出崇文门向南一直走，到花市街折向东再走七百米，就到了羊肉胡同。这里可以算得上是京城里的贫民区，住在这儿的通常都是上顿不接下顿的，这当中不光有汉人，也同样有满人。
满族入关二百多年，原来的‘满人不满万’早已经繁衍生息到了数百万人口，仅仅是这京城地界，就有不下四十万八旗子弟。这几十万的八旗爷们虽然还有着‘铁杆儿的庄稼’，但奈何京城居大不易，花钱的地方更多。可在这四九城中住着的数十万满人能有多少有门路的？更多的不还是向那些汉人一样，只是一些个升斗小民罢了。既然没有来钱的门路，单靠那一点点钱粮哪里够一家子老小嚼裹？于是卖房子卖地的逐渐也就多了起来，比如关七一家，就是卖了原本在内城小牌坊胡同的老宅，搬到了这里的。
没错，从老宅的位置就能知道，关七的祖上也曾经显赫过。但是百年沧桑，再显赫的的家族也有没落的时候，更何况关七的祖上只不过是瓜尔佳氏的一个分支。
关七一家子六口人，两个大的养着三个小的还有一个老的，前年为了给老爹治病卖了祖宅，奈何银子花了不少，老爹的命还是归了西，现在只有一个老妈跟着一起在这个不过四十平米的宅子里受苦。
老爹死了，不但白花了银钱，而且原本能领到的禄米也少了一份，这让关七的老婆无比的愤怒。当年她能嫁给关七，还不是看在他们家在内城有座两进的宅子、老公公也在衙门挂一份闲差的份儿上？现在宅子没了，公爹也没了，日子过得一天不如一天，搁谁心里没股气儿？于是家里就断不了吵个架拌个嘴什么的，要不是关七他娘用最后剩下的银子活动，给关七寻摸了一个看城门的活儿，估计两口子现在还不知道能不能过在一块儿呢。
李德来到关七家门口的时候，正赶上两口子拌嘴。
俗话说贫贱夫妻百事哀，争吵的缘由无外乎家里的米缸又快见底了、儿女们已经半个月没见过荤腥了等等这些柴米油盐的。没什么大事儿，可也不算是小事儿。
小心的拍了拍摇摇欲坠的门板，李德不情愿的扯着嗓子喊了声：“关七……”
不多时，就见门里晃出一条昂藏大汉。要说这条汉子长得真叫威风，将近六尺的身高，宽肩膀，大手大脚的，要不是瘦了些，李德真的想赞一声。
此人正是关七。
话说要不是因为关七这一副好身板，他李德堂堂的千总大人，又是关七的上官，怎么会屈尊来这个破地方？
关七拉开门走出来，抬眼就看到门外院子里站着的李德。他先是一愣，随后连忙上前打了一个千：“千总大人，什么风把您给吹来了，快请里面坐。”说完这句随后又一想，补充道：“大人想必还没有吃饭呢吧，正好内人在做饭，大人不嫌弃的话就一起吃点儿，我再去打壶酒……”
正招呼着，就听到里面关七家的碎碎念叨的声音传出来“……干什么什么不行，吃起饭来一个顶仨，白长了那么大个子……”
听着家里的念叨，关七的脸腾地红了，转身就要进去教训教训这个不识好歹的娘们儿，竟然敢让自家男人在外人面前，尤其是长官面前丢脸，这要不打一顿还不得飞啊。
然而自家的上司还在面前，要是这么转身进去，岂不是更失礼？
左也不是右也不是，把老大一条汉子憋得脸通红，扭扭捏捏的站在那里不知道该怎么办。
李德能在八旗权贵满地走的京师混成一个实权的门千总，早就成了精了，哪里还不知道关七那点儿小心思？没好气的挥挥手，道：“行了行了，要教训你那婆娘等本官走了再说吧。本官此次前来是找你有事儿的……”
关七连忙点头哈腰道：“是是，您看您有什么吩咐喊个人招呼一下不就行了么，怎么敢劳烦您亲自跑一趟……”
李德不耐烦的摆摆手，示意关七闭嘴，随后道：“我记得你是识字的吧？”
“是是，回大人的话，小的的确念过几年私塾。”当年关七他爹年轻的时候混的也还可以，所以有条件让关七念了几年书。
李德点点头，“那就好”。随即又道：“有个差事便宜你，有贵人要雇人顶卯，我看你家里条件一般，因此照顾你，怎么样，你愿不愿意？”
有钱有门路的旗人自己不愿意上差，于是就会雇人顶卯，这样的事儿在四九城中根本不新鲜，关七想也没想就应了下来。虽然收不了几个钱，但起码能割上一斤肉让孩子老人解解馋。
“这点儿小事儿那用得着您亲自跑一趟，回头上岗的时候您吱一声就行了。您说那一天去我保证误不了。”
李德皱了皱眉头，是对关七这种大大咧咧的样子感到不满，“这一次不一样了！”
关七一愣，“怎么？”
“你要去神机营听差，最好能一直顶下去，贵人说了，在此期间，神机营的饷银你照拿，另外只要你能在哪儿里坚持下去，每天还能拿到一钱银子。”
关七真的愣了，“饷银归我？”
“对！”
“另外每天还有一钱银子？”
“对！”
“那要是做满一个月，岂不是有八两银子的饷？”
李德笑笑：“而且还管你一天三顿饭，一年两季衣裳，只要你能坚持得下来。”
关七明白了。能出到这么高的价钱，看来这活不好干，弄不好是要命的活计。“为什么找我？”
李德有心瞒着他，但是想了想，最终还是道：“因为这回的差事只有一次机会，如果你被淘汰了，那么这个贵人就可能永远再进不了神机营，更不可能成为御前侍卫！而且，这一次是会有考试的，不但要求身体好，还需要识字的，所以才找的你。”
随后，李德担心关七打退堂鼓，又补充了一句，“你放心，没什么危险，就是累一些。你知道，那些贵人干不了这粗笨的活。”
关七听了李德的解释，又琢磨了一下，这才道：“行，既然大人你看得起我，又有银子拿，这差事我哪能不接。不过，若是真的不行……”
李德知道他担心的是什么，随后安慰道：“你放心，如果真的不行，你还回来干你原来的差事。不过，你要想清楚，如果在神机营干好了，入了贵人的眼，将来说不定能进王府当侍卫呢。到时候，连本官都要尊称你一声‘大人’。”
这个饼画得有点儿大，搞得关七都不知道该怎么接，只是摸着后脑勺傻笑。
“行了，既然没什么问题，那么十六那天卯时两刻，到金鱼胡同校场候着。”一边说着，李德一边从手袋里取出一个手牌递给关七。关七赶忙双手接过来，定睛一看，上面写着‘镶黄甲七’，在翻过背面，同样有两个字‘傅杰’。
“这就是你今后在神机营的名字，记得别误了时辰！”说完，转身就要走。关七连忙招呼：“大人还是留下来喝一杯酒再回去吧。”
李德摆摆手，随后看了看关七宽大但是消瘦的身子，皱了皱眉头，又从怀里摸了一小块儿碎银子抛了过去。“这点儿银子你拿着，这两天把精神头养足了，别到时候给爷丢人。”
关七敏捷的接过那一小块儿碎银子，笑的嘴岔子都快咧到后脑勺了，一迭声的道：“您老放心，保证给您出彩儿！”
送走了李德，关七这才小心翼翼的将那块儿银子放到嘴里咬了咬，随后带着心满意足的微笑，昂首挺胸的回了屋。
屋里的婆娘正在排饭，看到关七进来，臊眉耷眼嘟囔道：“一到干活就没影儿，一到吃饭就冒头。刚才干嘛去了半天不回来？是谁找你？”
关七原本憋着一肚子火打算回来好好教育一下这婆娘怎么做人，但被千总大人一块儿银子将那怒气砸的飞到了爪哇国。只剩下满心的欢喜，哪怕自己媳妇的态度不怎么好，他也只当她是没见识，不和她一般计较。
“你个没眼力价儿的蠢妇，晓得什么？爷今后就要发达了，回头说不定还要去王府里当差。”
那女人却抛来一个白眼儿，“你能进王府？当太监么？”
关七登时像被踩了尾巴的猫，怒道：“胡说八道！爷是要进王府当侍卫的！况且爷要是当了太监，对你有什么好处！”
那女人一边招呼小的老的吃饭，一边撇着嘴冷笑道：“你能进王府当侍卫？这响晴白日的也能做梦？王府的侍卫那个不是五品六品的大爷，就凭你？哼哼……等你当了太监，大不了老娘改嫁！”
关七勃然大怒，伸手就要打，“你这个疯婆娘……”。这一伸手，才省起来手中还握着一块儿银子，瞬间气儿便消了，随后将手中的银子抛了抛，道：“蠢婆娘，你看这是什么？”
关七家里的原本见要挨打，正打算借势撒泼，身段都已经摆好了，却看到眼前银光一闪，下意识的就伸手抄了过去，一把将那闪着银白色光辉的小物件抄在了手中。
“银子！”
那婆娘的眼睛瞬间睁大了。
