三十岁的秀王赵兴榫，此时骑马端列在宽阔厚重的保安门下。他是皇室中人，自然排在仪仗第一列，面前即是谢太皇太后、全太后、皇帝三人乘坐的异常宽大之朱红纛车。此时朱红纛车上四角站着四名护纛将军，昂首嗔目按剑，活似庙里的四大金刚。在其周围分列一百名彪形大汉，手里擎着米黄色龙旗和五十四乘九龙曲盖。再往后，又是一百二十名军士举着金铓、立瓜、巨斧、黄镫等礼祀仪仗，站得端端正正，全身披挂亦是一丝不苟。
保安门前保安桥上旌旗招展，华盖如云，大宋朝中文武百官，按品谥高低纵横成队往后排去。绵长半里，直入了门内官道。
一阵旋风刮过，纛车中间那两丈有余旗杆上挂着的明黄纛旗，随风扬起旗角，在晕黄冬日阳光下，旗上金丝绣就的九条蟠龙熠熠生辉。
秀王胯下那匹乌骓马也随风打了个响鼻，但声音还未传入秀王耳内，就立即淹没在大典行列之外嘈杂喧哗中。
城门外头驿道两边，挨挨压压都是城里拥出来瞧热闹的平民，不但大树墙根下，就是在空旷地中，不少人站在冷落风里，张开大青布花伞以避过寒风，甚至有人还在伞盖下设下了侯迎香案。近城道边也是里三层外三层的人，卖小吃的、汤饼酥糖槐花仁烧鸡卤肉小摊子上，唱歌似的叫卖声不绝于耳。
大宋皇室中最是能干的秀王，已在此等侯了将近两个时辰，即使他精通武艺，在战场上骁勇无匹，仍被这凛冽寒风吹得头昏脑涨。现在听得外边喧哗不断，玉树临风的贵公子外表下便有些急躁浮了出来。秀王轻轻摇晃脑袋，以期自己能够保持清醒。掉头之间却看到另一侧的右丞陈宜中和大都督张世杰也是无精打采，端坐在马上不耐其烦地扭动身子。
便稍稍往后侧了侧头，朝排在身后的文天祥说道：“宋瑞，这风势甚大，大家都等得有些急了。冠军将军应该快到了吧。”
文天祥在后面微微一笑，悄声回道：“大军行进五十里可不是说到就能到的。再说杨亮节在良渚侯迎，陆礼部也率仪仗去接了。按陆礼部的直性子必会催着徐子清早点到达，绝不肯耽搁。”秀王点点头，却扭头打趣右侧冷着脸面沉如水的张世杰：“大都督可是不耐烦了？徐子清有大功于朝庭，等他一时又有何妨。”
因在大典当中，张世杰不敢举动过大，只在马上欠欠身子，回道：“秀王殿下，不是臣等得不耐烦了。而是揣测这徐子清位高年少，敢怕是被朝庭惯得有些骄傲，故意在路上停留，好显显他的威风。不然，这五十里路就算按文公所言极是途远，也应该到了。”
文天祥听他说这话，仍是轻声笑着，却不待秀王回答，斩钉截铁说道：“我与徐子清相识久矣，其人一贯雷厉作风，也极是谦和谨慎，必不至都督说的那样不堪。”
张世杰从鼻里哼了一声，在前排侧目回视文天祥，晒道：“是么？本督二十余年来经大小战无数，却也未曾受过朝庭这等隆重待遇。徐子清不过与蒙元鞑子打了一年的仗，常有小胜，却受如此恩宠，加之人又年青，没受过挫折，定会养起骄娇二气。依本督看，让满朝文武等这样时间，多半为徐子清故意使然。”
张世杰语气多有不满，秀王自是知道他自恃与元军对战二十余年，建立了无数功勋。便是前段时间被屠城的常州，也是他领军将之两次夺回。所以，在军事方面张世杰对自己抱持着莫大自傲。虽则其人对大宋之忠诚与勇武任何人都无法加之否定，心胸却有些狭窄。对一个刚刚加入战争的年青人，一年时间便官至冠军将军，现在还给予他回朝大典的待遇。撇开徐子清确实有功大宋不说，张世杰的心里是绝对不可能感到愉快的。
于是悄声说道：“都督自是威武无匹，徐子清当然比不过的。不过他近一年时间屡挫元军，取得极大战绩，还将元军拖在扬州近四个月之久，便凭这个功劳就当得朝庭给他的大典之礼了。”
与文天祥站一排的刘师勇是常州守将，在元军屠城之时趁乱逃回临安。
按古俗，过一不过十，便于上前日刚刚过了三十一岁生日，却是过得惨淡无比。家人老小皆在常州一役被元军屠杀殆尽，更为难过的是，同僚姚岩、王安节等为国捐躯，战死当场。于是在他的生日里仅有身边几名亲兵相陪，再无一人来见他。就在那天，刘师勇喝着闷酒，痛哭着思念逝去的战友和家人，也许是酒下得猛了，忽然间手执酒杯摔倒地上。如不是惊慌的士兵们立刻上前将之扶起，可能他早已气绝身亡了。
前面几人窃窃私语争论着什么，刘师勇静静听着，只在心里叫唤常州战死的同僚名字。又想到僧人万安、莫谦两长老率僧兵赴援，500名僧兵全部战死，无一幸免。而伯颜破城之后下令屠城，全城经浩劫后仅余7人幸免于难。更是痛诉着自己厚颜无耻残活于世，那心中直似滴下血来，恨不能狠狠将自己刺上几刀。
刘师勇紧紧握住双拳，努力控制住肝胆欲裂的悲怆，却于这时听到张世杰充满不屑的轻哼声。恰好他心情激荡，正对这个一次不败的青年将领抱有极大好感，认为徐子清能帮他报了家仇国恨。便不管张世杰官职比他高出两级有余，待秀王说完了，忍不住抗声顶道：“都督此言差矣。大宋朝中惟有徐子清从未败于元军手下，短短一年杀敌十万，实乃我朝前所未有的胜绩。前些日又连克高资、丹徒、宝埝、后白等城，如此大的战功，对百姓、对朝庭而言，极是强心药剂，振奋了天下人心。都督请看，道路两旁的万千百姓无不想瞻仰常胜将军威风，即便寒风刺骨，仍是满脸兴奋，不愿离去。由此可见徐子清三个字深入人心，却也不是谁能抹杀的。因此即便大伙儿等他一等，也是应该的。”
刘师勇原来是张世杰属下，在他帐中为将三年有余。此时听得昔日悍将公然顶撞自己，张世杰恼红了脸颊，便欲回头斥责。在转首间，却见到驿道两旁的百姓果然如刘师勇所说，脸上一付热切神色，都翘首以待，远眺道路尽头，目光中露出宗教般的狂热与迫切，仿佛不是等待一名大宋的将领，而是在欢迎一尊即将到来的神。
便忍住怒气回过头，在心里暗想：倒要考教考教徐子清，看看他是否名符其实。
