有余国和良兹接壤之处，最南面，就是洄化府，中间便是武胜王坐镇的靖阳关，和关外的丰裕、宜申二府。而在靖阳关的北面，就到了昔阳府。
泞青县地处偏远，在昔阳府最东南方的角落里，如同伸出的触角一般，突兀而出。泞青县大部分都在云雾山脉之中，这里土地贫瘠，百姓穷困潦倒，民不聊生。历任知县，都千方百计，打点关系调离此处，哪一个有心思关心百姓疾苦，每一任离开的时候，都是兴高采烈。
整个泞青县，只有一条不大的河流——滟水，它从云雾山脉里发源而出，在泞青县城不远的地方流过，接着蜿蜒向南，然后经过紧邻的文息县，最后到了靖阳关，注入了端湖之中。
泞青县城的位置，已经到了云雾山脉的边缘，整座泞青县城，修葺的也算雄伟坚固，它的东面紧邻着高耸的老人峰，另外三面都是高大的城墙。县城南北都是一座城门，只有西面有两座城门，偏南些的正是泞青县最巍峨的正门，宽阔的大道从城门延伸出来，在顺着大道走出十里地开外，一座大桥修架在滟水之上，大道一直延伸下去，通向了府城-昔阳。
虽然泞青县并不富庶，县城里倒不冷清，买卖铺户林立，大街上无所事事的也大有人在，其中，也不乏各地来泞青县的买卖人。
在云雾山脉里，虽然凶险异常，但是大山中无数的奇珍异宝、珍禽异兽也吸引着无数的冒险者。在丰厚的利益面前，人们早已把生死抛在了脑后。每一年，不知有多少鲜活的生命，都葬送在辽阔的云雾山脉之中。
在纵横万里的云雾山脉之中，有三个进山的路，相比其他地方，还略显安全，也可以进入的更深远一些。而泞青县，正是其中的一处所在，另外的两处，就是昔阳府西北的东濮县和庆州府的会宗县。在这些地方，不时有经验丰富的冒险者，一个个精神抖擞，带着或大或小的队伍进山，几个月后，回来的人群狼狈不堪，队伍都变得稀稀落落，每个人蓬头垢面，萎靡不振。
不过，每次身后小山一般的战利品，也让他们疲惫、恐惧的心充满了喜悦。这些人，一辈子最多进两次云雾山脉，历经了几个月紧张、凶险、血腥的日子，此后的每日，都会让他们噩梦连连，没人能经受住这种残酷的折磨。
他们获得的大部分低廉的东西，都是在泞青县城处理掉，这些东西，也足够他们这辈子锦衣玉食了。小部分珍贵的物品被他们珍藏起来，除非到了万不得已的时候，这些死里逃生的人，还真割舍不下这些用生命换来的东西。
因为这个原因，许多商人也从四面八方而来，其中也不乏一些纨绔子弟、习武修仙之人，期望能在这里寻觅到遗漏的宝贝，或者是只对自己大有裨益的东西。
现在还没到冬季，并不是进山的好时候。而现在的泞青县，要比冒险者出山的春季还要热闹。
原来，在国闻、府闻里，大部分内容，都在讲到明年的轩辕盛会，销声匿迹近六十年的断柄，也被一些人发现了踪迹，而且就是在泞青县中。里面虽然并没有讲明具体位置，狂热的人们还是纷沓而至，短短几天的时间，泞青县全都塞满了形形色色的人群，大大小小的客栈也是人满为患，甚至不少的人露宿街头也毫不在乎。
这里面，投机取巧、不怀好意的大有人在，他们趁机为非作歹，折腾的泞青县鸡飞狗跳、人心惶惶。各种肆意滋事，打架斗殴，偷盗抢劫之事泛滥成灾。原本清净的县衙也热闹起来，惹得知县裘侈焦头烂额，心烦意乱，他怒冲冲传来县尉常逊，令他亲自弹压地面，维持治安，也好叫他清静清静。
常逊不敢怠慢，马上下令，除了县衙、狱牢必不可少之人，全部衙役都召集起来，亲自和二位都头钱斐和周辞，轮流带领各班衙役，日夜巡查。
只是平日里泞青县都是人浮于事，突然之间，各种案件接踵而至，他们哪里见过这种场面，东城的案件还没处理完，北市又有命案传来，北市还没到，南城又有人打斗起来，忙的众人焦头烂额，叫苦不迭。
常逊也深感人手紧迫，万般无奈，只好亲自去兵马司都尉杨敛帮忙。
杨敛也不过二十六七的年纪，倒是一副少年老成的模样，他到泞青县兵马司的任上，现如今，还不到半年的光景。常逊已经年近五旬，在泞青县当差二十余年，苦熬到县尉的位子，也着实不易。可他见了杨敛，每次都是毕恭毕敬，一副觐见上级的样子。按理说，二人的官职虽然有别，可腰中都是系着二等勋、浅灰色的腰带。只因为杨家在京城地位显赫，有不少的故吏好友，即使现在已经没有了往日的威风，毕竟根基深厚。而且，杨家和同样没落的吕家彼此照应，无论是谁，都多少给点面子。
常逊年纪老了，还盼望着在离职之前，能再晋升一步，终于天随人愿，把显赫杨家的一个公子送到了自己面前。他哪里肯放过这个机会，他不惜放下老脸，在杨敛跟前一个劲的恭维献媚，丑态百出。
杨敛看着在自己面前低头哈腰的常逊的嘴脸，满心厌恶，只是自己初到泞青县，根基不稳，还不愿与常逊结怨，况且，他也暗中得了常逊不少的好处。等他听清了常逊的来意，丝毫没有犹豫，立刻吩咐下去，从下面各镇的守备营里抽调出五百兵丁，交给常逊调用。
常逊这才放心，对杨敛连连道谢，这才满意而归。
常逊回去后，立刻大刀阔斧行动起来，他把兵马司调来的兵丁全部安排下去，泞青县的的治安这才得到改善，他也顾不得其中有人徇私舞弊，中饱私囊。城中肆意滋事的捉的不多，倒是不少无辜之人被强行抓捕起来，都投入了大牢，监狱中顿时人满为患。常逊也不放在心上，只要把这些市井刁民投入大牢，他才让县老爷放心。
兵马司的驻防营和巡防营也灵敏嗅出其中有利可图，自然也是全体出动，在城门内外严查盘诘，把泞青县守护地如同铁桶一般，进出城门的人们，都要掉层皮才能过去。
天色马上就到黄昏，在南门外，进出城门的人稀稀落落。城门口有五六十的兵丁守卫着，不耐其烦的盘查过往的人们，不时对人群推推搡搡，兵丁的谩骂之声也不时响起。紧靠着城门墙，放着两张椅子，一胖一瘦，两个百夫长坐在那里，看着稀落落的人群，不由满腹牢骚。
那个瘦小的凑到胖子跟前，说道：“李浑哥，咱们真是晦气，怎么偏偏挑了这么个倒霉的地方，满指望这次能狠狠捞他一把呢。这两天下来，这点儿银子，还不够给弟兄们打牙祭呢。”
胖子李浑靠在椅子上，也是满肚子不快，“这怨得了谁，还不是你王堃自以为是，说什么进云雾山的人都要从此路过，你抢着要来南门，我拦也拦不住你。在大西门，咱们也不敢和驻防使石汀石大人争，好歹也该把小西门拿下来。这下便宜了曹羡、汪猋那俩小子，你看他们今儿早上那得意的样子，恨得我牙根痒痒，真想把他们一巴掌拍在哪里。”
王堃涨红了脸，辩解道：“李哥你这话就不对了，当时你不也是满口称赞，如今怎么倒怪起我来？”
李浑站起身，神格懒腰，瞅着王堃笑道：“你我弟兄多年，计较这个就没了意思，这也不错，咱们还乐得清闲呢。时候也不早了，叫弟兄们换了防吧。今儿晚上我请你，阳春楼，咱们不醉不休。”
王堃也站起来，嘟囔道：“不是我小气，本来你就赞同我的主意，我瞧着前两天这还热闹得很，谁知道咱们一来，怎么一下子人全都没了呢，真是倒霉。走，走，走，还是喝酒痛快。”
两个人刚要离开，就听到一阵急促的马蹄声传来，他们停住脚步，抬头望去。远处大路上尘土飞扬，尘土中，赫然有几匹烈焰马奔驰而来。
李浑和王堃相视而笑，喜道：“大买卖来了，看来今晚上弟兄们的伙食要丰盛了。”无精打采的兵丁也立刻反应过来，都精神抖擞起来，兴高采烈地望着疾驰而来的烈焰马，满脸都是贪婪之色。
顷刻之间，五匹烈焰马就到了城门前，马上正是邓伦、木婉等人。远远他们就看到有兵卒设卡阻拦，裴起有些胆怯，拍马追上木婉，不安地问道：“木姑娘，他们人可不少，就是外面也有六七十人，城门里可定更多，放在平日，这又有何惧。如今，咱们可没几个人都伤势不轻啊，就他们认出你我身份来，可是大大的不妙。”
木婉瞪了他一眼，喝道：“你啰嗦什么，我不是早就说了么，这次进城，决不可鲁莽，实在难混过去，有邓伦在这，你怕什么。一会儿到了城门，闭上你的臭嘴，少说话。”
裴起不敢言语，到了城门，果然紧闭双唇，只字不言。
李浑见这些人虽然浑身华贵，但是衣着有些破烂。急忙吩咐兵丁上前把他们拦住。这些兵丁也顾不得盘查旁人，一哄而上，把邓伦他们团团围住，其余进城的人趁机都跑进了城。
木婉停住烈焰马，让司马炽照看着虚弱的邓伦，随后从马上跳下来，来到兵丁近前，扫了他们几眼，笑嘻嘻地说道：“各位兵爷辛苦，不知为何要拦住我们进城，天色这么晚了，这要回去迟了，我一个小女子，向来娇弱，哪里能承受的了我爹爹的责罚，兵爷就放我进去，我忘不了兵爷的好处的。”说着，木婉假作难过的样子，还不时偷瞄了几眼。
一个小头目看着娇滴滴，如花似玉的木婉，浑身都酥软了，傻愣愣张着大嘴，语无伦次的说道：“好，好，让你进城，这么漂亮的姑娘，进城，进城。”
另外的一个小头目上前给了他一个嘴巴，让几个兵丁把他扯到一边，义正言辞的说道：“我们公务在身，姑娘不要无理取闹，如今军务司集结队伍，近期就要出兵靖阳关，抵挡良兹来犯。为防奸细进城打探消息，昔阳知府严令各处严查进出城门之人。你赶紧把你们的木符拿出来，让我们仔细检查。拿不出木符，我们只能把你们押送大牢，按奸细治罪！”
木婉不由脸色一沉，冷笑道：“你好大的胆子，你不过一个小小的什长，也敢对姑娘我这样讲话！赶紧让你们后面的百夫长过来，真要惹恼了姑奶奶，你吃不了兜着走！”
这个小头目什长大怒，叫道：“这些人竟然敢对抗官兵，我看他们必定是良兹的奸细，兄弟们不要对他们客气，把他们统统捉起来，都投进大牢治罪！”
四周的兵丁闻言，往上一闯，各持兵刃，就要捉拿木婉等人。李侍有些不耐烦，抽出离恨钩，挡在木玩的身前，喝道：“我看谁敢过来，一群不知死活的东西！”
众兵丁发现这条粗鲁的大汉威风凛凛，而且手中的兵刃光华夺目，显然不是寻常的兵刃，不由都愣在哪里，都盯着什长，等他做出决定。
什长也是容颜更变，也不知如何是好。李浑和王堃本以为只有区区五个人，用不着他们出面，看现在的模样，这些人似乎有些来历，这个什长也不识好歹，如此答对哪里能来油水？他们再不过去，这些人，他们这些弟兄还真弹压不住。
二人急忙走过来，王堃打量了李侍几眼，笑道：“各位不要动怒，我这个小兄弟也是职责所在，言语冲撞了各位，还请谅解一二。府文里讲得明白，没有木符，我们天大的胆子，也不敢私自放你们进城。不过呢，谁也有疏忽的时候，众位真是忘带木符，我们也能体谅，都是有余人，这些都是好商量的。”
李浑拦住王堃，道：“这怎么能行，我们这么多弟兄辛苦了一天，咱们私自放他们进城，如果县老爷和兵马司都尉老爷知晓了此事，咱们如何交代？此事万万不可，万万不可。”
木婉心领神会，让李侍收起离恨钩，来到李浑近前，笑道：“我们怎么会让兵爷为难呢，各位兵爷风吹日晒，真是辛苦的很呢。我们出门匆忙，木符还真没在身上。两位大人看这样如何，我们先进城，随后就让家人把木符送来，给大人查验，我们也绝不会白白麻烦众位兵爷，我这有些银两，给请各位兵爷喝杯水酒了。我们后面还有三个走路的伙计，木符也没戴在身上，他们来了，还请大人行个方便。”
木婉在怀中掏出一大袋的银子，一把塞进了李浑的手里。李浑两眼发亮，掂了掂这袋银子，又打开仔细看了看，这袋银子足足有一百两之多。李浑眉开眼笑，说道：“好说，好说，打一开始，我就看出你们绝不是什么歹人。天也不早，赶紧回家，省得让府上担心。我看那木符，你们有空就拿来，没时间也就算了。我的眼力向来不差，弟兄们说是不是，这么俊俏的姑娘，前几日，咱们不是还在城里的街上遇到过么。”
众兵丁也都恍然大悟，纷纷表示认出了木婉，有的还记起了和木婉谈话的事来，随后都笑嘻嘻的让开了道路，招呼他们赶紧进城。
木婉怕节外生枝，也不敢耽搁，飞身上了烈焰马。五人急匆匆进了泞青县城。
到了城里，除了邓伦，几个人都下了马，裴起称赞道：“还真多亏了木姑娘，不然还真进不了城，你们看他们的样子，说起谎来和真的一样。我要不知道内情，还真以为木姑娘就是泞青县哪家的千金小姐呢。”
木婉笑道：“他们不过借着机会勒索些银子罢了，但又不敢太明目张胆，表面的文章，该做，他们还是要做的。”
裴起点头称是，随后问道：“那咱们下一步怎么办，要不我去打听打听周老爷子的住处？”
木婉摇摇头：“咱们这幅模样去见周老爷子，也太不尊敬他老人家了。况且天色已晚，不如先找个客店，歇息歇息，等着我的三个伙计到了，再去找个绸缎庄，把我们这身衣服都换了。”
裴起看了看四周四通八达的街道，问道：“我在这里都辨不出个方位，你那三个伙计如何能找到我们？”
木婉笑而不答，李侍在一旁低声嘲笑道：“火龙寨好歹也有些人马，难道你们就没有自己的联络方式？分明故作糊涂，来诳我们的暗语。”
裴起抓了抓脑袋，一脸委屈道：“我们兄弟三人一向形影不离，也从来没有带过旁人，真不懂什么暗语。”
李侍哪里肯信，也不再理裴起。
木婉道：“这里人多眼杂，你们少说两句。我们找座客栈才是正事。”
几个人也发现此时到了繁华的街面，他们已经钻进了熙熙攘攘的人群。他们四处张望，就看到前面街心有座不小的客栈，外面的幌子上赫然四哥打字——老来客栈。
司马炽指着老来客栈，对木婉说道：“我看前面这座客栈就比较方便，旁边也正好有座绸缎庄，正好省了我们的事了。”
木婉也发现了这家客栈，心里也很满意，就点头同意。几个人刚到了客栈的门口，就听到前面传来了一阵清脆悦耳的笑声：“寻哥，你快过来，你看这只簪子多漂亮！我戴在头上一定好看，寻哥，你帮我买下来吧。”
木婉循声望去，客栈门前不远的地方，有一个挑担的杂货郎，担子已经放在了地上。一个身材高挑的姑娘把玩着一根天蓝色的玉簪，还不时插在自己光亮的乌发之中，她爱不释手的攥紧玉簪，冲着后面高声喊着。林荫看到此人，不由呆在哪里，不由自主地脱口而出：“好标致的姑娘！”
