阿思克尔前后爪一齐用力，“嗖”的一声，从树干上腾空而起。但大雷鸟仍然在这一瞬间有所察觉，它立即拍着翅膀飞离了地面。但是，阿思克尔在腾空中准确地咬住了大雷鸟的脊背，两只前爪把大雷鸟死死地抱住。但它的后爪却被大雷鸟的翎毛滑脱，长长的身子摇摇晃晃地悬在了空中。
阿思克尔眼前闪过一根根树枝，然后是雪松树尖尖的树梢，随后它就看到了天空。大雷鸟展翅飞到森林上方，然后，疾速向山下飞去。阿思克尔抱着它也被带走了。
斯洁潘把在岩石下面找到的一把干草点燃，塞到了一堆树枝下面，但潮湿的树枝却只冒烟并未燃起火苗。
斯洁潘颤抖着说：“小花，看来咱们太倒霉了，点不着火啊！”
他回头一看，小花不知跑到哪里去了。也许它去找吃的了，就算捉只小鼠来也行啊。
斯洁潘伏处身子，吹着快要熄灭了的潮湿的草。这时，他突然听到头顶上有很响的拍打翅膀声音，他马上抬头望去。就见一只体形硕大的大雷鸟，从山上贴着树梢向他直冲过来。突然一头撞在峭壁上方那棵孤零零的雪松树上，连翻带滚地栽落下来，正好摔在离斯洁潘不足一米的地方。斯洁潘吃了一惊，只见那黑乎乎的一团在树根上摔成了两块。
一块还在痛苦地扑腾着翅膀；另一块却缩成一团滚到一边，一动不动地躺在地上。
斯洁潘定了定神才看清，那缩成一团的是一只紫貂。紫貂身上是乌黑浓密的毛，两只前爪伸出，小尖嘴上长着胡须。紫貂全身都是黑毛，只有左前爪上好像戴着一个白色的手套，爪尖上有个小小的白色斑点。
斯洁潘不由叫出声来：“天哪！这不是阿思克尔吗？”他想起身，但双脚冻得僵硬使不出力，膝盖磕在地上，一下就摔倒了。阿思克尔这时突然苏醒过来，它跳起身向林中飞速逃去。斯洁潘只有扯着嗓子大喊的份了，这让阿思克尔逃得更快了。
斯洁潘恨自己太笨了，竟然把到手的宝物放跑了，但他也明白，单凭自己是没办法再捉到阿思克尔的。
他呼唤着小花。可这时小花也正在招呼他，好像在说它发现了什么东西。现在怎么招呼它也不会回来了。斯洁潘用手揉了几下腿脚，悔恨地朝地上啐了一口，抄起枪向小花跑去。
小花看住了一只灰鼠。斯洁潘仓促中开了一枪，竟然没有打中灰鼠。他急忙又装上一颗子弹，这才打中了，他情绪低落地捡起地上这个不值钱的猎物。他把小花带回峭壁前，让它闻了闻阿思克尔的足迹。
训练有素的小花立刻明白了主人的意图。它兴奋地摇了几下尾巴，顺着阿思克尔逃走的方向追了下去，斯洁潘远远地被落在后面。
阿思克尔一直跑出了好远，觉得已经安全了，这才觉得已经饿得忍不住了。
它发现树下面有一个鼠洞，于是嘴爪并用，飞快地刨起土来。洞内被吓坏的老鼠慌忙从另一个洞口钻出，逃进草丛里。但阿思克尔已经发现它了，连跳几下就追上了老鼠，一口咬住。阿思克尔又接连发现了几个老鼠洞。它几个洞挨个转到，一刻不放松地监视着，很快他就忘了与它狭路相逢的斯洁潘。
直至阿思克尔听到身后响起粗重的喘息声，这才猛然惊醒。它一回头，就看到了小花已经贴近了它的嘴脸。
再跑似乎已经来不及了。阿思克尔不顾一切地连续几个大跨度的跳跃，飞身攀上最近的一棵大树。小花紧追到树下，大声招呼主人：我已经看住它了！
斯洁潘从后面赶过来。他有些太大意了，还有20多步远，他就从树后探身望向躲在树干上的紫貂。阿思克尔发现了斯洁潘，它孤注一掷地飞身跃下，越过小花头顶。收拢的4爪一接触地面，就立刻弹向前方，几个跳跃后，就向着稠密的幼树林逃去。
子弹贴着阿思克尔打到地上，小花奋力追赶上去。阿思克尔迅速蹿上一棵小树，随即跳到另一棵小树上，小花连捕几次都被它飞快地躲了过去。小树长得很稠密，小花无法像紫貂那样轻易穿过狭窄的树缝。
一转眼小花就失去了阿思克尔的踪影。小花不甘心地在密林中绕着圈子，它努力想重新发现紫貂的痕迹。但最后只好耷拉着尾巴失望地回到斯洁潘身边。
气急败坏的斯洁潘，拾起一根树枝在小花背上狠狠地抽打了一下。小花感觉很委屈：紫貂是从树上逃走的，我不可能截它呀！斯洁潘一次次错失良机，懊悔了两个多小时，才沮丧地返回营地。他意识到可能受凉了，必须尽快换一身干衣服，烤烤火暖和一下。
走了一路，斯洁潘的心情才慢慢缓和下来。幸运已经在向他招手了：他已经两次发现了那只珍贵的顶级货紫貂。还应该连去几天。迟早总能遇到阿思克尔。
忠心耿耿的小花也会帮助他的。
猎犬小花
斯洁潘面对第一次打击，反而更加击起了他成功的欲望。一张顶级货就能卖一大笔钱，那就可以去莫斯科了。不对，是失败的挫折让斯洁潘恼羞成怒，他就是再付出更大的辛苦，也要捉住这个狡猾的小东西。它已经两次戏弄了自己，一定要报仇雪恨。
从此斯洁潘每天早晨都带着小花到峭壁那里去，仔细地搜寻它。他很清楚，没有特殊情况，紫貂是不会离开它们习惯了觅食、生活的原始森林的。
但一连过了7天，旧教徒们已经表示要准备返回村子了，但小花还没搜寻到阿思克尔的踪迹。斯洁潘脑子一转：可能我和小花等错地方了？因为那天，阿思克尔是被大雷鸟带下山来的。
那就表明，阿思克尔原来是生活在峭壁更高处的山顶的。肯定是这样。阿思克尔现在已经返回了它的地盘，在那里它不会受到惊扰。这一个星期它过得好惬意哦！第八天一大早，阿思克尔就听到了下面林子里传来了狗吠声，它很熟悉这个声音。现在觅食已经开始艰难起来，阿思克尔白天也不得不出来找吃的。但它在搜寻过程中，经常会把前爪扒在树墩上，四下巡视，耳朵和鼻子也捕捉着可疑的信息。
黄昏的时候，阿思克尔已经感到大事不好了。它明显嗅到了狗的气味。它在小花出现之前就逃走了。小花满怀信心地向前跟踪追击，它一路上只有两次短暂停留。
第一次在阿思克尔咬死那只从洞里逃出来的老鼠的地方，老鼠已经被紫貂吃得只剩下骨头了，小花把这些骨头嚼碎咽进肚里。
第二次是阿思克尔撒过一泡尿的地方。小花在这里也撒了一泡尿，这是狗的习性。小花追随着阿思克尔的足迹，在大森林里绕了几个大圈，到一大堆被雷击倒焚毁的大树前，足迹突然消失了。
小花摇着它的粗尾巴，努力向倒下的树干下面钻，但怎么也钻不进去。它只好绕着大树堆转了两圈，搜寻有没有阿思克尔出来的足迹。但没有发现。小花小心地爬到了一堆杂乱地横着的树干上，伸长鼻子在树杈间闻了几下。
它肯定阿思克尔就躲在这里，但如何把它赶出来呢？小花发出了奇特的叫声：先是尖声地呼唤，接着是低声的怒吠。狗儿只有受到委屈或挨欺负的时候，才会发出这种哀嚎。
斯洁潘关心地向小花走去：“它遇到什么麻烦了？”斯洁潘在树堆前站了好半天，也不知道小花发现没发现紫貂。
但后来他看到小花一直把嘴伸向树堆，这才醒悟：阿思克尔肯定藏在这里。树堆很大。没有别的办法，只有坐下来耐心等待，等待阿思克尔自己出来。夜晚来临了，斯洁潘决定今晚不回营地了，就在这守株待兔一夜。他对小花说：“就这样伙计，它饿得受不了，自己会出来的。等天亮你再接着跟踪它。”
斯洁潘坐到树堆附近的一个树墩上，把小花也叫到身前。一个小时后，天更黑，更冷了，四周一片寂静。一只大乌鸦在森林上空“哇哇”地叫着，就像高空挂着一个飞旋的小黑点。原始森林充满了阴森之感。斯洁潘为防意外，他又带小花围着树堆转绕了一圈。紫貂没出来吧？没有，雪地上并没有它的足迹。斯洁潘在稍远的地方找了块空地，拣了些树枝点起篝火来。他安慰小花说：“伙计，你好好睡一觉吧，等天亮的时候，咱们肯定能捉住它，它休想再从我们手里逃掉！”
斯洁潘却不敢躺下来，地上到处都是积雪，他只有一件粗呢外套，躺下非冻僵不可。他背靠着雪松树打盹。过了一会，他突然被冻醒了，冷得受不了，一看篝火快熄了，他急忙又添了一些枯树枝。
天不作美，半夜突然又下起雪来。斯洁潘在半醒半梦中考虑着：“要是雪长时间下起来可就坏了，一旦把地上的足迹盖起来就甭想找到它了！”
斯洁潘一下惊醒了，他在朦胧中意识到有危险，急忙抓起了身旁的猎枪。篝火早熄灭了，还有微弱的烟冒出来，上面已经落了薄薄的一层雪，四周黑得像一个大地窖。他努力睁大眼睛向黑暗中看去，后背上“咝咝”地冒着寒气。
黑暗中传来清晰的“噗！”的一声，接着周围都响起了回声，好像几只大脚爪快速踩到雪地上一样。然后，又是清清楚楚的枯枝断裂的声音：“咔嚓！”
斯洁潘吓得头发都竖了起来。他脑海里一下浮现出旧教徒们常说的林中树怪来。
斯洁潘魂飞天外：“森林之主出来查夜了！我就快没命啦……”
近处又是“噗！”的一声，接着远处传来树枝折断的“咔嚓！”声。
“会不会是狗熊？”斯洁潘猛然想起飞翔在森林上空那只“哇哇”叫的大乌鸦。“肯定是狗熊，森林里凡是有乌鸦的地方就有狗熊。它们是互相合作的好伙伴。旧教徒们都这么说。”斯洁潘赶紧又向火堆里加了一些枯枝。篝火燃得更旺了，发出“噼啪”的声响。猎枪里的子弹是打紫貂用的小子弹。而且本身就是小口径枪，用它来对付大野兽根本不行，而且只能更激怒它们。
当下更实用些的还是刀，如果猛兽不能让火吓走冲过来，只好拿刀应对它了。
斯洁潘又转头喊：“小花！别睡啦，小花快起来！”小花一扑楞坐了起来，向斯洁潘抱歉地摇摇尾巴。然后聚精会神地注视着黑夜。
这时又传来“噗！”的一声。小花的耳朵竖直了转动几下，它长长地吸了一口气，又侧耳细听。然后，小花张开大嘴，伸出红红的舌头打了个大哈欠。斯洁潘这一口气才吐出来，他不放心地问：“真没什么情况？”
小花的尾巴轻轻地拍打了地面几下。这时，一大团松散的雪，从松树枝上“噗！”地一声落了下来，掉在斯洁潘面前。
“呸，真没用！”斯洁潘后半夜一直没敢瞌睡。他不停地给篝火堆添加着树枝，看着漫天飘舞的雪花，它们飘到火苗上方就化没了。天色终于大亮。斯洁潘带着小花，围着那个盖满了白雪的大树堆转了一圈，小花并没有表现得太兴奋。
阿思克尔已经趁着黑夜逃走了，谁也不知道它逃到哪里去了。雪还在下着，掩埋了地上的足迹。这种天气，小花也无能为力了。斯洁潘和小花惆怅地返回营地。旧教徒们没有出去。他们告诉斯洁潘，河里的石头上已经结冰了。大家决定，明天再呆一天，后天就动身返回村子。
斯洁潘只有一天机会了。大雪还在下个不停，而且没有一点停止的意思。天刚蒙蒙亮，斯洁潘就起来了。
雪在半夜停了。森林里的空地上覆盖着厚厚的一层，没有滑雪板走起来很费劲，斯洁潘一直走到下午才到达目的地。他招呼小花说：“嘿，朋友！现在需要你的大力协助了！”
他解开了小花的脖圈上的皮带，把它放出去。小花钻进了树林里。为了节省体力，斯洁潘就坐在树墩上等候消息。过了半个钟头。
斯洁潘感到无聊了，就举头向天空望去。天色还是阴沉沉的。他的头顶就是两棵雪松的树梢，而树梢上挑着一轮昏黄的太阳，发着惨淡的光。
斯洁潘又向旁边看了看。而另外两棵树的树梢上，也挑着这样一个太阳。斯洁潘大吃一惊：“怎么会有两个太阳？我好好看看……”他跑到一块树林稀疏的空地上，一抬头却看到了3个灰暗的太阳光环，彼此紧挨着。他搞不清哪个是真太阳，哪个是太阳的影子。
斯洁潘心里又敲起鼓来：“这预示着什么？会不会是不祥之兆。预示着狩猎不利？”在这没有人烟的地方，他接连遇到一些怪事，不由得也迷信起来。
小花在山坡上叫起来。斯洁潘抛开关于太阳的奇怪猜测，踩着厚厚的积雪快速向小花的叫声跑去。小花蹲在地上，顶着一棵干枯的老雪松树干。斯洁潘马上发现了树干上的大树洞。
他心里高兴极了：“好了，现在有把握了！我现在就把它从里面赶出来。”
他迅速拔出刀子，飞快地在腐朽的树干上挖了一个洞，然后塞进几根鲜树枝，又滴了一些松脂，拿出火柴引燃了。树干上浓烟滚滚，一下变成了一根大烟柱。
斯洁潘拿着上好子弹的猎枪，紧紧地盯着树干，只要阿思克尔一出现，他马上就会发现。还有一棵被大风刮倒的树和干枯的老雪松树搭在一起，就在树洞的下面。斯洁潘判断，阿思克尔受不了浓烟钻出树洞，肯定会沿着斜树干而逃。他就要抓住这一时机干掉它。
浓烟从树洞里咕嘟咕嘟向外冒。斯洁潘心里又紧张起来：“可别把它烧坏了！那就白忙活了，什么也得不到。”
阿思克尔还没有露头。斯洁潘无意中发现，在那靠在雪松的树干上，上面的积雪上有两行窄窄的小道。他上前仔细观察。
这很明显是紫貂逃跑的时候留下的爪痕。爪痕贯串了整个树干，可以想到，在斯洁潘到来之前，阿思克尔就已经钻出树洞逃走了。这时树洞里已经蹿出了红艳艳的火苗。但是，就算把这棵雪松都烧成灰，对斯洁潘也没什么意义了，他已经懒得再去看那火苗了。
他骂了小花一句：“你这只傻狗！这么大意，竟然放跑了紫貂。快到这儿来闻一下！”
小花赶紧从地上跳起来，凑上前贴近地面使劲嗅了几下，然后带着斯洁潘追踪下去。斯洁潘在积雪里深一脚浅一脚地跟在后面。小花在前面领路，一直向山顶跑去。
