与此同时，赫德正以私人身份在天津拜会李鸿章。双方不可避免的探讨了关于未来远东局势的问题，以及如何处理日本的问题。当然，这本来就是赫德来的目的。
“中堂大人，我不得不说，贵国的这份条件实在是太高了，已经筋疲力尽的日本是绝对承受不起如此的重负的。”放下手中的茶盏，赫德悠然的说道。
“哼哼，有钱打仗没钱赔款？即使拿走日本国库最后的一个日元，即使拿走日本工厂的最后一台机器，这赔款是绝对不能少的。”李鸿章斩钉截铁的说道。
“可是，今后清国主要对手必然是俄国，而日本则可以作为大清对抗俄国的助力，如果过分削弱日本……，嗯，我认为，对贵国也是不利的。”赫德摆明了自己的态度。
“不错！但是正因为要对抗俄国，所以我大清才需要从战败者身上获取更多的资源来发展自己。想必你也知道，之前恭王曾给华尔身公使算过一笔账。这场战争，大清至少付出了一亿两白银的代价，这还是有形的。所以我们必须要获取赔偿，没有这些东西，我大清如何医治战争的创伤？如何积攒起足够的实力去对抗俄国？至于日本人，我国皇帝陛下已经有了策略，如果他们能认清形势，会给他们留一线生机的。”李鸿章态度极其坚决。
“你知道，一旦俄国获得了远东的不冻港，俄国的扩张脚步肯定会很快。那我想知道，在战争结束后，大清将如何应对俄国在远东的扩张？”虽然中英两国之间已经达成了协议，但是赫德仍然想要探一下大清的底。既然清政府在日本问题上坚决不松口，那就顺便谈一下别的事情吧。
“我们需要大量的资金和技术以及熟练的技术工人来发展我们的工业，这方面我想英国政府应该可以提供一些帮助。”李鸿章笑着说道。对于能赚钱的事情，任何人都不会拒绝，只有卖家越多，买家才会占到便宜。当然，类似的话李鸿章也会对其它列强说的。“此战结束后，一旦大清获得了赔款，就会去欧洲采购相关设备和技术。”
这几乎是一定的，而且如果英国看到自己也可以从日本的赔款中分得一杯羹的话，那来自英国的压力就会比较小，更有利于清政府今后对日谈判。同样的，这块儿馅儿饼也会抛向德国和美国，以便获取更广泛的支持。
“那么当前的俄国如何处置？”赫德追问道。
“关于这一点，我国应该已经和贵国政府达成一致了。贵国的舰队不是很快就要到了么，届时，我们会尽力阻止俄国人获取利益的。不过，在今天，请恕我保一下密。因为，这一切的行动，要看日本人怎么做。我还是那句话，如果日本人识相的话，那么一切都会不同。但如果执迷不悟，那么就难说了。所以，也请阁下帮个忙，从侧面给日本人传递一下消息。他们的钱，不会白花的。”
“既然如此，我尽量把中堂大人的意见反馈到日本人那里，希望他们会做出正确的决定。”虽然没有达成此行的目的，但是对于李鸿章的暗示来看，清政府已经成竹在胸了，所以他认为现在可以走了。
“相信我，大清绝不会让朋友失望的。”
十一月二十七日，英国‘中国舰队’十五艘战舰在舰队司令费里曼特的率领下齐集天津。此时的‘中国舰队’中，已经把那些诸如“Cockchafer”、“Espair”、“Firebrand”、“Linnet”、“Merlin”、“Rambler”、“Swift”等苍蝇级和宝石级的老船统统淘汰掉了。并补充了一艘“奥兰多”级和一艘“Mersey”级防护巡洋舰。
Mersey级排水量4050吨，蒸汽机功率为4500马力，使她轻松地达到了18节的常压最大速度。武备则是两门1888式8英寸炮和多达十门1880式6英寸26倍径炮
奥兰多级装甲巡洋舰是在Mersey级基础上改进来的，排水量5600吨，最高航速18节，装甲为复合装甲。其中水线装甲带厚十寸，装甲甲板厚两到三寸，炮台装甲墙厚六寸，指挥塔厚十二寸。装备了两座九点二寸后装线膛炮和十门六寸速射炮。
随着英国舰队的到来，中英联合舰队已经完成了战备，随时准备进攻日本本土。
基于这一强大压力，日本方面不得不加快了和谈进程。随即正式委派松方正义为和谈代表团首席钦差大臣，赴天津进行和谈。而同时回到天津的，还有在战争之初就被日本政府拘禁的大清水师提督丁汝昌以及其它海军将士。
李鸿章在天津安排了隆重的迎接仪式，欢迎丁汝昌等人平安回国。而天津的民众也同样将丁汝昌等将士以英雄对待。为了庆祝他们的回归，整个天津城欢庆了三天三夜。
天津金钢桥，原先的北洋大臣府会客厅。当松方正义带着日本代表团进入会场时，奕訢已经在这里等着他们了。
“我们的条件，各位想必已经了解了。”奕訢自然是知道光绪的全盘计划的，否则他也无法代表朝廷来谈判。
“日本无法承担这个数目的赔款，至于九州，贵国必须退出！”松方正义道。
“日本一年的收入是8000万日元，这个数目也就是日本五年的财政收入，就算再加上借款和延期支付的数目，日本绝对拿的出来。如果我没猜错的话，日本光发的外债就有两亿元了吧，虽然日本现在看上去国库比较空虚，但是如果以本土的资源和海关收入以及工厂作保，我想还是可以拿得出钱的。”奕訢依然是一副人畜无害的表情。但是在日本代表团看来，眼前的鬼子六完全是一个敲骨吸髓的恶魔。
“一个倒下的日本对清国也没有好处，今天倒下的是日本，明天可能就是清国，俄国在远东的脚步是不会停歇的。多一个盟友不是坏处。”井上馨说道。
“我们没有打算让日本倒下，我们只是要对日本的所作所为施加惩罚！事实上，我们十分同情日本国民，在被一群政客蒙蔽的情况下来到朝鲜和清国的土地上送死，而那些政客反而还在这里为了自己的私利而无视大和民族的存亡。即使是这样，我们还是给了日本一个机会。我们要求的不多，而这个机会对于日本来说，却是唯一的。井上阁下，您可知道，做出这样的决定，朝廷将会背负多少来自民间的骂名？”
“五千万英镑，你就算吧日本国内所有的日元和外汇都凑起来，也不够。而没了这些东西，日本没将有明天，我们不会接受如此大的数额。”赔款是肯定的了，但是松方正义想尽量减少数额。
“你错了，拒绝我们的条件，日本才会没有明天。而且这些赔款也不是让日本立即还清，你们可以分期付款，当然，只要稍稍加那么一点儿利息。”
“最多一千万英镑，不能再多了。”松方正义说道。
“呵呵，希望日方拿出些诚意来，我们大清只是要属于我们的赔偿而已。而且我想提醒一下各位，在谈判的过程中，俄国人依然利用这段时间在征兵，很有可能再过一段时间，连东京都要被各位谈没了。”奕訢喝了口茶平静的说道。
“两千五百万英镑，日本拿不出再多的了。”松方正义铁青着脸不说话。
“俄国人已经在组织新的兵力了。不出三个月，他们一定会再次进攻北海道。而你们的军队在缺少补给的情况下能坚持多久？如果俄国人占领了北海道，难道阁下认为就凭这么一点儿钱，就能够将北海道赎回来么？”奕訢摇了摇头说道。
“三千万，我还是那句话，日本完了，对大清没有好处。”松方正义咬咬牙说道。他算过账，知道这些钱已经完全能够弥补大清在本次战争中的支出了。
“你们应该知道，英国人的舰队就停在港口，这些钱，可请不走这尊大佛啊。”
“好吧，三千五百万英镑！”
奕訢耸耸肩，不置可否。
“那我们开始下一个议题吧，贵国什么时候送还我们的士兵？”井上馨赶紧道。
“你在开玩笑么？你们的士兵踏上了我国的国土，屠杀我们的人民、焚烧我们的房屋、抢夺我们的资产，犯下了滔天罪行，现在你让我们将这些战犯送还给你们？”奕訢佯怒道。
“可是，你们之前承诺过的……”
“是是。”奕訢打断他道：“我们是曾经提过这个建议，但是我们当时提出的前提是五千万英镑啊。”
松方正义压住吐血的冲动，涩声道：“好吧，你们要多少？”
“别这样，说不定将来大家都是并肩的战友呢。你们看值多少？不过我善意的提醒一下，这里面除了两万多士兵外，还有一名亲王、一名中将、两名少将和数十名佐官哦。啊，我忘记了，那名亲王已经回去日本了，好吧，这名亲王就不收钱了，作为大清友好的见证吧。”
“三百万！”
“这个嘛，要不这样，士兵你们先带走，军官先留下住几十年，然后再让他们回国服务，你看如何？”
住个几十年还回国服务？早变骷髅架子了好么。况且只有士兵没有军官，谁来指挥部队？要知道，这些可都是最优秀的指挥官啊。
“你说个数吧。”
“要不这样，佐官么就不分级了，打个包，算一百万，两个少将一个二十五万，中将五十万，一共二百万，你看怎么样？”奕訢小算盘打的滴沥咣啷响，也不知道这几年是跟谁学的这么坏。
“好！那么我猜，运送士兵也要花钱吧！”松方正义道。
“哦，这个不用，你们自己找船来接走就好了。除非你们想要雇我们大清的船。你知道的，运送士兵的基本都是商船，商人么，总是要赚钱的，朝廷也不好强压。不过这个你们不用付钱给朝廷，自己去和商人协商就好了。当然，看在朋友一场，如果你们选用江南轮船总局或者津海运输公司的商船，我可以帮你们打八折。”奕訢搓着手道。
