“那个混蛋，那个骗子，那个疯子，那个怪物……”
伴随着喘息声，艾利斯一面咒骂一面在自由之城瞎跑着。
说起来，这是她第一来到自由之城，这里的很多规矩几乎完全不知道。
要知道，这里可是有能力公然对抗斯迪欧防线的自由之城。如果没有严格的等级和区域的划分，那这里就真的和这里的名字一样，比散沙还散沙。
反过来说，这里其实森严的很。
不过由于她只想找个被找不到的地方躲起来，鬼使神差的走到了一个满是废墟的地方。
这地方其实很多人都知道，灾难日爆发时这里发生过剧烈的大爆炸，以至于这里除了废墟没有别的东西。几乎没有人会来这里，故而已经被人所遗忘。因为这里没有任何价值，甚至这一年中也没有几个人光顾，因此，这里有一个称呼——被遗忘的区域。
艾利斯整理了一下背包，拿出了一块新的野餐布，她已经做好了在这里躲藏的准备。
因为在从林区时两个人一直在食用达克的那一包肉，她自己的食物还有不少。这么多的肉量足以让这个坚强的小女孩儿撑过一个星期。
在荒野，一个星期足以让任何捕食者放弃追捕，哪怕寒冬之时的人类，最多也只对另外一个人进行长达三天的追捕。而艾利斯考虑到‘银发的亚米’的凶名，她决定将期限延长一倍。
……
背靠大山面朝海，这座曾经依傍天险建成的海滨城市便是现在的自由之城。
坍塌的大楼，龟裂的路面，街边的废车，这是自由之城最标准的外貌。并不是没人清理过这里，而是设计者有意选择这么做的。仔细观察的话，每一辆车距离每间住人的房子都只有七步以内。所有能够住人的房子都被拆成了二楼，并且有一条可以通往房前车后的地道。
当袭击者攻破隘口后，自由之城所有人都会化整为零潜入所有可能藏人的房子。街边的废车相对于空旷的大街来说是一个绝佳的掩体和伏击点，对于闯入城内的敌人来说，只会成为靶子。即使躲在掩体中盲射，敌人也会被扫到一大片。
哪怕敌人用炸弹也不行，这里的废车的数量丝毫不比任何一座真的废城少，而且错杂紊乱，有的真，有的假，当年袭击自由之城的人在这里可没少吃亏。
单凭这条防线，不管感染者还是人，都在这里不止一次大败而归。更何况，思迪欧防线也不会看着让自由之城被攻破，那里可是寒冬之年西半球人类最大的聚集地。以复兴地球文明为主的思迪欧防线绝对不会看着人类的聚集地被摧毁，他们甚至会倾尽所有去支援自由之城。
然而，自由之城可不止这点底牌，否则也不可能成为最大的人类聚集地。寻常之日，这座城市的头顶因为阴云的遮挡一直都处于阴暗之中。而当黄昏准备降临之时，头顶的云层因为一整天的降雪而消散，让即将落入地平线的太阳露出几十秒的脸庞。只有几十秒，昏暗的大地将被染上红霞，将灾难日后最美的一刻呈现人类的眼前。
那一颗，太阳仿佛在说：曙光依然存在，坚持就是胜利！
当红霞覆盖那神秘的核心区时，一座高耸的围墙阻隔了这个城市通往通往内城的道路。穿过城墙，后面一片灯火通明，一大片美丽高大的别墅一座挨着一座。日光灯，小菜园。比起灾难日前几乎没什么两样，只是太阳和蓝天不见了而已。
在所有别墅的正中心，一座高大的信号塔直插云霄，上面高空警报灯依旧在作业，证明着它依旧在尽职尽责的工作。
这就是自由之城最神秘的区域，整个城市只有三分之一的人才有机会进入里面。
和外面相比，这片别墅区简直是天堂。
……
喧嚣的风儿轻轻的掀起达克的风衣下摆，血红色的阳光将他一头的银发染得如同鲜血一般站赤红。在高高的钟楼之上，他迎风而立，碧色的瞳孔正不断的在缩放，扫视着城市的全景。
“自由之城地下军事基地……当年让我吃了不少苦头啊。那一辆可以直接撞死普通堕落者的M60坦克差点让我命丧这里。话说，那丫头跑哪去了？”将自由之城的全景图尽收眼底之后，达克在钟楼上滑落下来。
“哈劳森那个白痴，如果我真的是银发的亚米，我就该把你杀了。”拍了拍衣服上的尘土，达克自由之城的外城中。他也不知道该去哪里寻找那个被自己当作一个男孩儿的小女孩儿，不过他已经将城市划分为四个区域，准备依次寻找。
现在艾利斯已经非常危险了。不但她自己危险，就连自由之城也很危险。
为了抓住她，血色面纱甚至会派出战舰。一个堕落者可比上万名感染者要珍贵得多，除非艾利斯死了或已经成为感染者，否则血色面纱是不会放弃任何一名有潜质的生命存在与控制之外……
“嘿，亚米。”一个长着一把红色大胡子的中年人叫住了达克：“你捕获那头奇角鹿的佣金已经算好了。这是一千四百元，算上你消耗的补给和弹药，我们又给你补偿了一次内部价格消费的机会。对了，这个是你卖掉那个叫莱尔的白痴的装备的钱。一共400元，核对一下吧。”
“嗯，知道了。你老威尔我还是信得过的。”接过两个钱袋和一张蓝色便条，达克一把拉住了这个隘口队长：“帮我个忙，和我一起来那个小家伙知道吧？哈劳森那大嘴巴把我的底细说出来了，结果那小鬼被吓跑了。你消息最灵通，帮我打听打听她人去哪里了，算我欠你个人情。”
老威尔眼睛先是一亮：“喔，亚米的人情，这次我帮了。”随后又是一惊：“‘她’？女孩儿？”
“是啊，得知是女孩儿也给我吓了一跳。实在难以想象，一个十四岁的女孩怎么生活过寒冬两年的，我原本以为是一个男孩儿。”达克耸了耸肩，他确实无法想像那样娇小的身躯到底是怎么挺过来的。
“我去问问各个地方的眼线。你最好去内城附近找找，或许会有线索。她初来乍道，要是跑到禁区被杀了也不是不可能。”知道银发的亚米是什么脾气的人并不多，但老威尔就是其中一个，他很清楚，那个无奈的表情正是亚米标准的逐客令。
看着离去的老威尔，达克心中满是担忧：丫头，别出事啊。那些爬行者可是会掘洞的。
原本达克对艾利斯就有着监视之意。他早已经计划好怎么处理这个小丫头：他会不断的对她灌输进化者的能力、感染者的构成、以及什么的地球之外。总有一天，这小女孩会同意他的提议。而这段时间，也代表着达克需要保护她，让她免受感染者侵害。
这原本是两全其美的计划。可这一切计划都被自己这具身体给搞砸了——亚米·威尔克福德的凶名在美洲这块陆地传播的太遥远了。
“内城区么？”忧心忡忡的望着别墅区的方向，达克捏了捏拳头，最后放弃一般的嘀咕道：“再找一天。实在不行，只能要拜访一下这几个老伙计了。”
———感染者这边———
在一个阴暗潮湿的金属制飞船中，一位帅气的银发男子被吊在墙上。那些恶心的生物质层层的包裹了他的躯体，不断的发出恶心的蠕动声。
这个长40米宽高10米的小心飞船的一部分也被包裹着生物质，它们侵入了这个飞船的舰桥，并且在船长室生成了一个完全由生物质构成的操作平台。
“找到了！自由之城？”猛然间，银发男子睁开了眼睛，金属质感的声音在他的身上发出。他目光中带着喜色，一张幽灵一样的俯视图出现在了他的面前，上面赫然是自由之城的略缩图。
“哼，一个破城罢了。要不是不想让西半球的地球人灭绝，早在一年前就灭了你们。西半球留下一个斯迪欧防线足够了。”
又一个光屏浮现出来，一段段文字的开始快速的闪动，几秒钟后，文字定格在‘电子邮件正在发送’的字样上。
看着‘发送成功’几个字摆在屏幕上，这位堕落者冷笑道：“不过也好，这样的话，我也有攻打那里的理由了。这一次我看你们还有什么理由阻拦我。只要抓捕到那个孩子，我绝对也能挤进堕落者队长一级。”
伴随着他的话语，那些改造身体的生物质开始被瓦解，渐渐变成了一副十分坚硬的铠甲。
又一个光屏浮现在他的面前，上面赫然显示了一段话：全体集结，准备进攻自由之城。
而后，这名堕落者伸出一根手指，点击了上面的‘发送’按钮。
…五天后…
还是那间酒吧，达克正在借酒消愁。
他继承了亚米的全部记忆，几乎了解自由之城的一切。同样的，亚米的劣性也略微的影响到了他。这不但让他拥有了一种反派大BOSS的气质，伴随着灵魂和身体的同步率越来越高，酗酒和烟瘾也成为了达克的两项陋习。
在这个年代，一瓶真正的好酒可以换取一箱的步枪弹药。然而这不代表底层人民就没有可以用来缓解生存压力的东西——劣质而不卫生的蒸馏酒和劣质烟草成为了雇佣兵和普通士兵的消遣物。
这种劣质蒸馏酒对于人体有着不低的危害，然而对于达克来说，除了成为生物熔炉的燃料以外没有任何作用。所以，他面前已经摞起了高高的酒杯，却依然没有多少醉意——这还是生物熔炉仅仅只有一半功率的结果。
再一次放下空酒杯，达克打算再倒一杯的时，一只大手突然按住了酒瓶：“已经五天了，你还没找到她么？”
抬头看了一眼那显然的红胡子，达克甩开了那只手，继续给自己的酒杯蓄满：“没。那丫头似乎完全躲起来了。这天气就是最好的冷藏室，而且她有足够的食物。哪怕只在一个地方躲着不动，那丫头都可以活过三个月。”
“没请别墅区那些人帮忙么？”坐在达克对面，红胡子看着面前至少三十个空杯，却无动于衷。
自亚米来到自由之城后，这种普通人一杯就会醉倒的东西对他来说就仿佛水一样。
一年中，这个隘口队长早就没有最初见到这时的惊讶，已经习以为常。
然而，那三十多个酒杯直到现在依旧惊鸿全场。让很多不认识达克，想要在其醉倒后捞上一笔的家伙收起了自己的小算盘，匆匆的离开了酒吧。
“你说那三十二个家伙？我不会求他们的。”达克脸上挂着不耐烦：“我们只是雇佣关系，仅此而已。好了不说了。有事说事，没事离我远点。”
很清楚亚米脾气的老威尔立刻切入了自己的正题：“好吧，我们有一支侦察队已经三天没有消息了，上头希望你可以去看一下。总报酬根据带回来活人和狗牌与无线电装备计算。”
拿出一支劣质雪茄，达克掏出了汽油打火机点着，叼在了嘴巴上：“方向，距离。”
“十公里外，卡尔弗方向。”一张地图被放在了桌子上。
“卡尔弗……”搜寻了一下亚米的记忆，达克瞥了一眼地图，在凳子上站了起来：“好吧，我去。你帮我继续找她，找到不要打草惊蛇。对了，散布一下我离开自由之城的消息，她会出来的。”
……
这张地图只是普通的民用地图。卡尔弗这个城市在地图上小的一点都不起眼，不过相比于自由之城的前身，它还是被记录在地图之上。根据地图的路线，这个卡尔弗是艾利斯之前穿越的城市，是前往从林区的必经城市。小势力们对这个城市虎视眈眈却没有武力，但大势力们的生产水平足以自给自足，根本不想做任何大规模死人的事情。
盯着这个距离自由之城很近的城市，达克的脸上露出了担忧的表情：“希望事情不会向我想象的这样。现在的自由之城和斯迪欧防线根本没有任何实力对抗大型感染者军团。”
历史上美洲的第一次感染入侵是寒冬七年，三个普通堕落者带领三万感染者侵入了自由之城。围城时间多达四个月，并且在第四月第十三天时因为两个堕落者战死失败告终。
看着守护隘口的士兵将自己的证件交还自己后，达克一脸凝重的向着西边走去。
“千万不要因为艾利斯让这个事件提前五年出现啊。”他内心悄悄的祈祷着。
——翌日傍晚——
躲在一个废墟旁，达克抓了一口雪放在嘴里，不断的降低着体温。
他现在距离目的地只剩下半小时的路程，那个侦查小队的观测站就建立在一个挖掘好的地洞中。
不过现在，他正将自己埋在冰雪之下，降低着自己的体温与呼吸频率。
原因很简单，上万只感染者正向着他来时的路线进发，为此达克不得不把自己的生命迹象降低到极限。因为距离太近了，它们出现的太突然，达克不得已才出此下策。
一只最近的感染者的爪子甚至在他的头顶迈了过去，不过达克依很淡定。
仰面看着天空之上的感染者飞船，达克内心打起了小揪揪：‘以现在启蒙者的等级，我可没有能力解决那些家伙。等解决了那丫头的事情，必须去拜访一下斯迪欧防线了。’
以现在达克目前的总电量，最多可以供给三百颗9毫米子弹磁性化。可是纵然子弹被磁化，也不可能对付完全体的感染者。除了近战武器，还真的很难对它们造成致命攻击。而近战对于全人类来说无疑是这群感染者的强项。
……
十分钟后，这些整齐划一如同军队一般的感染者终于消失在视野之中。
总数为一万左右，急冲者有4000，奔跑者3000，奔跳者1000，各式各样的爬行者1000，剧毒无人机1000——凭借大地的震颤和目测，达克的经验告诉了他这个数值。
他在视野中完全看不到感染者后，这才动作僵硬的在雪堆中爬了起来。费劲的抖了抖全身上下的雪块，生物熔炉开始释放它储存的恐怖热量。一时间，达克变成了一个蒸汽人。
“看这配置，对付一个人数在五万左右的大城根本就是无稽之谈。难道堕落者以为有一艘战舰就能够拿下自由之城？看来并不是那场摧毁半个自由之城的大战，不过还是需要汇报一下。”
当体温恢复正常时，结果浑身清爽无比的达克甩了甩头发，重新戴上了帽子。他的的大脑花了一秒左右的时间对最正确的结果思考了一下，立刻得出否定的答案：“反正不可能去打自由之城，那是变相削弱感染者在地球的实力罢了。”
他否定的原因很简单：现在的自由之城虽然弱，但怎么说也是有至少三十五个进化者，算上外来的雇佣进化者至少也有五十个。而且，这里是当年大希望国隐藏的海军基地，这也就意味着这里拥有军工生产力。这也意味着弹药、武器、装甲单位都可以被生产出来投入战争。虽然灾难日初期全世界的军队都遭了秧，99%的装甲单位都被破坏了。但只要人类没有死完，这些死物还是可以源源不断的被生产出来。9毫米口径以外的弹药被感染者销毁70%怕什么？思迪欧防线得到天外文明增援研究出了高斯科技，一个三毫米钢珠都能贯穿一辆军用悍马。全世界人类死掉70%怕什么？三十年后，西半球的钢铁防线与东半球的佩兰数列会让太阳系每一个角落都有地球人的身影。
而知晓这些的达克根本就没想过会有人去碰自由之城这根硬钉子。在他看来，血色面纱至多也就派遣二十个爬行者和无人机去抓艾利斯。所以他大可放心的继续向着目的地前进。
“还真够奇怪的，看来向是卡尔弗。只可惜，我所知的历史只有大事件。”
当年生存的地方可不是钢铁防线这边，而是佩兰数列那一边。不得不说，亚洲那边还真是厉害。佩兰数列两年打造出一个机械帝国，完全碾压了血色面纱在地球殖民地的势力。也多亏了佩兰数列把地球75%的感染者都吸引过去了，否则钢铁防线这边还真的不一定能够撑住。
回忆了一下第一次太阳系大战时地球历史上的各大战役，达克不由的感叹了起来。他到这边真的是人生地不熟，如果不是亚米凶名在外，他想要活得这般自在还真难说。
半回忆半赶路，达克最终走到了一个被废墟遮挡的枯死的大歪脖树面前。他左右看了看确定四下无人后，仿佛一只大猫一样两三下爬上了树顶，再次确定四下无人后，伸手握住最细的一根分枝，金属的质感立刻通过手臂传达到大脑神经。他再次轻轻一提，大树顶竟然被他拉出了一个可供一个胖子勉强钻进来的大洞！这地方隐蔽的不像话，如果不是提前得知，鬼才找得到这哨兵。
达克最后一次确定四周没有任何生物后，顺着梯子爬了下去。
下到洞底，他左手拿着自己的那根钢筋，右手举着汽油打火机，警惕的扫视着这个黑暗的地洞。
静悄悄的，这里除了外面的风雪声没有任何其他的动静。当达克开始凝神屏气后，更是除了自己的心脏跳动声以外什么都听不见。
“嘿，有人么？”
有些压抑的环境让他试着大叫了一下，并做好了被感染者突袭的准备。然而，他的准备完全是徒劳的。这里似乎真的没有人了。
‘难道外出侦察时全军覆没了？’他这样想着，缓缓的向着洞穴内部前进着。
死气沉沉的环境完全没有可能影响这位战斗经验两百载的精英战士。哪怕前方是无尽的黑暗，却依然无法给他的造成任何一点动摇。
当他向着里面行走了七八米后，一个端坐在椅子上的尸体映入了眼线。说他是尸体的原因是地上与墙上那一大摊已经被冻住的血液，那出血量只要是人类就绝对不可能生还。
透过光亮，达克看到了尸体腿上放着一本日记。他缓步走上去，一面提防着尸体突然‘活’过来，一面拾起日记。
翻开扉页，上面第一句话是血书：我想我们都死定了，只希望自由之城能够挺过这一次劫难。
