经历了差不多一年的等待，秦王嬴政亲眼目睹了回到河南领地的吕不韦势力急速膨胀，心甘情愿为吕氏舍命效劳的宾客、谋士多得不计其数。各国听说文信侯已经就国，都派来使者探望，争相请他当相国，来来往往使者络绎不绝。秦王担心他为其他国家效力，成为秦国的祸害。
深藏不露、善于运用策略的秦王嬴政终于下决心除掉这一祸根，此时也顾不得他是不是自己的亲生父亲！一天，吕不韦正在封地的邸宅内与众宾客讨论，忽然仆人报告：秦王从国都派来的传令使者已经到了府门前了。吕不韦赶紧到门前迎接，双手接过三尺竹简，除掉封泥，只见简上写道：
“君对秦有什么功劳，却被封户十万？君对秦有什么亲属关系，却有一个尚父称号？秦对你已经够丰厚了！叛逆，是由你开始的，寡人不忍心诛杀，听君就国。君不自己悔过，反而去跟各个诸侯使者来往，这不是我原想宽恕你的意向。你马上举家迁到蜀郡，我送你一个郫城，可以给你养老用了。”吕不韦接书读完，生气说：“我倾家荡产扶立先王，功劳还不归我？太后先跟从我而得孕，王是我生的，难道还不亲？王为何这么辜负我！”
而当时秦王嬴政为何“不忍”将吕不韦处死，一是因为他“功大”,二是因为他与秦王嬴政有特殊的关系。但这诏书中，秦王一口把吕不韦的“功”和“亲”都一概给推翻了，一个既无功又与秦王不沾亲的人，怎有资格号称“仲父”,又拥有洛阳十万户，这岂不是罪不可恕吗！命令他迁蜀真是抬举他了。
依照秦王嬴政的性格，如果要处理一个免官的大臣，根本不用说明什么理由，更不用费尽心思大张旗鼓地宣布其罪状，但对吕不韦却特别地诏告天下：吕氏与秦廷“无功”、“无亲”而霸占高位。这不正好从反面反映出吕不韦对秦的贡献和与秦王嬴政关系非同寻常吗？要不然，他没有必要极力否认。
风光一生的吕不韦最终清楚：自己的政治生命已经结束了，无法逆转。既然由自己亲手扶立的亲生子对自己运用这样的手段，一切挽救的办法都已没有用了。于是，他乖乖听从秦王命令，按时带领家属风尘仆仆行向通往蜀地的艰难旅途。
从中原的黄土地，途经关中沃土，爬上崎岖难走的蜀道山路，终于到达指定的流放地点。吕不韦在遭遇一次次厄运的挫败后，早已锐气丧尽，意志磨光。一副孱弱的身躯，心中只剩下一丝苟延生命的可怜欲望。他在数千里爬山涉水的艰苦旅程中，往日邯郸觅宝的成功，秦宫游说的告捷，把持秦国相印的威风，以及在姬妾、王后帐中的甜蜜，一定会常存脑海。此时，往事烟散，他感到人生之无常。一个平凡的商人忽而成为不可一世的大国丞相，又忽而变成阶下囚。谁又想像出这前后的变化不过是二十几年的时间。当年，作为一个平凡商人，吕不韦盼望着攫取暴利，当历尽艰辛，爬上秦国权力顶峰的时候，根本不会料到日后会沦落为欲求当一名平凡商人而不能的日子。
吕不韦叹惜着自己冤屈的命运，郁郁寡欢地在蜀地住下来。但他的厄运还没有结束，秦王嬴政还没有停止对他的监控。在吕不韦居住的地方，常常有官府派来的人秘密盯梢或公开盘察，使吕不韦如芒刺在背，生活不得安宁。
在中国历史上，吕不韦论名气，比不上那些功名显赫的帝王，如秦始皇、汉武帝；也比不上一代贤相诸葛亮。在人们心目中，吕不韦是一个备受争议的人物，甚至用一两句话都很难把他说清楚。但是，如果把吕不韦放到他生活的战国时代去考察，就会发现，吕不韦其实是一个对中国历史的发展有贡献的人。他的一生，有闪光点，也有阴暗面，有功，也有过。
吕不韦的功绩主要表现在：第一，立异人为嫡嗣，稳定了秦王室。异人的爷爷秦昭王是一个执政50多年的老国王，父亲安国君是一个50多岁的老太子，安国君有20多个儿子，却迟迟没有确立嫡嗣，王室的此种状况潜伏着极大的不安因素，一旦儿子们为争夺王位发生争斗，将会导致秦国内乱，甚至使秦国形势发生逆转。吕不韦通过游说秦国，打通关节，说动了华阳夫人并由她说服了安国君，确立异人为嫡嗣。吕不韦此举虽然具有政治投机的目的，但立异人为嫡嗣稳定了秦王室，使秦王去世后王室没有发生内乱，加之吕不韦以丞相职位辅佐异人，把握朝政，使秦国在秦昭王、安国君死后没有停步，继续发展，维持了对东方六国的高压态势，加快了统一六国的步伐。从这个角度看，吕不韦对中国历史的发展是有贡献的。
第二，对外战争讲究计谋，避免硬仗、恶战。一部战国史，从始至终战争不绝，一场大战伤亡的人数往往在数十万以上。前260年，秦赵长平之战，赵国战俘竟有40万人被坑杀！此战是古往今来最惨烈的战争之一。当时吕不韦正在邯郸，亲历了战争给赵国造成的创伤。他在秦国执政后反对在战争中大规模屠杀。他提出了兴“义兵”的思想，所谓义兵，就是“兵入于敌之境，****知所庇矣，黔首知不死矣。至于都国之郊，不虐五谷，不掘坟墓，不伐树木，不烧积聚，不焚室屋，不取六畜，得民虏而归之”。
应该说，吕不韦的战争观是进步的，他在执政中尽量避免硬碰硬的战争，以减少损失。前247年，东方五国联合抗秦，吕不韦设计将联军首领信陵君和魏王的关系搞坏，信陵君被撤职，联军遂告瓦解。
陶朱公范蠡虽然经商有道，被看作是富人的象征，一直被后人视为是商人的老祖宗，但范蠡在经商之前，是越王勾践的大将军，隐退后一定会有相当可观的金银作为经商的资本，因此，范蠡经商的成功，是有客观条件的。反观吕不韦，却是白手起家，小小的年纪，就成了赵国首都邯郸的首富，相比而言，把吕不韦作为商人的鼻祖窃以为更加合适。
白手起家的吕不韦，第一桶金是如何挖到的，至今尚无法考证，但在尚未婚取的年龄就成为一国首富，绝对不是靠贩卖青菜，卖几个肉包子就能实现的。结合历史及当时赵国的地理位置，分析吕不韦的生财之道，就是对当代的人也很有启示，从中我们也可以看出他经商的天才，也不愧商人之鼻祖的称号。
吕不韦擅长贱进贵出，这是商业上的最起码理论，单纯靠这一点是难以发家的。他的奇货可居理论，才是他发家的关键。他能把一个人（安国君的儿子，即后来的秦庄襄王。当时作为人质被送往赵国，被称为质子异人。）作为货物囤积，还什么样的事情干不出来？这里至少有一点是可以肯定的，吕不韦的原始资本积累，一定是靠见不得人的买卖来积累的。是否有过非法融资尚待考证，但相信那些贩卖私盐、走私珠宝的买卖少不了他，因为在当时的赵国，这都是奇货。
吕不韦是战国末期的卫国人，但卫国是小国，经济不发达，于是他把商品贸易发展到了赵国，并且把公司总部也建在赵国。当时赵国是各诸侯国的交通要道，各国的名人云集，经济比较发达；走出国门的吕不韦选择赵国作为自己的出口贸易国家，不但使吕不韦成为了历史上开拓国际贸易的第一人，也足以看出他独到的经济眼光。
善于包装自己的吕不韦，为了把自己的商业达到顶峰，与达官贵族联系密切，吕府迎来送往的大多数是赵国的高官贵人，各国的外交使节也是吕府的常客，这就使他的商业与官场有了千丝万缕的联系，在扩大了自己的知名度的同时，也使自己的商业发展提供了更多的良机。他开创的商人与官场合作的经商之道，至今仍然被很多成功商人视为成功的首选之道。
从以上三点，我们不难看出，吕不韦的确应该是商人的鼻祖。
大家都知道，在古代，商人的地位是比较低的。无论商人有多少金银财宝，那些高官贵族、文人学者也对他不屑一顾，是难登大雅之堂的。为了改变自己的地位，吕不韦决定弃商从政，以达到成为贵族的目的。在当时的环境下，作为一个商人，想达到这一步是很难的，但对于吕不韦来说，却很容易取得了成功，开创了商人从政的先河。
作为一个商人的吕不韦，如果想在从政上取得成功，单纯靠拉关系，贿赂官员是很难取得重大成功的。因此，他决定把奇货可居的经商理论应用与政治权谋，直接从高层入手，孤注一掷，把秦国的质子异人作为自己进入上层的阶梯。在花费巨资包装质子的同时，还大演美人计，把自己心爱的女人送质子异人为妻，以博得质子异人的欢心。这种直接走上层路线，大搞金钱美女攻势的攻关手段，至今仍然被众人效仿。
把秦国质子异人拉入怀抱后，吕不韦凭借其巨大的财力，来到秦国都城咸阳，四处结交上层关系，大力宣传炒作质子异人的能力；而且深知枕头风的重要性，大笔的金银财宝贿赂秦王宠爱的华阳夫人，成功的使质子异人登上了秦王的宝座，当年幼的秦始皇登位后，吕不韦也达到了混入上层社会的目的，成为了权倾朝野的宰相，取得了巨大的成功。作为一个商人，能取得如此巨大的成功，可以说是前无古人，后无来者。当代那些在商业上成功人士，都有从政的嗜好，也不能否定吕不韦对他们的影响。
做了宰相的吕不韦，要权有权，要金银有金银，但他仍然不满足，因为自己的学问太浅，虽然身为宰相，仍然怕被以后的文人学者瞧不起，毁掉自己的一世英名，这可是他最不愿看到的事。对于墨水不深的吕不韦，想靠自己着书立说成为文化人很不容易，但这难不到吕不韦。为了进入文化圈，成为文人学士，吕不韦高薪聘请了上千个满腹经纶的文人学者，成立了吕氏文学院，专门撰写以自己的姓氏命名的《吕氏春秋》，这本以后流芳百世、千金难改一字的经典之作，也使吕不韦的事业达到了顶峰。
商人出身的吕不韦，不但明白宣传作用的重要性，而且深知炒作造势的巨大作用，就是当代的广告大师，也一定会佩服吕不韦在广告业上的超前意识。且不说他如何包装质子异人，使窝窝囊囊的质子异人成为了一国之主，单是他在《吕氏春秋》成书后的炒作宣传，真让后人自惭不如。
吕不韦千金悬赏改动《吕氏春秋》一字的举动，几千年来一直被人误解，以为他是为了表明此书的精湛，其实这种看法是大错而特错。从现代人的眼光看，吕不韦此举的目的，完全是为了《吕氏春秋》这本书的炒作宣传行为。几千年前的吕不韦就有如此的超前意识，被尊为广告业的老祖宗名副其实。
总之，作为一个生活在几千年前的人，纵观吕不韦的一生，他的很多观点，做事的方法，就是到了现代，仍然是比较超前的，甚至当代一些所谓成功人士，他们成功的路子上，仍然留有吕不韦的影子。从此我们也可以看出，吕不韦的确是一千古奇人。但成功一世的吕不韦，由于利欲心太重，没有像范蠡那样，事业达到顶峰后激流勇退，最后落了个自杀身亡的悲惨结局，这也是吕不韦给我们那些成功人士留下的最大教训，也最值得那些成功人士三思。
