澉浦战役结束后，张世杰乘胜急追，沿海岸线直将阿剌罕撵到长江入海口的横沙岛。然后提军占领川沙口，彻底把守住了海路。并且，他利用这个位置，可以从侧翼向西南方向，策应已被围困三个月之久的平江。与此同时，往西北而上，则能够直接威胁长江枢纽-----军事重镇之镇江。
川沙口可真是奇妙的地方。
他在那里接连下令：命陆路之李阳、苗再成、陈百年，沿海盐、平湖、嘉兴、西塘一线展开攻击。作战目的：支援现已摇摇欲坠的文天祥镇守的平江，伺机接应率大军南下的李庭芝。
令：骠骑大将军徐清，回攻湖州，缓解临安之压力。待湖州收复，按战前会议之计划，前至平江布置包围圈，作好第二次大战的准备。
嗯，他的命令下达得非常简练，也许经过澉浦战役，他认为我完全有能力轻易地收复湖州，军令便轻松得很：“伯颜溃败，必退平江，望骠骑将军缀尾，不以全力攻之……”。
张世杰根压都不提我如何收复湖州，他甚至叫我不要追击伯颜过紧。
再过去大半个月，四月十五日，此时已入夏，我攻克嘉兴后并没有按命攻打湖州。因为，伯颜发现战事再不可为，强撑下去，只怕他的军队要在此地全军覆没。便断然放弃湖州，往北而上，开始了一退就止不了步的大退却。
不但他退，连临安前线的阿里海牙、阿塔海，一道儿随他退往平江。
战斗不止，到德佑二年五月初八，我军在横沙岛水面战场又获大胜。李玉洁的那两艘战舰已护送商队回航，尔后一起加入了张世杰的水军，而张大都督凭借五艘锋芒毕露的铁甲舰，在长江入海口再次击溃阿刺罕，迫其顺长江河道逃回镇江。
李庭芝得张世杰强援，我又在湖州至平江一线遥相呼应，他与张大都督分水陆两路夹击董文炳，在镇江之傍的江阴小城，把元军打得大败，逼使董文炳率残兵败将回缩镇江。
李庭芝当机立断，一举克横林，攻常州，占无锡，直趋平江，顺利和我会师------如不是常州元军在身后拖累，只怕和我军一道儿早取了平江城外之敌。
这种局面让阿里海牙在临安前线的推测成真：阿刺罕没守住横沙岛，终让大宋南北两路大军汇合。李庭芝率十万之众，趁董文炳和阿刺罕两部溃军忙乱整顿之机，一路夺关斩将，气势汹汹直接南下，隐现与徐子清、秀王赵兴榫相互接应，全歼浙江境内元军的势头。
这是一个绝妙的转机，江南局势从此不可逆转地发生了变化……
德佑元年，面对气势汹汹的元军，也许那时候朝中只有寥寥无几的人相信大宋会来一次大翻盘，除开以文天祥为代表的这部分人，全天下可能不会再有人能作如此想，包括苍老的谢太后，和满嘴豪言壮语的陈丞相。而现在，大宋朝庭至少有百分九十的大臣敢拍着胸脯保证：我朝必胜，鞑子被逐只在转瞬之间。是的，甚至我也这么认为。
伯颜全军极力收缩于平江，在此集重兵，企图攻克平江，尔后以平江为据点稳住阵线，再重新部署南下攻略。
我是无力阻止他的撤退，一路放走阿里海牙从临安前线返回经过的部队，任由元军回撤，却与张世杰和李庭芝开始着手布置平江战场。这是战前会议早就定下了的，临安战役最大规模的决战地点便设在平江。
忍不住心头一阵狂喜，战事发展到现在，虽然有些小挫折，但总的部署却良好地按预先所定计划进行着。这个神奇的、让人喜悦的进展，不但使我，包括谢太后、陈宜中、张世杰、秀王、李庭芝等所有人，都对平江战场的最终胜利充满十足信心。
不过，困难也不小。
所有人都知道平江的战略位置非常重要。李庭芝、张世杰、我，还有苗再成、李阳一批张世杰命令陆上作战的部队，共四路大军，大伙儿如要会师，皆绕不过它。文天祥镇守的这座城池，以前曾是鞑子的挡路虎，万没想到，现今平江反倒成了自己人的绊脚石。
因平江未取得，伯颜此前制定的中间突破战略又破产，此城是元军前线惟一的支点，却也是元军必须要保住的。
伯颜无力收拾东南方向的战局，在那里，阿剌罕已彻底失败。为避免局势进一步溃烂，伯颜遂主动放陷入苦战临安之战，全军撤至平江，企图固守这个战略位置极重要的城池。一时间，合着撤至此处的阿里海牙、阿塔海、格铁德、张彦，以及张珪等残兵败将，平湖附近的元兵增至九万之多。
于这时候，周围方圆百里的民众，见宋军在澉浦大获全胜，击垮曾经不可一世的大元军队，且将元兵撵得一退就退往平江。江南境内顿时遍地尽起义军，满眼皆是红旗，纷纷聚拢平江城下，十日之内居然达到三万之多，配合宋军，把平江城下的敌人围得水泄不通。
哦，还有汉将黄文彪，这人于千瓦窑被我俘虏。极厌恶他身为汉人却为元朝效命，本来要当众斩杀以扬士气，可他被包圭拖出大帐时，大叫道：“江北之地失陷已有百年，黄某父祖辈便不曾记得是大宋臣民，只为汉人，更不曾受过天家恩泽。各为其主，大将军怎能怪我？”言下尽有降意。
帐中将领皆望我，而我离座上前，解了他的缚绳，笑道：“确实不能怪你，将军知道自己是汉人，如今可否愿意为汉室效劳？”黄文彪逃出生天，大喜之下立即归降。
我在南湖踱步，王勇、叶子仪、杨二、阿尔塔、萧吟、黄文彪一干人等，此时却在嘉兴城角的前线帐内，与李阳、苗再成、陈百年三名张世杰帐下大将研究作战方案。可是，恐怕他们再想三天三夜也无法拿出个好办法。
我摇摇头，皱眉思忖：这种打法可与战前议定的作战原则相悖，我军应以大规模机动作战为主的，偏生在嘉兴给敌人粘住了。
飞道长在身后轻唤：“大将军，时辰过去不少，您看，是不是该回大营接待使臣了？”
说话间，对面那憔悴汉子已走到身边，与我四目相对互相打量，又听见飞道长唤大将军，那双看着我的眼睛立即泛出股股浓重的热切。当我惊奇于他的变化时，这人已翻身拜倒，大声唱诺：“大将军万安。”
在惊诧中终于看清他的模样。这名男子看起来约有三十五岁左右，体格健壮个子挺拔，相貌相当精悍，脸颊及手背游走着一道道泛白刀疤。目光锐利之极，竟让我感到一丝寒意。
这男子绝不是商人或是渔夫，我忍不住猜测起他的来路。男子仿佛看出我的心思，明快地说出了自己的名字：“在下姓郑，字虎臣。”
“郑虎臣？”奉朝庭之命拘拿贾似道，史书明载私死贾似道的郑虎臣？
我救了贾似道，郑虎臣便成了可怜的人。
贾似道回临安后，随便借个由头逮捕郑虎臣，逼得他四处潜逃。
他不怨恨我救了贾似道？
我扭头朝四边看看，没有外人，便大声斥他：“大胆狂徒，朝庭的海捕文书仍未取消，你竟敢来见我？”
不得我扶他起来，郑虎臣仍跪着，听到呵斥，身子纹丝不动，神情依旧一片镇定：“大将军非常人，当知郑某之罪乃贾贼构陷。如今郑某敢来见您，便是相信您会理解在下，这付身家由生由死，也就交给大将军了。”
“狂妄，拿话头逼我么，不相信本将军会拿你治罪？哼，骠骑将军本有专擅独断之权，便是立即将你斩了，也是活该。”
“虎臣说过了，您是非常人，今日贾贼已死，虎臣便该有昭雪之日。再者贾贼死于大将军手中，大将军当更明白虎臣之冤。如若大将军当真为难，便是将我杀了剐了，虎臣也罪不及当。”
好个灵牙利齿的东西。低着头恭恭敬敬跪下的郑虎臣，说话中没有半点谦卑的意思，一句一词都在挤兑我。我忍不住在心里骂道：真是个善辩之徒，难不成他当真不明白是我让贾似道免脱受他之拘的么？转念又一想，干脆问他：“我问你，如何得知今日我会来南湖，总不成会掐指卦卜吧？”
“近日听闻大军连败鞑子，将残余元兵围于嘉兴，当是知道大将军必在此处。虎臣已在此寻将军五日，黄天不负有心人，今日终叫我碰着了。”
原来，郑虎城拘捕贾似道不成，反受贾似道逮捕，一直躲在漳州附近。虽然朝庭在贾似道死后仍未取消逮他的海捕文书，他也抛官去职，但这人却是个忠心赤胆之人，对大宋念念不忘，想为朝庭尽些绵薄之力。
他知道忽必烈曾向全军下达“不杀”之令，限制将士们不得随意杀戮。只不过这个命令是有前提的，那就是“不反抗者”不杀。元军为了叫人知道抵抗者会遭到何种下场，以达到杀一儆百之效果，常常屠城，尽杀光城中数万乃至数十万人，其杀人方式之残虐程度让人惨不忍睹。
曾经富庶繁荣的一座座大宋城池，面临着存亡深渊。在忽必烈尚未改国号为大元之时起，宋朝持续承受侵略已有四十年有余。长江以北的大宋城镇一一陷落，而拥兵自重的将领也纷纷投降大元，并且倒戈相向，反过来侵略大宋的江南领土。这些人为了让自己的行为合理化，把一切责任都推给了贾似道。说什么贾似道扰乱国政、打压将领，所以自己逼上梁山不得已只好投蒙元。一切全为贾似道之过，背叛了国家的众降将自己倒完全无罪。倘若得知贾似道已死的消息，这些降元的将军们，往后不知又会以何来解释自己的所作所为。
郑虎臣在江南徘徊，翻山越岭不断朝临安府北方前进， 终于在一月前发现路上尘土飞扬，那里几万大军旗帜招展，进军方向同是北方。于是他尾随大军行动，进而发现这支军队的统帅竟是久已闻名的徐大将军。
“那是徐大将军的徐家军！” 郑虎臣雀跃不已。
骠骑大将军徐清，以一已之力集结六千义军，先援芜湖，后救扬州，千里转战又回临安。后受朝庭之命，马不停蹄组织防线抵抗攻击临安之元军。这样的事迹在江南大地四面八方散布，各路心怀救国志向的人马纷纷携带武器前来投效。于高官们相继逃离临安，军队亦在失败和投降的交替之下崩溃瓦解，民众的希望和期待几乎全都集中在徐子清以及张世杰、秀王等一干将领身上。
郑虎臣亦是其中之一，他心中的目标也有了着落，在平湖宣誓与叛徒绝不两立，给元军屡屡造成巨大伤亡的徐子清便是能够完成其心愿的目标。这也是其择我而来，并在南湖与我邂逅的原因。
望着那双热情的眼睛，我扶起他高大雄伟的身子，拂去破旧百衲衣上的浮尘，携手并肩徐徐前行，微笑说道：“虎臣受苦了，刚才所言不过场面话，听过即过，别往心里去。你若不嫌弃，先在军中待着，一则杀鞑子以解心头之恨，一则不必东躲西藏，流落乡野，待时机一到，我再向朝庭奏明你的冤情，为你昭雪。嗯，先充作我的副将吧，在身边相互也有个照应。你看如何？”
郑虎臣憔悴枯黄的脸庞布满惊喜之色，双目圆瞪，似乎不相信大将军这么爽快即答应收留了他。也许他还认为自己戴罪之人会遭责难，没想到我仅仅呵斥两句，便答应收留，这投奔可来得容易之极。
双手抱拳高举，单膝一曲，郑虎臣又拜倒在地，虎目之中竟泛起星零的泪光，“大将军不怕虎臣连累，便谢过大将军收留之恩。知道担心虎臣安危，所以留在身边，但不敢称相互照应。虎臣愿为将军效犬马之劳，便是刀山火海也再所不辞。”
历史上，他本该杀了贾似道，结果却遭朝庭通缉，落难般的四处逃亡，从他身上褛褴破旧的衣赏也可看出其生活艰辛。郑虎臣走投无路时偏逢及时雨，得到当朝大员，声威正如日中天的大将军接纳，怎会不欣喜若狂？
我伸出手去拉他，可那具沉重的身子执着地跪倒在地。
“虎臣起来。”
笑着拉起他，依旧携了手臂，我边走边说：“道之所在，虽千万人吾往矣，义之所当，千金散尽不悔矣。吾辈便应痛快如斯，虎臣与我道义中人，今后便如兄弟手足般，切切不可再说这些话。”
泪水终于脱眶而出，江湖中餐风宿露半年之久的郑虎臣哽咽出声：“多谢大将军万钧之恩。”
略微劝过他，吩咐飞道人取来两匹马，分别与郑虎臣乘了，便朝大营方向而去。时近黄昏，不敢再让张炎候着了，圣旨能等的么？
