皮安训上楼，欧也纳便下去吃饭。两人轮流守夜，一个念医书，一个给母亲和妹妹写信。
第二天，皮安训说，病人的症状略有好转，但仍需继续治疗，这也惟有两个大学生才能胜任。老人骨瘦如柴的身上除了安放许多水蛭以外，要用水罨，用热水洗脚。种种的治疗，若不是两个热心而强壮的青年是对付不了的。特·雷斯多太太没有来，只派当差来拿钱。
“我以为她会亲自来呢。这样也好，免得她看见我病了费心。”高老头说。女儿不来，他倒像很高兴似的。
晚上七点钟时候，丹兰士送来一封但斐纳的信。
“你在干什么呀，朋友？才相爱，难道就对我冷淡了吗？在肝胆相照的那些心里话中，你表现的心灵太美了，我相信你是永久忠实的。感情的微妙，你了解得太深刻了，正如你听摩才的祷告时说的：对某些人，这不过是音符，对另外一些人它却是无穷尽的音乐！别忘了我今晚等你一同赴特·鲍赛昂夫人的舞会。特·阿瞿达先生的婚约，今天早上在宫中签了，可怜的子爵夫人到两点才知道。全巴黎的妇女都要涌到她家里去，好似群众挤到葛兰佛广场去看执行死刑一般。你想，去瞧这位太太能否掩藏她的痛苦，能否视死如归，这不是太残忍了吗？朋友，倘使我从前去过她的家，今天我决计不去了，但她今后一定不会再招待宾客了，那我过去所有的努力不是全白费了吗？我的情形和别人不同，况且我也是为你才去的，我等你。要是两小时内你还不在我身边，我不知道是否能原谅你。”
欧也纳拿起笔来回答：
“我要等医生来，要知道你父亲还能活不能活。他快死了。我会把医生的判决通知你，恐怕竟是死刑。你能不能赴舞会，到时你斟酌着办。请接受我无限的温情。”
八点半钟，医生来了，认为虽然没有什么希望，也不至于马上就死。他说还要有好几次反复，才能决定老人的生命和神志的最好状态。
“他还是快一点死的好。”医生最后这样说话。
欧也纳把高老头托付给皮安训后，向特·纽沁根太太报告凶讯去了。他的家庭观念还很重，觉得一切娱乐这时都应该停止。高老头好像迷迷糊糊地睡着了，但在欧也纳出去的时候忽然坐起来说：“告诉她，让她尽管去玩吧。”
欧也纳愁眉苦脸地跑到但斐纳前面。她头也梳好了，靴子也穿好了，只等套上跳舞衣衫。
“怎么，你还没有换衣服？”她问。
“可是太太，你的父亲……”
“又是我的父亲，”她打断了他的话，“应该怎么对待父亲，不用你来告诉我。我认识他这么多年了。欧也纳，不用说别的啦。你先穿扮好，我才听你的话。丹兰士在你家里一切都准备好了，我的车也套好在那，你坐着去，坐着回来。到跳舞会去的路上，再谈父亲的事。我们非要早点动身不可，如果困在车马阵里，准会十一点才能进门。”
她说着奔进内室去拿项链。
“嗳，去啊，欧也纳先生，你又要惹太太生气了。”丹兰士一边说一边推他往外走。他可是被这个风雅的不孝女儿吓呆了。他一路穿衣一路想着最可怕最丧气的念头。他觉得社会好比一个大泥潭，一脚踩了进去，就会马上陷到脖子。他想：“他们连犯罪也是没有骨气没有血性的！伏脱冷比他们伟大多了。”
他看到人生的三个面目：服从、斗争、反抗。他决定不了走哪条路。服从吗？受不了；反抗吗？做不到；斗争吗？没有把握。他又想到自己的家，恬静的生活，纯洁的感情，以及过去在疼爱他的人中间消磨的日子。那些亲爱的人按部就班地照着日常生活的规律，在家庭中找到一种圆满的、持续不断的、没有苦闷的幸福。他虽有这些高尚的念头，可没有勇气向但斐纳说出他纯洁的信仰，不敢利用爱情强迫她走上道德的路。他才开始受到的教育已经见效，为了爱情，他已经自私了。他凭着他的聪明，识透了但斐纳的心，觉得她为了参加跳舞会，不怕踩着父亲的身体走过去，而他既没有力量开导她，也没有勇气得罪她，更没有骨气离开她。
“在这个情形之下使她理屈，她永远不会原谅我的。”他想。然后他又推敲医生的话，觉得高老头也许并不像他想像的那样危险。总之他找出许多为凶手着想的理由，替但斐纳开脱。先是她不知道父亲的病情，即使她去看他，老人自己也要逼她回去参加跳舞会的。呆板的礼教只知道死抓公式，责备那些显而易见的过失，其实家庭中各人的性格活动观念，当时的情势，都千变万化，可能造成许多特殊情形，宽恕那些表面上的罪过。欧也纳决定欺骗自己，预备为了情妇而抹杀良心。两天以来，他的生活起了大变化。女人搅乱了他的心，压倒了家庭，一切都为着女人牺牲了。欧也纳和但斐纳是干柴烈火，他们是在极尽缠绵的情形之下相遇的。欢情不但没有消灭****，反而把充分培养的****挑拨得更旺。
欧也纳占有了这个女人，才发觉过去对她不过是肉体的追求；直到幸福到手的第二天方始对她有爱情。也许爱情只是对欢娱所表示的感激。她下流也罢，高尚也罢，他反正爱极了这个女人，为了他给她的快乐，也为了他得到的快乐。而但斐纳对欧也纳的爱，就像爱一个给他充饥疗渴的天使那样。
欧也纳穿上跳舞服装，特·纽沁根太太问：“现在你说吧，父亲怎么啦？”
“他不行了。你要是真爱我，咱们马上回去看他。”
她说：“好吧，等跳舞回来后。我的好欧也纳，乖乖的，别教训我啦，走吧。”
他们动身了。欧也纳在车上一声不响。
“你怎么啦？”
“我听见你父亲的痰都涌上来了。”他带着气恼的口气回答道。随后，他用青年人慷慨激昂的言辞，说出特·雷斯多太太如何为了虚荣心下毒手，父亲如何为了爱她闹出这场危险的病，为了娜齐的金线舞衫付出了如何可怕的代价。但斐纳听着听着哭了，说：
“我要马上去服侍父亲，守在他床头。”
欧也纳说：“啊！这样我才高兴。”
但马车依然急速向前行驶，但斐纳停止了抽泣，欧也纳也用这个念头聊以自慰。
鲍赛昂府四周被五百多辆车上的灯照得通明雪亮。大门两旁各站着一个气喘吁吁的警察。这个名门贵妇栽了筋斗，无数上流社会的人都要来瞧她一瞧。特·纽沁根太太和欧也纳到的时候，楼下一排大厅早已黑压压地挤满了人。当初大公主和特·洛尚公爵的婚约被路易十四否决以后，宫廷里的全班人马曾经拥到公主府里，此后还没有一件情场失意的悲剧像特·鲍赛昂夫人的那样轰动过。
当初她为了点缀她爱情的胜利，曾经敷衍过这个虚荣浅薄的社会，现在到了最后一刻，她依旧高高在上，控制着这个社会。每间客厅里都是巴黎最美的妇女，个个盛装艳服，堆着笑脸。宫廷中最显要的人物，各国的大使、公使、部长、名流，挂满了十字勋章，系着五光十色的绶带，争先恐后地拥在子爵夫人周围。乐队奏出一曲又一曲的音乐，在金碧辉煌的屋顶缭绕，可是在女后心目中，这个地方已经变成一片荒凉。鲍赛昂太太站在第一间客厅的门口，迎接那些自称为她的朋友的人。全身穿着白衣服，头上简简单单地盘着发辫，没有一点装饰，她安闲静穆，既没有痛苦，没有高傲，也没有假装的快乐。没有一个人能看透她的心思，几乎像一座尼沃贝的石像。她对几个熟朋友的笑容有时带点嘲弄的意味，但是在众人眼里，她始终和平常一样，同她被幸福的光辉照耀的时候一样。这个态度叫一般最麻木的人看了也佩服，犹如古时的罗马青年对一个含笑而死的斗兽士喝彩。上流社会似乎特意装点得花团锦簇，来跟它的一个母后告别。
她对欧也纳说：“我只怕你不来呢。”
欧也纳觉得这句话有点埋怨他的意思，声音很激动地说：“太太，我是打算最后一个走的。”
“好，”她握着他的手说，“在这能够信任的大概就只有你一个人了。朋友，对一个女人能永久爱下去，就该爱下去，别随便丢下她。”
她挽着欧也纳的手臂走进一间打牌的客室，和他坐在一张长沙发上，说：
“请你替我上侯爵那送封信去，我叫当差带路。我向他要回我的书信，希望他全部交给你。拿到之后你上楼到卧室去等我，他们会通知我的。”
她的好朋友特·朗日公爵夫人也来了，她站起身来迎接。欧也纳去洛希斐特公馆，因为侯爵今晚就在那里。侯爵拿出一个匣子，说：
“统统在这了。”
接着又说：“亲爱的欧也纳，别跟她提到我。”
他紧紧地握了握欧也纳的手，又恳切又伤感，意思是催他快走。欧也纳把匣子带回到鲍赛昂府，交给子爵夫人。
她流着泪，仰着头，一只手发抖，一只手举着。她突然把匣子放在火上，看着它烧起来。
她说：“我永远不再见巴黎，不再见人了。清早五点，我就动身，到诺曼底乡下去躲起来……”
她沉默了。
“我知道他一定在……”
她难过得不行了，又沉默了。
“谢谢你今晚帮我这最后一次忙。我想送你一件纪念品。平时常想到你，觉得你心地好、高尚、年轻、诚实，那些品质在这个社会里是少有的。希望你有时也会想到我。”她向四下里瞧了一下，“哦，有了，这是我放手套的匣子。每次我上舞会或戏院之前拿手套的时候，总觉得自己很美，因为那时我是幸福的。你收下吧，千万不要推辞。我等会叫人送到阿多阿街去。特·纽沁根太太今晚漂亮得很，你得好好地爱她。朋友，我们尽管从此分别了，你可以相信我仍在远远地祝福着你。”
说到这她停住了。她用手遮着眼睛，抹了一下，用冷水浸过，然后挽着大学生的手臂，说：“走吧！”
特·鲍赛昂太太以这样英勇的精神忍受着痛苦，欧也纳激动极了。回到舞会，他同特·鲍赛昂太太在场子里绕了一圈。这位恳切的太太借此表示了她的最后一番心意。
不久他看见了两姐妹，特·雷斯多太太和特·纽沁根太太。伯爵夫人戴着全部钻石，气概非凡，可是那些钻石块不会使她好受，而且也是最后一次佩戴了。这种场面更增加了欧也纳的伤感。在姐妹俩的钻石下面，他仿佛看到了高老头躺着的破床。
欧也纳又被但斐纳邀去。她出了风头，好不得意。
“你觉得娜齐怎么样？”她问。
“她吗，”欧也纳回答，“她预支了她父亲的性命。”
清早四点，客厅的人渐渐稀少，不久音乐也停止了。大客厅中只剩下特·朗日公爵夫人和欧也纳。特·鲍赛昂先生要去睡觉了，子爵夫人和他告别，他一再说：
“亲爱的，何必隐居呢！像你这个年纪，还是同我们一块住吧。”子爵夫人无奈地摇摇头，她走到大客厅，以为只有大学生在那，一看见公爵夫人，不由得叫了一声。
特·鲍赛昂太太说：“安多纳德，告辞了！但愿你幸福。”
她又转身对大学生说：“至于你，你已经幸福了，你年轻，还能有信仰！”
欧也纳目送特·鲍赛昂夫人坐上旅行的轿车，看她泪眼闪闪地同他做了最后一次告别。大约五点钟，欧也纳冒着又冷又潮的天气走回伏盖公寓。他的学习结束了。
欧也纳走进邻居的屋子时，皮安训告诉他说：“可怜的高老头没救了。”
