夜暮降临了，宫女们将宫灯燃起，于是，皇宫的夜晚，便在一盏盏明亮的宫灯里，散发出独特的色彩。
各宫的妃子们早早便香汤沐浴，将脸上妆容精致刻画，细细描绘，只求宫中那高高在上的九五之尊，能偶尔来自己的宫中，哪怕是看上一眼，也不枉每晚这份期盼。
没有了白天的喧哗热闹，偌大的皇宫，也显得静寂起来。宫殿、花园回廓，每一处角角落落，虽然人影绰约，灯影婆娑，但是夜晚，对宫中的女人来说，永远是冷清和寂寞。
曹公公手执宫灯从兰芷宫出来，脸上挂着笑，那是志得意满的笑。皇上今日又宿在兰芷宫，对于乔贵妃来说，那是她作为女人的一份荣耀，对于曹公公来说，那是对他作为宫中副大总管的能力的肯定。所以，对办事得力的曹公公，乔贵妃毫不犹豫地赏了他一件上好翡翠珠琏。
曹公公一手执灯，一手拿着这翡翠珠琏，用手轻轻捻搓，珠子光滑圆润，被宫灯照着，越显晶莹可爱，一时之间，竟有些爱不释手。曹公公一张肥脸，被他手上的宫灯映着，越发衬出他脸上的那份贪婪。
走到一个拐角处，曹公公见四处无人，不由将手中的灯高高举起。这些年来，自从入宫跟了乔玉珊这个妃子，随着主子的地位一步步上升，他也从籍籍无名跃升为宫中副总管，成为宫中炙手可热的人物。
有人喜欢夜晚，但曹公公不喜欢。
走着走着，忽然脚下传来一阵钻心的疼痛，曹公公低头一看，原来是脚踢到了一颗石子，虽然只是一颗小小的石子，但是曹公公在吃惊之下，手上的宫灯一歪，身子一偏，几乎坐到了地上。看来，他的脚也崴到了。
曹公公心里诅骂了一声，心想这一处是哪个宫女打扫，明天一定要好好教训她一顿。他可不敢就此停下来，前面就有一个亭子，灯光也亮，可以歇脚，忍着痛，他一拐一拐朝那亭子走去。
来到亭子里，他在栏杆边坐了下来，正要脱下袜子揉揉崴了的脚，眼前灯光一暗，一个人影站在他面前。
“谁？”曹公公一惊，面上的肌肉也在抖动。
“别怕，只是有事找你，跟我走吧！”来人身材高大，背着光，竟然看不出是谁。
“谁找我？”曹公公战战兢兢站起来。
来人也不和他多言，似乎不屑，只鼻子里“哼”了一声。寒光一闪，一件硬物抵在他的胸口，曹公公低头一看，认出那冷冰冰的物体是一把剑，立时怯意上升，“啊——”他不自觉便尖叫起来。
来人低声道：“闭嘴，再叫就杀了你！”
曹公公立刻闭了嘴。
那人收了剑，曹公公便乖乖跟在那人身后走。一路上遇到几个侍卫宫女，众人看到他俩，都只恭敬地点头招呼，谁也没有过问一下。曹公公在心里骂着“笨蛋！”，脚步却不敢停留。穿过几处宫殿，曹公公看到身后之人停下了脚步，不由壮起胆，抬起头来。
曹公公揉揉眼，只觉得眼前这高大巍峨的宫殿是那么熟悉，没错！这是皇后的顺宁宫。此时，顺宁宫宫门微开，宫门前，竟不见半个侍卫宫女，只有几盏大而明亮的宫灯，悬在门口。曹公公此时倒放下心来。
身边之人轻轻一推，曹公公一个踉跄，收势不住，竟然一下子冲进门里。
唐皇后端坐殿首，似乎正在看一出好戏，此时她微微侧身，对身边之人笑道：“诚儿，你看，你都吓着曹公公了。”
曹公公听见这声音，恍惚从梦中惊醒，一个激凌，立刻跪了下来：“奴才曹如山，见过皇后娘娘金安！”
唐皇后用眼神示意他走近些，一边对他笑道：“吓坏你了吧？”
曹公公擦了一下汗水，正要回答，一个声音朗声道：“母后，怎么这曹公公名如山，却胆小如鼠呢？”
曹公公再次跪伏在地：“奴才见过太子殿下。”
良诚语气平和：“曹公公，你可知本太子为什么要请你来？”
曹公公道：“请恕奴才愚钝，奴才不知。”
良诚道：“本殿下告诉你，你就会明白了。只是你要句句实话回答，一句也不得作假。”
曹如山这才悟出，原来今晚找自己的就是太子殿下，只是这一惊一咋，声势吓人，自己在宫中呆过多年，也差点吓到了。
“不知太子殿下问奴才何事？奴才一定知无不言。”
良诚笑道：“好一个知无不言！那好，我且问你，今天乔侯爷去兰芷宫，所为何事？”
曹公公道：“禀太子殿下，娘娘只是和侯爷聊聊家事。”
“家事，指什么？”
曹公公怔了一下：“禀太子殿下，聊侯爷三子之妻失踪一事。”
“哦？”良诚语气不变，“你听到了什么？”
曹公公道：“禀太子殿下，贵妃娘娘让奴才守在门口，所以奴才不曾听见什么。”
良诚笑了笑：“曹如山，你不说实话啊，贵妃娘娘一直视你为身边得意之人，娘娘的事，你怎么不知？听说还有一分密旨给了侯爷，你可知内容是什么？”
曹公公吃了一惊，想不到连密旨的事，太子也知道了，但是既然已经把话说在了前面，他当然只能继续装糊涂了：“禀太子殿下，奴才不知，奴才句句是实，还请您明鉴啊！”
良诚转头对唐皇后道：“母后，这奴才是不见棺材不落泪，您还是让德公公和他说吧——”
唐皇后点点头，轻声道：“小德子，出来吧——”
林西德应声而出，也不知从哪个角落里走了出来，他手上拿了本厚厚的册子。他用轻蔑的眼光看了一眼曹公公，便翻开册子念了起来。
“顺宗三十三年秋，曹如山之侄曹列，在万花楼和人争妓，打死一人，重伤二人，本该判斩，后因赔偿钱财，轻判流放三年。”
“顺宗三十四年春，曹氏一族和张氏一族为争良田，打死打伤张族五人，张族多方诉讼，被判良田归曹族，死者伤者不论不理，张族再告，竟遭衙门驱赶，流离失所……”
“顺宗三十四年夏，曹如山和宫女流眉在假山苟且野合，被宫女宜枝不慎看见，为掩盖丑事，将宜枝掐死，丢弃假山之中，十日之后，又将流眉伪造为自杀而死，将杀宜枝之事嫁祸于流眉……”
林西德还欲再念，良诚一挥手：“别念了，听着都觉恶心。曹如山，若不是乔贵妃护你，只怕已在本殿下手上死了千次万次了。作恶太多，小心走夜路时害怕，今天晚上，只是给你一个小小的告诫。”
曹公公一张脸早已面如灰色，匍伏在良诚脚下：“太子殿下，奴才该死，望您能饶奴才一命，饶奴才家人一命。”趴在地上，频频叩头不止，脸上涕泪交流。
唐皇后终是心善，看着不忍，叫声：“诚儿，只要他从此改过，你就看在贵妃的份上，原谅他吧！”
良诚厌恶地看了曹公公一眼，道：“今日就看在母后为你说情的份上，饶了你，现在本殿下问你什么，你都要如实回答。”
曹公公大喜，连连点头：“太子殿下尽管问，奴才只要知道，一定不再隐瞒。”
