光绪十一年阳历十月一日——别乐，这是皇帝专门挑的日子，‘双十一’，值得庆祝，辰时未到，皇宫东便门外已经聚了上百号的人，三三两两的聚在一起说笑着，不时的跺跺脚，或者往手上呵口热气，以驱散一丝深秋的寒冷。
这些都是参加武备学堂大考的举子。皇上虽然这次搞的武备学堂是新学，但人们还是不太习惯称‘学员’，何况皇上亲自主持的大考，只有武进士和文进士的殿试才有，所以大家觉得称呼‘举子’显得庄重一些。
市面上都把这次考试看为御前侍卫的选拔，从满洲勋贵子弟到汉人新贵势力，没有不重视的。但名额就那么一点点，谁都想挣个先，自然有人来得早，以示诚意。
可惜，媚眼抛给瞎子看，这宫门外除了执勤的侍卫，根本没人接待他们，没奈何，只能自己安慰自己，寻相熟的玩伴聊天打屁，打发时间。
刘少卿来的也不晚。这一次大考可能关系着自己今后的人生，考得好，兴许飞黄腾达，没考上，那就老老实实在京城做个执绔，试试看能不能把‘京城三恶少’变成‘京城四少’。所以要说不紧张，那是没人信的。
也有那根底厚的，珊珊来迟，乘着暖轿，家仆前呼后拥，又是早点又是暖炉，再支个马扎坐着，看架势，身上的带子必须是黄的，还得是实权的勋贵才能有这谱儿。
刘少卿几人谁也不认识，看看还有时间，干站着冻人，干脆哥几个过两招动动身子，驱寒打发时间。
哥几个动静虽然不大，但在这个环境下还是显得与众不同，周围的闲人们指指点点，开始有了些议论。其中一名捧着暖炉的貂裘公子好像很感兴趣的样子，竟然离了周围的朋友，走了过来。
“几位请了，在下温都苏，未请教……？”
刘少卿并不知道这温都苏是那路神仙，但看之前的派头，必定是根底儿深厚的主，也不敢怠慢，连忙行礼道：“在下广南刘少卿，这几位都是在下的兄弟，同从广南来。”
“广南？”温都苏一挑眉头，“可是刘永福刘大人的公子？”
“不敢，正是。”
温都苏大喜，“刘大人能为朝廷分忧，在广南涨了大清的脸面，在下佩服不尽。日后刘公子还要长留京师，咱们哥俩可要多亲近亲近才是。”
刘少卿连忙道：“不敢不敢，是在下高攀了。”
“那里，是我要向你请教才是。”
两人聊了几句闲话，算是认识了，温都苏这才告辞，回到自己的轿子旁，立刻有几人围了上来。“温都苏，那几个是什么人，劳您在那里说了这会子话？”
温都苏微笑道：“那几个是广南来的人，跟我说话的那个，是刘黑旗的儿子，其他几人，想必也是黑旗军中将领之后。这次黑旗军皇上一口气给了五个名额，哪个省也没有这份儿荣耀，这几个小子，说不定要发达了。”
满清勋贵虽然靠着汉人打仗，但骨子里是看不起汉人的，这种莫名其妙的优越感可能是从大清建国时沉积下来的，即使到了现在大清朝完完全全在靠着汉人撑着，这种优越感竟然丝毫没有衰退，也算是神奇了。温都苏刚才和刘少卿谈话时虽然满脸微笑，但真心来说，一样是看不起这些人，这从他对黑旗军和刘永福的称呼就可以看出。
旁边一位贵介公子轻蔑的一笑，“我当是谁，原来是一帮小土匪。”
众人立刻哄笑。
温都苏也是一笑，虽然他看不起黑旗军，但也并不赞同‘土匪’这一称呼，只是说话的这人可是定慎郡王的次子，他也惹不起，“世子说的是。不过我大清自成皇帝以来，和洋人数次交战，只有这一次算是占了上风，皇上励精图治，以我看，今后对这些人，只怕要大用。”
这些个执绔子弟虽然眼高于顶，但都不是傻子。温都苏的老子现在也是正当得势，乃是蒙八旗的领侍卫内大臣伯彦讷谟祜，想必消息灵通，连他都这么看重的人，不管出身如何，必是能用之才。
话说小皇上亲政没两年，又赶上法国人举兵，正是用人之际，而且看皇上最近的用人方略，倒是大胆启用年轻官员或是留洋的学子，这几个土匪崽子说不定走****运，真能成了气候呢？
于是口头上鄙视的继续鄙视，但是个人心中却又存了另外一份心思。
很快辰时便到，众人正等得焦急，只见宫门打开，几名小太监快步出来，后面跟着十几个侍卫搬着桌椅，出了宫门后，一字排开。
有知机的上来问话，“这位公公，可是皇上传召？”
小太监不动声色的将一张银票纳入袖袋，微笑道：“公子稍安勿躁，奴才等是来为诸位登录名册的，至于皇上何时召见，想必也要等录完名册后才能得知。”
“那是，那是。”来人得了消息，转身回去通报。那小太监扯着嗓门开始喊：“凡是报考武备学堂的，请拿着兵部行文、腰牌到桌前排队登记拿号。”
一声吆喝，外面等着的诸位公子少爷们顿时炸了窝，谁也不知道这拿号关系着什么，万一号牌有限，拿不着怎么办？于是众人一窝蜂的围了上去，顿时将那几张桌子围了个水泄不通。
那些个侍卫赶紧上来维持秩序。别看这些个公子少爷在宫外都是有头有脸的，但这些侍卫那是在宫里当差的，家里也是有根底的，谁在乎这些个执绔。一阵推搡，总算让众人大概排出几个队伍来。
至于那些个宗室，自然不会去和那些执绔排队，这不是有失身份么，派一个奴才去打个招呼，谁还敢不给面子？
刘少卿等人看着拥挤混乱的队伍，苦笑摇头，和杨勇等人找了个队尾乖乖的排队。
宫里。
载湉坐在东暖阁，对身边的李莲英道：“已经开始了吧？”
李莲英躬身道：“是，已经开始录名了。”
载湉笑道：“好，录完名后，先晾他们一个时辰，看看成色。你要安排人盯好了，把他们的表现都给朕记录下来。”
“喳~”
随即载湉将目光转向身边的几位大臣，“想必诸位爱卿家里也都有人来吧？李中堂？”
李鸿章连忙答道：“回皇上，臣这边到时选派了一些人，但都是进士官学校的，今天”李鸿章摇摇头，“还真没人来。”
李鸿章多精啊。这一次的武备学堂开学是皇上亲自抓的，满京城的王公勋贵都盯着这一百个名额呢，淮系本来在这次中法战事中就已经招人记恨了，而且盛宣怀等人在这一轮的洋务运动中又捞足了实权，如果他在站出来和这些勋贵争夺军事权，那就不是现在只是清流党一家来踩他了，树大招风，现在是该北洋系低调一点儿的时候了。况且，他一下子安插了一百多人进了士官学校，将来学出来，不是一样领兵。
李鸿章的小九九载湉自然清楚，他也乐得北洋系在军事上做出的让步。这些让步不光是武备学堂的事儿，还包括在当前的海军改革。
大清海军在这次中法战争中暴露出来的问题多了去了，首先一条就是没有统一的指挥。李鸿章指挥不动南洋海军，而南洋海军也对北洋海军颇有微辞。这让朝廷看到，要想建设好海军，首先要有一个统一的章程。这一点，不管是光绪还是李鸿章，包括刚刚去世的左宗棠都是赞同的。
海军部应运而生。第一任海军大臣定的是奕譞。
要想统一南北洋，这海军大臣就肯定不能让这两边的人来做，现在朝廷能拿的出手又能镇得住各方势力的，只有这位王爷了。
“海军学堂的事情进行的怎么样了？”
奕譞回道：“天津舰艇学院在建，福建船政学堂已经开始复课，另外，拟在青岛建一所水师学堂，用以培养基层士官，上海、广州也准备各建一所船政学堂。”
海军的培养方式和陆军稍有不同。军舰是高度机械化的设备，海军的士兵都属于技术兵种，各地的船政学堂主要是为海军输送轮机操作人员的，青岛的士官学校是模仿陆军的，主要是培养军舰上的炮手、水手长什么的。天津舰艇学院则是为了培养指挥官。
“嗯。海军的建设不是一朝一夕的，所谓十年的陆军、百年的海军，现在我们的海军一缺装备、二缺人才，这些都是长期的工作。海军当前的工作不是考虑怎么打仗，而是培养人才，把学习和训练搞好。北洋水师不是派舰去了巨文岛么，以后这样的出行不能只是为了到达而行，要把出巡当成一种训练，要科目化，常态化，而且不要仅局限在北洋，要搞混合编队，不光在渤海、黄海，还要去东海、南海和鲸海。”
光绪皇帝的一番指示，自然有太监记录在案，作为今后海军的指导性纲领来体会执行。
“说道巨文岛，英国人那边有消息了么？”
李鸿章回道：“我们提的方案英国人同意了，但是说要到明年春天才能完成撤出。”
“好。”光绪笑道：“果然不出我所料。”
之前关于巨文岛的谈判，英国人提出要将岛交给大清，并要求大清确保俄国人不得在朝鲜有港口利益。这种要求完全是属于英、俄矛盾带来的********附属品。
6月，索尔兹伯里在伦敦与德国驻英大使会晤，他向德使呼吁：“德国、奥匈与英国紧密合作，维持欧洲和平。”随后，索尔兹伯里在给德国宰相俾斯麦的信中写道：“恢复英德两国之间的相互理解具有最重要的价值。”
然而，索尔兹伯里的媚眼完全没有收到德国人的回应。8月，英国政府再次派柯里赴柏林与俾斯麦的儿子赫伯特.俾斯麦会谈。柯里以“欧洲大陆上的军事强国与海上强国的紧密合作不仅能保证世界和平，而且对英德双方都极其有利”进行劝说，再次提出英德联合的建议，试图换取德国对英国在中亚行动的支持——至少保持中立，特别是不反对英国用仅有的方法——战舰通过海峡打击俄国。
然而德国以礼貌、婉转的态度拒绝了英国的建议。赫伯特在向英国表示友好的同时告诉柯里：英德合作只能解释为反对俄国，并会刺激俄国，那样德国漫长的东部边界将极不安全。借用赫伯特的话说：“水太烫了，我们的手不敢放进去。”
争取德国合作失败以后，无法越过马尔马拉海的英国不得不重新把精力放到从6月就开始的英俄谈判上。
9月10日，索尔兹伯里与俄国驻英大使布隆诺签订阿富汗边界协定书。条约规定：英国同意将平狄划归俄国，作为交换条件，俄国把连接阿富汗西北的祖勒菲卡地区交给阿富汗，并不再向赫拉特进攻。
这一次，俄国人赢了。
