虽已入秋，这几日却是秋老虎当道，天气并未转凉。王嬷嬷吩咐东柳收拾房间，自己去煮绿豆汤。长歌随后将煮好的绿豆汤端出，准备端给大门的杜家将士。已经在后花园滚了一圈的阿珂看见阿娘，也跟了上来。
沈明书骑着马到了闹市，因闹市不可行马，便让人将马牵了回去。他打听了下今日杜家军所护送马车的去处，依言寻至梧桐巷，想起杜玄屏似乎曾在梧桐巷置了一座宅子，脸沉了沉，找到那所宅子，果然见宅子门口守着杜家军。沈明书略一思考，正准备走上前打听打听这人的来路，却见大门开了。
守门的将士其实早就发现有人在看着，只是这一路下来，窥探长歌姑娘的人有无数，敢真正动手的却没几个，也就没当回事。正想着，大门开了，却见阿珂公子费力地打开了大门，长歌姑娘端着吃食笑吟吟地站在他身后。其中一位守门将士忙过去帮忙推门。
长歌笑着朝他点头致谢，那位大名叫王达的将士脸色爆红，又听长歌说道：“阿珂，王叔帮你开门，你该如何？”
阿珂拍拍小手，跑到王达面前，郑重其事地行了个道谢的礼，口中道：“谢谢王叔帮阿珂开门，辛苦王叔。”
向来口拙的王达更是不知如何是好，只是慌乱地摆手，不住道：“不用不用，这都是我该做的，该做的。”
阿珂又小跑到长歌面前，欲端了绿豆汤。长歌担心他端不稳，示意他跟着，然后走到王达面前，让跃跃欲试的阿珂端了绿豆汤给他，自己端了碗递给同在此处守卫的将士张强，并谢道：“劳烦两位将军大热天地还要守在此处，长歌实在过意不去，只能熬两碗绿豆汤，让两位将军消消暑气，勿忘见怪。”
两位将士忙摆摆手道谢。长歌拍拍老想跑出去的阿珂：“今日住处尚未整理好，不许出门。待过几日收拾好了，让东柳带你出去玩。先回去吧。”
阿珂看看长歌严肃的脸，嘟着嘴，委委屈屈地进屋去了。长歌看着他进了屋，笑了笑，正欲进门，却觉有人在看她，下意识地回头望去，见有一锦衣男子站在路边，只见那男子头戴玉冠，鬓若刀裁，眉如墨画，眼含桃花，身着青竹镶边的月白色深衣，束同样的青竹腰带，以白玉凤头带钩为系，倒也是个翩翩佳公子，见她望过来，唇角勾起，轻轻一笑，那双漂亮的桃花眼在阳光下水光潋滟，带出几分风情，连带着那张俊美的脸也带上几分不正经，眉里眼里都透着风流意味。
这厢，沈明书也在看长歌，这女子确实美，墨发如云，眉若远山，凤眼桃腮，额间朱砂在如凝脂般的雪肤上更加显得殷红如血，纤腰盈盈，身形秀美，只穿着一身简简单单的青色襦裙静静站在那处，便让人无法移开注视的目光，真正是貌胜芙蓉娇，色比牡丹艳。
也怨不得杜玄屏那小子移情别恋，沈明书暗忖。
只是这女子看见他，眼神怎生这般奇怪。
大约又是一个没见过世面的，沈明书对自己的容貌还是很有信心的。
这女子见他生疑，忙收回眼神，开口询问：“这位公子有何贵干？”
沈明书做了个揖，道：“在下听说小杜将军的宅子有了烟火气，以为子言回京了，特意前来拜访。”
长歌知道子言正是杜玄屏的字，回礼道：“劳烦公子白跑一趟了，杜将军公务缠身，尚未返京。若公子有要事，可向杜府留下名帖，待杜将军回京后再行寻你。”
沈明书道：“多谢夫人费心，在下是子言的好友，此次只为见见多年不见的好友。既然子言不在，在下便先行告辞，待子言回京再与他叙旧。”
沈明书就此与长歌道别，回府途中暗自思量道：看那女子口称杜将军，言语中似有距离，偏偏自称杜府，莫不是以为此处是杜玄屏日常起居的府邸？杜玄屏莫不是没跟她说清自己的身份？
长歌若是知道对面这位风流公子如此揣测自己的言语，恐怕得冤死了。明明言语中是让他自行去杜府留下名帖，这里毕竟是她暂居的地方，并不方便转交。
这边长歌也在交代王达、张强两位将士：“杜将军此次立了大功，只怕还有不少人以为杜将军回京了，要来拜访。一概说杜将军要事缠身，晚些进京，让他们去杜府留拜帖。”
王达、张强自然齐声称是。
沈明书一回沈府，便听门房说贺尚书前来拜访，在书房与沈相密谈。沈明书点点头，不以为意，贺光是父亲沈慎在朝中的得力助手，两人向来好到可以同穿一条裤子，所以贺光他儿子贺清也是打小与沈明书一起长大的，基本上是那种你放巴豆粉我望风的关系。所以沈明书对贺光与沈相在书房密谋什么是一点儿也不好奇。
令他好奇的是门房告知他，沈相让他一回府便进书房，他有事找他。他父亲一向不怎么待见他这个纨绔儿子。这回与贺光在书房密商居然还叫上他，怎么想怎么诡异。
沈明书想起上午贺清对自己说的话，对门房点点头，道：“知道了，请告知父亲，明书换身衣服便前去请安。”
门房小跑着去了书房门口禀报，书房内的沈相摸摸胡子让门房下去，这才对贺光问道：“伯麒，你看这…”
贺光笑着摆摆手：“不急不急，多日不见明书，我也甚是想念。”
过了一刻钟左右，有小厮前来禀报沈明书已经到了，沈相让他进来。一进来，贺光便见沈明书身着一身绿底富贵团花锦衣，一手摇着象牙折扇，一手把玩着两颗玉石，吊儿郎当地走进来，看见两位长辈，拿着玉石的左手一反，往里一缩，藏起了玉石，右手的折扇一收，正正经经地见过礼，这才道：“父亲，寻我前来所为何事？”
贺光接口道：“这倒非沈相之意，只是自犬子成亲，明书便少有登门。说起来，我这世叔这两年也只在逢年过节见过你，今日难得过来，便想趁此机会见见明书。”
沈明书忙道：“世叔客气了，只是贺清毕竟已成家，比不得我等轻松自在，有些地方……咳咳，毕竟不合适叫上他一起去了。”
贺光眯眯眼，道了声好，又说了几句话便笑呵呵地告辞。沈相与沈明书将其送至门口，贺光乘上轿子离去。
见贺光离去，沈明书重新摇起折扇，翻出玉石把玩，沈相瞟了他一眼，道：“你怎不戴上金链子，再串个金扳指，如此便更像个暴发户了。”
“何必‘像’呢？坊间本就说我们沈家除了母亲出自书香世家，其他都是暴发户。”沈明书笑眯眯回道。
沈相听了也不在意，迈着八字步慢悠悠地回了书房。
沈明书在后面收起所谓的折扇与玉石，盯着沈相的背影，深吸一口气，将折扇与玉石交给随从，吩咐道：“回房，换身衣服再跟母亲请安。”
