上回说到，刘厚在考虑下一步出兵的方向。桂阳现在三面环敌，一不小心被人抄了后路，断了后勤补给的路线，这仗就不用打了。
尤其是蜀军对后勤补给的依赖性极强，比这个时代任何军队都强。
如果要去援助荆州，最短的路线是打北边长沙郡，过了长沙郡，再往北渡过大江就可以到达关公所在的南郡了。
可是也正是长沙郡那么重要，可以想象，东吴必然陈重兵于这里，所以长沙郡必然不是那么好打。打长沙郡还会面临零陵、庐陵和豫章三郡的东吴兵抄后路问题。
另外，就算打下长沙郡，要渡江也不容易，东吴水军天下第一，长江就是他们的天下，如何才能击败他们的水军渡江？这是个问题。
那打西边的零陵呢？估计零陵是周边几个郡最好打的地方，这里原来也是蜀汉的势力范围，刚被东吴占领，他们还立足不稳。但是，打下零陵对荆州的局势于事无补。
零陵和南郡并不接壤，从零陵出发，想要到南郡最快还是要经过长沙，又或者再往西绕远路经过武陵再到宜都，然后顺江而下才能到达南郡，路途遥远且路程相当复杂。
而东边的庐陵和豫章则完全不用考虑了，两个地方都是东吴传统势力范围，而且，如果要到南郡去的话，走这两个地方无疑是南辕北撤。
刘厚苦思无果，只好招来郭攸之商议下一步出兵路线。因为是商议攻打东吴的事情，步骘是暂时用不上了，和他有过约定，他不会帮忙对方东吴的，所以只能让他继续处理一些民政上的事情。
郭攸之听刘厚将情况说明之后，略一思忖道：“若是要赶时间救援荆州，自然是要打长沙郡的，只不过要留下足够数量的部队镇守桂阳，以保后勤道路的畅通。
如果荆州的情况不紧急，有足够的时间去策划，那稳妥起见还是打零陵好。零陵的守军应该不会多，只要派一支偏师很容易吃下来。
打下零陵，就和武陵接壤，就等于和蜀国接壤，这样，和成都的联系就再也不需绕路南中、岭南，行走数千里来运输物资。而且，必要时候，也的确可以绕路向西通过武陵，再往北到宜都，然后到南郡的荆州城。
这样走的话，路途虽然远了很多，但是好处是无需硬啃长沙东吴的主力，也无需顾忌到东吴强大的水军，除非宜都已经陷落，否则这条路是可行的。
郭攸之指着地图，对刘厚娓娓道来。但是，在他说完这些话后，依然没有解开目前行军中遇到的难题。行军方向依然无法抉择。
“其实，选择哪个方向，关键在于荆州城在短期内是否需要救援，以及救援的价值。”最后，郭攸之补充了一句。
这下，刘厚明白他的意思了，如果荆州城已经陷落，自然万事皆休，到时候自己面对的将是整个东吴全力一击。这个时候需要考虑的是怎么守住地盘，而不是去开疆拓土。
如果荆州城之围已解，自己就无需匆忙间去走长沙郡这条危险的道路，可以徐徐图之的情况下，自然是将零陵郡抢回来最好。
如果荆州城战事正酣，急需救援，那自己就要冒险进军长沙郡，就算不能短期内攻破长沙郡，起码也可以牵制大量东吴兵力，甚至起到围魏救赵的作用，从而一举解决荆州之围。
一切的一切取决于荆州城的局势。“可有联系中情局？”刘厚问道。
蜀军没有出岭南前，荆州的消息需要通过成都再转南中，然后到岭南，期间有上万里的路程，就算采取八百里加急的传讯方式，到了崎岖的山路中，每天也不过走一百里路。
所以，刘厚收到的荆州方面战况，常常是两三个月前的过期信息，这令到他很不安。荆州开战以来，已经过去半年时间了，这半年来，他在岭南被各种事情一再耽误，目前荆州城到底是什么状况？他现在去救援还有意义吗？
他对这些情况一无所知。不过现在他已经出岭南，消息闭塞的情况将有所好转。还记得在他上次去荆州时，建立起一个情报机构叫“中情局”，并派出大量细作潜入东吴境内，现在，是“中情局”发挥作用的时候了。
大军一出岭南，郭攸之就已经派人去联系“中情局”了，不过因为桂阳郡地处南边，是偏僻的蛮人聚居地，所以，短短时间内“中情局”还没有渗透到这里来。
联络人员要到长沙郡去联系，所以还需要一些时间才能联系到潜伏在东吴的“中情局”细作。没办法了，刘厚只好下令大军在郡城郴县休整几天，顺便派出偏师去收服各县，务求尽快将整个桂阳郡掌控在手。
这个时候可不能像对待岭南那样，在大部分地区还没解放就贸然北上。现在自己处于四战之地，想继续进军，必须先将现有的地盘巩固好才能继续进行下一步的攻伐。攘外必先安内指的就是这个道理。
五天后，桂阳郡各县被蜀军收服，刘厚迅速提拔一些中级官员，充作县令，为自己镇守各县城。幸好有不少在“工业部”学院及个研究院毕业的学生随军出征。
经过这段时间在军中的历练，不少人表现还不错，这个时候正好派上用场。这些人受过刘厚的新式教育，懂很多科学文化知识，对刘氏的忠心也是显而易见的，让他们担任个县官是适合的。
另外，刘厚还分些兵马给他们驻守县城。朱褒的第四师原本有两万人马，刘厚调了一万人出来，每个县城分一、两千，一下子就分完了。一下子少了一半人，弄的朱褒很郁闷。
刘厚也是没办法，第五师是刚俘虏没多久的东吴兵，刘厚可不敢立刻就用他们来镇守前线的县城，因为害怕他们随时会倒戈。
为了缓解朱褒的郁闷，刘厚还是老办法，让他从辎重队中选人，蜀军现在的辎重队有将近十万人，他选个万把人出来影响不大。
现在粮食可以从岭南地区就近筹集，运输压力小了很多，辎重队本来是不需这么多了，不过火器、火药还是要千里迢迢从成都运来，主要的运力就被消耗在这里。
郴县城的战斗在两天之内结束了，步骘过来给刘厚汇报情况。这次蜀军战死6百多人，伤者达到一千多。绝大多数都是藤甲军的人，火枪兵也牺牲了十几人，伤几十人。
死伤那么多人，刘厚依然很哀伤，心想一座县城就死伤那么多人，全国那么多县城，何时是个头啊？
可事实上，在几万人的大混战中，还是攻城战，还是正面强攻，只死伤这么少人，已经是很了不起的事情了。这样的战果如果传出去，足够震惊华夏，甚至震惊全世界了。
