“唔一那么这件事情就值得考虑一下了。”但是她已经不是第一次向舞台投去羡慕的目光了。
每次她跟梅戈坐在池子里，总看见那些花花公子目不转睛地盯着台上的女伶，等那些女伶下了台，他们又都拥进化妆室里去恭维她们，请她们吃饭。她知道那些女伶都有宫廷里的贵族在供养，衣服穿得非常华丽，住着精致的公寓，并且常常都坐自备的马车。虽然那些巴结她们的人本身就有些轻视她们，她们却似乎是世界上最幸运的人。琥珀看见人家这样注意她们，奉承她们，心里就涨满醋意，以为她自己至少值得跟她们同样的对待。她曾把她们从头到脚地打量，认为自己比她们谁都好看些。她的嗓子好，又没有了乡下口音，她的身段苗条，这是大家认同的。那么一个女戏子还要具备其他什么条件呢？能够具备这许多条件的人已经不多了。
此后不久，她就得到她的机会了。那天她跟梅戈以及其他四对男女同在愚宫一间密室里吃晚饭，那是一个水上游艺场，就在已毁坍的萨伏伊故宫上头。他们坐在那里吃着奶油蛋糕和葡萄酒，掰着生醉蚝，一边看着一个裸体女人在跳舞。
琥珀坐在梅戈的膝头，梅戈一手搂住她的肩膀，一手摸进她的胸衣。可是他的注意力集中在那个裸体舞女的身上，琥珀心里生气，就跳下来，撇开了他，坐到一个背朝舞女一本正经在吃饭的人身边去。那人就是吉埃华，皇家戏院里面最漂亮的一个青年戏子，在那戏院还未聘用女戏子之前，一向来由他男扮女装。
他的年纪非常小，还不过十九岁，皮肤嫩得女孩子一般，一头飘逸鲜艳的金发，一双碧蓝的眼睛，苗条而又匀称的身段。他是算得完美的，稍觉遗憾就是那一口喉音，因他一直都要装尖嗓子，所以带着一点使人觉得不舒服的沙声。当时琥珀在他旁边的一张椅子上坐下来，他就给了她一个微笑。
“埃华，登了台之后怎样做呢？”“哦，你想演戏吗？”“你认为我演不来吗？我想我很美。”她笑着，递给他一个秋波。
他默默若有所思地将她从头到脚端详了一下。“你当然很美。我们班子里谁都没有你这美，就是戴芬南班子里，也没有一个比得上你。”戴芬南是伊克谷戏院的领班。因为当时就只有王家和公府两个供奉的班子（虽然还有其他几班也仍在开演），彼此竞争得很激烈。“我看你是想登台去露露脸，希望寻个阔人来捧捧你吧。”
“或许吧。”她承认道，“人们都说这个途径好处多着呢。”她的声音很柔婉，颇有迂回刺探的意思，因为人人都知道这埃华是有很多阔人捧场的，往往收到他们贵重的赠品，他却设法把那些赠品变卖了，把钱存到金铺里去生利息。
吉埃华并不嫌她这话问得太冒失，因为他具有一种女性的温柔，虽然那些东西都由他亲自拿到市场上去卖，他却总装得非常尊严而且体面。
“或许吧，夫人。你需要我把你介绍给杰都蒙呢？”杰都蒙是个很受宠的内侍，也就是皇家戏院的领班。
“哦，你肯吗！那么什么时候去？”她激动起来，却也稍稍有点紧张。
“明天的演习大概是十一点钟完。你那个时候来吧，如果高兴的话。”
琥珀为了这一次见面，第二天早晨精心打扮了一番。那天是十一月初阴沉寒冷的日子，满天迷漫的烟雾，透不出一丝日光，她却穿了她最漂亮的衫子和外套。她自从起床以来，肚里就不停在翻腾，手心就不住在出汗。她的去意虽然非常迫切，心里却很慌张，越想越害怕，竟须咬紧牙关才出得大门。
后来她到了戏院，摘下面具，看门的人轻轻吹了一声口哨，她就对他笑了笑，做出一张顽皮的脸孔，这时一切恐惧顿然消失了。
“我是来看吉埃华的。他现在里面等我，我能进去吗？”
“你真是浪费时间，乖乖儿。”那人告诉她，“吉埃华就算天仙跑来找他他也不要。但你爱进去就去吧。”戏台正在打扫，杰都蒙在池子里跟吉埃华和郝察理说话，还有一个女戏子站在那围裙形的舞台上。场子里黑洞洞的，因为只有舞台顶头挂下来的一个烛架上点着几根蜡烛，同时空气冷飕飕，仿佛发出一股浓烈的酸味。过道上边扔满了桔子皮，那些罩着绿布的条凳上面都印着男人站过的脚印。
她先犹豫了一会儿，然后才从过道上向他们走去。他们听见她的高跟皮鞋响，都回转头来，吉埃华就举起一只手招了下。当时场子里的四个人——吉埃华、郝察理、杰都蒙，以及那个站在台上的女人马菲克——都在那里看着她。郝察理是她以前见过的。他是一个美男子，做戏已经做了很多年，甚至在那严禁娱乐的共和时代也曾冒险去登过台。那马菲克也曾有人给她随便介绍过一次，现在她两手叉腰地站在台上，将她浑身上下仔细地打量，然后撩起长裙顾自掉头而去了。三个男人都留在那里。
吉埃华这才把她介绍给了杰都蒙。杰都蒙是个贵族式的中年人，长着一双闪蓝的眼睛、一头雪白的头发、一副旧式尖锋海底胡。他虽然面容慈祥，他那臭名昭著的儿子杰亨利却是酗酒捣鬼，无所不为，甚至宫廷里听到他的名字都有点惊吓。琥珀也曾见过杰亨利一次，见他正在圣泽梅斯公园里调戏女人，那时琥珀戴着面具，系着围巾，所以幸亏没被他看见。她对杰都蒙屈膝行了个礼，杰都蒙说道：“吉埃华告诉我，说你想要登台。”琥珀给了他一个最迷人的微笑，是她出门前对着镜子演习过好几次的。可是她的嘴角有点儿发抖，她觉得胸口紧起来。“是的。”她温柔地说道，“我感兴趣。你能给我一个角色吗？”
杰都蒙笑起来。“脱了你的大衣，走到台上去，让我来看看你。”
琥珀就把领口一个活络结的带子一拉，让她的大衣往后落下去。郝察理就伸出一只手搀她上了台，她把肋骨尽量挺起来，以便显出她娇俏的乳房和纤细的腰身，然后从台的这头走到那头，又重新回到原处，又掀起裙子让他看看腿。郝察理和杰都蒙互丢了一个眼色。
最后，等他像个相命人一般暗暗赞许了一番之后，他才问道：“你还有别的能耐吗，孙太太，除了显示你的美之外？”
郝察理拿他的烟斗装了一袋烟，一边发了一声不屑的嗤鼻。“她还能干什么呢？她们这样的人还有别的什么能干呢？”
“你不要见鬼吧，老郝！你怎么不会要她自信到连学都不用学就好登台吧？来吧，亲爱的，你说，你还会别的什么吗？”
“我能唱歌，也能跳舞。”“好！那就已经具备一个女戏子的一半功夫了。”“天知道！”郝察理喃喃自语道，因为他自己会演戏，又以为近来戏院里有一种坏风气，除了女性的腿和胸脯之外就什么都不注重了，“我看将来有一天，一定连《哈姆莱特》里边也要加入一幕掘坟人的跳舞呢。”
杰都蒙做了个暗示，琥珀跳起舞来，跳的是一种西班牙慢步舞，她学了已经一年多，学会之后也已跳过很多次，在帕伊兹镇是为亨坦特和他的朋友们跳的，近来也为梅戈和他所有的熟人跳过，一会儿回旋，一会儿摇摆，一会儿低昂。她在台上敏捷地跳动着，竟至跳得出了神。跳完她又唱起歌来，唱的是一首涉及希腊神话的艳曲，因为她的嗓音极风骚，听去非常肉感而刺激。最后她又屈膝行了个礼，抬起头来又给杰都蒙一个刺探的微笑，杰都蒙就鼓起掌来。
“好，你耀眼得如泰晤士河上的烟火一般呢。你能念台词吗？”
“是。”琥珀说，实际上她从未试过。
