在回大甄村的路上，孩子们在车篷里唧唧喳喳说着话。甄大牛却在想，这些年来，是这些村庄四五代人将他的孩子们拉扯大的。在这四个孩子身上，这四个村庄四五代人该花了多少心血和精力啊！他想起了王有义、王力胜、刘步云、孙一景，他心里疼得慌，泪水暗暗流了下来。
近几年来，每年年初四，甄大牛都要领着满堂、自坚、大强、大宝、水生、小园等到吝家村、马村、关村、小陈村、大吴村、小黄村、长耿村、丁树村去挨家拜年，挨户赠送五两银子，目的是帮助这些为大甄村出过力、遭过难的村庄人度过春荒。
自去年大甄村围墙建成后，这些村庄三百多青年积极去四合院学武。为了这些村庄不受贾府蹂躏，甄大牛再忙再累都悉心指教他们，按自己的武术心得，简化招式，注重实用。原先一年教练的量，他如今三个月就可授完。青年们没有不对甄大牛顶礼膜拜的。他们互相发誓：天王老子想碰甄大牛师傅，他们都同他玩命！
今年年初四甄大牛他们去各村拜年、赠银子，老人、妇女还是喊他们恩人，青年们则一口一个恩师地喊着、簇拥着。老人、妇女、青年们抢着告诉甄大牛，由于青年们联络整个村子，一致要求减租，贾府去年减了二成，收了五成租。
今年青年们决心联络各村，只交三成租，多收半成都不行。说今年家家口粮都能吃到二月完，再有这五两银子买粮，家家都能接上麦子了。他们每离开一个村庄，都要比以往多花一倍时间。甄大牛很劳累，但心情却是无比的喜悦。
年初五的傍晚，马小树进了四合院，将李铁牛的话转告了甄大牛：一、他不识字，不能飞箭传书，只好要王大栓转告马小树再传到四合院，这太麻烦，而且能耽误时间。他要求有贾府、官兵想行刺、攻打的情况，而且时间很紧，就向原大甄村联络点射一只箭；时间不紧急的情况就由王大栓转告。
二、他说张千总率领四十名枪队进驻贾府，防卫很严，从不离开贾府一步。张千总严令枪队，不准任何人以任何借口外出惹事，否则一律砍头。但张千总平日和枪队天天练枪，个个枪法都很准。要甄大牛他们抓紧购枪、练枪。
三、他和抱团的家丁很想瞅准机会杀了贾庆吉。贾庆吉一死，官兵就会撤走，就不会使甄家有危险了。他们急等大牛的决定。
甄大牛听后，立即把自坚、小园、水生等十来个四合院的人召集在一起，说了李铁牛传来的话。接着他说了二点：一、大甄村的孩子要天天进塾馆读书；青年都要轮流抽时间识字、写字，偷懒的人要批评，用功的人要奖赏。
二、贾庆吉现在不能杀。首先，贾府现在是本地老百姓的钱庄，贾庆吉是钱庄大掌柜的。他一死，银子就不好要了。
大甄村和周围村庄想要花大笔银子办事就困难了。其次，贾庆吉一天不死，贾龙就要派官兵保护他一天，大甄村就增加了一条枪支、子弹的来源。贾龙派的官兵越多对大甄村越有利。贾庆吉一死，这条供应大甄村枪支、子弹的来源就没有了。
再其次，现在大甄村抵抗官府大兵的力量还差得太远，杀了贾庆吉，就会让各府各州各县的大财主们联合起来打大甄村，官府就会有借口出动大军攻打大甄村，大甄村和周围村庄就要大遭殃了。再者，甄大牛愤怒地说，贾庆吉到了该死的时候，应该让他来杀，好给父母和李小根舅舅报仇！末了，甄大牛请马小树舅舅转告李铁牛，现在一定不能杀贾庆吉。
至于购枪、练枪一事，甄大牛没有再说了，因为大洪村、大王村、李庄、刘家大洼、黄家岭去年春间就计议过，要大量购买枪弹，大力练枪。银子由黄家岭、大洪村、大甄村拿；购买由王忠、章小鹏、杨德仁带领十名有武功的青年到邻府、邻厅、邻州、邻县去找关系；练枪嘛，黄家岭可以自家独练，大甄、大洪、大王、李庄、刘家大洼等村由庞小豹巡回指导。
雷云天也拿出家资同关家武馆设法购买枪弹，找人教练。邓雷也去了趟上海，同哥哥邓风计划后，派人去知会邓家武术堂购买枪弹，加紧训练。王不凡和武秋月专程去了趟核桃沟。武杰闻风而动，要武娇、武艳掌管武馆，他自己同汪江、庞大兴积极去购枪，领着武馆里的人们练枪。
这些闯荡江湖，怜贫扶弱，喜欢打不抱平的人，有了共识：对付有枪弹的官府、大财主、大恶霸，必须以枪弹对枪弹。故而，他们在练武的同时，热衷于购枪、练枪了。这是人们在血的教训中，在维护自己的生存中得出的可贵的经验总结。
甄家城堡与贾家庄园城池对峙四年了。看起来相安无事，可谁家也没有安过心。甄家在买枪、练枪，贾家也一心在酝酿杀机。
贾庆吉两次被山匪敲去四十一万两银子，他心里时刻在滴血。他总认为山匪是甄大牛勾引来的，否则山匪进贾府何以那样熟悉？大甄村大建四合院以及村庄四周围墙和望楼，少也得六七万两银子，他们哪有这么多银子？他越发怀疑那些蒙着面敲抢他银两者中有甄大牛了。
而且每次看到贾金花母子，他都非常恨起甄大牛来。恨甄大牛杀了罗可成，使金花成了寡妇，使罗念成成了孤儿；恨甄大牛杀了他十几位心腹高手，葬送他那么多银子；恨甄大牛组织大甄村抗租；恨甄大牛带动周围村庄把租子减到了五成，减到了三成。他认定甄大牛是他收买老百姓土地，发展祖业道路上的拦路虎，是制造他一切灾难的罪魁祸首。贾庆吉实实在在被甄大牛搅得寝食难安，痛苦万状。
