俄国人的胃口仿佛永远也填不饱。
和英国不同，俄国人对土地的热情持续数百年未曾衰减。一旦让北极熊嗅到一点儿腥味儿，他们就一定会扑上来，不咬下一块儿肥肉是绝不会松口的。这一点英国人在克里米亚就已经领教了，所以当俄国人开始关注朝鲜时，英国人敏锐的感觉到，中法战争必须停止，以便中国政府能够抽出精力来放到北方，应对这个更加恐怖的敌人。
原本中、法双方在海、陆两边一胜一负，正是调停的好时机。赫德很有把握说服清廷答应法人并不算苛刻的条件，但现在因为刘少卿突袭西贡的神来之笔，将赫德之前的努力都付诸流水了。
一切还得重来。赫德咬着后槽牙，不知不觉得就将刘少卿恨上了。
“啊嗛……”刘少卿摸摸鼻子，心道：一个喷嚏有人想，这是哪位在背地里琢磨你家少爷呢？
果然，当赫德将法人的条件发给李鸿章后，这位在和谈时一贯前期强硬、后期软弱的中堂大人一改以往的作风，义正言辞的拒绝了法国提出的条件。表示中法协定必须承认中国对越南的宗主权，中国方才可以‘容忍’法国在越南的存在；同时法国必须首先从中国和北圻全面撤军，中国方才同意释放被俘的法军士兵和商人；同时中国必须保持在北圻的军事存在和管理。这是和谈的前提。
事实上，在光绪皇帝的监督指导下，李鸿章和奕譞、军机处及总理衙门各大臣共提出了八条议和条件。
中法议和应该以战前为基础；中方同意法国的通商请求，但通商条件需要另行商议并以不损害中国现有利益为前提；越南北纬十七度线以北地区为中国保护通商界限；法国不应有保护越南之名，越南对中国的朝贡及越南内政法国不得干涉；法国先与曾纪泽或李凤苞商谈简约，之后需派使者赴天津和李鸿章签订明确合约；中国入越之兵暂扎不进；法军撤出台湾；法军先攻我福建水师，造成我船厂、舰船、军人损失理应索赔，既修和好，中国可免索赔款，但法国需负责重建福建船厂。
在赫德看来，清廷的条件并没有不合理之处，鉴于法国目前所处的局势，一切回到原点可以说是理所当然的。
于是赫德立即发报给金登干，要求他抓紧时间，在法国新的内阁尚未确定对中、越的进一步政策时对其施加影响，以便于在尽量短的时间内结束战争。
随着费里的倒台，相应的核心内阁成员如海军和殖民地部部长、外交部部长等也都相继辞职，好在英法在克里米亚战争中结成的‘友谊’还未失去，金登干运用灵活地外交手腕，成功地接触上了费里的继任者亨利.布里松。
同样在法国进行外交忙碌的还有李凤苞。
和议条件内容在奏明光绪后，除了发给‘大清朝廷的好朋友’赫德先生，希望英国人能够适当对法国施加一定的压力之外，也理所应当的发给了远在欧洲的曾纪泽及李凤苞，嘱二人和法国接触，商定条约。
作为当事国之一的大使，李凤苞自然是这个阶段的舞台主角之一。在收到李鸿章的电报后，他及时的向法国新任内阁传递了中国希望适时终止战争的善意。
对于法国来说，中国的和谈愿望以及英国的斡旋都来的非常及时。事实上，虽然新上台的布里松并不希望草草结束战争，但巴黎市民和法国其他城市的民众已经厌倦了这场发生在遥远东方、死伤惨重却什么利益也没有看到的战争。如果没有国内民众的支持，仅靠从其他殖民地抽调的那几千士兵根本无法扭转战局。
在这一背景下，布里松在首相官邸会见了大清公使李凤苞。而在见面后，布里松提出的第一条意见就是要求谈判的起点要以‘李宝协定’为基础。
‘李宝协议’是在战前由李鸿章和法国当时的驻华公使宝海所签订，主要内容包括：清军撤军至边境、辟保胜为商埠和中法两国在北圻划分南北共同保护三条。但是‘李宝协定’早已被茹费理撕毁了，此时布里松再提这一协定，无非是因为《李福协定》已经不可能被执行，退而求其次而已。
听到布里松的要求，李凤苞并没有急着反对，而是反问了布里松一个问题：“‘李宝协定’的第二条核心内容，是‘辟保胜为商埠’。保胜扼红河上游，是红河商道中连接我国云南和越南的关键。但是这一地区早在二十年前就已经被黑旗军所占据，成为黑旗军的根基。之前贵国几次军事行动都遭到黑旗军的拼死抵抗，究其原因，无外乎是黑旗军为了保护自己的根基要害不被侵犯。现在首相先生想要重回‘李宝协定’，不知可有良策劝服黑旗军？”
布里松面色一僵。
这不废话么？我要是有办法‘劝服’黑旗军，还至于和你们打这么长时间？早就把北圻占了好么。
“和谈是两个国家的事，贵国既然想要和谈，自然应当拿出诚意来，黑旗军自始至终都是贵国朝廷在支持，自然应当由贵国朝廷来约束。李鸿章先生和宝海所签订的协定的第一条就是要将贵国的军队撤回边境。黑旗军作为贵国的军队，当然应当由贵国负责撤兵。”
这话要搁之前曾纪泽的脾气，早就炸了，就算不拂袖而出，也会冷嘲热讽、针锋相对一番。但李凤苞笑了笑，也不生气，仍然是慢吞吞的道：“首相先生所言极是。和谈正应该是两个国家的事儿，我朝自然是诚意满满，否则也不会派本官来拜见首相先生。那么贵国是否也应当拿出一些诚意呢？”
随后，不等布里松反驳，李凤苞紧接着道：“说道黑旗军接受我朝的支持，这一点本官倒是不敢苟同。可能首相先生不太清楚，黑旗军原本是在我国南方造反的叛军，他们的成立就是以推翻朝廷为目标的。正是因为这样，才在二十年前被我朝的大军击败，驱赶至越南的。这中间黑旗军上下不知道多少人死在朝廷的手中，在这样的情况下，首相先生认为黑旗军有可能和朝廷合作么？”
“好，退一万步说，黑旗军真的和朝廷有了合作。那么本官有充足的理由相信，这种合作必定是基于一个前提，且是极为不稳固的。至于这个前提，显而易见，是因为贵国意图染指北圻，触动了黑旗军的基本利益，这才能让他们舍弃和朝廷的深仇大恨不顾。但现在首相大人想要我朝‘劝服‘黑旗军舍弃其根本之地保胜，首相先生认为有可能实现么？”
“但是清廷可以以断绝对黑旗军的支援为要挟……”布里松的气势早就被李凤苞一番话压了下去，这话说得他自己都没底气。
李凤苞道：“这一点没有问题。但是首相大人想过没有，以现在朝廷和黑旗军之间的关系，朝廷尚有可能牵制、影响其一部分决定。而一旦朝廷和黑旗军撕破脸，就会对其完全失去掌控。首相先生如果能和波滑或者其他去过北圻的法军官兵交谈一下就应该明白，黑旗军的前几次作战完全和朝廷毫无关系，但依然取得了对贵军的胜利。现在黑旗军要人有人、要枪有枪，又占领了太原、山西、北宁等地，粮秣充足，兵饷厚备，难道还会在乎远在京城的朝廷么？”
“一个可以联系、沟通的黑旗军和一个完全失控的黑旗军那个对贵国的威胁更大，相信首相大人是能够分得清的。”
此时，李凤苞已经能感觉到布里松心中有些动摇了，随即趁热打铁道：“黑旗军久居北圻，根基就在保胜、宣光，若是贵、我两国拟定合约，无论如何也绕不开他们。我朝正是考虑避免贵国深陷北圻的泥潭，这才提出将北圻交由我国保护、管理。这样既能避免黑旗军直接和贵国的冲突，届时一旦通商，也能通过朝廷给黑旗军以约束，岂不是两便？”
清廷的八项条件中，前面三条法国人虽然不太服气，但是仗打到这儿，红河以北包括山西、河内都已经落在了中国人的手中，布里松就算是想要夺回，也没有那个能力，只能捏着鼻子认了。
但布里松内阁认为大清的条件中‘法国不应有保护越南之名，越南对中国的朝贡及越南内政法国不得干涉’一条和‘法国需负责重建福建船厂’一条不能接受。且关于撤兵的约定，应该是中、法两国同时撤兵。并且法国政府还要求中国立即释放被扣押的卢眉、何罗芒以及其他法国公民。
对于布里松的要求，李凤苞虽然极力辩驳，但奈何布里松一再坚持。李凤苞只得将法人的意见回报朝廷，同时他也请布里松派遣特使前往中国，和李鸿章进行面对面的谈判。
三日后，李鸿章和奕譞分别接到了来自欧洲的电报。
对于法国人提出的意见，载恬一一提出了应对：‘法国不应有保护越南之名，越南对中国的朝贡及越南内政法国不得干涉’一条可以再议；对于撤兵的约定，既然清军在战前就已经驻扎在北圻，如果法人要求在越中国军队撤离，则在越之法国军队也必须全部撤离——这中间当然包括南圻的和顺化的法军。
至于南圻被俘的法国人包括卢眉和何罗芒，小皇帝表示无法做到——现在这些俘虏都在黑旗军手中，并不在清廷手里，我们只能确保向黑旗军施加压力，让俘虏接受人道的待遇，至于释放，黑旗军明确表示需要在两国正式签订合约后方可，我们也没有办法啊。
除此之外，清政府还坚持‘法国需负责重建福建船厂’一条。总不能白挨打啊！
