“薛福成发来电报，英吉利国政府选派的海军教官团共三十四人将于十月启程，年内将到达我国，海军实习生的输送方面，英吉利海军只同意接收每年不超过一百名，且其中的五十名将安排在该国远东舰队实习。”
实习学员的输送人数没能达到光绪的预期，他原本希望每年至少能有三百名海军学员到英国进行舰上实习，以熟悉英国这一世界第一海军强国的舰船操作和海战思路，但是英国人可能也不希望自己的精华被中国人全盘吸收，仅仅给与了一百人的名额。
“舰船方面，英吉利国的怀特爵士仔细研究了我们提供的图纸，认为皇上拿出来的这一款快速穹甲巡洋舰的设计十分先进，只是他认为应该适当增加一些装甲厚度。而且，目前八寸炮的射速无法达到皇上的要求，为此，怀特先生将舰船做了一些调整。”
光绪听到这里，打断了奕訢的汇报。
“首先，怀特爵士是谁？”
奕訢道：“回皇上，据薛福成的报告，这位怀特爵士，乃是英吉利国第一等的军舰设计师，也可以称之为全世界最好的军舰设计专家。臣像赫德先生和田贝公使咨询过，李大人也询问过琅威理将军，据他们所说，英吉利国的上好的军舰，都是这位爵士所设计。”
光绪虽然对‘专家’这个词很敏感，从心眼儿里有些不信任，但是既然奕訢等人多方求证，想必是又两把刷子的。这方面大清也好，开了外挂的自己也好，都是外行，目前只能听人家的了。
“好吧，那么你说说他都做了哪些修改？”
“嗻。首先是装甲厚度，穹甲的厚度增加了一英寸，并将指挥塔的装甲厚度增加到了十二英寸，炮塔的厚度增加到了十英寸。其次是火炮，刚才讲英国并没有皇上所需要的八寸速射炮，只有六寸的，所以他将舰首尾的八寸速射炮改为十寸阿姆斯特朗后膛炮，射速是两分钟一发。”
“停！”
光绪打断了奕訢的话：“告诉英国那个爵士，装甲改就改了，但是火炮不能改。我们不要两分钟一发的阿姆斯特朗跑，如果现在没有八寸的速射炮，那么舰首尾两处就安装双联装六寸速射炮！”
“嗻！”
奕訢只能答应。
“改后的航速是多少？”
“回皇上，改后的军舰排水量达到五千吨，使用的仍然是三膨胀式发动机，马力六千匹，航速为十七节。”
十七节的航速根本满足不了光绪的要求，光绪想了想道：“让英国人增加一些动力，比如增加到一万马力，并减少一些重量，航速提高到二十节以上。”
“嗻！”
“好了，你继续说。”
“其他也没什么了，英国人表示，如果我们对军舰的设计没有其他的要求，他们计划在年内开工建造，第一艘计划在年内就铺设龙骨开工建造，第二艘在光绪十八年下水。并同意后面两艘同级军舰在我国建造，但是其中一艘必须在英国商人开设的上海船厂建造。”
这方面光绪意见倒是不大。他的目的就是为了让本国的造船工人积累相关技术，至于这工人是在英国人的船厂工作还是在中国人的船厂工作，都无所谓，反正都在国内，早晚是自己的菜。
“可以。另外再转告英国人，我国对速射火炮的需求很大，请他们能够尽快设计研制八寸和十寸的速射火炮，管身最好是四十倍径以上的。”
“嗻！”
奕訢讲完后，奕譞继续。
“海军的整训已经开始，计划前往英吉利受训实习的海军学员也选拔出来了。因为近卫军选送的学员目前还没有完成海军的基础教育，因此本次选送的都是之前水师学堂的学生。另外英吉利国即将过来的海军教官团计划分配给天津水师学堂八人、江南水师学堂八人、福建船政学堂四人，剩余的人员将分别安排到旅顺、威海基地和北海、东海两舰队的舰船上担任指导教官。”
光绪点点头：“近卫军过去的学员需要大量的时间来完成海军相关基础课程的学习，在他们没有完成这些课程之前，不要考虑其他的安排。另外，选派出洋实习的学员，要注重实际操演，不要光动口不动手。以后对海军学员的考核，不光是考核其理论知识，还要考核动手能力！水师学堂不是培养儒生的，也不是培养官僚的，是培养军人的，这一点，你们要牢记！”
“嗻！”
历史上的福建船政学堂开办数十年，却从未意识到自己历史使命，乃是为中国培养合格的近代化军人。相反，学生在校，仍以“儒生”自居，以“做官”为人生目标。该校虽有开创性历史地位，但其办学水准实在不敢恭维。学堂主办者及管理人员，并无一人懂得海军，也不知如何开展海军教育，延聘之外籍教师，因为是通过私人关系，所以水准也极有限，故所开设课程，仅英文、算法、驾驶、测算、枪炮操法5科，连海军入门课程也算不上。
而且，该校数十年不开设“体育”课。平行空间中英国海军军官寿尔访问该校，其观察结论是：“他们是虚弱孱小的角色，一点精神或雄心也没有，在某种程度上有些巾帼气味。……下完课，他们只是各处走走发呆，或是做他们的功课，从来不运动，而且不懂得娱乐。大体来说，在佛龛里被供着，要比在海上警戒，更适合他们。”
寿尔还发现，这些学生在练习舰上实习时，“不喜欢体力劳动，因为怕弄脏手指”，连常规的爬桅杆训练也不愿意做。这种现象，在最早的几批毕业生中，尤其严重——严复自述：其在英国留学，教官令学员“筑垒”比赛，以一点钟为限，“惟中国学生工程最少，而精力已衰竭极矣。”
而现在北洋海军之舰长（管带），绝大多数就是福建船政学堂驾驶班的前几届毕业生。
事实上，这群“留学生”当中，刘步蟾、林泰曾、蒋超英三人抵英后并未参加格林威治学院的入学考试，仅以上舰实习了结其留洋学业；黄建勋、林颖启、江懋祉三人参加入学考试失败，亦仅以上舰实习了结学业；剩余只有六人通过入学考试后进入格林威治学院并顺利毕业，其中严复更留校深造。
但诡异的是，留学生之监督官李凤苞，在向朝廷奏报总成绩时，其高低排序却是：甲等：刘步蟾、林泰曾、严复、蒋超英；乙等：萨镇冰、方伯谦、何心川、叶祖珪；丙等：林永升、林颖启、江懋祉、黄建勋。——刘步蟾、林泰曾、蒋超英三人，连入学考试都未曾参加，居然能名列甲等，而通过了考试的林永生却成了丙等。
要知道所谓上舰实习，按当日英国海军的规定，只可眼观，不能直接承担工作，其含金量可想而知。所以光绪才强调，在新的海军留学生派遣过程中一定要保证动手能力的训练！
“还有，天津和上海的水师学堂还要扩建一些校舍，今后海军的士兵也好，军官也好，都要在水师学堂学习过，才能上舰，具体学习的时间，根据各个岗位不同，到时候由醇王和英国顾问团协商，拿出个章程来。”
“嗻！”
奕譞犹豫了一下，又道：“皇上，李中堂曾担心，我朝如此大量的在军队中任用洋人，万一有一天，英国人再次对我朝用兵，则我之军力、布置、调动，均毫无秘密可言，该如何是好？”
英国和大清现在正在为藏边领土问题交战，而且英国对缅甸的占领，大清也始终没有认可。英国人本来就有谋图云南的用意，再加上西藏问题，李鸿章和奕譞等人的担心不无道理。而且，这可能也代表了相当一部分朝廷大员的想法。
光绪觉得有必要解开他们这个心结。
“国家疲弱，举世皆敌！对于我中国来说，泰西各国，因为其殖民掠夺和资本输出的问题，都可以看作是我们的敌人。要想将这些敌人挡在国门之外，我们必须自强，建立新型工业，发展陆、海军备。可是，咱们的起步晚，要是按部就班的慢慢发展，不等我们强大起来，早就被这些国家给刮分干净了，所以咱们必须在最短的时间里快速强大起来。因此，就必须向泰西列强学习经验。”
奕訢也好，李鸿章也罢，都是洋务运动的带头人，这些道理，他们当然懂得。
“要想别人将自己的技术交给你，不付出点儿代价是不行的。这就要看付出代价的多少，是否在我们的承受范围内。当今世界列强，对领土最贪婪的，就是俄国人，所以俄国人的国土面积最大，也拥有当今世界最多的陆军。而对殖民地需求最迫切的，则是新兴的强国德国。德国虽然希望能够获得殖民地以使本国的资本得以输出，但是因为英国和法国的缘故，德国几乎没有什么海外殖民地。因此，现在世界上的列强之间，德国和英法之间，以及俄国和英、德之间的矛盾，是这十年列强的主要矛盾。”
李鸿章有点儿明白了：“皇上的意思是说，咱们可以利用洋人之间的矛盾，来使自己的损失最小化？”
“正是！”
对于现在的大清来说，不管是英吉利还是俄罗斯，大多数人民和官员都分不清的，总认为凡是黄头发白皮肤的洋人都是一家，能够了解到帝国主义之间的错综复杂的矛盾的几乎没有。
“之前朕曾经说过，咱们可以利用英国人和俄国人的矛盾，让英国人来支持我们发展海军。同时，我们也可以利用英国人和别的国家的矛盾，来牵制英国对我们的影响，比如德国。”
现在御书房内只有光绪和王世绶、李鸿章、奕譞、奕訢五个人。光绪说完这句话，大家不约而同的将视线转向了王世绶。
