抱石而亡
抱石寺之所以给命名为“抱石寺”，就是因为在山巅、寺前有一块奇异的大石。
这石质十分奇特，天下罕睹，坚硬如钢，用刀用剑刻刮也不见得能刮下个较大的缺口来，而且这石大得像一座房子。因底部石作棱形，根基未固，故遇大风时这石竟迎风而动，十分惊险，蔚为奇景，吸引邻近无数游人骚客，前来欣赏。
游人多了，才在此建寺；寺建久了，香客就更多了，这抱石寺连同寺前的飞来大石，就更声名远播了。
人都说这是陨石。
人们都相信天外飞来的石是有灵性的。
所以抱石寺也很“灵”。
既有神明显灵，抱石寺的香火就更盛了。
可能是由于铁手和龙舌兰都信佛，故而来到这里，便不忘上抱石寺来上香。
上香才遇上抱石寺主持苦耳大师。
那时苦耳正要下山为县城主持祭典礼仪，便要铁手和龙舌兰一道过去。
这才目击了‘杀手和尚’狙杀县官章图的凶案。
这才使他们仗义出手，且发生了之后那么多的事。
可是，这些发生的事，都不如铁手而今眼前所见的来得惊震：因为苦耳大师死了。
苦耳大师是抱着石头而殁的。
他整个人呈“大”字型，背向寺门，整个脸的五官和胸肩，都嵌入了大石里。
他的人也离了地，大石约有三人高，他就嵌于石的中间部分。
石的前边正镌刻了四个大字：大慈大悲。
当日要镌刻这四个字，不知费了多少工匠的心血，花了多少工匠的力气，用尽了利器钻凿，最后还出动到仿造兵器第一家的“黑面蔡家”的独门工具，这才能在此奇石上刻上这永不磨灭的四个字：大慈。
大悲。
石的背面就是抱石寺的主持苦耳大师。
他的尸首。
朝阳出来了。
可是苦耳已看不见今朝的阳光了。
铁手也看不清楚他的脸。
因为他的脸孔已嵌入了石里。
阳光照在石上，苦耳的头就埋在石里，中间隔了一道石墙。
铁手一看背影，就知道是苦耳大师。
他本来就有过目不忘的认人本领。
苦耳大师的耳朵特别长，特别大，也特别高，光秃的头顶上还有两个旋。
那是他的头颅，也是他的耳。
看来，人说耳朵特别长大的寿命也特别长，只怕未必尽然，一个部位好并不代表全局，总要其他五官配置适当才算入格。
铁手不禁暗叹：他昨天见苦耳的时候，他还是个活生生的大师而今，却是个见不着今天的朝阳、死了的和尚了。
不仅是苦耳见不着今晨的旭日。连抱石寺也照不到今天的晨光了。
抱石而去的是苦耳大师。焚毁了的是抱石寺。
尽管抱石寺不是全然焚毁，但也烧了个七七八八。
浓烟仍不断冒出，抱石寺已一片残垣败瓦，所剩无几了。
可见凶徒下手之狠！
既杀佛门高僧，又一把火烧了这座名寺，只怕寺里的僧徒也多遭了殃。
晨意清凉，雨后山上清晨更沁凉。
然而铁手心里却冒起了一团火。
他心中如山下的水流，已崩了峰、决了堤！
因为他看见“大慈大悲”的背面：——背面就是苦耳大师的尸首，在他耳部嵌进石里之处的硬岩上，竟有人镂刻上了几个字：杀我者——孙青霞
铁手见了这几个字，眼里吐绽了一种罕见的、烈火般的怒意。
然后他转向一直站在石旁，见他出现以后就一直听候他吩咐的捕头陈风问：“仵作在哪里？”
仵作和其他衙役小心翼翼地把嵌在石里的苦耳大师刨了出来。
铁手一面留心检查苦耳大师的尸首，发现他的骨骼几全无损，但肌肉稍一碰触拿捏，嘴鼻耳眼里便不住渗出血水来。
他从苦耳大师的头一直留意到他的手指，甚至还脱去了大师的芒鞋检查他的趾头。
陈风已带领大队人马先一步赶上山来，但他上山来时人已死了、寺也烧了。
铁手问：“你上来的时候，天亮了没？”
陈风知道铁手是个办案勘察的高手，故一一回答：“将亮未明。”
铁手问：“苦耳大师已死在这儿了？”
陈风道：“是。”
铁手问：“当时已经有了这几行字？”
陈风道：“已有，不过天黑却未看清楚写的是什么。”
铁手问：“你为何不即把苦耳大师的尸体挖出来？”
陈风：“因为我想让您看到现场的情形。”
铁手：“你怎知道我会赶来？”
陈风：“因为这儿起了火。这么大的火，杀手涧那儿一定会望得见。以您和大师的交情，看见了，一定会赶过来的。”
铁手：“你来到这儿的时候，寺还正烧着吧？”
陈风：“是的。”
铁手：“寺里的和尚呢？”
陈风：“大都死了，也有一二人失踪了。”
铁手：“‘杀手和尚’那些人呢？”
陈风：“都不见了。”铁手听了就点头道：“那情况就十分明显了。”陈风也颔首道：“‘杀手和尚’的同党杀上山来，救走戒杀和尚他们，再下重手杀了苦耳大师，并一把火烧了寺。”
铁手道：“看来是这样的。”
然后他就走到火场去仔细审察。偌大的一座古寺，已烧了个泰半，一片残垣败瓦中，隐见浴火的菩萨宝相。
寺里有焦尸十余具，有些面目依稀可辨，都是苦耳大师的弟子，或是抱石寺里的门徒。
铁手脸如铁色。
他仔细检查每一具尸体，眉心一直是皱着的：眉心蹙得不能展开，可能因不快，可能是不适，也可能是因心头有结一直解不了——他属哪一样？还是三样皆然？
苦耳是他的朋友，却已身亡，且好好的一座佛门圣地，而今成了死人堆，教他如何不心痛？
苦耳已死寺已焚，但他心中有解不了的疑点，是以相由心生，就在眉心上打了个结。
他俯身一丝不苟地拾掇火场里、余烬中的一事一物，仿佛那都是重大线索，他绝不轻易放弃。
陪在他身后的陈风忽然开口说道：“二爷，您也该歇歇了。”
铁手一怔：“怎么了？你看这时候我歇得下吗？这可是一寺僧众的人命呀！何况死得那么惨，不只是几十条性命，还是千人的善心佛念都迷惑了。这案一日未破，便得多伤人心一日！”
陈风道：“但您却受伤了。”
这一提，铁手才记起自己身上的伤，才感觉到伤口的疼。
不提还好，一提，那伤处还真疼着呢！仿佛伤口也听得见似的，发作了一下，让痛楚来证实它们的存在。
这一痛里，他想到那为他拔箭的姑娘，又想起了龙舌兰：——不知她醒了没有？
不知她为自己的伤口伤心不？
不知小欠……
提到这里，不知怎的，心口一疼。
好疼好疼的痛。
他长吸了一口气，陈风风刀霜剑般的眼眯成一条横针，问：“我走后在杀手涧那儿出了事吗？快腿老乌来报，说一文溪那儿决堤了。这一夜可真多事……不过二爷您也该敷敷金创药才是。您是做大事的人，不该不照顾自己身子。”
就在这时，一个留着长辫子、倒吊一双四白眼的瘦汉快步赶了过来，在陈风身畔细声说了几句低声话。
铁手自然认识这个人。
这是县里的副总捕头何孤单，他算是小地方的捕头，但办案的严明精密却也名闻京师。
陈风听了，脸上就显出了一种诡怪的神色来，向铁手道：“在寺院的钟楼那儿有所发现，铁二爷不如一道走一趟。”
大钟敲古寺
三阳县里的总捕头陈风若不主动相邀，铁手眼见何副总与他细语，也知道发生了事，但他却不便相询。
那是因为江湖规矩。
江湖规矩不记录于任何法典里，却存在于大多数人的心中。
铁手的身份虽然只是区区一名“捕头”，但他跟无情、追命、冷血四人是天子御封的“天下四大名捕”，这封诰主要是来自他们在京城里破过多宗大案，而且曾助诸葛先生三度击退刺客，救了皇帝赵估的命。皇帝要封官进爵，厚赏他们，四人全都婉谢严拒，表明若当官则宁可辞归故里，浪迹江湖，永不复出。由于这些江湖中人、武林高手、六扇门里的精锐人物，不是皇帝一翻脸就可以打杀培植的，就算下旨诛杀了只怕也不见得有人可以承代其地位的，所以赵佶只有封他们为“天下四大名捕”，赐“平乱块”，四人反而喜欢，因为有此名衔，可放心办案，不畏强权，一旦遇人借势行凶，便大可先斩后奏，惩恶除暴。
他们不想为官，也不要当官，便是因为当时官场腐败不堪，当了官只诸多掣肘，活得了命也只顾做人，办不了事。天下要当官、想当大官的人太多了，却缺少了真正为民做事的执行人员。
是以这四人的心愿是当执法小吏，除暴安良，为民除害。
这御封“天下四大名捕”不是官职，却比所有的捕役“来头”大“背景”都硬，加上他们绝好的身手和精密的脑袋，且不辞劳苦，不畏艰辛，敢于负责，勇于任事，在各省各地破了不少大案，铲除了不少祸害，粉碎了许多官绅与黑道的勾结，赢得江湖上、武林中、百姓的真心崇仰，认为他们的确是替天行道、公正廉明的“武林四大名捕”！
“天下四大名捕”只是皇帝一人御封的，不见得天下民心便服，但这“武林四大名捕”，却是大家一致公认的。
尽管铁手身份“特殊”，但他既到了别人的“地头”，就不好插手管事。
每个地方有每个地方的捕役，除非他已持有某案的密令、公文，否则，地方上发生的案件，理应由当地捕役处理较为妥便。
就算他身怀公文、密旨，他也会在办事前先知会当地捕役、县吏，必要时，在办案之际也会与捕吏紧密分配合作，以增事半功倍之效。
这种“规矩”他懂。
所以，尽管他知事有蹊跷，但既然这儿的总捕头陈风已到了现场，他就不便过问，也不会发号施令。
不过，陈风比铁手年纪更长。
资格更老。
经验也更丰富。
他好像巴不得邀铁手一起参与此案，也是合乎常理：一是以铁手的声名地位，他插手此案，便有了承担的人物——这件案子死的人多，连佛寺也给烧了，可不是些微小案。
二是铁手在场，如此更好，对上头交待更加方便，等于有了个有力人士，可证自己清白公正。
三是一如他所表示的：他极需铁手的身手和头脑来办这件大案——能杀得了苦耳大师和劫得走戒杀和尚的人犯，绝对是辣手、棘手的高手！
所以他遇上此重大案情，便力邀铁手共同侦察。
侦查的地点在钟楼。
大部分的庙宇都有钟楼和鼓楼，所谓晨钟暮鼓，跟青灯木鱼一起伴着僧侣念佛诵经，早课晚课。
抱石寺一场大火，已烧了个七净八零九落索，到处都是焦木余烬，但在寺两侧的钟鼓二楼，却未被祝融波及，依然保留完整。
钟是古钟，至少镌刻了二三万字的经文，年代久远，连字迹也渐模糊不清。
大钟楼旁有一棵梧桐树。
叶落一地。
铁手经过梧桐树时，忽然停了下来，皱了皱眉。
由于梧桐树左边较靠近寺庙火场，因刚才火势汹汹，不少叶子都给火舌灼焦脱落。
不过树右边的叶子脱落更厉害，几乎全是剩下枝桠，光秃秃只剩下几片叶儿。
铁手一停，看树上、看树枝、看树桠、看树干、再看树下，然后才又走向钟楼。
钟楼的木头很牢固、古旧。
这偌大的一口古钟，足有二三百来斤，却只用几根柱子，就牢牢地挂足了几百年，令人不由得佩服古人巧匠的智慧。
可是才走到钟楼，铁手和陈风都顿住足了。
原本，陈风是与铁手一步不离的，铁手在看树叶的时候，他也留意了一下，稍微停了一停，可能是因为没发现什么可疑之处吧，他就继续前行，不等身旁的何孤单作出指引，他已一眼看见：钟楼里有人！
但却非活人。
而是死人。
人死了，就躺在那坚硬牢实的楠木柱子内。
死者整个人都嵌了进去。
向着死者的钟面，沾上了几滴褐色的污渍。
那钟还微微晃动着。
也微微发出震动声响。
空空。
空空。
铁手长吸了一口气。
他的浓眉舒展不开了。
