吩咐好了孟古青生辰的一应事项，孝庄太后挥挥手道：“时辰到了，哀家要抄写经文了，你们便都回去吧。”
众人告退，正要向外走去，孝庄太后仿佛突然想起来什么似的，唤了孟古青一声道：“贞妃有错，你罚了便是了，只是让她回自己宫里跪着去吧，就当是给哀家一个清静。”
孟古青是皇后，她处置妃嫔，孝庄太后总是由着她去，不肯驳了她的面子，如今见孟古青罚贞妃，虽知道是贞妃触了孟古青的逆鳞，只是如今贞妃的阿玛正是得用之时，故而贞妃才如此有恃无恐，却也不得不有所顾忌，便对孟古青有了如此吩咐。
孟古青倒也没有犹豫，“是孟古青思虑不周，扰了皇额娘，儿臣这就让怀璧送贞妃回永寿宫思过去。”
待众人离开，苏麻喇姑扶着孝庄太后向佛堂走去。
孝庄太后叹了一口气，慢慢道“都走了，终于清静了，这一个个，争着抢着的斗心眼，她们不累，哀家看着都累。”
苏麻喇姑知道孝庄太后的心思，在一旁开解着，宽慰道：“这还不是各位娘娘们知道咱们皇上孝心，这才巴巴地到您老人家面前表现不是。”
孝庄太后正色道“她们打着什么算盘，当哀家不知道吗？”说着便面带忧色：“只是这孟古青也忒地沉不住气了，如此强势地处置了贞妃，难免会授人以柄，让人觉得她容不下人、驭下严苛。”
“太后娘娘，老奴说句不当说的，若是老奴处在咱们皇后的那个位置，老奴也会如此处置了贞妃。那贞妃平日里便使尽那些龌龊手段，您都睁一只眼闭一只眼的随她去，如今她却越来越不知天高地厚，若是任她如此放肆下去，不定还翻出什么风浪来呢。”
孝庄太后颔首，笑道：“果然是苏麻，都这个岁数了，火气还这么大。”
苏麻喇姑赧然一笑，似是极为不好意思。
“你说的对，哀家总是想着，她们的阿玛、兄弟在前朝为皇上出力，她们伺候皇帝也算尽心，便总是轻纵了她们，如今看来，是哀家想差了。”
苏麻喇姑最是了解孝庄太后，在一旁道：“如今有了皇后替皇上约束后宫，您大可安心了。”
待孟古青等人出了慈宁宫，眼见的贞妃还在那里抽泣，怀璧尽心的守着她，但凡贞妃跪的稍有松懈，便会被怀璧拉扯起来。
怀心知道孝庄太后吩咐，便上前去，让怀璧将贞妃送回永寿宫思过去。贞妃虽有不服，却也知道怀璧手下不容情，“皇后娘娘，您这么整治臣妾，皇上若是知道了，倒要看您如何交代。”
孟古青轻笑：“本宫与皇上怎么交代，就不劳贞妃你多虑了。”
贞妃见孟古青如此态度，知道自己在孟古青这里讨不到什么便宜，便要黑着脸跟着怀璧离开。
众人也都各自散去。佟妃便道自己要去内务府中去布置一番，“石恪妃，既然太后吩咐了，咱们一起去才是啊。”
石恪妃借口自己身子不适，又推说自己向来没什么眼界，拿主意这种大事，自己帮不上忙，只能在一些粗使活计上帮忙。
佟妃向来喜怒不形于色，即使心中对石恪妃如此推脱不豫，却也不会表现出来，只淡淡一笑，便说自己先去瞧瞧，若是有什么大事，还是要和石恪妃商量，皇后入宫后的首个生辰，自然不能慢待。
待回了自己宫中，石恪妃全然不是平日里，人前谨小慎微、木讷无言的模样，躺在贵妃榻上，只留下贴身伺候的如云小意的为自己揉腿。石恪妃语带不屑地道：“不过是太后心疼自己的侄女，让咱们跟着一起凑个热闹罢了，也值当她佟妃这么上心。”
如云知道石恪妃总觉得自己家世凋零，不及佟妃显赫又得皇上喜欢，故而对佟妃总是满怀敌意，便顺着石恪妃的话道：“佟妃娘娘向来喜欢在太后面前抓乖卖巧，最爱卖弄，太后还当她是什么省油的灯呢。如今巴结上了皇后娘娘，可不得使着劲儿的表现。”
石恪妃之前见孟古青总是笑吟吟的，又被皇上所忌惮、嫌弃，便未曾将她这皇后放在眼里，如今见她收拾起贞妃来也是毫不手软，便不得不重新考量起孟古青来，“咱们这位皇后，性子也是孤拐，当初竟敢逃婚，便不是寻常女子的做派，如今越发的喜怒无常，更兼雷霆手段，咱们还是避其锋芒才是。”
如云自小便跟着石恪妃，对其最为了解，便正色道：“说到底不过是个蒙古蛮子，上不得台面，之前听说她犯起浑来，也是个混不吝的主儿。如今出手整治贞妃，却是让人刮目相看，既收拾了贞妃，又震慑了别人，端顺妃平日里最是嚣张跋扈，她如今不也是夹起尾巴做人。”
如云觑着石恪妃的脸色，继续道：“娘娘您平日里没少受那端顺妃的冤枉气，如今她也算是自食其果，遭了报应，真是痛快。贞妃也是，不过是受了几句挑拨，便这么沉不住气，看她平日里上蹿下跳的最是碍眼，如今总算是能过些安生日子了。”
主仆二人这般絮絮详谈。另一边厢，怀璧得了吩咐回到坤宁宫中复命。
孟古青正在跟着云碧修剪花枝，便头也不抬道：“贞妃回了永寿宫了？”
怀璧回道：“皇后娘娘，那贞妃如今正在永寿宫抹眼泪呢，可该是消停些了。她还遣了身边伺候的人去向皇上求救呢。”
这早在孟古青的意料之中，手上活计不停，继续问道：“哦？皇上去了吗？”
“奴婢不便在永寿宫中久留，便回来了，不过奴婢留了小忠子在那里打听消息呢。”
正说着，小忠子进来禀报道：“回皇后娘娘，贞妃如今正在永寿宫听话的跪着呢，她派去的宫人，竟连吴良辅大总管的面都没有见到呢。”
孟古青狐疑，“吴良辅最是周全、圆滑，即使皇上不愿见贞妃，吴良辅也不会轻易得罪皇上的宠妃啊。”
小忠子连忙道：“皇后娘娘，您说的是，只是如今吴良辅大总管却是顾不得这许多了。”
孟古青心知事情有异，匆忙打断他的话，问道：“是乾清宫出了什么事情吗？”
小忠子见孟古青着急，忙将自己打听来的话，都通通回禀了孟古青。“皇上身体抱恙，之前皇上闹脾气，不肯宣太医，乾清宫里只能瞒着，如今却是瞒不住了，太医正流水似的在乾清宫进出呢。”
孟古青霍然从塌上站起，“皇上怎会突然病的这么严重，之前不还是好好的吗？”
小忠子办事向来妥帖，料想到皇后会问这些，便早早地都打听了来，如今回答起来，也是极为流利：“说是染了风寒，又急火攻心，初时只是咳嗽几声，谁知到了晚上，竟发起热来。”
闻听此言，孟古青一时又急又愧，想着顺治此番生病，必是因为前些日子与自己生气有关，心中便更为不忍。
云碧见孟古青如此，提议道：“皇后娘娘，要不咱们去乾清宫看看皇上，您也好安心不是。”
孟古青沉吟片刻，还是摇了摇头道：“算了，皇上抱恙，身边伺候的妃嫔又怎会少了人呢，自己不过是多余了。”
因为这般想着，孟古青便一直未到乾清宫去，直到佟妃差人来请。
孟古青来到乾清宫中，闻着浓重的药味，便问前头引路的吴良辅道：“皇上怎么会如此突然，竟染了风寒呢。”
吴良辅似是下了极大决心，咬着牙道：“皇后娘娘您被太后罚跪时，皇上也跟着在英华殿外站了一夜，回来之后，什么也不肯说，水米不进的一整天，就是铁打的人也受不住啊！”
吴良辅话语之间，不无怨怼。
孟古青却是极为震惊，险些站立不稳，还是怀璧手疾眼快扶住了她。孟古青呢喃着道：“在英华殿外站了一夜……”
所以，他听到了自己与怀璧的那些话，看到了自己与博果尔喝酒。如今顺治生病了，是因为自己吗？
想着暗夜之中，顺治枯站在英华殿外，该是怎样的煎熬和苦楚，孟古青心中难过。
孟古青正这般想着，佟妃上前行礼。原来，顺治在昏睡之中，不断呢喃着“孟古青……孟古青……”待及醒来，发现端顺妃、石恪妃、佟妃等人轮流侍疾，孟古青却始终没有出现，心下愈加难过，这病便总是不好，昏昏沉沉间，已过了三日。
佟妃看出顺治的病来势汹汹，却多是心结，便差人请了孟古青前来，“臣妾晓得皇上到底还是惦念着您，若是皇上醒来时见您陪侍在侧，说不定能好的快些。”
自从自己入主坤宁宫以来，佟妃便不断示好自己，孟古青也因为知道佟妃虽未见得顺治多宠爱，但到底会诞下康熙，是未来的太后，所以自己始终与佟妃保持着适当距离，既不过分热络，也不生疏。
“佟妃有心，本宫会记得你的好。”孟古青自佟妃手中接过药碗，走到顺治榻边，细心的喂顺治服药。
佟妃也不推辞，“臣妾告退。”说完，便带着伺候的宫人们退了出去。
