兵伍长不敢多停留半刻，立即离开瞭望塔前往聚义堂禀报。
“什么？给我看看。”听完兵伍长的描述后，重阳教弟子一惊，接过三张边防图打开察看。
重阳教弟子看完后将防图一收，走到铁羽阁弟子人群中，与铁羽阁猎隼门传道弟子霍世昌小声说了几句话。
“你是说，边防区域内，有人在大规模伐木取道？”“根据侦测结果，就是这样。”
霍世昌世昌断言：“将军府的军队已经赶到了。”“将军府？”重阳教弟子诧异，“林地挡不住行军，他们伐树干什么？”
“伐木取道，自然是给攻城器械开辟道路。”
“攻城器械？什么样的攻城器械？”
“我也在想，总之，先上报军情。”
长老蒋昔得知上传的情报后，一时间也毫无头绪。
“霍世昌，你怎么看。”
“只是一些下的个人观点，最后的决策还需大人定夺。”霍世昌阐述：“伐木取道是给攻城器械开路，大人已明白。”
“图上所绘制边防区域较为清晰，从伐林面积，林木间距可以初步判定，攻城器械的车辙宽度，要大于五米。”
“能够隐匿于树林间避开侦测，其高度尺寸也能略微估算，综上所述，所有攻城器械中，唯有云梯符合条件。”
蒋昔疑惑道：“隐匿于树林？”
“将军府派出的，很有可能是一支轻甲军队，善于隐匿与突袭作战。”
“他们为什么要偷偷摸摸行进？”“大人现在，还没做好应战准备吗？”
“应战？老夫准备的是谈判拖延时间，你忘了镇隅军中，还有督军这一号人物吗？”
督军？霍世昌世昌转念一想，督军是镇隅军中执大权者，代表的乃是闽国朝廷势力。
站在朝廷的角度，督军会尽可能避免战事爆发，率先考虑的决策一定是议和。
如果督军作风更加硬派一点，让军队光明正大压境便是，行事诡秘却是极为过于反常。
“难道……？”霍世昌回过神来，“他们想乘我们不备，打算以武力突袭制胜？”
“一定就是这样！看来，我们等待议和这件事，也早已被他们预料到。”
“然后就打算在我们毫无防备的情况下偷袭？这将军府阴险狡诈，真是不减当年。”
霍世昌神情严肃，转而打开边防图卷，“还好被我们及时侦测到敌情。”
“若不是这边防图，恰到好处绘制到西北角落，画工传神入微，恐怕我们还难以察觉将军府的计划。”
霍世昌伸手示意，报信的兵伍长走到其身前，“大人，什么事。”
“这边防图是谁负责的。”“回大人，是瞭望塔的张丰。”兵伍长接过霍世昌扔过来的令牌
“我现在将他提拔为什长。”“啊？”“愣着干什么，难道要我去亲自授任？”
“小的……这就去。”兵伍长傻眼，告退离去。
蒋昔站在空荡荡的聚义堂中心，叹气道：“准备应战。”
十七宗派弟子早已立刻聚义堂，走在返回的路上。
沐尘正与五毒教一众向宗派领地行进，一名传道弟子突然上前报信。
“大人，重阳教传来消息，将军府兵马来袭，只有一个时辰的备战时间。”
“什么？”四人震惊。
彤铃关外树林，一阵刀剑鸣响过后，树木拦腰截断，并排倒塌，鸟兽惊散。
布满树桩的土地上，云梯战车缓缓驶过，滚轮碾压过后，油状液体一滴一滴点落在轨迹之上，浸湿土壤。
一名武将拨开丛林，彤铃关城池，赫然屹立眼前。
“静！”武将摆手，数十名兵士止步，云梯战车慢慢停止行驶。
众将士各司其职展开行动，将草木编制的假人从车上搬下，逐一安插在丛林间各个角落。
一名兵士接过酒碗，望着碗中红水问道，“这是什么？”
“豹筋散，喝了之后，就不怕天降箭雨了。”
众将士端碗一饮而尽。
彤铃关城墙内部，匪众兵卒不停来往，纷纷忙于运送各类机关轮齿，木桩，以及长矛钢弩。
“摧城壁弩现在准备完成多少架了？”“回大人，第十一架已准备就绪。”
霍世昌自我镇定道：“突袭敌军，应该不会超过五百，但愿彤铃关城防能够抵挡得住。”
彤铃关城墙之上，十八宗派弟子站立眺望。
宗派下属的贼人匪众手持兵刃，围在宗派弟子前待命。
蒋昔此时未出面，便由重阳教弟子魏申公便接任了指挥之位。
“他们有多少人？”“不清楚，边防丛林黑压压一片都是官兵的影子，少说也有五百。”
魏申公叹了口气，“还能接受。”
沐尘作为打入敌营的武将，却比敌人还要困惑。
难道督军不打算议和？一上来就强攻？这不像是朝廷的作风。
比起疑问，沐尘更为纠结的是，究竟该不该出手协助敌军。
手刃将军府友军为自己立功？他做不到。
可现在搜集的情报还不够，现在不是跳反的时候。
要么亲手杀死无辜友军，要么露出马脚。
沐尘都不想选，他相信，事情总会会有所转机。
片刻之间的等待却漫长无比。
城墙之上，丛林之间，明暗两处武者相视的目光，如同火药般一触即发。
终于，奔腾如飞的轻骑兵跃出丛林，排成阵列向彤铃关冲锋。
箭塔之上弓箭手也做好了准备。
骑兵接近城墙之时，箭矢如雨般落下，骑兵顶盾继续冲锋。
突然城墙之上裂开方口，数架摧城弩同时出现。
长矛大小的钢弩飞速射来，骑兵控制战马左右闪躲。
这时两匹战马不慎被钢弩射中，而一匹战马膝部则被箭矢射穿。
三批战马死伤倒地，骑兵一跃而起，落地之后竟以两腿飞速奔行，丝毫不落后于骑马之众。
“豹筋散？那可是炼制回天品级丹药的材宝，被这些将军府的走狗当水喝，真是暴殄天物！”一名尊鼎派弟子摇头叹息道。
几架摧城弩箭和箭矢只射死几匹战马后，又将四名兵士的手臂射断，但还是没能阻止骑兵接近城墙。
兵士冲锋到护城河下，彤铃关守军看清楚，这些敌军背上竟扛着粗状的机关锁链。
几名骑兵迅速跳跃过护城河，与其余士兵各在两岸用佩剑固定机关锁链，架起锁桥。
随后兵士迅速躲于城墙死角之下，隐匿了起来。
“这是云梯过河的轨道。”守军远望，九辆云梯战车已冲出丛林，飞速行驶而来。
才九辆？将军府，你未免也太瞧不起人了。霍世昌重振信心，发动号令。
城墙之上机关尽数打开，十一架摧城弩尽数伸出。
一只钢弩试探性射向云梯战车轮轴，被坚实的铁甲轻易弹开。
“龟盾构造？云梯战车行进速度如此之快，构造想必极为轻便，必须改变战术。”
霍世昌一笑，既坚实又迅速的机关战车，看似攻守兼备，实际却有着致命破绽。
摧城弩八架连射，此时射出的钢弩，这些钢弩构造与之前不同，略微偏宽。
八支钢弩同时射入第一架云梯战车右前方的地面中，以锐角组成平板。
云梯战车右侧滚轮行上平板，整辆战车向右侧翻。
砰的一声巨响，第一辆云梯战车轰然倒下，在地面滑行翻滚，磨损崩裂成废铜烂铁。
随后又有九支钢弩射出，第二架云梯战车在同样的情形下，驶上钢弩发生侧翻，悬行之中并未倒下。
两发钢弩抓住时机朝向底部薄弱之处射入，贯穿了车轴部位。
云梯战车随即失去平衡，同样倒塌破裂。
第三，四，五辆战车紧随其后，在钢弩的攻击下接连侧倾翻滚，地面瞬间烟尘弥漫。
转眼间，九辆云梯战车一辆都未渡过护城河，尽数侧翻倒塌，崩坏成一堆破木与碎铁。
躲在城墙之下的轻骑兵见攻城失败，慌乱中互相掩护，撤回了丛林。
云梯战车残骸火油泄出，燃起熊熊烈焰，巨型攻城器械化为灰烬。
在守军数千双眼睛的注视下，丛林中的大军黑影逐渐退散。
将军府撤军了。
魏申公举起弯刀大声喊道：“我们胜了！”欢呼的浪潮开始在守军人群中席卷。
“将军府也不过如此，有我铁羽阁在，他们连城墙都没上不了。”霍世昌颇为得意。
获胜讯息传到了聚义堂内。
蒋昔惊坐起，双手负背长舒一口气，“太好了，首战告捷，必能大长我军士气。”
“之前是我多虑了，宗主交代镇守七天的任务，有指望完成了。”
报信的传道弟子奉承道：“依我看，别说守关七天，就算是七月，七年也不成问题。”
“好，传令下去，今晚设庆功宴，犒劳三军。”
欢呼的浪潮声势逐渐增大，沐尘跟着附和，在得知庆功宴后，他发自内心大笑了几声。
“将军府惨败，你还笑得出来？”步青云神魂开口说话。
“我是笑，凭蒋昔的履历和谋略，和将军府斗撑不了几个回合。”沐尘用心语回答道
“可将军府首战挫败，这是事实。”
“战争和战场不同，在战争中你要算计的，绝不仅仅是对手，到时候你就知道了。”
沐尘一脸敬仰地感慨道：“将军毕竟是将军，而兵士永远是兵士。”
