迎，一路前导进入主峰望龙峰“腾龙堡”，顺利的直达花厅歇息。几位结丹前辈既客气又热情，不光介绍沿路景致，还很有技巧的伺机攀谈，除了应酬同阶的战于野，连莫天问和李极的姓名、来历、喜好都询问了一遍。莫天问心知这些前辈必有所图，可对方言谈恳切自也不好拒却，宾主之间气氛一时极为融洽。
一进花厅等丹阳门诸人落座品茶，三位结丹修士，还包括郑英杰全都束手站立一侧。茶刚品了一半，已有一位须发乌黑、面目清瞿的中年人缓步而入在主位就座，也是吴国修士喜爱的儒袍，只是质地奇异，更显华丽端严。腰际玉佩轻撞发出悦耳的清音，指间还戴着硕大的玉质斑指。看上去不象高阶修士，倒很有凡界出身高贵的儒门名士之风。
莫天问稍一直视便收回目光。面色如常，心中联前想后，却一时大动起来。
“战道友，及丹阳门各位道友一路辛苦。老夫郑惊天，我腾龙堡慢待之处，还请诸位多多包涵。”中年儒生开口就是大套话，言语神情偏偏却透着诚恳。
原来是龙城郑家新晋的二元婴之一，据说今年接近四百岁，在结丹期时就是吴国名头不小的一位高手，殒落其手的同阶多不胜数，可这言谈举止却儒雅得紧。莫天问只顾自己琢磨。宗门有“战师叔”带队，哪里用得着他来答话。来此四人，他倒数第一，早打好了“让做什么就做什么”的主意。
果然，坐在客座首席的战于野起身回礼，也是听起来恳切的套话，“我丹阳门能为郑家出力，那是面上有光之事。来前掌门与家师再三嘱托，虽迟了些，晚辈在此还是谨代表宗门，敬贺前辈与令弟郑惊风前辈元婴大成。”话还没完。战于野手掌翻动，双手捧起两只明黄色玉瓶，“丹阳门特奉丹药两瓶以为贺礼，还望前辈笑纳。”
听面前的丹阳门长老言辞恭敬，郑惊天本已有些得意，听说还准备了贺礼更是又惊又喜。丹阳门为元婴期修士特意准备的丹药，那肯定是极其珍贵的。郑惊天伸手一指，郑英杰上前接过丹瓶。郑惊天有些急迫的打开丹瓶一闻，还在分辨，战于野下句话出口，这新元婴脸上再也掩饰不住乐开了花。
“前辈。这是由本门叶掌门亲自为前辈炼制的上品‘月溶丹’。”
“什么？”这郑惊天不由站了起来，两只丹瓶已经迅速消失不知藏到了何处。“哈哈哈哈。叶掌门真是有心啊！有机会老夫一定要当面致谢才是。”
原来丹阳门还苦心准备了这样的礼物！除了战于野，另外三人此前并不知情。莫天问稍稍一想，也不觉有些动容。
月溶丹是元婴初期用药，丹方更是本门秘藏。普通的同阶同效丹药，这么一瓶三十颗，市价就高达十万灵石以上。既是独家，月溶丹的价值只会更高。还是上品，同时又是吴国丹道第一高手叶天南亲手炼制！这就已经不是灵石能不能买到的问题了。说是无价之宝都行。元婴修士大多极重脸面，郑家这二位新晋元婴拿着这等宝贝，那是选择多多。自用最好。拿几颗去交换别的珍稀材料也行。再不济就是以此招摇过市，那也是大增颜面之事。当然这最后一个只是玩笑。元婴修士各个活了几百年，比鬼还精。一个不留神，被其他高手杀人夺宝都有可能。
“秀中，秀礼。你们还愣着做什么？赶紧去请老六来。赶紧吩咐厨房摆酒给贵客洗尘呀！真是的！”郑惊天一脸喜色，一叠声催促。两个郑家结丹修士一听，急忙拱手告退，颠颠的各自分头忙碌。
两瓶极品的月溶丹就是最好的催化药。接风午宴的气氛和谐融洽得一塌糊涂。除了郑惊天，另一位新晋元婴郑惊风也来了。在莫天问看来，郑家的接待规格似乎已经过了分。宴席丰盛以极，以他宗师级的烹饪水准，不少材料和制法闻所未闻。这还罢了。郑家连修仙界森严的辈份都不顾，元婴陪结丹，结丹陪筑基。他和李极身边就各坐了一位，正是那郑秀中、郑秀礼兄弟。
一边是郑秀中不断介绍诸般菜式，另一边还有两个美貌少女分别斟酒夹菜！莫天问何时经历过这种阵势？好一阵手足无措。为了化解尴尬，他随口提了些烹饪的问题，偏偏句句问在点上，正好突显出了他的不凡造诣。这郑秀中貌似正有此好，一时双眼放光手舞足蹈。之后的话题完全跑偏，二人讨论得十分热烈。歪打正着，莫天问虽然根本没有吃饱，一番切磋，倒也收获不小。
午宴之后紧接着又是茶宴，就是茶话清谈。随后更加稀奇。战于野主动征询何时起始炼丹的问题，郑惊天却说“不急”。
之后连续三日都是如此。午宴，晚宴，茶宴，野宴，品酒宴，百花宴。连向来稳重异常的战于野都快找不着北了。莫天问不断警醒，郑英杰本来就是郑家人，他二人略过不说。最为离谱的是李极。彻底的乐不思蜀，堂堂筑基后期修士，四品炼丹师，丹坊主事，居然厚起脸皮问起郑家招收外来修士事宜，摆出了上杆子想要倒插门的架势！
李极询问郑秀礼的时候，可能一时忘形忘记传音，莫天问正好神觉很强，听到了那么一言半语。起初大为鄙视，仔细一想又悚然心惊。这次外派炼丹，郑家招贤纳士的意图不难看出。对他们几个如此超规格的接待，莫不是醉翁之意不在酒，还连带打上了把他们也一并收编的算盘？
看出些门道，莫天问就不大想接着掺和了。他怂恿郑秀中去向郑惊天告假，理由是陪自己踏青打猎，并切磋烹饪之道。郑秀中正有此意，立刻大力附和。反正怎么陪都是陪，目的达到就行。郑惊天随便问了两句就允可了。
莫天问对战于野、郑英杰疑惑的眼神装作无视，跟着郑秀中径自离去。除了不想掺和这类无聊宴席之外，他还有别的想法。这正好倒是个机会。
